পঁচিশতম অধ্যায়, দ্বিতীয় স্তরের মৃতদেহ-প্রেত।

“আহ, তোমরা কিছুই জানো না! আমাদের নেতা তখন এক ঘুষিতে, শুধু একটাই ঘুষি, একটা দানবীয় কুকুরকে মেরে ফেলেছিল, যে শক্তিতে মহাকপির চেয়েও বড় ছিল!” গোলগাল মানুষটি চোখে-মুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে দ্বিতীয় দলের সদস্যদের বর্ণনা করছিল, আর দূরের ভিলার পাশে বসে থাকা মহাকপিকে দেখিয়ে বলছিল।

“গোলগাল ভাই, আমাদের একটু বলো না!”

“ঠিক আছে, তাহলে বলি। সেই দিনটা ছিল একেবারে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার মুহূর্ত। আমরা মূলত নেতার সঙ্গে ছিলাম... তোমরা জানো না, সেই দানবীয় কুকুরের উচ্চতা তিন মিটার ছাড়িয়ে গিয়েছিল!” গোলগাল মানুষটি আবেগে বর্ণনা করছিল, যদিও বেশ কিছুটা বানিয়ে বলছিল।

“তিন মিটার? তাহলে কি সেটা ভবনের ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে?”

“চুপ করো, গোলগাল ভাই বলছেন, তুমি বলবে?” তান জিনচেং গোলগাল মানুষটিকে প্রশ্ন করতেই রুমমেট চেন শাওতিয়ান তাকে থামিয়ে দিল।

“তাহলে আমি বলি, তখন সেই কুকুর সরাসরি শ্যু পেংয়ের বাঁ হাত কামড়ে ধরেছিল, শ্যু পেং তখনই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। তারপর কুকুরটি শ্যু পেংকে ছেড়ে দিয়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, আমাদের নেতা অতি দ্রুততায় এক ঘুষি মেরে দানবীয় কুকুরটিকে উড়িয়ে দিয়েছিল। তারপর নেতা দ্রুত মাটিতে ভর দিয়ে পাখির মতো ভেসে, এক ঘুষিতে কুকুরের মাথা চূর্ণ করে দিয়েছিল। প্রাচীনকালে শিয়াং ইউ বাঘ ছিঁড়ে ফেলেছিল, আর এখন আমাদের নেতা ঘুষিতে কুকুরকে উড়িয়ে দেয়!” গোলগাল মানুষটি বেশ আনন্দে ছিল, দ্বিতীয় দলের সবাই অবাক হয়ে শুনছিল।

“গোলগাল ভাই, শ্যু পেং তো কামড়ের যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে গেছিল, তাহলে নেতা কেন অজ্ঞান হয়েছিল?”

“এটা... সম্ভবত শক্তি ফুরিয়ে গিয়েছিল!” গোলগাল মানুষটি আবার তান জিনচেংয়ের প্রশ্নে থেমে গেল।

“গোলগাল! দ্রুত ডিউটি বদলাও, এত দেরি কেন?” মাথার ওপর থেকে লি জিয়ানলিয়াংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, তিনি শহরের দেয়ালে দাঁড়িয়ে গল্প বলা গোলগাল মানুষটিকে ডাকছিলেন।

“আচ্ছা।” গোলগাল মানুষটি রাইফেল কাঁধে তুলে সবাইকে বিদায় দিয়ে শহরের দেয়ালে ডিউটি বদলাতে চলে গেল।

পুরো প্রথম দল গতকাল দুপুরেই ঘাঁটিতে ফিরে এসেছিল, সঙ্গে নিয়ে এসেছিল চমকে দেওয়া খবর—শ্যু পেংয়ের ডান হাতে তিন জায়গায় হাড় ভেঙে গিয়েছিল, যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। তান জিনচেং ও চেন শাওতিয়ান সহজ অস্ত্রোপচার করে বিকেলে হাড় জোড়া লাগিয়েছিল। রাত পর্যন্ত শ্যু পেং অজ্ঞানেই ছিল, পরে জ্ঞান ফিরে পেল। লিউ লংয়ের ভাগ্য এতটা ভালো ছিল না, সে একদিন ধরে অজ্ঞান, শরীরের সব সংকেত ঠিক আছে, কিন্তু জেগে উঠার কোনো লক্ষণ নেই। শ্যু পেং নির্দেশ দিল, সবাই ঘাঁটিতে থাকবে, বাইরে যাওয়া নিষেধ, লিউ লংয়ের জেগে উঠার জন্য অপেক্ষা করবে।

