O Sol Ilumina as Colinas

১৯৯৯ সালের ১১ই মার্চ, বিকেল সাড়ে তিনটা। লস অ্যাঞ্জেলস থেকে চেংদুর ফ্লাইটটি যথাসময়ে দ্বৈত প্রবাহ বিমানবন্দরে পৌঁছাল। বিমানবন্দরের বাইরে, স্বজনদের স্বাগত জানাতে দশ-বারো জনের ছোট্ট দল একত্র হয়েছে। পেশাদার পোশাকে, গোপন দাঁড়িয়ে আছেন, উঁচু করে ধরে রেখেছেন এ৪ কাগজে ছাপা "স্টেফেন" নামটি, মাথার উপরে দোলাচ্ছেন।

দলটির ভেতর থেকে দু’টি মাথা উঁচু এক যুবক এগিয়ে এলেন। সহজ পোশাক—গলা খোলা টি-শার্ট, তার ওপর সাদা জ্যাকেট, নিচে নীল জিন্স। বাজারের দামি পোশাকের চেয়ে অনেকটা ভাল। গোপন ভাবলেন, যিনি আসছেন, এত তরুণ হবেন ভাবেননি। তথ্য অনুযায়ী স্টেফেনের বয়স পঁয়ত্রিশ, অথচ এই যুবকের চেহারায় পঁচিশের বেশি মনে হচ্ছে না। অজান্তেই মনে উঁকি দিল—"পুঁজিবাদী সমাজের কু-প্রভাব।"

স্টেফেন এগিয়ে আসতে, গোপন নিজে গিয়ে কথা বললেন।
"মাফ করবেন, আপনি কি স্টেফেন?"
"হ্যাঁ, আপনি কি গোপন?"
"ঠিকই। গাড়ি বাইরে অপেক্ষা করছে। অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।"
"ধন্যবাদ।"

স্টেফেন গোপনের সঙ্গে উঠলেন এক কালো অডি ১০০ গাড়িতে, যার নম্বর প্লেট—চুয়ান এন০০০১৩। গোপন রীতি অনুযায়ী স্টেফেনকে পিছনের মাঝের সিটে বসালেন, নিজে বসলেন সামনের আসনে।

ড্রাইভার, ছোটো ওয়াং, গাড়ি চালু করল, গন্তব্য—সিচুয়ান রাজ্যের লাহরি জেলার প্রশাসনিক ভবন।

এদিকে, জেলার পারিষদ সভাপতি, জউ জিংশেং, নিজের অফিসে সদ্য বিদায় দিয়েছেন সং পরিবারের তিন ভাইকে। এ তিন ভাই লাহরি জেলার পুরনো অভিযোগকারী, শহর থেকে রাজ্যে, রাজ্য থেকে রাজধানী, বারবার অভিযোগের জন্য লোক পাঠানো হয়েছে, নানাভাবে বোঝানো হয়েছে, বারবার ফিরিয়ে আনা হয়েছে। প্রত্যেকবার আশা নিয়ে ফিরে আসে, পরে আবার হতাশ হয়—কখনও প্রতিশ্রুতির সভাপতি বদলে যান, কখনও নতুন কেউ দায়িত্ব নিতে চান না। এখন সভাপতির চেয়ার