একশো তিন অধ্যায়: রাগে অগ্নিশর্মা金花

সবাই অনিচ্ছায় এবং অস্থির মনে অপেক্ষা চালিয়ে গেলেন। লো ইয়িংশুয়েই তখনো ফুরসত নিয়ে পাশে বসে শুকনো খাবার খাচ্ছিলেন।

লো ইয়িংশুয়েই ধীরে ধীরে শুকনো খাবার শেষ করলে, চাওয়ে আবার পানির বোতলটি তার কাছে দিলেন। তিনি গ্রহণ করে ধীরে ধীরে পান করতে লাগলেন। তার খাওয়া শেষ হতে হতে অর্ধেক ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গেল।

সবাই লো ইয়িংশুয়েইর ওপর অবিশ্বাস বাড়ছিল, কিন্তু কোনো একরকম সাহস করে কিছু বলতে পারছিল না।

জিয়াও যদিও সবাইকে ধৈর্য ধরার জন্য বলেছিলেন, কিন্তু তার নিজের মনে সন্দেহ কাজ করছিল। নিজের ইচ্ছায় সে লো ইয়িংশুয়েইর মাধ্যমেই কোনও আশ্চর্য দেখার আশা করছিল, তবে যুক্তির দিক থেকে মনে হচ্ছিল এটা সম্ভব নয়।

লো ইয়িংশুয়েইর সঙ্গে ফাঁদ বসাতে যাওয়া পাঁচজনের মুখাবয়ব কিছুটা অদ্ভুত ছিল। একদিকে মনে হচ্ছিল লো ইয়িংশুয়েই যে কাজ করছিলেন তা খুবই দক্ষ, অন্যদিকে তারা নিশ্চিত ছিলেন না যে তাতে শিকার ধরতে পারবে কি না।

জিনফা মনে করছিল সে নিশ্চিতভাবে জিতবে, তাই শিকারের জন্য যাওয়া থেকে বিরত থেকেও লো ইয়িংশুয়েইর হাসির খেলা দেখার জন্য অপেক্ষা করছিল। মাঝে মাঝে লো ইয়িংশুয়েইকে তীব্র বাক্য ছুঁড়ে দিতো। আজকের শর্ত লড়াইয়ে সে খুবই আনন্দ পেয়েছিল এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে এই কম দক্ষ কিন্তু মুখোশ পরে থাকা মেয়েটিকে আরও চ্যালেঞ্জ করবে। সে চিফকে জানাতে চাইল যে লো ইয়িংশুয়েই প্রকৃতপক্ষে কোনো কাজের নয়, তার বাহ্যিক চেহারায় মায়া পড়ে ভান করবেন না।

সময় এক মিনিট এক মিনিট করে কেটে যাচ্ছিল, সূর্য ডোবার আগেই আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করল।

সবাই আগুন জ্বালিয়ে তার চারপাশে বসে রাতের খাবার খেতে শুরু করল।

লো ইয়িংশুয়েই সবাইর নানা রকম চোখের দৃষ্টির মাঝেও লজ্জাহীনভাবে খেতে লাগলেন, শিকারের কোনো ইচ্ছে তার ছিল না।

অবশেষে জিয়াও ধৈর্য হারিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কী শিকার ধরতে পারবে? তুমি যেগুলো করছো সেগুলো কী কাজে লাগে?” জিয়াও দূর থেকে দেখে ছিলেন লো ইয়িংশুয়েই গাছ কাটছেন এবং গাছের ডাল সাজাচ্ছেন, কিন্তু এর কার্যকারিতা তিনি বুঝতে পারছিলেন না।

লো ইয়িংশুয়েইর মনও আসলে একটু ব্যস্ত ছিল। ফাঁদ বসানোর পদ্ধতিটা ভাগ্য নির্ভর, তবু মুখে বললেন, “তুমি শিকার ধরার পরই বুঝতে পারবে।”

কথাটি শেষ করার আগেই হঠাৎ করে দু’টি বড় শব্দ শোনা গেল।

লো ইয়িংশুয়েই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “ধরা পড়েছে, ধরা পড়েছে! চল, দেখে আসি।” বলে এক ঝটকায় ফাঁদের দিকে ছুটে গেলেন।

“কী? কী?” সবাই কিছু বুঝতে পারছিল না, তবে মশা সহ পাঁচজন দ্রুত লো ইয়িংশুয়েইর পিছু নিলেন, জিয়াও দেখে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার জন্য বললেন।

জিনফাও লো ইয়িংশুয়েইর অভিব্যক্তি দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত তাদের পিছু নিলেন।

“আহা!!” লো ইয়িংশুয়েই উচ্ছ্বাসে চিৎকার করলেন, যেন হঠাৎ ধনসম্পদ পেয়ে গেছেন, “দু’টা! দু’টা! আমি সফলভাবে দুইটা ধরেছি!”

