সাতাশতম পর্ব: মুখোমুখি সংঘর্ষ

পাং জুয়ান অতি সাবধানে ভিলার দিকে এগিয়ে গেল। চাঁদের আলো ঘন জঙ্গলের ফাঁক দিয়ে চুঁইয়ে পড়ে তার পায়ের কাছে বিচিত্র সব আকৃতির ছায়া তৈরি করছিল। এই স্নিগ্ধ হলদেটে আর হালকা সাদা আলো যেন সদ্য কারামুক্ত কোনো সুন্দরীর ত্বক—নিস্তব্ধ, অথচ হৃদয় হরণকারী। দেয়ালে পাতার ছায়াগুলো দুলছিল, যেন মানুষের মন চুরি করার জন্য ওত পেতে আছে।

“এই অভিশপ্ত গ্রাম্য পরিবেশ, কত যে চঞ্চল হৃদয়কে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলল!” পাং জুয়ানের মনে একরাশ আকুলতা জেগে উঠল।

সে দক্ষ হাতে দোতলায় উঠে গেল। বারান্দার দরজার পাশে কিছুক্ষণ কান পেতে রইল, কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে আলতো করে তালা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে ঢুকতেই দেখল ভিলাটি অন্ধকার। পাং জুয়ানের প্রথম মনে হলো, ওই ওইয়াং মিংমিং কি তাকে ভুল ঠিকানা দিয়েছে? এখানে তো কেউ নেই। আবার ভাবল, যেহেতু এসেই পড়েছে, একবার ভালো করে দেখে নেওয়া যাক।

সে একে একে প্রতিটি ঘর পরীক্ষা করতে লাগল। একটা, দুটো, তিনটে, চারটে... হঠাৎ, ভিলাজুড়ে বিকট অ্যালার্মের শব্দ বেজে উঠল। সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, একটি ইনফ্রারেড অ্যালার্ম সিস্টেম সক্রিয় হয়ে গেছে। দুই কিলোমিটারের মধ্যে এমন যন্ত্র সে আরও অনেক দেখেছে, কিন্তু ঘরের ভেতরেও এমনটা থাকবে, তা সে ভাবেনি। “লি চুয়ানের তো এমন অভ্যাস ছিল না? সর্বনাশ হয়েছে!”

সে দ্রুত এক কোণায় লুকিয়ে পরিস্থিতির অপেক্ষায় রইল।

“বলছি তো, তোরা ইঁদুরের দল, পাগল নাকি? জানিস না একজনকে ঘুমানোর সময় বিরক্ত করা মানে তাকে খুন করার সমান? কোনো একদিন তোদের সবাইকে শেষ করে দেব!” নিচ থেকে এক নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“নারী?”

অ্যালার্মের শব্দে সোফায় শুয়ে থাকা এই রূপসী জেগে উঠল। সে অভ্যাসগতভাবেই ভাবল, বুঝি আবারও সেই ইঁদুরগুলো এসেছে। বিশাল এই ভিলাটায় সে বেশিরভাগ সময় একাই থাকে, তাই এসব তার কাছে নতুন কিছু নয়।

সে সোফা থেকে উঠে বসল, “দিনটা কি এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল?”

সে হাতড়ে আলো জ্বালাল, চা-টেবিলের ওপর রাখা বাটি-চামচগুলো সিঙ্কে ফেলে দিয়ে ওপরের দিকে উঠে আসতে লাগল।

এক পা, দু পা—শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে। পাং জুয়ান নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল এবং ধীরে ধীরে বন্দুকের নল সিঁড়ির দিকে তাক করল। কিছুক্ষণ পরেই কড়া পারফিউমের গন্ধে ভরপুর এক নারী তার দৃষ্টিসীমায় ধরা দিল। দূর থেকে তাকে দেখে মনে হলো:

ভ্রু যেন বসন্তের নতুন পাতার মতো, চোখে হালকা মেঘের বিষণ্ণতা, গাল যেন ফাল্গুনের পিচফল, কোমর যেন বাঁকানো চাঁদের মতো। তার ছোট ছোট ঠোঁট যেন বুনো মৌমাছিদের প্রলুব্ধ করে, আর তার সুঠাম দেহের বিভঙ্গ যেকোনো সন্ন্যাসীর মন ভুলিয়ে দেওয়ার মতো।

“চমৎকার এক সুন্দরী!”

নারীটি কয়েক কদম এগিয়ে প্রথম ঘরে ঢুকল, আলো জ্বলে উঠল। পাং জুয়ান সুযোগ বুঝে এগিয়ে গেল।

দরজার ফাঁক দিয়ে সে দেখল, “আহ, লি চুয়ান, ঠিকই তো, সেই তো!”

সে বন্দুকের নল বিছানার দিকে তাক করল, গুলি চালাতেই যাবে—

“ঠাস!”

“আহ!”

এক প্রচণ্ড শক্তিতে তার হাত দরজার ফ্রেমের সাথে চেপে ধরল। কবজিতে তীব্র যন্ত্রণা পেয়ে তার হাত থেকে বন্দুকটি পড়ে গেল।

“কে তুমি? কী করতে চাও?”

