একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায় সাপের কূটকৌশল

লু ইয়িংশু এখন ঘাসপাতার সঙ্গে একত্রে থাকে। ঘাসপাতা শিকার করার সময় থেকে, যখন জিনহুয়া তাকে তার সাবেক স্বামীর ব্যাপারে বলেছিল, তখন থেকে সে আরও নীরব হয়ে গেছে। লু ইয়িংশু ঘাসপাতাকে কিছুটা সান্ত্বনা দিতে চায়।

এই নারী, যিনি জীবনের বিজয়ী ছিলেন, তার স্বামী কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, সন্তানও মারা গিয়েছিল। স্বর্গ থেকে সরাসরি নরকে পড়েছিল সে; যদি না এই যুগের মানুষ এত দৃঢ় না হত, হয়তো ঘাসপাতা ইতিমধ্যেই জীবনের প্রতি আশা হারিয়ে ফেলত।

জিনহুয়া যা বলেছিল মনে পড়লে, শিয়াংইয়ের আগমন পরিকল্পিত ছিল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে ঘাসপাতার স্বামী ইয়ানকে ছিনিয়ে নিয়েছিল। আর ঘাসপাতার সন্তানের মৃত্যু, শোনা যায় এর পেছনেও কিছু রহস্য রয়েছে। লু ইয়িংশু অনুমান করে, এতে শিয়াংইয়ের হাত থাকতে পারে।

লু ইয়িংশু জানে না কেন, সেই তথাকথিত অগ্নিদেবের অবতার ইয়ান এবং শিয়াংইয়ের প্রতি সবসময় সাবধান থাকে, বিনা কারণেই তাদের প্রতি শত্রুতা অনুভব করে। এমনকি তার একটি শক্তিশালী পূর্বাভাস ছিল যে, এই দুই ব্যক্তি ভবিষ্যতে তার এবং তার গুরুজির সবচেয়ে বড় শত্রু হতে পারে।

লু ইয়িংশু তার অন্তরের এই অনুভূতিকে অবহেলা করতে পারেনি। সে খুব কমই এমন তীব্র পূর্বাভাস পায়। তদুপরি, সেই বিপর্যয়ের গুজব এবং দরজার কথাগুলো মিলিয়ে ভাবলে, সব গুজব মিথ্যা নাও হতে পারে। সম্ভবত তার এবং গুরুজির আগমন সত্যিই অগ্নিদেবের জন্য হুমকি স্বরূপ।

এই দিক থেকে ভাবতে ভাবতে লু ইয়িংশু বুঝতে পারে, যদি তার পূর্বাভাস সত্য হয়, তবে সে এই উপজাতিকে কী রকম পরিবর্তন আনবে। আর এই পরিবর্তন নিশ্চিত অগ্নিদেব পছন্দ করবে না।

এই চিন্তা থেকে তার মন আরও পরিষ্কার হয়ে ওঠে। এই আদিম উপজাতির মানুষরা দেবত্বকে খুব বেশি মূল্যায়ন করে, শক্তিকে সবকিছুর উপরে রাখে। দেবত্ব নির্ধারণ করে তাদের সমাজে মানুষের মর্যাদা এবং পাওয়া সম্পদ। তাই তারা তাদের জীবনকালের সব সময়ই চেষ্টা করে যোদ্ধার স্তর উন্নত করার জন্য। এই কারণেই তারা তাদের দেবদেবতাদের প্রতি গভীর বিশ্বাস রাখে, যারা তাদের এই শক্তি প্রদান করে।

এখন বোঝা যায় কেন অগ্নিদেব মনে করে তার এবং গুরুজির আগমন এই বিশ্বে ধ্বংসযজ্ঞ আনবে। আসলে তারা এই বিশ্বে ধ্বংস নয়, বরং এই দেবদেবতাদের জন্য ধ্বংস বয়ে আনবে।

তারা উপজাতিকে অশেষ জল এবং লবণ দিয়েছে, একই সঙ্গে শিকার করার এমন পদ্ধতি শিখিয়েছে যা দেবত্ব ছাড়াই সম্ভব। এতে মানুষের দেবত্বের ওপর নির্ভরতা কমে গেছে, যা তাদের দেবত্বের মর্যাদা কমিয়ে দিয়েছে।

