ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রেম
জেংদা হোটেলের পেছনের রান্নাঘর হোটেলের উত্তর-পূর্ব দিকে অবস্থিত, হোটেলের মূল ভবন থেকে আলাদা একটি ছোট উঠোন। উঠোনের নকশা সুজৌ উদ্যানের অনুকরণে করা হয়েছে, যেখানে নকল পাহাড়, বহমান জল, প্যাভিলিয়ন, ছাদযুক্ত পথ, মাছ ও পুকুর সুসজ্জিতভাবে ছড়িয়ে আছে, ফুল, গাছপালা ও গাছের বিন্যাসে সৌন্দর্য্য ফুটে উঠেছে, কাছাকাছি এবং দূরবর্তী দৃশ্যের স্তরসমূহ সমৃদ্ধ।
“হান পরিচালক, এই দিকে আসুন।” হান ইউন দ্রুত উঠোন পেরিয়ে গেলেন।
“আজকের ঠাণ্ডা খাবারগুলো এখানে, মোট দশটি পদ: লেবুর মুরগির স্লাইসের ঠাণ্ডা সালাদ, শসার সঙ্গে চিংড়ির কাবাব, রসুন মাখানো বেগুন, টক-মিষ্টি কমলার টুকরো, চুয়ানবেই ঠাণ্ডা নুডলস, ঝরঝরে মুরগি, মরিচ ও স্যাঁতসেঁতে কালো মুরগির পায়ে, সবুজ মরিচ ও ডিমের ঠাণ্ডা সালাদ, দম্পতির ফুসফুসের পাতলা টুকরা, লাল তেলযুক্ত শূকর কান।”
“পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন তো?” হান ইউন নিচু হয়ে ভালো করে দেখলেন।
“পরিচালক, নিশ্চিন্ত থাকুন, হোটেল চালানোর মতো আমরা খাবার আর বিছানার মতোই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখি।”
“হুম...দেখতে ভালো লাগছে, অবশ্যই কোনো মাছি, মশা, চুল বা এরকম কিছু থাকা যাবে না, সম্পাদক খাওয়ার ব্যাপারে খুব খুঁতখুঁত করেন।”
“সম্পাদক সাহেবের খাবার আমি নিজে নজর রাখি, নিশ্চিত করি যেন কোনো ভুল না হয়।”
“তাপমাত্রা যুক্ত রান্না করা খাবারগুলো কী?”
“গরম খাবারে রয়েছে: মাপো টোফু, স্টিমড জিয়াং টুয়ান মাছ, হুই গুও রো (দ্বিতীয়বার ভাজা মাংস), গংবাও চিকেন ডাইস, মাছের স্বাদের মাংস কুচি, ডংপো ঝোল, পানিতে সেদ্ধ মাছ, সিদ্ধ বাঁধাকপি, মুরগির ডিমের ফোটা, স্টিমড মাংস, স্যান্ডউইচ মাংস, মাও সিউয়াং (মশলাদার রক্তের ঝোল), সী-হাঁস স্টিমড ডিম, মোট ১৩টি পদ।”
“ভালো,” হান ইউন একে একে দেখে নিলেন।
“খাবারগুলো মোটামুটি ঠিক আছে, কিন্তু এটা... হয়তো মানের বাইরে যাবে?”
“একদম নয়, আমাদের হোটেল শীঘ্রই অষ্টম বর্ষপূর্তি পালন করবে, আপনি তো জানেন, এই সপ্তাহে সকল গ্রাহককে অর্ধেক মূল্য ছাড় দেওয়া হচ্ছে, তা না হলে আপনি আমাদের সাথে যোগাযোগ করতেন না।”
“তাহলে চালানের সময়...”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, একদম সমস্যা হবে না।”
“ঠিক আছে, তাহলে নেতাদের নিয়ে যাও।”
“ঠিক আছে... আজকে কোন নেতারা আসবেন জানেন?”
