৭ অধ্যায় সাত

অঞ্চল 安城-এ পৌঁছানোর পর, জিয়াং চেনই স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে তাঁর বুকের মধ্যে থাকা সোনালী গনক প্যাডটি গরম হয়ে উঠছে। এটি নির্দেশ করছিল যে তিনি ক্রেতার অবস্থানের দিকে ক্রমশ এগিয়ে যাচ্ছেন। উচ্চগতির ট্রেন থেকে নামার পর, জিয়াং চেনই দ্রুত স্টেশন থেকে বেরিয়ে একটি ট্যাক্সি থামালেন, "স্যার, আমাকে ওয়াংজিয়াং ইয়ুয়েন যেতে হবে।"

ড্রাইভার গন্তব্য নাম শুনেই বিস্ময়ে বলল, "এটা তো 安城-এর একটি বিখ্যাত উচ্চমানের আবাসিক এলাকা, ভাই, তুমি এত তাড়াতাড়ি কেন সেখানে যাচ্ছ?"

সে পিছনের মিরর দেখে তরুণটির চেহারা দেখতে সুন্দর হলেও ধনী মনে হচ্ছিল না। জিয়াং চেনই অযথা একটি কারণ দিলেন, "আমার বোনকে গার্হস্থ্য হিংস্রতা করা হচ্ছে! আমাকে তাকে রক্ষা করতে হবে!"

"ওহ! তোমার জামাই এত নির্লজ্জ? নারীদের মারছে!" ড্রাইভার অবজ্ঞা এবং ঘৃণার সঙ্গে বলল। জিয়াং চেনই চুপ করে থাকলেন, ড্রাইভার ভাবল হয়তো লজ্জার কারণে বাড়ির কলহ বাইরে আসতে চায় না, তাই আর প্রশ্ন করল না। তবে, "গার্হস্থ্য হিংস্রতা" শব্দ শুনে ড্রাইভার গ্যাস প্যাডেল চাপল এবং গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল।

জিয়াং চেনই মোবাইল ফোন শক্ত করে ধরলেন; ট্রেনে থাকাকালীন তিনি ক্রেতার নাম অনুসন্ধান করেছিলেন, এবং যখন বিপদজনক মুহূর্তে ওই ব্যক্তির বায়ডু উইকিপিডিয়া পপ-আপ দেখলেন, তিনি স্তব্ধ হয়ে পড়লেন। গাড়িতে বসে তিনি লু কিউমিং ও তার স্ত্রী থেকে প্রতিদিন আসা শুভেচ্ছা মেসেজগুলো দেখছিলেন, প্রথমবারের মতো তিনি একটি বার্তা পাঠালেন, "আপনারা জাও জিয়ামিনকে চিনেন?"

কিন্তু সেখানে দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর আসেনি। জিয়াং চেনই ফোন রেখে সোনালী গনক প্যাডের গরম অনুভব করলেন। 安城-এ এসে তাঁর অশুভ পূর্বাভাস আরও শক্তিশালী হল; এই পূর্বাভাস নিজেকে নিয়ে নয়, বরং ক্রেতার প্রতি ছিল—মনে হচ্ছিল পরিস্থিতি সত্যিই খুব খারাপ হতে পারে।

তাঁর কাজ আরও দ্রুত করতে হবে! তিনি পিছনের মিরর এ চাইলেন, ড্রাইভার মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছে দেখে, তাঁর আঙুল দিয়ে বুকের সোনালী গনক প্যাড টোকা দিলেন এবং মনের ভিতরে বললেন: "সুপারমার্কেট, আমাকে কিছুটা গোপন করো।"

এই ধরণের উচ্চমানের আবাসিক এলাকায় নিশ্চয়ই নিরাপত্তারক্ষীরা রয়েছে, তাঁর ভেতরে প্রবেশ করতে হলে সম্ভবত মালিকদের জানাতে হবে, কিন্তু তিনি নিশ্চিত নন নিরাপত্তারক্ষীরা মালিকদের মধ্যে ওই ক্রেতা কিনা। যদি না হয়, তাহলে তিনি প্রবেশ করতে পারবেন না।

