উনচল্লিশতম অধ্যায়, মহা অনুসন্ধান অভিযান (৩) বিশেষ অতিরিক্ত অধ্যায়!

‘প্রথম বইপ্রীতির উপহারদাতাকে ধন্যবাদ, (কথিত বইপ্রীতি), এখানে বিশেষভাবে একটি অতিরিক্ত অধ্যায় দেয়া হলো।’ ছোট কুয়াইয়ের উপহারের প্রথম রক্ত ইতিমধ্যেই পাওয়া গেছে, আগেরবারের সুপারিশের প্রথম রক্তে কুয়াই অতিরিক্ত ‘স্নানঘর’ অধ্যায় যোগ করেছিলেন। এবার যদিও সুবিধাজনক অংশ যোগ করা যাচ্ছে না, তবুও কুয়াই চেষ্টা করেছে বাড়তি একটি অধ্যায় লিখতে, তাও চাকরির সময়।

-------------------------------------------------

শুয়েপেং-এর কথা শুনে লিউ লং অত্যন্ত বিস্মিত হলেন, তাঁর ঘাঁটি হয়তো মৃতদেহের দ্বারা ঘেরাও হতে পারে। এ ঘটনা একদিকে সুযোগ, আবার অন্যদিকে বিপদও হতে পারে।

“আগামীকাল সকালে আমরা একসঙ্গে বের হব, লি জিয়েনলিয়াং আমাকে নিয়ে যাবে দেখে আসতে। নতুন যোগ দেয়া সদস্যরা সবাই প্রথম দলে যুক্ত হবে, তুমি আমাকে একটি দল রেখে দাও, বাকি সদস্যদের নিয়ে দ্রুত আশপাশের এলাকা পরিষ্কার করো।” লিউ লং শুয়েপেংকে তাঁর পরিকল্পনা জানালেন।

“বড় ভাই, দরকার নেই, আমরা ইতিমধ্যে ভিডিও ধারণ করেছি, আমরা কনফারেন্স রুমে দেখতে পারি, এখন প্রথম দলের সকল দলনেতা কনফারেন্স রুমে আছেন।”

“ঠিক আছে, চল আমরা এখনই যাই।” বলেই, লিউ লং শুয়েপেং-এর সাথে বহু-উপযোগী ভবনের দিকে রওনা দিলেন।

দু’জনে দ্রুত কনফারেন্স রুমে পৌঁছালেন, আসন গ্রহণের পর লিউ লং ইঙ্গিত দিলেন শুরু করা যেতে পারে। কনফারেন্স রুমের দেয়ালে বিশাল এলসিডি স্ক্রিন প্রথমবারের মতো চালু হলো।

ভিডিওটি অত্যন্ত উচ্চ স্থান থেকে ধারণ করা, দূরে শহরের প্রান্ত দেখা যায়, দূর থেকে মৃতদেহদের ঘনবদ্ধ সারি চোখে পড়ে, তাদের এমন ঘনত্বে হতাশা জন্মায়। মৃতদেহরা অত্যন্ত ধীরে এখানে সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তবে দশ মিনিটের দৃশ্য থেকে বোঝা যায় মৃতদেহরা সত্যিই উত্তর-পশ্চিমের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

“বড় ভাই, এটা আমাদের থেকে বেশ দূরের শহর, কাছের শহরে এখনো আমরা যাচাই করি নি, জানি না মৃতদেহগুলোও কি আমাদের দিকে এগিয়ে এসেছে।” লি জিয়েনলিয়াং সরাসরি বললেন।

“আমরা অনেক সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছি!” শুয়েপেংও লিউ লংকে দেখলেন।

“আজকে, উদ্ধারকৃত সকল পুরুষ জীবিতদের প্রথম বড় দলে যুক্ত করো, প্রথম থেকে তৃতীয় দলে দশজন করে বাড়াও, চতুর্থ দলে পাঁচজন বাড়াও। আপাতত এভাবেই ভাগ করো, শুয়েপেং পরে তাদের কাছে আত্মার ঝর্ণা পৌঁছে দেবে।” কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিউ লং বললেন।

“শুয়েপেং, তুমি তিনটি দল নিয়ে জীবিতদের খুঁজে বের করো, দ্রুততা চাওয়া হচ্ছে না, শুধু নিরাপত্তার নিশ্চয়তা চাই। চতুর্থ দল দুই শহরের দিকের মৃতদেহদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করবে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেই সবাই ফিরবে ও রিপোর্ট করবে।” নিজের চিন্তা অনুযায়ী লিউ লং সমাধান জানালেন, এখন সামনে আসন্ন বিপদের মোকাবিলায় আরও ভালো উপায় নেই।