এই বিশ্বের দেবতা এবং ইউনওয়াইজিংয়ের দেবতা একেবারেই ভিন্ন। মানুষ দেবতাদের থেকে শক্তি পায় আর দেবতারা মানুষদের বিশ্বাসের ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকে। একবার মানুষ তাদের প্রতি বিশ্বাস হারিয়ে ফেললে, দেবতা দুর্বল হয়ে পড়বে এবং অবশেষে বিলীন হয়ে যাবে।

লু ইয়িংশু যত ভাবল তত স্পষ্ট হলো, সাথে মনেও ঠিক করল। তবে এখন গুরুজি কোথায় আছেন জানা নেই। সে পিলি উপজাতির মধ্যে, তার পক্ষে পুরোপুরি দাঁড়ানো একমাত্র ব্যক্তি লু পিতা, কিন্তু এখন তার প্রভাব কম। আর জিয়াওর মনোভাব অজানা, সে বন্ধু না শত্রু, জানা নেই। তাই লু ইয়িংশু বেশি তাড়াহুড়ো করল ঠিক নয়।

সে মনস্থ করল এই চিন্তাগুলো আপাতত মনের গভীরে রেখে, ঘাসপাতার দিকে মন দিল, ভাবল কীভাবে এই দুর্দশাগ্রস্ত বোনকে কিছু সান্ত্বনা দিতে পারে।

অনেকেই বলেছে, তার সঙ্গে থাকলেই মন ভালো হয়, কিন্তু আসলে লু ইয়িংশু নিজেও খুব বেশি সান্ত্বনা দেওয়ার ক্ষমতা রাখে না। অনেকক্ষণ ভাবার পরেও সে ঠিক বুঝতে পারল না কীভাবে কথা শুরু করবে।

ঘাসপাতা মনে হয় লু ইয়িংশুর দৃষ্টি তার ওপর টেকেছে বুঝতে পেরেছে, তাই সে পশুর চামড়া বিছিয়ে দিল লু ইয়িংশুর জন্য যাতে সে পাথরের বিছানায় শুয়েই বিশ্রাম নিতে পারে।

কিন্তু আসলে সে জানে লু ইয়িংশুর দৃষ্টি তার ওপর, শুধু অতীতের ক্ষত উন্মোচন করতে চায় না, আর জানে না কীভাবে লু ইয়িংশুর দৃষ্টির মুখোমুখি হবে, তাই চুপচাপ থাকে।

লু ইয়িংশু জানে ঘাসপাতার মনের বিরোধিতা আছে, সে নিজেও ঠিক মতো সান্ত্বনার কথা বলতে পারেনি, একটু হতাশ হয়ে ঠোঁট ফুঁড়ল এবং আর কিছু বলল না।

"আকাশের আলো ম্লান, আমরা বিশ্রাম নিই," ঘাসপাতা লু ইয়িংশুকে না দেখে বলল, পশুর চামড়া বিছিয়ে সে তাকে ঘুমাতে ডাকল।

ঠিক তখনই তাঁবুর বাইরে হঠাৎ ছোট একটি আওয়াজ শোনা গেল।

"শুয়, তুমি একটু বাইরে আসো, আমার তোমার সঙ্গে কথা বলতে হবে।"

ঘাসপাতা সাপের কণ্ঠ শুনে বলল, "সাপ।" কিছুক্ষণ পর সে লু ইয়িংশুকে সতর্ক করল, "সাপের কোনো বিশেষ যোগ্যতা নেই, সে সারাদিন কেবল কপট চক্রান্ত করে। তুমি তার প্রতি সাবধান থাকো, খুব কাছাকাছি যেও না।"

লু ইয়িংশু সাপকে পছন্দ করে না, কারণ সে আগে তার প্রতি খারাপ মনস্থ করেছিল। তাকে দেখলেই অসুস্থ বোধ করে, মনে মনে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবেও এখন সময় পাচ্ছে না।

সাপ লু ইয়িংশু বাইরে না আসায় আরও জোরে ডাক দিল, "শুয়, বাইরে আসো, তোমার সঙ্গে আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।"