“আমার জানা মতে, জেলার উপ-সচিব, সরকার দলের সম্পাদক, জেলা ম্যাজিস্ট্রেট জু লিফেং, জেলা উপ-সচিব সঙ পিং, জেলা কমিটির স্থায়ী সদস্য ও প্রচার বিভাগের প্রধান লিউ ঝং, জেলা কমিটির স্থায়ী সদস্য ও রাজনীতি ও আইন বিষয়ক সম্পাদক ঝাও লি, জেলা নির্মাণ ব্যুরোর পরিচালক ঝাং ফং, জেলা বাণিজ্য ব্যুরোর পরিচালক ওয়াং হং, ঝোউ সম্পাদক বলেছেন শহরের একজন নেতা আসবেন।”
“দারুন, জেংদা হোটেল অনেকদিনের পর এত অতিথি পেল, অবশ্যই হান পরিচালকের বড় সহায়তা ছাড়া সম্ভব নয়।”
“সহায়তা বলার মতো কিছু নেই, আমি তো শুধু দৌড়াদৌড়ি করি, নেতাদের জন্য কাজ করি।”
“মানুষ বলে নেতাদের চালকরা অর্ধেক দুনিয়া চালায়, তাই হান পরিচালক তো অবশ্যই বড় ব্যক্তিত্ব, নেতারা আপনার উপরে এত বিশ্বাস রাখেন। এটা আপনার সৌভাগ্য এবং আমারও।”
“এ কথা একটু বেশি হয়ে গেল, প্রথমত, আপনি কীভাবে জানলেন নেতারা আমাকে বিশ্বাস করেন? দ্বিতীয়ত, নেতাদের বিশ্বাস কি অবশ্যই সৌভাগ্যের বিষয়? তৃতীয়ত, আপনি কেন ভাবেন নেতাদের সঙ্গে খাওয়াদাওয়া বা মিলনসার আপনার কাছে শুধু সুখদায়ক, তা হয়তো দুর্ভাগ্যও হতে পারে?”
“এই... এই...” হান ইউনের কথায় এক মুহূর্তে ** বড় হতবাক, লজ্জা ও বিব্রততা তাদের মুখে ফুটে উঠল।
“মজা করছিলাম, হান ম্যানেজার, সত্যি নিয়ে নেবেন না।”
“হাসি।”
দুইজন অভ্যন্তরীণ হল পেরিয়ে হোটেলের প্রবেশদ্বারে পৌঁছালেন, সূর্য পশ্চিমে ডুবে যাচ্ছে, হোটেলের সামনে সারি সারি চেরি ফুলের গাছ সূর্যের আলো পড়ে বসন্তের রোমান্টিকতা বর্ণনা করছে। হোটেলের সাইনবোর্ড আলোকিত, সাইনবোর্ডের নিচে এলইডি ডিসপ্লেতে লাল হরফে লেখা: জেংদা হোটেলের অষ্টম বার্ষিকী উদযাপন, ৩ মার্চ থেকে ১২ মার্চ পর্যন্ত সকল সদস্যরা ৫০% ছাড় পাবেন।
“হান ম্যানেজার, আপনি বলুন, মানুষ সারাজীবন কেন বাঁচে?”
