ষোড়শ অধ্যায়, স্নানঘর (অতিরিক্ত অধ্যায়! দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, ভোট দিন!)

বাষ্পে ঘেরা স্নানঘর, চারজনে বসার মতো বড় টব, আর সেই কখনো জোরে কখনো ধীরে, ছন্দময় পানির ধ্বনি।

“স্বামী, বলো তো তুমি কেন দিন দিন আরও…”—লিউ লং-এর ওপর ঝুঁকে থাকা ইয়াং জিং ক্লান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

“হাঁ? তাহলে বলো, প্রতিদিন তুমি দয়া চাও ভালো, নাকি প্রতিদিন অতৃপ্ত থাকা ভালো?”—怀抱ের মানুষটির প্রশ্নে লিউ লং মৃদু হাসিতে ঠাট্টার সুরে উত্তর দিল।

“ইস…!”—যুবতী লজ্জায় মুখ রাঙালো।

‘ছপছপ’—লিউ লং পানিতে উঠে দাঁড়াল, কারণ হঠাৎ তার মনে পড়ল একটি বিষয়।

“তুমি কোথায় যাচ্ছো?”

“একটু পরেই ফিরছি!”—লিউ লং নগ্ন শরীরে সোজা ড্রয়িংরুমে গেল, চা টেবিলের ওপর থেকে একটি খালি গ্লাস তুলে নিল, মনস্থির করতেই তা ঝলমলে নীল রঙের এক কাপ জল দিয়ে পূর্ণ হয়ে গেল। সেই জল নিয়ে সে আবার স্নানঘরে ফিরে এল।

“এসো, এই জলটা খেয়ে নাও!”—লিউ লং গ্লাসটি ইয়াং জিং-এর সামনে ধরল।

তার কোমল কণ্ঠস্বর শুনে, হাতে জলভরা গ্লাস দেখে, ইয়াং জিং-এর অন্তরে উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল। সে গ্লাসটি নিয়ে সম্পূর্ণ জল পান করল। লিউ লং ইয়াং জিং-এর জল পান শেষ করা দেখে মৃদু হাসল (আরো কিছুক্ষণ পরেই তুমি লজ্জায় পড়বে!)

টবে শুয়ে থাকা, হাসিমুখের লিউ লং-এর দিকে তাকিয়ে, ইয়াং জিং জানতে চাইতে গিয়েই হঠাৎ অনুভব করল পেটে কিছু একটা নড়ছে, পানির মধ্যে দুটি বুদবুদ উঠল। বুদবুদ ফেটে যেতেই একধরনের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

“হা হা হা…”—দৃশ্যটি দেখে লিউ লং আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“তুমি কি জলে কিছু মিশিয়েছিলে?”

“এটা খুবই মূল্যবান এক ধরনের ঝর্ণার জল, যা শরীরের ভেতরের বিষাক্ততা ও অম্লতা দূর করে দেয়। টয়লেট যেতে ইচ্ছে হলে এখানেই যাও, তোমার স্বামী কিছু মনে করবে না।”—ইয়াং জিং-এর লজ্জা ও ক্ষোভের মিশ্র চোখ দেখে লিউ লং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।

লিউ লং-এর কথায় ইয়াং জিং-এর ক্ষুব্ধ ভাব দূর হলো, সে একটু সংকোচে টব থেকে বেরিয়ে টয়লেটে বসল।

“হয়ে গেলে এসো, তোমার স্বামী তোমাকে গোসল করিয়ে দেবে, পুরো দেহটা কালো হয়ে গেছে!”—টয়লেট সেরে আসা ইয়াং জিং-কে দেখে ঠাট্টা করল লিউ লং।

বাতাস চলাচলের যন্ত্র চালিয়ে, ইয়াং জিং আবার টবে ঢুকল, লিউ লং তার শরীর ঘষতে ঘষতে ভালোভাবে গোসল করাতে লাগল।

“দেখো, পানিটা কতটা ময়লা হয়ে গেছে! কত দিন গোসল করোনি?”—লিউ লং ইয়াং জিং-কে কোলে তুলে ধরে, টবের ঘোলা জল দেখিয়ে বলল।

“স্বামী, তুমি কি মনে করো সন্তান জন্মের পর আমার শরীর নোংরা হয়ে গেছে?”