"ঠিক আছে।" ধাতব সুরের একটি অবয়ব তাঁর মস্তিষ্কে響িত হল। গাড়ি থেকে নেমে তিনি দ্রুত প্রবেশদ্বার দিয়ে ঢুকলেন, পাশের নিরাপত্তারক্ষীরা কোনো সাড়া দিলো না। ড্রাইভার মনে করল নিরাপত্তারক্ষীরা এই তরুণকে চিনে তাকে সরাসরি যেতে দিয়েছে।

এলাকা বড়, তবে সুপারমার্কেট থেকে পাওয়া ঠিকানায় বিস্তারিত বাড়ির নম্বর ছিল, তাই জিয়াং চেনই পাঁচ মিনিটে গন্তব্যে পৌঁছালেন। সুপারমার্কেট থেকে অনুরোধ পাওয়ার পর থেকে তাঁর গন্তব্যে আসতে দুই ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট হয়ে গিয়েছে।

জিয়াং চেনই যখন ক্রেতার বাড়ির দরজার কাছে পৌঁছালেন, দেখা গেল দরজাটি সামান্য খোলা, ভিতরে একটুও শব্দ নেই। তিনি দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেন এবং দেখলেন একজন মহিলা শরীর সঁকোচ করে দরজার কাছে পড়ে আছেন। তাঁর ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি দরজা খুলে বাইরে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কিছু কারণে দরজার কাছে অসাড় হয়ে পড়েছেন।

জিয়াং চেনই তাঁকে তুলে নিলেন এবং মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন সেই "কিছু কারণ" আসলে কী। মহিলার মুখ পুরোপুরি পিটিয়ে ফুলে উঠেছে, ঠোঁটের কোণায় রক্তের দাগ রয়েছে। "সুপারমার্কেট, পাহাড়ি জল!" বলতেই তাঁর হাতে একটি বোতল জল এল।

সাবধানে জল পান করিয়ে মহিলাকে সচেতন করালেন। তিনি জেগে উঠতেই বাইরে পালানোর চেষ্টা করলেন, "শাও রুই! আমার শাও রুই! ওকে নিয়ে যেতে দিও না!" এই সময় তাঁর শক্তি অস্বাভাবিক বৃদ্ধি পেল এবং জিয়াং চেনইর হাতের উপর শক্তভাবে চেপে ধরলেন, যেটা একটু ব্যথা দিল।

এই মুহূর্তে জিয়াং চেনই ক্রেতার অন্তরের কথা শুনতে পেলেন: "শাও রুইকে নিয়ে চিরতরে ঝোউ উই-এর কাছ থেকে পালিয়ে যাও!"

জিয়াং চেনই মহিলার দিকে তাকালেন; এই অসুস্থ ও কুৎসিত অবয়ব দেখে কেউ ভাবতেই পারবে না তিনি সম্প্রতি সেরা সহশিল্পীর জন্য চেংমিং পুরস্কার প্রাপ্ত অভিনেত্রী, এবং একসময় তিন প্রধান নীল পর্দার একজন ছিলেন—জাও জিয়ামিন।

পাহাড়ি জল দ্রুত মহিলার সচেতনতা ফিরিয়ে আনল, এবং তিনি নিজের উপর ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো স্মরণ করলেন।

"তুমি কে?" তিনি জোরে জোরে জিয়াং চেনইর হাত ধরে বললেন, তাঁর বর্ণময় চোখে সতর্কতা ও মারাত্মক ঘৃণা স্পষ্ট।

হয়তো তিনি তাঁকে নিজের মেয়েকে নিয়ে যাওয়ার সহযোদ্ধা মনে করছেন।

জিয়াং চেনই শান্ত ছিলেন; তিনি মহিলার হাত উল্টো করে ধরে বললেন, "আমি তোমার অনুরোধ দেখেছি, তোমার ইচ্ছা শুনেছি। তুমি আমার উপরে বিশ্বাস করতে পারো না, কিন্তু এখন সবচেয়ে জরুরি তোমার মেয়েকে খুঁজে পাওয়া।"

তাঁর চোখের সোনালী তরল ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছিল। এই রহস্যময় এবং সুন্দর চোখের সামনে জাও জিয়ামিন আচমকা সতর্কতা কমিয়ে দিলেন।

"সে... সে আমার মেয়েকে নিয়ে গেছে, বলল... বড় এক বসকে উপহার দিতে..." এই কথা বলতে গিয়ে জাও জিয়ামিন দাঁত চেপে ধরলেন; তিনি তখনই ঘৃণা করছিলেন যে মেয়েকে নিয়ে যাওয়া জঘন্য লোকটির মাংস খেতে ও রক্ত পান করতে চাইতেন!

