একশো অষ্টম অধ্যায়: পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা

মুকুন্তিং লো ইয়িংশুয়ের চেহারা দেখে অস্পষ্ট মনে পড়ল, তখনই যেন সেই ঘাসের কুটিরে লো ইয়িংশুকে লো পরিবারের সন্তানরা এবং গৃহকর্মীরা কিভাবে অত্যাচার করেছিল সেই দৃশ্য ভেসে উঠল তার মনে। রক্তক্ষর হয়ে উঠল সে, মনে করল যেন সাপটিকে আবার টেনে বের করে দেহে চাবুক মারা যায়।

এত সহজে মারা গেল, এটি তার জন্য খুবই সস্তা মূল্য।

মুকুন্তিং দ্রুত এগিয়ে গেল লো ইয়িংশুয়ের আঘাত পরীক্ষা করতে।

লো ইয়িংশু ব্যথায় হিমশিম খাচ্ছিল, মুকুন্তিংকে আঁকড়ে ধরেছিল, চোখ থেকে অঝোর ধারায় অশ্রু পড়ছিল, যেন সোনার মণি ঝরছে।

মুকুন্তিং হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল, দ্রুত তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “ধৈর্য ধর, ধৈর্য ধরলে আর ব্যথা লাগবে না।”

যখন মুকুন্তিং জানতে পারল যে এই পৃথিবী আসলে মানহুয়া মহাদেশ, তখন থেকেই বুঝতে পারছিল লো ইয়িংশুর পরিস্থিতি ভালো হবে না। সে সচেতন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লো ইয়িংশুর অবস্থান খুঁজতে লাগল। দুর্ভাগ্যবশত, তারা একই মহাদেশে ছিল না। সে দ্রুততম গতিতে ছুটে আসতে আসতে পাঁচ দিন সময় নিল।

মুকুন্তিং কল্পনা করতে পারে না যদি সে একটু দেরি করত, ছোট ইয়িংশু কী ধরনের বিপদে পড়ত।

এই ভাবনা মাত্রেই মুকুন্তিংয়ের হৃদয় ঝাঁকুনি দিল, আতঙ্কে সে কিছুই বুঝতে পারছিল না, গভীরভাবে চিন্তা করতেও সাহস পাচ্ছিল না।

লো ইয়িংশু তার ভয় বুঝে ফেলবে ভয়ে, মুকুন্তিং গভীর শ্বাস নিল এবং একে একে লো ইয়িংশুর শরীরে মায়াবলে শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল। চোখে চোখে দেখা যাচ্ছিল তার আঘাত ধীরে ধীরে আরোগ্য লাভ করতে শুরু করল। লো ইয়িংশুর মনোযোগও আঘাতের দিকে কেন্দ্রীভূত হলো।

অর্ধেক সময়ের মধ্যেই লো ইয়িংশুর সমস্ত আঘাত সেরে গেল, অবশেষে তার সাদা, নির্মল মুখ উন্মোচিত হলো।

ঘাসপাতা এসে এই দৃশ্য দেখল, অজানা ওই ব্যক্তি যেভাবে লো ইয়িংশুর আঘাত সেরে ফেলেছে, তা যেন এক অলৌকিক কাণ্ড। ঘাসপাতা বিস্ময়ে মুখ ঢাকা দিল, মুখ খোলার সাহস পেল না।

তারপর ঘাসপাতা লক্ষ্য করল মাটিতে দশ মিটার লম্বা এক চিহ্ন। সেই চিহ্নের শেষে মাটিতে পড়ে ছিল একটি মৃতদেহ।

ঘাসপাতা যখন বুঝল সে মৃতদেহ সাপের, তখন চোখ বড় বড় করে তাকাল, কিছু বুঝে উঠতে পারল না।

মুকুন্তিং সাপকে হত্যা করার সময় খুব জোরালো ছিল। পিলি গোত্রের সবাই শব্দ শুনে ছুটে আসল, ঘাসপাতার পিছনে এসে উপস্থিত হল। তাদের মধ্যে জিয়াও সবচেয়ে এগিয়ে ছিল।