“তুমি কি করে ভাবো, আমি তোমাকে অপছন্দ করব? সব ভুল তো প্রথমে আমারই ছিল, তুমি শুধু ক্ষমা করনি, আমার পাশে থেকেছো। আমি কৃতজ্ঞ, অপছন্দ তো দূরে থাক!”—মজার ছলে বলা বাক্যটিই ইয়াং জিং নিজের মতো বুঝে নিয়ে লিউ লং-কে বেশ বিপাকে ফেলল।

নীরবে মাথা নেড়ে, ইয়াং জিং গভীরভাবে লিউ লং-এর বুকে মাথা গুঁজল।

“প্রিয়তমা, ঝর্ণার জল খেয়ে শরীরটা কি অনেক হালকা লাগছে?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে চল, ছোট্ট পরী আর সোনার লাঠি নিয়ে তিনশো রাউন্ড যুদ্ধ হোক!”

“কোন সোনার... আহ!”—ইয়াং জিং বুঝে ওঠার আগেই লিউ লং তার কথার মানে স্পষ্ট করল না...

দুজনে একসঙ্গে এমন উষ্ণ গোসল করল, এমনকি খাবারটাও লিউ লং স্নানঘরেই এনে খাওয়াল।

ইয়াং জিং-এর শরীর থেকে ভাসা হালকা সুঘ্রাণ, যা আগে ছিল না, স্পষ্ট বুঝতে পারল লিউ লং। এ সুবাস ঝর্ণার জল পান করার ফল, নারীর শরীরের স্বাভাবিক গন্ধ।

怀抱ের মানুষের কোমলতা অনুভব করতে করতে, ইয়াং জিং-এর পেট আরও মসৃণ, ত্বক আরও ফর্সা ও কোমল হয়েছে। কিছু অংশ আরও দৃঢ় ও弹性পূর্ণ, চোখেমুখে স্বাভাবিক প্রাণচাঞ্চল্য আরও ফুটে উঠেছে। সে পুরোটা আলস্যে লিউ লং-এর গায়ে জড়িয়ে আছে, সারা শরীরে হালকা গোলাপি আভা।

“উহ!”—শরীরে কঠিন কিছু অনুভব করে, ইয়াং জিং চমকে উঠল, আকুল চোখে লিউ লং-এর দিকে তাকাল।

“তুমি তো আমাকে অপরাধে প্ররোচিত করছো!”—怀抱ের সুন্দরীকে দেখে লিউ লং বলল।

“স্বামী, আসলে আমি পারি...”

------------------------

রাত তিনটা। লিউ লং ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার কাছে দাঁড়িয়ে, একটু হাই তুলল, বাইরে তাকিয়ে দেখল এক ভয়ঙ্কর পৃথিবী। আজ রাতের চাঁদ অভাবনীয় উজ্জ্বল, আগের ধূসর আকাশে ছড়িয়ে আছে অগণিত তারা। গোটা শহর অন্ধকার, গতকাল বিকেলেই বিদ্যুৎ পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়েছে।

গভীর ঘুমে ডুবে থাকা ইয়াং জিং-কে বিরক্ত করতে না পেরে, সে চুপিসারে তার মুখে আলতো চুমু খেল।

“হুম? কয়টা বাজে? এখনও তো ভোর হয়নি, তুমি এত সকালে উঠে পড়লে কেন?”—লিউ লং-এর স্পর্শে ঘুম ভাঙা ইয়াং জিং জানালার দিকে তাকিয়ে, অলস ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি ঘুমাও, আমি ছাদে একটু দেখে আসি।”

“তাহলে আমিও ঘুমাব না, তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”—লিউ লং-এর কথা শুনে ইয়াং জিং উঠে বসল।

“ঠিক আছে, তাহলে আমিও যাচ্ছি না, সকালে যাব!”—লিউ লং ছাদে যাওয়ার ইচ্ছা বাদ দিয়ে, বিছানায় ফিরে ইয়াং জিং-কে জড়িয়ে ধরল।

怀抱ের মানুষের নিঃশ্বাস ক্রমশ গভীর ও শান্ত হতে লাগল, অথচ লিউ লং-এর আর ঘুম এল না।

(সিস্টেম, বাইরের সেই পরিবর্তিত কুকুরগুলো কি মৃত মৃতদেহ খেয়ে গেলে চলে যাবে?)

(প্রভু, কুকুরের স্বভাব অনুযায়ী, হ্যাঁ!)

(তাহলে পরিবর্তিত পশুদের শ্রেণিবিভাগ কীভাবে? যদি মাছি, মশা, আরশোলা—এসবও পরিবর্তিত হয়, তাহলে তো খুব বিপদ!)

(প্রভু, প্রাচীন ভাইরাস শুধু মেরুদণ্ডী প্রাণীদের সংক্রমিত করতে পারে, অমেরুদণ্ডীরা সংক্রমিত হয় না!)