জিয়াং চেনই প্রশ্ন করলেন না এই ব্যক্তি কে, কেবল একটি আঙুল চটকালেন, হাতে হঠাৎ একটি কম্পাসের মতো বস্তু আবির্ভূত হল।

জাও জিয়ামিন তা দেখে বিস্মিত চোখ বড় করলেন, হঠাৎ তাঁর মুখে ব্যথা অনুভব করলেন, দেখলেন তরুণ কম্পাস দিয়ে তাঁর মুখের রক্ত সংগ্রহ করছেন।

"তোমার মেয়ের সাথে তোমার রক্তের সম্পর্ক আছে, কিছু জিনিস থাকলেই আমরা তার অবস্থান খুঁজে পাব।" জাও জিয়ামিনের এই হতাশ চেহারা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি মেয়ের অবস্থান সম্পর্কে কিছু জানেন না।

ভাগ্যক্রমে, তাঁর পাশে সুপারমার্কেটের সাহায্য ছিল।

রক্ত শুষে নেওয়া কম্পাস উন্মাদ হয়ে ঘোরাফেরা করছে, অল্প সময়ের মধ্যে সূচটি একটি নির্দিষ্ট দিকে স্থির হল, যতই ঘোরানো হোক না কেন, সেটি একই দিকে ইঙ্গিত করল।

"চল!" তিনি মহিলাকে ধরে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেলেন, নিরাপত্তারক্ষীদের বিস্মিত চোখের সামনে এলাকা ছেড়ে একটি দিকে ছুটতে লাগলেন।

মা হওয়ার শক্তির জন্যই হয়তো, মহিলা গুরুতর আহত হলেও জিয়াং চেনইয়ের গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছিলেন।

তারা রাস্তায় এসে আবার একটি গাড়ি থামালেন; ড্রাইভারের অস্বীকার করার আগেই জিয়াং চেনই তাড়াহুড়ো করে বললেন, "স্যার! পূর্ব দিকে যাও! আমার জামাই আমার মেয়েকে ছিনিয়ে নিয়ে বিক্রি করতে চায়!"

"চোর! নিজের মেয়েকে বিক্রি করতে চায়!" কেউ এমন ঘটনা সহ্য করতে পারে না, ড্রাইভারও পারল না।

তিনি তরুণের কথাগুলো সত্যি কি না ভাবার সময় পেলেন না, যদি সত্যি হয়?

ড্রাইভার প্যাডেল চাপল, সরাসরি পূর্বদিকে গাড়ি চালাতে শুরু করল, চালানোর সময় জিজ্ঞেস করল, "ভাই, তোমার জামাই কোথায় যেতে চায় জানো?"

যদি সঠিক ঠিকানা পেতেন, তবে সংক্ষিপ্ত পথ ধরে যেতে পারতেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জিয়াং চেনই জানতেন না।

জাও জিয়ামিন গাড়িতে বসে শ্বাস নিতে থাকলেন; ড্রাইভার জানতে চাইতে শুরু করলে তিনি চিৎকার করে বললেন, "হোংহু হোটেল! পূর্ব দিকে হোংহু হোটেল, সে সেখানে বসে কথা বলতে পছন্দ করে!"

তিনি ড্রাইভার চিনবে কিনা সেটা ভেবে দেখলেন না, গাড়ির সামনের সিট ধরে ধরলেন, "হোংহু হোটেলে যাও! দ্রুত! আমি তোমাকে টাকা দিচ্ছি! তুমি লাল বাতি লঙ্ঘন করেও আমাকে নিয়ে যাবে!"