মাঠের পরিস্থিতি বুঝে জিয়াওর চোখ সংকুচিত হলো, লো ইয়িংশুকে আঁকড়ে ধরে থাকা পুরুষটি অত্যন্ত শক্তিশালী, যোদ্ধার স্বাভাবিক অনুভূতি তাকে অভূতপূর্ব হুমকি অনুভব করাল।

জিয়াও প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে পুরো শরীর টানটান হয়ে গেল। তারপর দেখল অপর পক্ষের পোশাক অচেনা, একদিকে উচ্চশ্রেণীর, একদিকে মর্যাদাপূর্ণ, তাদের তুলনায় যেন বন্য বানর। যেন দুই সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের মানুষ।

“শি, শি তুমি কি ঠিক আছ?” এক কণ্ঠস্বর এলে, সেটি ছিল লো-এর।

লো এক হাত খালি করে দৌড়ে এল, মুখে আতঙ্ক। লো ইয়িংশুর অবস্থা দেখে, তাকে ধরে থাকা পুরুষটিকে দেখে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “শি, তোমার আঘাত সেরে গেছে?”

আজ সকালে লো ইয়িংশু তার কাছে গিয়েছিল, তখন মুখে এখনও পচা দাগ ছিল। এখন দেখলে, সবই সেরে গেছে, সত্যিই চমকপ্রদ!

লো আবার তাকাল মুকুন্তিংয়ের দিকে, বুঝতে পারল যে সে এই মানুষটিকে চিনে না, আর ওই ব্যক্তির শরীরে প্রচণ্ড চাপ, স্তর অবশ্যই পাঁচ স্তরের উপরে, সে দূর থেকে দাঁড়িয়ে থেকেও প্রাণঘাতী হুমকি অনুভব করল। লো ভয় পেয়ে নিজের ভয়কে কাবু করে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কে?”

মুকুন্তিং জানত এই মানুষটি লো ইয়িংশুর পিতা, তাই তার ভয়ঙ্কর চাপ কমিয়ে দিল।

লো ইয়িংশু দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “বাবা, তিনি আমার শিক্ষক। আমার কুয়াশাচ্ছন্ন তের বছর কাটিয়েছি তার পাশে। তিনি আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।”

লো কথা শুনে মনের অস্থিরতা কিছুটা কমল।

এই সময় জিয়াও এগিয়ে এসে হাসল, তার সেই ভয়ঙ্কর ছুরির দাগও অনেকটা কোমল হল, “তুমি কি শির শিক্ষার্থী? আমি তার কথা শুনেছি।”

লো ইয়িংশু অভিযোগ করা থেকে সাময়িক বিরত নিয়ে, শেষ পর্যন্ত জিয়াওকে ক্ষমা করার সিদ্ধান্ত নিল, তার আগে বলল যে জিয়াও তাকে খাওয়ার চেষ্টা করেছিল। মুকুন্তিংকে জানাল, “তিনি আমার প্রধান জিয়াও। এই কয়েক দিন আমি অগ্নিদেব গোত্র থেকে তাড়িয়ে আনা হয়েছি, সবসময় পিলি গোত্রে ছিলাম।”

লো ইয়িংশু জানত না জিয়াওর মনোভাব কী, শত্রু না বন্ধু তা নিশ্চিত নয়, তবে পরিস্থিতি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত শিক্ষকের শত্রু তৈরি করা ঠিক নয়। এই পৃথিবীর শত্রু হয়তো দেবতা।

এখন সে বুঝতে পারল ছোটরা কতটা দুর্বোধ্য। যারা তার শিক্ষকের চোখে পোকামাকড়ের মতো, তাদের প্রাণ নেওয়া সহজ, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পায়ে কাঁটা ছুড়ে ফেললেই প্রাণঘাতী হতে পারে। এক শত্রুর চাইতে এক বন্ধু থাকা ভালো।

মুকুন্তিং জিয়াওকে একবার দেখে তার মুখের ছুরির দাগে নজর দিল, শত্রুতা অনেক কমে গেল, “তুমি প্রধান? আমি ইয়িংশুর শিক্ষক। আমাকে ‘ইয়ুন’ বলে ডাকি।”

“তুমি কি এখানকার নও?” জিয়াও বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, কিন্তু মুকুন্তিংয়ের পোশাকেও কয়েক সেকেন্ড চোখ রাখল।