(মেরুদণ্ডী?昆虫 কি অমেরুদণ্ডী?)

(প্রভু, সিস্টেম কখনও শোনেনি昆虫-এর মেরুদণ্ড আছে।基地র গেটে এত মৃতদেহ জমে আছে, ভয়ানক রক্তের গন্ধ ছড়াচ্ছে, তবু তুমি কি দেখেছো কোথাও মাছি আছে? সমস্ত অমেরুদণ্ডী প্রাণী ভাইরাসের শক্তি সহ্য করতে পারে না, তারা সবাই মারা গেছে!)

(ও, তাহলে সব昆虫-ই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে?)

(হ্যাঁ প্রভু, দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি, সমস্ত昆虫-ই বিলুপ্ত হয়েছে, চিংড়ি জাতীয় প্রচুর অমেরুদণ্ডীও নিশ্চিহ্ন!)

(সিস্টেম, আমার আরেকটি প্রশ্ন, এই基地তে কি একতলা থেকে ছাদ পর্যন্ত লিফট বসানো যায় না?)

(প্রভু,基地 যখন দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হবে, তখন সিস্টেমের দেওয়া নকশা অনুযায়ী বেছে নিতে পারবে। শতাধিক পরিকল্পনা থাকবে, চিন্তা নেই। তৃতীয় স্তর পর্যন্ত, এমনকি নির্মাণের শুরুটা সিস্টেমই সম্পন্ন করবে, পরে অবশ্য তোমার অধীনস্থদের নির্মাণ করতে হবে!)

বিছানায় শুয়ে লিউ লং উদ্দেশ্যহীনভাবে সিস্টেমের সঙ্গে কথোপকথন চালিয়ে যেতে যেতে ঘুমিয়ে পড়ল।

---------------------------

‘ডিং ডং’—প্রবেশদ্বারের ঘণ্টা বেজে ঘুমন্ত লিউ লংকে জাগিয়ে দিল। চোখ মেলে দেখল, ইয়াং জিং পাশে নেই।

“তুমি ড্রয়িংরুমে অপেক্ষা করো, তোমাদের নেতা এখনও শোবার ঘরে আছেন!”—ড্রয়িংরুম থেকে ইয়াং জিং-এর দরজা খোলার শব্দ ও কথা শোনা গেল।

“এত সকালে, কী ব্যাপার?”—শব্দ শুনেই লিউ লং দ্রুত জামাকাপড় পরে ড্রয়িংরুমে এল, দেখল সেখানে শ্যুয়েপেং দাঁড়িয়ে।

“এই তো, একটু আগে সেই পরিবর্তিত কুকুরেরা চলে গেল!”

“চলে গেল? কোথায়?”

“দূরবীনে দেখা গেছে, তারা শহরের কেন্দ্রের দিকে যাচ্ছে! শুধু আমাদের দরজার সামনের দল নয়, আরও অনেক পরিবর্তিত জন্তু!”

“সবাই শহরমুখী? কেন?”

“সম্ভবত এই অঞ্চলের সব মৃতদেহ খেয়ে ফেলেছে। আপনি গতকাল আমাদের পালাক্রমে পরিবর্তিত কুকুরদের নজর রাখতে বলেছিলেন, আমরা আরও দেখেছি, চারপাশের সড়ক আর অন্যান্য আবাসনে সর্বত্র পরিবর্তিত জন্তু। কিছু দলবদ্ধ, কিছু একা, সবাই আশপাশের ঘুরে বেড়ানো মৃতদের শিকার করছে। কিছু জন্তুর মধ্যে লড়াইও হয়েছে। আমাদের আশপাশে যতদূর চোখ যায়, সেখানে আর কোনও মৃতদেহ ঘুরছে না!”—শ্যুয়েপেং মনোযোগ দিয়ে লিউ লং-এর প্রশ্নের উত্তর দিল।

--------------------------

লেখকের কথা:

স্নানঘরের এই অধ্যায় আসলে হাতে লেখা ছিল আরও আগে, পাঁচ হাজার শব্দের বিশাল অধ্যায়কে এতটুকু করে সংক্ষেপ করতে হয়েছে। এই অধ্যায়টা অতিরিক্ত দেওয়া, আশা করি সবার ভালো লাগবে। আর অনুরোধ, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, ভোট দিন, মন্তব্য করুন, ক্লিক করুন—যা-ই হোক, ছোট ওয়েই-এর এখন কিছু নেই!