-------------------

ইয়াং জিং উদ্বিগ্ন মুখে বিছানায় শুয়ে থাকা লিউ লংকে দেখছিল, চোখে জল, ফুলে গেছে।

লিউ লং পরদিন দুপুরে জেগে উঠল, কিন্তু নড়তে পারছিল না। ইয়াং জিংয়ের কান্নার শব্দ স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল, মনে কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু সে একদমই নড়তে পারছিল না।

(সিস্টেম, কতদিনে আমি নড়তে পারব?)

(প্রভু, আপনি এখন ড্রাগন-রক্ত জাগরণে আছেন, দ্রুত শেষ হবে না, কমপক্ষে আগামী সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে!)

(কোন উপায় নেই?)

(কিছুই নেই, প্রভু।)

(এই বাজে রক্ত, কী লাভ!)

(প্রভু, নিজের পূর্বপুরুষকে এভাবে অপমান করা যায় না! ড্রাগন-রক্ত হলো ইয়ানহুয়াং বংশধরের শক্তির উৎস, হাজার কোটি মানুষের মধ্যে একজনই জন্মায়, আর আমি তারই সাথী রক্ষাকর্তা।)

(হাজার কোটি? চীনাদের তো বিশ কোটি মানুষও নেই!)

(প্রভু, ইয়ানহুয়াং বংশধরেরা ড্রাগন-রক্তের বীজ পেতে পারে, তবে হাজার কোটি মানুষের মধ্যে এক জনই জন্মায়, খুব গভীর বিষয়, বোঝা কঠিন। আপনি বিশেষ ক্ষমতা আছে বলেই ধরুন!)

(তাহলে এই ক্ষমতার কী উপকার?)

(বাজে কথা? আমার প্রভু, আপনি জানেন জাগরণের পরে কতটা শক্তি বাড়বে?)

(আহ!)

(প্রভু, আমি সহজভাবে আপনাকে বলি, ক্ষমতার ধরন কত রকম। তত্ত্ব অনুযায়ী, সবাই ক্ষমতা জাগাতে পারে, তবে স্তরের পার্থক্য থাকে। কেউ কেউ শরীরের নির্দিষ্ট গুণ বাড়ায়, যেমন স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া, বিস্ফোরণশক্তি, বা পেশীর শক্তি। কেউ কেউ মানসিক ক্ষমতা পায়, যেমন মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ, মানসিক আক্রমণ, বিভ্রান্তি, বিভ্রম। কেউ কেউ উপাদান নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা পায়, যেমন আগুন, পানি, বাতাস নিয়ন্ত্রণ। আবার কেউ কেউ রূপান্তর ক্ষমতা পায়, যেমন নেকড়ে, ভাল্লুক, কুকুরে বদলে যাওয়া...”

(বেশ, বলতে হবে না, অনেক রকম আছে, আমারটা কী?)

(আপনার ক্ষমতা সবচেয়ে শক্তিশালী, আপনি ইতিমধ্যে ক্ষমতা জাগিয়েছেন, শুধু ড্রাগন-রক্ত সক্রিয় হয়েছে, শক্তি অতিরিক্ত ব্যবহার হয়েছে। আপনার ক্ষমতা হলো রক্তের ক্ষমতা, এবং সর্বোচ্চ স্তরের; আপনার শরীরের গুণাগুণ, মস্তিষ্কের স্নায়ু সব দ্বিগুণ হয়ে গেছে!)

(ও, তাহলে অন্যদের ক্ষমতার তুলনায় আমারটা কেমন?)

(প্রভু, আপনার ক্ষমতা সর্বাঙ্গীন উন্নতি, তাই এককভাবে তুলনা করা যায় না...)

(বাজে কথা, যদি শক্তি-ক্ষমতা হয়, আমি দ্বিগুণ শক্তি পাচ্ছি, অন্যরা কী পাচ্ছে?)

(প্রভু, তিন গুণ!)