মুকুন্তিং সরাসরি বলল, “আমি দক্ষিণ মহাদেশ থেকে এসেছি। পাঁচ স্তরের জল যোদ্ধা।”

সে একটু লুকিয়েছিল, আসলে তার স্তর পাঁচের অনেক উপরে, এখানে স্তর মাপার পদ্ধতি তার শক্তি মাপার জন্য যথেষ্ট নয়।

তবুও এতেই আশ্চর্য্য হয়ে ওঠা স্বাভাবিক।

“পাঁচ স্তর?!” মুকুন্তিংয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ থেকে একসঙ্গে বিস্ময়ের ধ্বনি উঠল, গোত্রের সবাই অবাক হয়ে তাকাল তার দিকে।

জিয়াওর চোখ বড় হয়ে গেল, শ্বাসও দ্রুত হল।

পাঁচ স্তর! পাঁচ স্তরের যোদ্ধা! কতজনই বা ভাবতেও পারে না এমন স্তর।

লো নিজেও অবাক, পাঁচ স্তরের যোদ্ধা খুবই কম, বড় গোত্রে পাঁচের বেশি নয়। তার শীর্ষ সময়ে শক্তি ছিল চতুর্থ স্তর, পশ্চিম মহাদেশের মাঝারি গোত্রে সে সেরা একজন, বড় গোত্রেও তার নাম থাকে।

এই পুরুষ, যে দেখতে প্রায় ত্রিশের কোঠায়, ইতিমধ্যে পাঁচ স্তরের যোদ্ধা, ভবিষ্যত অসীম সম্ভাবনাময়!

লো তখন ভাবল, এই পুরুষ এত years লো ইয়িংশুর জন্য এতদিন যত্ন নিয়েছে, এমনকি আগুন দেবতা গোত্রের যুবকদেরও হুমকি দিয়েছে, শুধু লো ইয়িংশুর জন্য একটি ভরসা খুঁজে পেতে। শেষ পর্যন্ত বড় বিবাদ হয়েছিল, কিন্তু তার মেয়েমনি নিজের মতো এত শক্তিশালী ভরসা পেয়েছে।

লো এক বিশাল চিন্তা থেকে মুক্তি পেল। বহুদিনের ভ্রু কুঁচকে থাকা অবসান হল।

জিয়াও বিনীতভাবে মুকুন্তিংকে বলল, “দক্ষিণ মহাদেশ থেকে এখানে আসা সহজ নয়, তোমার যাত্রা কঠিন হয়েছে! বিশ্রাম নাও।”

মুকুন্তিং লো ইয়িংশুকে দেখে বুঝল সে অনেক কথা বলতে চায়, নিজেও জানতে চাইল এই জায়গায় সে কেমন আছে, আগের ঘটনা কি সাধারণ নাকি অপ্রত্যাশিত, তাই অস্বীকার করল না, “ছোট ইয়িংশু আতঙ্কিত হয়েছে, আমি তাকে বিশ্রামে নিয়ে যাব।”

জিয়াও সঙ্গে সঙ্গেই ঘাসপাতাকে ডাকল, “ঘাসপাতা, তুমি এখানে থাকো, শি আর ইয়ুন বিশ্রাম নাও।”

ঘাসপাতা আদেশ মতো মুকুন্তিং আর লো ইয়িংশুকে নিয়ে গোত্রের ভিতরে গেল।

জিয়াও একই স্থানে দাঁড়িয়ে, একটু চিন্তা করে নির্জন সাপের মৃতদেহের কাছে গেল, সাপের দেহ পরীক্ষা করল।

এক আঘাতে মৃত্যু, শক্তি পাঁচ স্তরের অনেক উপরে!

জিয়াও মনের মধ্যে নিশ্চিত হয়ে মানুষ ডেকে বলল, “এইটা সরিয়ে ফেল।”

কিউ একটি দল নিয়ে সাপের মৃতদেহ টেনে নিয়ে গেল। গোত্রের লোকেরা সাপকে খুবই অপছন্দ করত, সাপ মারা যাওয়ায় কেউ দয়া দেখাল না, সবাই ফিরে গেল।