আসলে নারীটি ঘরে ঢোকার মুহূর্তেই বুঝতে পেরেছিল বাইরে কিছু একটা গড়বড় আছে। সে ইচ্ছাকৃতভাবে দরজাটি সামান্য খোলা রেখেছিল শব্দ শোনার জন্য। সে ভাবতেই পারেনি যে পাং জুয়ানের বন্দুক তার জন্য ওত পেতে থাকবে।

দুজন মুহূর্তের মধ্যে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ল। ঘুষি আর লাথি, কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছে না। পাং জুয়ান তার সামরিক ছুরি বের করে নারীটিকে শেষ করে দিতে চাইল, কিন্তু নারীটিও কম নয়—সে সব আক্রমণ রুখে দিচ্ছে। দুজনে মিলে লড়াই করতে করতে এতটাই মত্ত হয়ে পড়ল যে পাং জুয়ান রাগের মাথায় এক প্রচণ্ড ধাক্কা দিয়ে নারীটিকে নিয়ে দোতলা থেকে নিচে পড়ে গেল। যন্ত্রণায় তারা আর উঠতে পারল না।

“তুমি আসলে কে? কেন তুমি লি চুয়ানকে মারতে চাইছ?”

“বিশ্বাসঘাতককে মারা যাবে না কেন?”

“তুমি... তুমি কি পাং জুয়ান?”

“আমার নাম জেনে গেছ? যারা আমার নাম জানে, তাদের মরতেই হবে।”

পাং জুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে আবারও লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

“থামো, থামো, থামো...” নারীটি তার নিতম্ব টেনে কয়েক ইঞ্চি সরে গেল।

“কী হলো?”

“মারামারি বন্ধ করো। সে তোমাকে ধোঁকা দেয়নি, সে মনেপ্রাণে এখনো তোমাকে ভালোবাসে।”

“তুমি কী বলছ?”

“সত্যি, সত্যি বলছি। বিশ্বাস না হয়, আমি তোমাকে নিয়ে গিয়ে দেখাব... ছুরিটা নামাও, আমি তোমাকে সব দেখাব।”

“ফন্দি করার চেষ্টা কোরো না। আজ হয় লি চুয়ান মরবে, নয়তো আমি।”

“আমি কোনো ফন্দি করছি না। আমরা দুজনেই নারী। সত্যি বলতে, আমি যতক্ষণ আছি, তুমি তাকে মারতে পারবে না। বরং সে কী রেখে গেছে, সেটা একবার দেখো।”

“তুমি এত আত্মবিশ্বাসী?”

“আমাদের লড়াইয়ের ধরন দেখেই বুঝতে পারছ, তুমি নিজেও জানো যে আমাকে হারাতে পারবে না। আর যদি আমাকেই মারতে না পারো, তবে লি চুয়ানকে মারবে কীভাবে?”

“হুম, সেটা নিশ্চিত নয়। যদি আমার ভাগ্য ভালো থাকে?”

“ভাগ্য ঈশ্বর দেন, দক্ষতা নয়। তোমাকে আগে দেখতে হবে ঈশ্বর সেটা হতে দেন কি না।”

পাং জুয়ান ভাবল: “এই নারী সহজ নয়। যদি জিতেও যাই, তবু আমি পঙ্গু হয়ে যেতে পারি। এরপর জীবন কীভাবে কাটবে? এত বছর ধরে এত মানুষকে খুন করেছি, ভবিষ্যতে হয়তো অন্য কারো হাতে আমারও মৃত্যু হবে। একজন পঙ্গু খুনি মূল্যহীন।”

নারীটি পাং জুয়ানের দ্বিধা বুঝতে পেরে আবার বলল: “বুঝতে পারছি, তোমার কুংফু শেখার বেশিরভাগই লি চুয়ানের কাছে। সে আমাকেও শিখিয়েছে। এছাড়া বিদেশে পড়ার সময় আমি বক্সিং আর তায়কোয়ান্দোও শিখেছি। তাছাড়া, আমি একজন ডাক্তার, খুনের কৌশলগুলো তোমার চেয়েও ভালো জানি... কেমন হয়, আমার সাথে গিয়ে দেখলে?”

“ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে যাব। তুমি আগে চলো।”

“সেটা কীভাবে হয়? তুমি যদি পেছন থেকে হামলা করো? আমার একটা প্রস্তাব আছে, আমরা হাত ধরাধরি করে যাই। এতে দুজনের হাতই দেখা যাবে। আমি যদি কিছু করি, তুমি পাল্টা আক্রমণ করতে পারবে।”

“ঠিক আছে।”

নারীটি পাং জুয়ানকে এক কোণের একটি ঘরে নিয়ে গিয়ে তালা খুলল।

“এই ঘরটা তালাবন্ধ কেন?”

“লি চুয়ান তালা দিয়ে রাখতে বলেছিল, আমাকে ঢুকতে দিত না। কিন্তু সে যখন থাকত না, আমি অনেকবার ঢুকেছি। সে ভাবত আমি হয়তো খুব একটা খেয়াল করি না, কিন্তু আসলে আমি একটুও পাত্তা দিইনি।”

আলো জ্বলতেই দেখা গেল, ঘরটি লি চুয়ান আর পাং জুয়ানের একসাথে কাটানো ছবিতে ভরা। পাং জুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল, “এটা...”

“হ্যাঁ, তুমি চলে যাওয়ার পর থেকে সে প্রতি মুহূর্তে শুধু তোমাকে ভেবেছে।”

“তাহলে... কেন আমাকে ছেড়ে চলে গেল?”

“এই যে উত্তর।”

নারীটি পাং জুয়ানকে একটি ড্রয়ারের সামনে নিয়ে গেল। ড্রয়ার খুলে একটি ডায়েরি বের করল, যার পাতাগুলো স্যাঁতসেঁতে আর কিছুটা হলদে হয়ে গেছে।

“তুমি নিজেই পড়ে দেখো!”

পাং জুয়ান ডায়েরিটি খুলল। ভেতরে অনেক কিছু লেখা ছিল, সে তার নিজের অংশটি খুঁজে নিল।