চতুর্দশ অধ্যায়, মুরগির বাসা!

পাঁচজনের দলটি দ্রুত পঞ্চম তলায় পৌঁছাল। প্রথমে সতর্কভাবে ডান-বাম দুই পাশের ঘরগুলোতে থাকা মৃতজীবীদের সরিয়ে দিল, তারপরই মধ্যবর্তী ঘরের জীবিতদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে গেল।
দরজায় টোকা দেওয়ার দায়িত্ব এবার ছিল লি জিয়ানলিয়াংয়ের। সে দরজায় নক করল, চার-পাঁচ সেকেন্ড অপেক্ষা করল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না।
“বড় ভাই?” শ্যু পেং পেছনে থাকা লিউ লংয়ের দিকে তাকিয়ে মত জানতে চাইল।
“আমার ধৈর্য নেই, সোজা দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ো!” লিউ লং লি জিয়ানলিনকে চোখের ইশারা করে দরজার দিকে নির্দেশ করল, অর্থাৎ দরজাটি খুলে দাও।
দরজার শব্দ হলো, ঠিক তখনই যখন সবাই দরজা ভাঙার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দরজাটি সম্পূর্ণ খুলে গেল। দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল এক নারী—নরম মুখ, বড় চোখ, ছোট নাক, ক্ষুদ্র ঠোঁট। একেবারে কিশোরী মুখের আদল, উচ্চতা প্রায় একশ ষাট সেন্টিমিটার, গড়নও আকর্ষণীয়।
“আপনারা সত্যিই সেনাবাহিনীর লোক? দারুণ! মেয়েরা, সৈনিক ভাইয়েরা আমাদের উদ্ধার করতে এসেছে!” মেয়েটি দেখল, ওয়াং পাং ছাড়া বাকি চারজনেরই পোশাক সেনাবাহিনীর ক্যামোফ্লাজ পোশাক, স্বভাবতই ধরে নিল সেনাবাহিনী তাদের উদ্ধার করতে এসেছে। সে ঘুরে পেছনের দিকে চিৎকার করল।
“তারা সত্যিই এসেছে?”
“অসাধারণ!”
“এরা কি সেই সকালে দেখা সৈনিক ভাইয়েরা?”
“হ্যাঁ, সকালে দেখি তারা দানবদের মারছিল, কত সাহসী!” ঘরের ভিতরেই মেয়েদের কণ্ঠে আনন্দের ঝরনা বয়ে গেল।
লিউ লংয়ের দল ঘরে ঢোকার পরেই বুঝল, পুরো ঘরটি মেয়েদেরই! আটজন নারী! তখনই লিউ লং বুঝতে পারল, পঞ্চম তলায় আসার আগেই তার যে রহস্যময় ভাবনা ছিল, তার কারণ আসলে এই—চতুর্থ ও পঞ্চম তলায় কেবল নারীদের মৃতজীবী, পুরুষদের কোন মৃতজীবী নেই।
“সৈনিক ভাই, আমি লিং ফেই, আর ও হচ্ছে ইং জ্যি।” লিং ফেই লিউ লংকে ধরে নিয়ে গেল গুয়ান ইংয়ের পাশে, মিষ্টি হাসি দিয়ে পরিচয় করাল।
লিউ লংয়ের সামনে যে নারী, তার উচ্চতা প্রায় একশ সত্তর সেন্টিমিটার, গড়নও আকর্ষণীয়, লিউ লংয়ের হিসেব অনুযায়ী সি কাপ। সে পরেছে খোলা গলার শার্ট, লম্বা পা, ছোট কোমর। তার বড় জলজল চোখ, উঁচু ও সুন্দর নাক, ছোট মুখ, ফলাকার মুখাবয়ব। সে লিউ লংয়ের দিকে আকর্ষণীয়ভাবে হাসল, আকর্ষণের ভাষা যেন অজানা।
“নমস্কার, আমি গুয়ান ইং।” একদিকে লিউ লংয়ের সঙ্গে করমর্দন করল, অন্যদিকে চোখে চোখ রেখে চোখ টিপল।
দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, এই আট নারীর মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয় চেহারা লিং ফেই ও গুয়ান ইংয়ের। বাকি ছয়জনের চেহারা একটু কম।