সবাই তার কণ্ঠস্বর শোনার পর পিছু করে দেখে অবাক হয়ে গেল, ওহ মাই গড! দু’টি শূকর, যাদের উচ্চতা দুই থেকে তিন মিটার এবং প্রস্থও প্রায় এতটাই, তাদের গলার নিচে বড় একটি গাছের ডাল জোরে মাটিতে চাপা পড়ে আছে, তারা মাটির মধ্যে আটকা পড়ে, মুখ ভয়ংকর, মুখে ভাত খাচ্ছে, কিন্তু মৃত্যুর আগে তারা শান্ত নয়।

লো ইয়িংশুয়েই তিনটি ফাঁদ তৈরি করেছিলেন, যার মধ্যে দুটি সফলভাবে শূকরকে চাপা দিয়ে হত্যা করেছে, আর একটি এখনও কাজ করেনি।

জিনফার চোখ ফেটে যাওয়ার উপক্রম।

“এটা কী?” সবাই অবাক হয়ে একসাথে বললেন, “কেননা শিকারে এমন প্রাণীকে মারা গেছে!”

জিয়াও আনন্দে উল্লসিত হয়ে দ্রুত দুইটি শূকর বাইরে টেনে আনতে বললেন, “আগে শূকরগুলো টেনে বের করো।”

সবাই আদেশ শুনে উত্তেজনায় এগিয়ে গিয়ে শূকরগুলো টেনে বের করল।

গাছের ডাল এত ভারী ছিল যে লো ইয়িংশুয়েই নিশ্চিত করার জন্য যে শূকরগুলো মারা যাবে, গভীরভাবে পরিকল্পনা করেছিলেন, এমনকি একটি শূকর প্রায় মাথা ও শরীর আলাদা হয়ে গেছে।

“এটা কী? এটা কিভাবে সম্ভব?” সবাই যখন দুইটি শূকরকে শিকার রাখার স্থানে নিয়ে গেল, তখন জিয়াও দ্রুত লো ইয়িংশুয়েইকে প্রশ্ন করলেন। এই পদ্ধতি তাদের জন্য একেবারেই অদ্ভুত ছিল। ৩০০ জন যোদ্ধা এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে কাজ করে মাত্র চারটি শিকার পেয়েছিল, আর লো ইয়িংশুয়েই মাত্র দুটি বস্তু দিয়ে, গাছের ডাল সাজিয়েই, গাছের ডাল দিয়ে শূকরকে চাপা দিয়ে মেরে ফেলেছে, প্রায় কোনও পরিশ্রম ছাড়াই দুইটি শিকার পেয়েছে।

জিয়াও যত ভাবছিলেন ততই তার মনে উত্তেজনা বাড়ছিল এবং তার ধারণা আরও দৃঢ় হচ্ছিল। লো ইয়িংশুয়েইর দিকে তাকিয়ে তার চোখে রহস্যময় কিছু ভাব জমে উঠছিল।

লো ইয়িংশুয়েই সফলভাবে শূকর শিকার করায় মন ছিল একদম আনন্দে পূর্ণ, মুখে হাসি ফেটে পড়ছিল। তখনই সে অবসর নিয়ে সবাইকে তার ফাঁদের ব্যাখ্যা দিতে লাগলেন।

লো ইয়িংশুয়েই ফাঁদের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “আমার এই জিনিসের নাম মৃত্যু পতন কাঠ। এর মূলনীতি খুবই সহজ, এটা একটি লিভার ব্যবহার করে, বড় একটি গাছের ডালকে সমর্থন করে, নিচে শূকরদের প্রিয় খাবার রাখি। শূকর খাবারের জন্য আসলে লিভারটির অন্য প্রান্ত টানবে, যা যন্ত্রণা সৃষ্টি করবে, এই বড় গাছের ডাল দ্রুত নিচে পড়ে যাবে। শূকর ভাত খেতে এত ব্যস্ত থাকে যে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে না এবং চাপা পড়ে মারা যায়।”