“ঠিক আছে, তোমরা সারাদিন পরিশ্রম করেছ, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও। হ্যাঁ, গুয়ান ইয়িংকে বলো, আগামীকাল পাঁচটি উৎপাদন লাইন বাড়াও, সব ৭.২৬ মিলিমিটার রাইফেল গুলি তৈরি করো, তাকে মনে করিয়ে দাও লোক নিয়োগের ব্যবস্থা করতে।” কথা শেষ করে লিউ লং কনফারেন্স রুম ছেড়ে চলে গেলেন।

--------------------

বাড়ি ফিরে, লিউ লং আগেভাগেই স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, ছাদে তাকিয়ে ভাবতে লাগলেন।

“কি হয়েছে? কোনো চিন্তার বিষয়?” ইয়াং জিং উপযুক্ত সময়ে পাশে থাকা লিউ লংকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“না, কিছু বড় সমস্যা নেই, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও।” লিউ লং-এর উত্তর শুনে, ইয়াং জিং কিছু বলতে পারলেন না, শুধু শক্ত করে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন।

সাধারণ সময়ে ইয়াং জিং এমনভাবে জড়িয়ে ধরলে, লিউ লং আগেই উত্তেজিত হয়ে যেতেন, কিন্তু এবার তাঁর মনে কোনো উৎসাহ নেই।

(সিস্টেম, তোমার কোনো উপায় আছে এ বিপদ কাটিয়ে ওঠার?)

(প্রভু, মৃতদেহদের দল এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ায়, বর্তমানে দশ হাজারের মতো নিম্নস্তরের মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এমন পাঁচ স্তরের মৃতদেহের অস্তিত্ব নেই, এরা কেবল অবচেতনভাবে ঘুরে বেড়ানো মৃতদেহদের দল।)

(ও, মৃতদেহরা নিম্নস্তরের মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণে কোনো সীমা আছে?)

(হ্যাঁ প্রভু, দুই স্তরের মৃতদেহ পাঁচ হাজারের মতো মৃতদেহের দল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তিন স্তরের মৃতদেহ দশ হাজারের মতো দল, চার স্তরের মৃতদেহ পঞ্চাশ হাজার, পাঁচ স্তরের মৃতদেহ এক লাখ, ছয় স্তরের মৃতদেহ পঁচিশ লাখ, সাত স্তরের মৃতদেহ দশ লাখের মতো দল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এক স্তরের ওপরে সবাই উচ্চস্তরের মৃতদেহ, তারা একে অপরকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। সাধারণ দল ঘুরে বেড়াতে তিন হাজারের বেশি হয় না। মৃতদেহদের শক্তি তাদের মাতৃদেহের অসীম প্রজনন ক্ষমতা আর সেই পাহাড়-পর্বতের মতো সংখ্যায়।)

(তোমার মানে, এবার মৃতদেহদের সংখ্যা খুব বেশি হবে না?)

(হ্যাঁ প্রভু, কিন্তু ভিডিওতে দেখা যায়, ঘাঁটির দিকে ঘুরে বেড়ানো দল পঞ্চাশ হাজারের বেশি, সম্ভবত একাধিক দল।)

(সিস্টেম, কালো প্রযুক্তি দোকানে কি এমন কিছু আছে যা মানবদেহে বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে তুলতে পারে, যদি সব সদস্য শুয়েপেং-এর মতো হতো, বন্দুক হাতে ঝড় তুলতে পারত!)

(প্রভু, আপনি খুব কল্পনাবিলাসী, দেখেননি ঘাঁটিতে এখন শতাধিক মানুষ, তবুও শুধু শুয়েপেং-এর মধ্যে বিশেষ ক্ষমতা আছে? বিশেষ ক্ষমতাধারী খুবই বিরল, তত্ত্ব অনুযায়ী চার-পাঁচ হাজার জনে একজন পাওয়া যায়।)

(তাহলে চীনে পনেরোশ কোটি মানুষ, তাহলে তো কতজন বিশেষ ক্ষমতাধারী!)

(প্রভু, জীবিতদের মধ্যে চার-পাঁচ হাজার জনে একজন, এত বেশি নয়।)

(ঠিক আছে, খুবই দুর্লভ ব্যাপার, আশা করি গুলি উৎপাদনের গতি এবারের বিপদের চাহিদা পূরণ করতে পারবে।)

চিন্তা করতে করতে, লিউ লং অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়লেন।

-----------------------

“সিসি~ রওনা দাও!” শুয়েপেং-এর ওয়াকি-টকিতে নির্দেশে, গাড়ির দল দ্রুত ঘাঁটি ছেড়ে গেল।

“সিসি~ এখানেই ছড়িয়ে পড়ো, চতুর্থ দল নজরদারির কাজ শুরু করো।” মোড়ে পৌঁছে শুয়েপেং গাড়ির দলকে ছড়িয়ে পড়ার আদেশ দিলেন।

বৃহৎ গাড়ির দলের দুইটি, তিন-গাড়ির ছোট দল বিভক্ত হয়ে গেল, এক দল উত্তর-পশ্চিমে শহরের দিকে, আরেক দল দক্ষিণ-পূর্বে অন্য শহরের দিকে। শুয়েপেং বাকি সদস্যদের নিয়ে ঘাঁটির আশেপাশের সবচেয়ে ঘনবসতি এলাকায় গেলেন।