লিউ লংয়ের দল ঘরে ঢুকতেই, সে শ্যু পেংদের দিকে একবার ইশারা করল, আট নারীকে একটুও প্রতিরোধের সুযোগ না দিয়েই অজ্ঞান করে ফেলা হলো। শ্যু পেংদের কাজ ছিল দ্রুত, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।
মেঝেতে পড়ে থাকা নারীদের দেখে লিউ লং কিছুটা হতাশ হলো, প্রত্যাশা মতোই সবার মাথায় সাধারণ দাসত্বের চিপ বসানো হলো।
“মালিক।” নারীরা মেঝে থেকে উঠে লিউ লংয়ের দিকে তাকিয়ে এক এক করে ডাকল। তাদের অধিকাংশের পোশাক ছিল খোলা গলার গৃহস্থালি পোশাক, লিউ লংয়ের দলের সবাই দাঁড়িয়ে ছিল, তাই গলার ফাঁকা দিয়ে তাদের বুকের শুভ্রতা স্পষ্ট। লিউ লং এতে বিচলিত হয়নি, কিন্তু লি পরিবারের দুই ভাইয়ের এক মাস ধরে নারীর সংস্পর্শে না থাকার কারণে, শ্যু পেংয়ের তিন মাস এবং ওয়াং পাংয়ের অবস্থা তো আরও করুণ! এই দৃশ্য তাদের চারজনের মনে অস্থিরতা তৈরি করল।
“খাঁক খাঁক, এখন থেকে তোমরা আমাদের মতো মালিককে বড় ভাই বলে ডাকবে!” লি জিয়ানলিয়াং অদ্ভুত ভঙ্গিতে কাশল, সামনে দাঁড়িয়ে নারীদের বলল।
“বড় ভাই।” নারীরা বাধ্য হয়ে বলল।
“তোমরা আগে পোশাক পাল্টে নাও, সম্ভব হলে খেলাধুলার পোশাক বা দৌড়াতে সুবিধাজনক কিছু পরো, জুতা পরবে ক্যাজুয়াল বা স্পোর্টস জুতা।” অপ্রয়োজনীয় অস্বস্তি এড়াতে লিউ লং নির্দেশ দিল।
তার নির্দেশে সবাই নিজ নিজ ঘরে গিয়ে পোশাক পাল্টে নিল।
সবাই গৃহস্থালি পোশাক ছেড়ে খেলাধুলার পোশাক পরল। আটজন নারী সারি দিয়ে দাঁড়াল, তাদের অন্যরকম সৌন্দর্য ফুটে উঠল, গুয়ান ইং সামনে দাঁড়িয়ে লিউ লংকে সবার নাম পরিচয় করাল।
লিং ফেই ও গুয়ান ইং ছাড়া, একজন রয়েছে যার চেহারা খুবই স্বচ্ছ, কিন্তু গড়ন কিছুটা সাধারণ, তার নাম ঝাও মিংমিং। চুল বাঁধা, পরিণত চেহারার, আকর্ষণীয় বুকের অধিকারী তার নাম ওয়াং মিন। তার চেহারায় একটু উচ্ছৃঙ্খলতার ছাপ, বড় নিতম্ব ও সর্পিল কোমর, তার নাম মেং ছিয়ান। গড়ন খুবই সমতল, সবচেয়ে বড় মুখের মালিক তার নাম লিউ ইশু। ছাত্রীর মতো চেহারা, মিষ্টি হাসি, তার নাম ওয়াং ইউ। সর্বশেষ যার নাম ইয়াও রান, চেহারা ও গড়নে গুয়ান ইং ও লিং ফেইয়ের সমতুল্য, শুধু একটু গাঢ় রং।
লিউ লং গুয়ান ইংয়ের পরিচয় শুনল, মূলত নামগুলো শুনে, প্রতিটি নারীর চেহারা ও বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী তাদের মনে রাখল।
এই আট নারীর মধ্যে শুধু লিং ফেই স্থানীয়, বাকিরা সবাই বাইরের। আসলে তাদের দলটি ছিল আটাশ নারী, কিন্তু সবাই একসঙ্গে থাকত না, প্রতি দুইজন একটি কক্ষে, চার ও পাঁচ তলায় পূর্ণ ছিল। তারা সবাই ব্যবসা শিক্ষা কলেজের ছাত্রী, গুয়ান ইং ও লিং ফেই এক বছর আগে স্নাতক, বাকিরা সকলে বর্তমান শিক্ষার্থী, ইয়াও রান ও ওয়াং ইউ সদ্য ভর্তি।
এই নারীদের পেশাও ছিল এক ধরনের বিশেষ প্রযুক্তি—উচ্চ পর্যায়ের অতিথি সেবা। তাদের প্রত্যেকের পারিশ্রমিক ছিল অনেক বেশি। গুয়ান ইং জানাল, ভাইরাস বিস্ফোরণের রাতে সাত-আট জন সহকর্মীকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল একটি উচ্চ পর্যায়ের অনুষ্ঠানে, বাকি শুধু এই আটজনই বেঁচে আছে, বাকিরা সবাই বিকৃত হয়ে গেছে।