(কি? মানে আমি দৌড়ে পিছিয়ে পড়ব, শক্তিতেও কম, প্রতিক্রিয়াও কম?)

(প্রভু, এভাবে ভাববেন না, আপনি সর্বাঙ্গীন উন্নতি পাচ্ছেন, একক নয়...)

(ঠিক আছে! সান্ত্বনা দেবে না, বলো সর্বাঙ্গীন উন্নতি? তাহলে স্বর্ণের দণ্ড উন্নতি পাবে?)

(পাবে, শুধু... )

(এটাই ভালো।)

সিস্টেমের পরের কথা না শুনেই, লিউ লং বিরক্ত হয়ে শব্দ বন্ধ করে দিল, চোখ বুজে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।

-----------------

‘পাং, পাং, টুটুটুটুটু’ রাত তিনটার দিকে, একটানা গুলির শব্দে ঘাঁটির সবাই জেগে উঠল।

“ঝিঝিঝি~ কোথায় গুলি চলছে?” বিছানায় শুয়ে থাকা শ্যু পেং, আঘাত ভুলে উঠে ওয়াকি-টকি হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“পশ্চিম, পশ্চিম, পশ্চিম দেয়াল, বাইরে প্রচুর মৃতদেহ দেখা গেছে, অনেক!” ওয়াকি-টকিতে টুকটাক উত্তর আসছিল, সঙ্গে গুলির শব্দ।

“ঘাঁটির সবাই অস্ত্র নিয়ে পশ্চিমে সাহায্যে যাও, বাকি তিনটি দেয়ালের লোক সতর্ক থাকবে!” শ্যু পেং দ্রুত নির্দেশ দিল, চাদর গায়ে দিয়ে পশ্চিম দেয়ালের দিকে ছুটল।

পশ্চিম দেয়ালের বাইরে, অজানা সময়ে, দূর থেকে মৃতদেহদের দল ছুটে আসছিল। অন্ধকারে শুধু লাল চোখের ঝলক দেখা যাচ্ছিল, রক্তপিপাসু আভা, ঘাঁটির দিকে ছুটে আসছিল।

“চোখ লক্ষ্য করে গুলি করো!” লি জিয়ানলিন দ্রুত নির্দেশ দিল, আর নিজে দ্রুত রাইফেলের ট্রিগার টিপছিল।

লি জিয়ানলিন আর লি জিয়ানলিয়াংয়ের গুলি সরাসরি ঝাঁকিয়ে চলছিল, তবে প্রতিটি গুলি অন্তত এক মৃতদেহকে লাগছিল। গোলগাল, ছোট হাও আর বড় মাথার লক্ষ্যভেদও নিখুঁত ছিল, চোখে গুলি লাগছিল। অন্যদের গুলিতে তেমন নিখুঁততা ছিল না, দু-তিনটি গুলি লাগতে লাগতে মৃতদেহ মারতে পারছিল। চোখে গুলি লাগলেই মৃতদেহের লাল আভা মিলিয়ে যাচ্ছিল।

‘গর্জন, গর্জন, গর্জন’, মৃতদেহদের ভয়ঙ্কর চিৎকারে ঘাঁটির দিকে ছুটে আসছিল। কেউ খেয়াল করেনি, একটি মৃতদেহের গতি ও শক্তি অন্যদের চেয়ে বেশি, চোখে কমলা-লাল আভা ঝলকাচ্ছিল।

ইয়াং জিং অজ্ঞান লিউ লংকে জড়িয়ে ঘুমাচ্ছিল, বাইরে গুলির শব্দ, বিছানার পাশে লিউ লংয়ের ওয়াকি-টকির শব্দ শুনে, ভীত-সন্ত্রস্ত হাতে ড্রয়ার থেকে পিস্তল বের করে, লোড করল, দরজা বন্ধ করে বিছানায় সতর্ক হয়ে বসে রইল।

(সিস্টেম?)

(প্রভু, আমি দ্বিতীয় স্তরের মৃতদেহের গর্জন শুনেছি!)

--------------------

অনুরোধ করছি সংগ্রহে রাখুন, ভোট দিন, সবাইকে ধন্যবাদ, বিশেষভাবে ধন্যবাদ মরণকালের বন্ধুদের।