“এই... এই প্রশ্ন আমি ভাবেছি, অন্যরা জানি না, আমার মনে হয় আমি নারীদের জন্য বাঁচি।” ** বড় হান ইউনের দিকে তাকালো, হান ইউন কোনও প্রতিক্রিয়া দেখাল না। “আমার জীবনে প্রেম ছিল না, তাই আমি প্রেমের জন্য তৃষ্ণার্ত, মানুষ যত কম পায়, তত বেশি তৃষ্ণা করে।”
“তুমি? হান ম্যানেজার, নারীর অভাব? কিন্তু স্যু লি তো বেশ কাণ্ডকরেছেন, জেলার প্রধান নেতাদের কেউ না জানেন না।”
“আহা! হান পরিচালকের সামনে লজ্জা পেলাম, স্যু লি একজন নারী, আমি সত্যিই তাকে পেয়েছিলাম, ভাবতাম তার মাধ্যমে প্রেম পাব, কিন্তু বুঝতে পারলাম নারী আর প্রেম আলাদা জিনিস।”
“আমি শুনেছি স্যু লি তোমার থেকে তালাক নিয়েছেন, কারণ এক, তোমার বাইরে কেউ ছিল। দুই, সে তোমাকে সন্তান দিতে পারেনি।”
“হান পরিচালক, এটা অনেক আগে সম্পাদককে বলেছিলাম, তখন বাইরের একজন নারী ছিল, কিন্তু শুধু দেখা, হাত ধরা, অন্য কিছু নয়, আমি কামুক নই, আমি শুধু আমার নিজের প্রেম খুঁজছিলাম, এতে ভুল কী? স্যু লি বলল সন্তান দিতে পারে না, তাই তালাক দিয়েছে, এটা আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ, ভাবুন তো, আমি একজন প্রকৃত বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী, আমার চিন্তা ধারা হয়তো অগ্রগামী নয়, কিন্তু সংরক্ষণশীলও নয়, সন্তান থাকা আমার কাছে প্রাধান্য পায় না, আমি জীবনের পথ এবং প্রেমের সত্যকে গুরুত্ব দিই।”
“আমার মতে, তুমিও অন্য পুরুষদের মতোই, সবাই প্রেমকে আটকে রেখে নারীদের মন ও শরীর দাবি করে।”
“হাহাহা, পরিচালক বললেন সঠিক, তবে, পরিচালক, আপনি বিশ্বাস করুন বা না করুন, আমি নারীদের সঙ্গে প্রথম থেকে কখনো শারীরিক সম্পর্কের কথা ভাবিনি, আমি ভালো করে মনে রেখেছি, উচ্চ বিদ্যালয়ের ভাষা শিক্ষিকা বলেছিলেন: যদি তুমি একজন নারীকেই সুখ দিতে না পারো, তাহলে দয়া করে তার পোশাক খুলে দেওয়ার হাত থামাও। আমি প্রেমের চিরস্থায়িত্ব এবং সুখের চিরস্থায়িত্ব প্রমাণ করব। সবাই বলে প্রেম ক্ষণস্থায়ী, আমি তা বিশ্বাস করি না!”
“তাহলে তুমি একজন প্রেমিক?”
“সম্পাদক হাসলেন, প্রেমিক হতে পারি না, আমি নিজেকে পথপ্রদর্শক মনে করি, একজন যিনি নারীদের সুখের দরজা খুলে দেন, এই হোটেল চালানোর কারণও নারীদের সুখী করার জন্য বেশি বাস্তব সুযোগ তৈরি করাই।”
“তাহলে আমি জানতে চাই, স্যু লি সুখী কি?”
“আমার কাছে স্যু লি সুখী, আমি তাকে পথ দেখিয়েছি, কিন্তু সে পরে অন্ধকার পছন্দ করেছে, আমি প্রেম দিয়ে তাকে উদ্ধার করেছি, সে সুখী ছিল।”
“কিন্তু এখন সে হয়তো সুখী নয়, সে ন্যায়ের জন্য লড়াই করছে।”
“প্রেমে ন্যায় আছে কি? বিয়েতে ন্যায় থাকা উচিত? যদি প্রেম ন্যায়ের দ্বারা পরিমাপ করা হয়, তাহলে তা প্রেম কি? বিয়ে যদি ন্যায়ের ভিত্তিতে বিচার করা হয়, তাহলে কী তা বিয়ে? বিয়েকে প্রেমের কবর বলা হয় কারণ পুরুষ ও নারী উভয়ই সেখানে ন্যায়ের কথা বলে।”
“হাহা... হান ম্যানেজার সত্যিই বাগ্মী।”
“না, না... পরিচালক সবসময় আমার ব্যাপারে আলোচনা করেন, যদি সুবিধা হয়, আপনি কী মনে করেন জীবনের অর্থ কী?”
