একশো দশম অধ্যায়: অদ্ভুত জলদস্যু
মু-ইউনতিং এবং লুও ইংশুয়ে পিলি উপজাতিতে যোগ দিলেন। লুও আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ না দিলেও উপজাতির মানুষদের সাথে তার সম্পর্ক এতটাই চমৎকার ছিল যে, তাকেও পরোক্ষভাবে পিলি উপজাতির একজন বলেই গণ্য করা যেত।
মু-ইউনতিং লুওয়ের অভ্যন্তরীণ ক্ষত সারিয়ে তুলেছিলেন। যদিও আগে পবিত্র জল দিয়ে লুওয়ের চিকিৎসা হয়েছিল, তবুও তার শরীরে দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতা রয়ে গিয়েছিল, যার ফলে তার সক্ষমতা চতুর্থ ধাপ থেকে দ্বিতীয় ধাপে নেমে এসেছিল। তবে মু-ইউনতিংয়ের চিকিৎসার পর সেই অসুস্থতা পুরোপুরি সেরে যায় এবং সে আবার তৃতীয় ধাপে উন্নীত হয়। এমনকি তার আবার চতুর্থ ধাপে ফিরে যাওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি হয়। পিলি উপজাতির মানুষরা লুওয়ের সুস্থতায় আন্তরিকভাবে আনন্দিত হয়েছিল।
মু-ইউনতিং এবং লুও ইংশুয়ের আগমনে পুরো উপজাতিতে এক নতুন প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে আসে। মু-ইউনতিং কয়েক দিনের মধ্যেই উপজাতির সবাইকে পশুর চামড়া দিয়ে পোশাক তৈরি করা, খাদ্য সংরক্ষণের পদ্ধতি এবং ভোজ্য ফলমূল ও ক্ষত নিরাময়কারী ভেষজ উদ্ভিদ খুঁজে বের করার কৌশল শিখিয়ে দেন। পিলি উপজাতির মানুষদের জীবনযাত্রার মান দ্রুত উন্নত হতে থাকে।
ঠিক যখন সবাই এক স্বপ্নের মতো জীবন কাটাচ্ছিল, তখনই এমন এক অভাবনীয় ঘটনা ঘটল যা সবাইকে হতবাক করে দিল—জিয়াও এবং জিনহুয়া একে অপরের প্রেমে মজে গেল! সবাই ভাবল, সূর্য বুঝি আজ পশ্চিম দিকে উঠেছে। কারণ, জিনহুয়া যখন শিকারের প্রতিযোগিতায় শুয়ের কাছে হেরে গিয়েছিল, তখন জিয়াওয়ের মধ্যে তার প্রতি যে ঘৃণা ও অবজ্ঞা ছিল তা সবাই দেখেছিল। জিয়াও প্রায়ই জিনহুয়াকে এড়িয়ে চলত এবং জনসমক্ষে তাকে অপমান করত। জিনহুয়া সেই কয়েকদিন খুব কষ্ট পেয়েছিল এবং জিয়াওকে এড়িয়ে চলত। অথচ আজ সেই দুজনই কিনা একে অপরের সাথে ঘনিষ্ঠ! দিনের আলোয় তাদের এমন ঘনিষ্ঠতা দেখে মনে হলো, আকাশ থেকে যেন রক্তবৃষ্টি হচ্ছে।
লুও ইংশুয়ে এবং মু-ইউনতিংও এই ঘটনায় গভীরভাবে বিস্মিত হলেন। মু-ইউনতিং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। জিয়াওয়ের আচরণ পুরোপুরি বদলে গেছে, যা খুবই অস্বাভাবিক। কিন্তু জিয়াও যেহেতু উপজাতির প্রধান, আর অন্যান্য বিষয়ে তার আচরণ স্বাভাবিক, তাই মু-ইউনতিং ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে জিয়াওয়ের আসলে কী হয়েছে। লুও ইংশুয়ে অবশ্য বিষয়টিকে পাত্তা দিলেন না। তার মতে, এসব আদিম উপজাতির মানুষের আবেগ খুব অস্থির, কখন কার মন বদলে যায় তা বলা কঠিন। যা-ই হোক, জিয়াও এবং জিনহুয়ার মিলন তাদের ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না ভেবে তারা ঘটনাটি পর্যবেক্ষণের সিদ্ধান্ত নিলেন।
পরিস্থিতি শান্ত হওয়ার পরিবর্তে আরও জটিল হয়ে উঠল। কয়েক দিনের ঘনিষ্ঠতার পরই তারা ঘোষণা করল যে, তিন দিন পর তাদের বিয়ে হবে। লুও ইংশুয়ের চোখ বিস্ময়ে কপালে উঠল, সে ভাবল, ‘এ কি সেই জিয়াও যাকে আমরা চিনতাম?’