“শুয়েপেং ভাই, সামনে দেখুন!” লি জিয়েনলিয়াং হ্যামার গাড়ি থামিয়ে সামনের রাস্তা দেখালেন।

“হ্যাঁ? পরিবর্তিত শুকর? আর মৃতদেহদের দল?” শুয়েপেংও মনোযোগ দিয়ে রাস্তা দেখলেন, আবার দ্বিতীয় ভাই দেখা গেল, তবে এবার তার অন্য কাজ আছে।

“সিসি~ সবাই অস্ত্র প্রস্তুত রাখো, আমার নির্দেশের অপেক্ষা করো, সামনে অজানা সংখ্যক পরিবর্তিত প্রাণী ও মৃতদেহদের দল দেখা গেছে।” শুয়েপেং ওয়াকি-টকি নিয়ে দ্রুত পিছনের গাড়িগুলোকে জানালেন।

শুয়েপেং-এর দলের থেকে প্রায় দুইশ মিটার দূরে, একটি পরিবর্তিত শুকরের দল মৃতদেহদের দ্বারা ঘেরাও। পরিবর্তিত শুকরের দলের মাঝখানে দু’টি দুই স্তরের মৃতদেহের লাশ, ষোলটি পরিবর্তিত শুকর উচ্চস্তরের মৃতদেহের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে মৃতদেহদের দলে ঢুকে দুইটি দুই স্তরের মৃতদেহ দ্রুত মেরে ফেলেছে। মৃতদেহদের দলের নেতা মারা গেছে, তবে এক স্তরের মৃতদেহরা পরিবর্তিত শুকরদের ঘিরে একের পর এক আক্রমণ করছে, ইতিমধ্যে চার-পাঁচটি ছোট পরিবর্তিত শুকর পড়ে গেছে, এখন এগারোটি পরিবর্তিত শুকর প্রাণপণে প্রতিরোধ করছে।

“শুয়েপেং ভাই, পরিবর্তিত শুকর আর মৃতদেহরা কেন লড়াই করছে?” লি জিয়েনলিয়াং ও তাঁর দল পরিবর্তিত শুকরের মাঝে দুই স্তরের মৃতদেহের লাশ দেখেননি, তাই বুঝতে পারলেন না কেন লড়াই শুরু হয়েছে।

“জানি না, তবে আগে দেখে নেওয়া যাক, ওরা যখন শেষ হয়ে আসবে, তখন আমরা এগোবো।” শুয়েপেং লি জিয়েনলিয়াং-কে বললেন।

গাড়ির দলের কাছেই, পরিবর্তিত শুকর ও মৃতদেহদের লড়াই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, সমস্ত মৃতদেহ একের পর এক ঝাঁপিয়ে পড়ছে, পরিবর্তিত শুকরের গায়ে মৃতদেহদের ঝুলে আছে, তারা অবিরাম কামড়াচ্ছে, পরিবর্তিত শুকররা পা দিয়ে মাড়িয়ে বা ধাক্কা দিয়ে মৃতদেহদের হত্যা করছে। প্রতিটি পরিবর্তিত শুকরের গায়ে রক্ত লেগে আছে, সেই তাজা রক্ত মৃতদেহদের আরও উন্মাদ করে তুলছে।

পরিবর্তিত শুকরের মাঝে পড়ে থাকা দুই স্তরের মৃতদেহ কেবল পরিবর্তিত পশুদের জন্য নয়, মৃতদেহদের জন্যও লোভনীয়, মৃতদেহদের বিকাশ স্বাভাবিকভাবেই ঘটে। সোজা কথায়, ভাগ্য থাকলে পুরো পরিবার মৃতদেহে পরিণত হলেও, ভাইরাসের প্রভাবে দ্রুত উচ্চ স্তরের মৃতদেহে রূপান্তরিত হতে পারে, না হলে চিরকালই নিম্নস্তরেরই থাকবে।

নিম্নস্তরের মৃতদেহদের ভাগ্য বদলের উপায় আছে? আছে! সেটা হচ্ছে মানুষ বা উচ্চ স্তরের মৃতদেহের মস্তিষ্ক খাওয়া! এ দু’টি নিম্নস্তরের মৃতদেহদের একমাত্র বিকাশের পথ! উচ্চ স্তরের মৃতদেহরা মানুষ বা পরিবর্তিত প্রাণী খেয়ে বিকশিত হয়। পরিবর্তিত প্রাণীরা উচ্চ স্তরের মৃতদেহ ও মানুষ খেয়ে বিকশিত হয়, এক কথায়, মানুষ সর্বত্র খাওয়া হচ্ছে, আত্মার পশু ছাড়া সব জীবই মানুষকে খেতে চায়।