সবার বুঝতে পারল, এমনও হতে পারে। যারা পুরোপুরি বুঝতে পারল না, তারা অবাক হয়ে গেল।

লো ইয়িংশুয়েই আরও একটি বড় বিস্ময় প্রকাশ করলেন, “আর আমাদের মৃত্যু পতন কাঠটি বার বার ব্যবহার করা যায়, গাছের ডালের রক্ত মুছে ফেললেই আবার ফাঁদ সাজানো যাবে।”

“তাহলে আমরা দ্রুত আবার সাজাই!” অনেক যোদ্ধা উত্তেজনায় বলল।

এখন আর কেউ লো ইয়িংশুয়েইকে হার মানতে বলছিল না, কেউ অসহ্য হয়ে উঠছিল না। বরং সবাই এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল যে বাজি পরাজয়ের কথা ভুলে গিয়েছিল, এমনকি সাতটি শূকর শিকার করা জিনফাও পাশে ফেলে রাখা হয়েছিল।

জিনফার মুখ কালো হয়ে গেল, সবাইকে লো ইয়িংশুয়েইর প্রতি এত আবেগ দেখাতে দেখে তার হিংসা অসহনীয় হয়ে উঠল। সে চিৎকার করে বলল, “এটা গণ্য হবে না! এটা তো সে নিজে শিকার করেনি!”

এবার যোদ্ধারা জিনফাকে বুঝানোর চেষ্টা করল, “আরে, জিনফা, এটা কেন গণ্য হবে না? পদ্ধতিটা ইয়িংশুয়েইই ভাবেছে, জিনিসগুলোও সে নির্দেশ দিয়েই বানিয়েছে, তাই এসব কথা বাদ দাও।”

“ঠিক বলেছ, জিনফা, হারলে হারল, ভবিষ্যতে আবার জিতবে।”

“আহা আহা!” জিনফা সবাইকে এত দ্রুত বদলে যাওয়া দেখে গলায় একটা গ্যাস আটকে গেলো, শরীর ক্লান্ত হয়ে গেলো, রেগে চিৎকার করে ঘুরে পালাল। তার সঙ্গে পরিচিত এক-দুজন যোদ্ধা দ্রুত তার পিছু নিল।

সবাই দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

লো ইয়িংশুয়েই ঠাট্টা করে বললেন, “এতটা হার মানতে পারো না!”

ঠিক সেই সময় আবার একদম বড় শব্দ হলো, লো ইয়িংশুয়েইর সাজানো তৃতীয় ফাঁদও শিকার ধরল!

“আরে, আবার ধরেছে? কি কি?” সবাই সেই শব্দের সঙ্গে এতটাই পরিচিত হয়ে উঠল যে লো ইয়িংশুয়েই থেকেও বেশি খুশি ছিল, তখন আর জিনফার কথা ভাবছিল না।

জিয়াও জিনফার ব্যাপারে আর খেয়াল রাখার ইচ্ছে রাখেননি, কারণ তিনি জানতেন জিনফার মন কী রকম। তার সামনে যখন শিয়াং ইউ ঝু ইউ ছিল, জিনফা তার কাছে মোটেও আকর্ষণীয় ছিল না। গোত্রে থাকাকালে, নিজের পুরুষত্ব রক্ষা করার জন্য এবং মহিলাদের নজর কেড়েই রাখার জন্য, তিনি জিনফাকে কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করেননি, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে জিনফা এমন একজন যাকে তিনি সহজে মেনে নিতে পারেন না। তাকে ছেড়ে দেওয়া তার বড় কাজ নষ্ট করবে। তাই জিনফার প্রতি তিনি কঠোর হবার সিদ্ধান্ত নিলেন।

জিয়াও বললেন, “কিছু মানুষ ওইদিকে গিয়ে দেখে আসুক, বাকিরা দুইটি গাছের ডাল পরিষ্কার করে আবার সাজিয়ে ফেলুক, অন্য কিছু বসিয়ে দিন, কাল আবার আমরা এখানে আসব।”