উপজাতির প্রধান হওয়ার কারণে জিয়াওয়ের বিয়ে সাধারণ মানুষের মতো হতে পারে না। এটি হতে হবে বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ। বিয়ের জন্য হাতে সময় মাত্র তিন দিন, তাই সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল। বিয়ের জন্য কোনো নতুন তাঁবুর প্রয়োজন ছিল না, কারণ জিয়াওয়ের তাঁবুই ছিল সবচেয়ে বড়। সবাই মিলে তাতে ফুলের সাজসজ্জা করল এবং মেঝেতে বাঘের চামড়া বিছিয়ে দিল। একইসাথে বিয়ের ভোজের জন্য শুরু হলো ব্যাপক শিকার ও ফলমূল সংগ্রহ। তিন দিনের এই কঠোর পরিশ্রমে উপজাতির মানুষরা ৩৮টি বড় শিকারযোগ্য প্রাণী, শত শত খরগোশ, ইঁদুর ও অন্যান্য বন্যপ্রাণী সংগ্রহ করল। ফলমূলের পরিমাণ ছিল পঞ্চাশটিরও বেশি বড় পাত্র।
এদিকে, লুও ইংশুয়ে অবাক হয়ে দেখল, আদিম উপজাতিতে এত প্রাচুর্য থাকতে পারে! এর আগে মরিচের জন্য সে যে প্রাণঘাতী বিপদে পড়েছিল, তা আজ তার কাছে তুচ্ছ মনে হলো। মু-ইউনতিংয়ের আসার পর লুও ইংশুয়ে খুব একটা ঝাল খেতে পারত না, যা নিয়ে সে বেশ আক্ষেপও করত।
তিন দিন পর এল সেই বহু প্রতীক্ষিত দিন। জিয়াওয়ের সাথে বিয়ের পিঁড়িতে বসার জন্য জিনহুয়া তার তাঁবুতে অপেক্ষা করছিল। সে ছিল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। কয়েকদিন আগে সে জিয়াওয়ের ওপর একটি বিশেষ সুগন্ধি ব্যবহার করেছিল, আর তার ফল ছিল জাদুকরী। জিয়াও এখন তার প্রেমে পুরোপুরি অন্ধ। জিনহুয়া তার অবশিষ্ট দুটি সুগন্ধি পরম যত্নে লুকিয়ে রাখল। সে মনে মনে ভাবল, এই সুগন্ধি দিয়ে যদি জিয়াওকে বশ করা যায়, তবে ভবিষ্যতে উপজাতির শক্তিশালী যোদ্ধা ‘ইউন’-কেও সে বশ করতে পারবে। তখন লুওয়ের মুখটা দেখার মতো হবে!
কিছুক্ষণ পর জিয়াও তার অনুসারীদের নিয়ে জিনহুয়াকে নিতে এল। মু-ইউনতিংয়ের শেখানো পদ্ধতিতে তৈরি পশুর চামড়ার পোশাকে জিয়াওকে আজ অদ্ভুত সুন্দর লাগছিল। তারা祭坛 (পূজা বেদিতে) গিয়ে দেবতাদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং তাদের আশীর্বাদ গ্রহণ করল। এরপর শুরু হলো উপজাতির মহাউৎসব। নাচ, গান, কুস্তি আর প্রচুর খাবারের আয়োজনে দিনটি কাটল। সূর্যাস্তের সাথে সাথে সম্পন্ন হলো জিয়াও এবং জিনহুয়ার বিয়ে। তারা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বামী-স্ত্রী হিসেবে পথচলা শুরু করল।