“আমি তো... সহজে বাঁচব, আনন্দে বাঁচব, মুক্তভাবে বাঁচব, আর্থিকভাবে বাঁচব, বড় কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।”
“আমি মনে করি আকাঙ্ক্ষাহীনতাই বড় আকাঙ্ক্ষা, ইচ্ছাহীনতাই বড় ইচ্ছা, ছোট ইচ্ছা অর্জনযোগ্য, বড় ইচ্ছা অর্জন কঠিন, আপনার ‘বাঁচার’ কথাগুলো জীবন জুড়ে কম লোকই করতে পারে।”
“ওহ?”
“হ্যাঁ, কেউ দেখতে পারে সম্পদশালী, কিন্তু আসলে দরিদ্র, যেমন আমি, কেউ দেখতে পারে দরিদ্র, কিন্তু আসলে সম্পদশালী, যেমন স্যু লি।”
“আমি তা মনে করি না...”
“ডিং ডিং...” দু'বার হর্ণের শব্দ হান ইউনকে চিন্তায় থেকে ফিরিয়ে আনল।
“জেলা ম্যাজিস্ট্রেট আসছেন।”
একটি সান্টানা ২০০০ গাড়ি হোটেলের পার্কিং লটে দাঁড়াল, হান ইউন ও ** বড় গিয়ে তাদের স্বাগত জানালেন।
জু লিফেং, সঙ পিং, লিউ ঝং, ঝাও লি গাড়ি থেকে নেমে এলেন।
“নেতৃবৃন্দ, সবাই এক গাড়িতে কেন? ... সঙ সম্পাদক, লিউ মন্ত্রী, ঝাও সম্পাদক।” হান ইউন হাত বাড়িয়ে নেতাদের সঙ্গে হাত মেলালেন, ** বড় পিছনে।
“সবাই একই জায়গায় যাচ্ছি, এক গাড়ি সুবিধাজনক, দেশকে তেল বাঁচাতে সাহায্য।”
“হাহা, জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের মনোভাব আমাদের শিক্ষার যোগ্য... এই দিকে।”
“ঝোউ সম্পাদক এখনও আসেননি?”
“না, একটু আগে ফোনে বলেছে, সে স্টেফেনের সঙ্গে দেখা করছে, শীঘ্রই আসবে, এই দিকে।”
“ঠিক আছে, তখন ভিতরে অপেক্ষা করি।”
দলটি বুদ্ধি হলের ভিতরে প্রবেশ করল। হান ইউন ** বড়কে ফিসফিস করে বলল: “ঠাণ্ডা খাবার আগে পরিবেশন করো, মদ ঠিক আছে?”
“হ্যাঁ, পরিচিত একজন থেকে পাঁচ শস্যের মদ আনা হয়েছে, বাজার থেকে নয়।”
“ভালো, দুই বোতল রেড ওয়াইনও রাখো, পাঁচ শস্যের মদ যতই ভালো হোক, বিদেশিরা মানিয়ে নাও নাও।”
“দেখেছি, মারাত্মক লাফেতি, আসল, আমেরিকা থেকে এনেছি।”
“ঠিক আছে, নেতাদের জন্য আগে চা দিন।”
“ঠিক আছে।”
ঝোউ জিংশেং স্টেফেন, গু ইউন ও চালক শাও ওয়াংকে নিয়ে হাইওয়ে প্রবেশপথে প্রায় আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করছিলেন, লো কুনের গাড়ি এসে পৌঁছাল, দু’জন সংক্ষিপ্ত আলাপের পর দ্রুত জেংদা হোটেলের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।