(আজব, তবে কি বিশেষ পেশাজীবীদের বিকৃত হওয়ার ঝুঁকি কম?) লিউ লংয়ের মনে হঠাৎ এই অদ্ভুত ধারণা আসল।
“ওয়াং পাং ও জিয়ানলিয়াং, তোমরা পিছনে থাকবে, এই নারীদের রক্ষা করবে। সময় নষ্ট করা যাবে না, দ্রুত চল, ঝাং ওয়েইহাওয়ের পরিবারকে নিয়ে ঘাঁটিতে ফিরি।” লিউ লং সামনের চারজনকে নির্দেশ দিল।
নির্দেশের পর সবাই দ্রুত এগোল। শ্যু পেং সামনে, পেছনে লি জিয়ানলিন, তারপর লিউ লং ও নারীরা, সর্বশেষে ওয়াং পাং ও লি জিয়ানলিয়াং।

বড় দলটি দ্রুত তৃতীয় তলায় পৌঁছাল, ঝাং ওয়েইহাওয়ের পরিবারকে সঙ্গে নিল, বাবা-ছেলেকে পিছনে রাখা হলো, শ্বাশুড়ি-বউ নারীদের মাঝখানে। একদল মানুষ মিছিলের মতো সিঁড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল।
অতিরিক্ত কথা নয়, সবাই সময়ের গুরুত্ব বুঝে আগের পথেই ঘাঁটিতে ফিরল।
“পরের বার সময় পেলে, একটু পেট্রোল দিয়ে দরজার সামনে থাকা মৃতদেহগুলো পরিষ্কার করব, সত্যিই অসহ্য!” বেশিরভাগ মানুষ ঘাঁটিতে ঢোকার পর, ঘাঁটির দরজায় দাঁড়িয়ে লিউ লং শ্যু পেং ও লি পরিবারের দুই ভাইকে নির্দেশ দিল।
“বড় ভাই, আসলে আমরা যখন সামনের ওই বিল্ডিং থেকে বের হচ্ছিলাম, দেখলাম সেখানে জীবিত মানুষ আছে, সংখ্যাও কম নয়।” শ্যু পেং পাশে দাঁড়িয়ে লিউ লংকে জানাল।
“ঠিক বলেছ বড় ভাই, আমি-ও দেখেছি, কেউ হাত নেড়ে আমাদের ডাকছিল। তবে তখন আমাদের ব্যস্ততা ছিল...” লি জিয়ানলিয়াংও সহমত জানাল।
“সময় পেলে দেখা যাবে, আগামীকাল সকালে তোমরা চারজন বেরিয়ে যাবে, সামনের বিল্ডিংয়ের জীবিতদের উদ্ধার করবে।” লিউ লং নাক চেপে ধরে তিনজনকে নিজের পরিকল্পনা জানাল।
(লিউ লংয়ের আবাসিক এলাকা সাতটি আবাসিক জোনে বিভক্ত, যদিও সংযুক্ত, প্রতিটি জোনের মধ্যে দেয়াল বিভাজিত। প্রতিটি জোনে বারোটি বিল্ডিং, প্রতিটি বিল্ডিংয়ে একটি ইউনিট, পাঁচতলা বিশিষ্ট। এমন নির্মাণ কেবল শহরের রিং রোডের পাশে দেখা যায়। লিউ লং যে বিল্ডিংয়ে থাকে, সেটি পুরো এলাকার শেষ সারি, সামনে আরও তিনটি বিল্ডিং।)
‘উ উ উ... ওয়াং’—কুকুরের ডাক স্পষ্টভাবে দূর থেকে ভেসে এল, চারজনের কথাবার্তা থামিয়ে দিল।
লিউ লং সেই দিকের দিকে তাকাল, দেখল, দূরের ফুলের বাগান থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে কয়েকটি বড় ছায়া, সবকটি বিশাল জলমহিষের মতো আকারের।
----------------------
পুনশ্চ:
যেভাবে ভোট, ক্লিক, সংগ্রহ, মূল্যায়ন—সবকিছুরই অভাব রয়েছে, সবাই যতটা পারেন ছোট ঝুইকে সাহায্য করুন। বিশেষ করে যারা বইটি বড় হয়ে ওঠার অপেক্ষায় আছেন, যদি এই বইটি দুই লাখ পঁচিশ হাজার শব্দে পৌঁছেও চুক্তিবদ্ধ না হয়, তখন ছোট ঝুইয়ের অবস্থান খুবই বিব্রতকর হবে। যদি চুক্তিবদ্ধ হয়, ছোট ঝুই একটি চ্যাট গ্রুপ খুলবে, সেখানে সবার জন্য থাকবে চমকপ্রদ উপহার!