সাপের উত্তেজনা দেখে ঘাসপাতা ভয় পেয়ে লু ইয়িংশুকে আটকাল এবং নিজেরাই বাইরে গেল।

লু ইয়িংশু তাঁবুর মুখে গোপনে কথা শুনতে লাগল।

সাপ ঘাসপাতাকে দেখে হেসে বলল, "তুমি কেন এখানে? আমি শুর জন্য কথা বলতে এসেছি।"

ঘাসপাতা সরাসরি বলল, "কী গুরুত্বপূর্ণ কথা? তোমার সেই মানসিকতা সবার জানা। শুয় এখন আমাদের উপজাতির এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এবং ভবিষ্যতে হয়তো প্রধানের স্ত্রী হবে। তুমি যা ভাবছো তা সম্ভব নয়, এই আশা ছেড়ে দাও!"

সাপ রাগে ফুঁসতে লাগল, "তুমি শুয় নও, তুমি কী জানো সে কী ভাবে ভাবছে? আর প্রধান শুয়কে বিয়ে করবে না, আমরা জানি সে এখনো শিয়াংইয়ের প্রতি আকৃষ্ট।"

এটা গোপন কিছু নয়, উপজাতির সবাই জানে।

শিয়াংইয়ের নাম শুনে ঘাসপাতার মেজাজ আরও খারাপ হল, সে কঠোর স্বরে বলল, "যাই হোক, শুয় তোমার সঙ্গে বিয়ে করবে না, আশা কোরো না।"

সাপ ঘাসপাতার এই কঠোরতা দেখে আর তর্ক করতে চায়নি, আবার তাঁবুর দিকে চিৎকার করল, "শুয়, বাইরে আসো, তোমার সঙ্গে আমার কথা আছে।"

লু ইয়িংশু তাদের কথোপকথন পুরোপুরি বুঝে ফেলল, মনের মধ্যে ঘৃণা জাগল, সাপের ভদ্রলোকের মতো চেহারা মনে পড়ে আরও বমি করতে ইচ্ছে করল।

হুম, এই বাজে লোকের লোভ এখনো মরে যায়নি, সে ভাবতেই পারেনি যে সে তাকে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবছে, আবার বড় সাহস দেখাচ্ছে।

না, তাকে ভালো করে শাস্তি দিতে হবে, না হলে মনের ক্ষোভ ভুলে যাওয়া যাবে না।

লু ইয়িংশু ভাবল, সাপ দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, কিন্তু সে সারাদিন কপট চক্রান্ত করে, তাই দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে সবচেয়ে নিম্নমানের। সে কামনার দ্বারা বিভ্রান্ত, শরীরও দুর্বল, শক্তি কম।

আর যোদ্ধাদের প্রথম ও দ্বিতীয় স্তর শরীর সুগঠিত করে, তৃতীয় স্তর থেকে আগুন নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা আসে। তাই সাপ শুধু শরীর নিয়ে তাকে ছাড়িয়ে আছে, ঘাসপাতার সমানও নয়, তার কোনো ভয় নেই।

এইসব বুঝে লু ইয়িংশু তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এল।

সাপ তাকে দেখে আনন্দে আত্মহারা হল, তাকে ধরে দূরে নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু হাত ছোঁতেই ঘাসপাতা তাকে ঠেলে দিল।

লু ইয়িংশু ঘাসপাতাকে প্রশংসার চোখে দেখল, তারপর কোমল কণ্ঠে বলল, "যদি তুমি ঘাসপাতার কথার মতো হও, তাহলে আমাদের আর বলার কিছু নেই।"

সাপ ভেবেছিল লু ইয়িংশু রাজি হবে, কারণ লু ইয়িংশু সন্তান জন্ম দেওয়ার যোগ্য নয়, তাই অধিকাংশ পুরুষ তার প্রতি আগ্রহ হারিয়েছে। তার মতে, লু ইয়িংশুর কাছে প্রার্থনা করাই তার জন্য বড় সুযোগ।

কিন্তু লু ইয়িংশু তার সম্মান নষ্ট করল, সাপও ভালো স্বভাবের নয়, সে রেগে গেল, "তুমি মুরগি, তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাইলে তোমাকে সম্মান দিয়েছি। তোমার মতো লোক রাতে পছন্দের নয়, বরং পঞ্চাশ-ষাট বছরের বৃদ্ধ মহিলাদের সঙ্গে থাকা ভালো।"