ড্রাইভার তাঁর এই উন্মত্ত আচরণ দেখে ভয় পেয়েছিল, কিন্তু তাঁর বিশ্বাস আরও দৃঢ় হল।

তবে তাঁর এই দাবী পূরণ করা সম্ভব ছিল না... তিনি প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, তখন তাঁর মোবাইলে এক লাখ টাকা পাঠানো হল।

"এটা অগ্রিম, আমাকে তোমার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট নম্বর দাও, আমি তোমাকে বিশ লাখ পাঠাব।" বিশ লাখ টাকার বিনিময়ে তিনি লাল বাতি লঙ্ঘন করবে—এমন সুযোগ পেয়ে ড্রাইভার বিনা চিন্তায় সম্মতি দিলেন।

বিশ লাখ টাকা! এটা তাঁর এক বছর ছয় মাসের বেতন!

বলা যায়, একবার চেষ্টা করলেই জীবন বদলে যাবে!

ব্যাংক অ্যাকাউন্টে বিশ লাখ টাকা বাড়তি দেখেই ড্রাইভার দশ বছরের পুরনো রেসিং দক্ষতা ব্যবহার করে, ব্রেক ছাড়াই দ্রুত তাদের হোংহু হোটেলের সামনে নামিয়ে দিলেন।

গাড়ি থেকে নেমে জাও জিয়ামিন জিয়াং চেনইর হাতে থাকা কম্পাস দেখলেন, জানতে চাইলেন পরবর্তী পথ কোন দিকে।

কম্পাসের সূচ হোংহু হোটেলের ভিতরের দিকে নির্দেশ করছিল।

জিয়াং চেনই তাঁর কাঁধে হাত দিয়ে ধীরে বললেন, "এখন থেকে আমার পেছনে চলো, কথা বলো না, উত্তেজিত হও না।"

কাঁধে স্পর্শ করা তাপ তাঁর শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, জাও জিয়ামিন হঠাৎ মনে করলেন তিনি বাঁচবেন।

এটা শুধু অনুভূতি নয়, সত্যিই তিনি বাঁচবেন।

জাও জিয়ামিন নিজেকে একটি সংকীর্ণ কূপের পানির ভূতের মতো অনুভব করছিলেন, কূপের তলাটি এত সংকীর্ণ যে তিনি শুধুমাত্র দাঁড়াতে পারতেন, দিনরাত একঘেয়ে ডুবে যাওয়ার কাজ পুনরাবৃত্তি করতেন।

হঠাৎ একদিন, কূপের মুখে একটি দড়ি নামানো হল।

তিনি জানতেন না কেউ সেই দড়ি নামিয়েছে, কেন নামিয়েছে, এবং দড়ি ধরে ওপরে উঠলে কী হবে।

কিন্তু তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, ওই দড়ি তাঁকে সেই জঞ্জাল থেকে মুক্তি দেবে।

সেই হাত দৃঢ় ও উষ্ণভাবে তাঁকে ধরে নিয়ে মানুষের চোখ ফাঁকি দিয়ে, লিফটে প্রবেশ করাল।

লিফটে কেউ ছিল না, জিয়াং চেনই কব্জি ঘোরালেন, একটি সার্বজনীন কার্ড বের করলেন।

তিনি সমস্ত অতিথি কক্ষের তলা বোতাম চাপলেন, প্রতিটি তলায় থেমে দেখার পরিকল্পনা করলেন; সঠিক তলায় পৌঁছালে কম্পাসের সূচে নতুন পরিবর্তন আসবে।

ছয় তলা থেকে পনের তলা পর্যন্ত, সূচ অবশেষে নতুন দিকে ঘুরল।

"বাঁদিকে!" তিনি দ্রুত লিফট থেকে বেরিয়ে এলেন, দ্রুত হাঁটছিলেন কিন্তু একটুও শব্দ করছিলেন না।

ম্যাক্সিমাম সতর্কতায়, যেন কোনো শিকারী বেড়ালের মতো।

সুচ নির্দেশিত পথে তারা একটি কক্ষের দরজায় পৌঁছালেন।

জাও জিয়ামিন দরজা ধাক্কা দেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, জিয়াং চেনই তাঁকে থামিয়ে হাত দিয়ে সার্বজনীন কার্ডটি দরজার উপরে রাখলেন।

"টিক!" দরজা খুলে গেল।

জিয়াং চেনই হাত নেড়ে কার্ডটি বাতাসে বিলীন করলেন, সেটি সুপারমার্কেট ফিরে নিল।

জাও জিয়ামিন তাড়াতাড়ি ভিতরে ঢুকলেন, তারপর দেখলেন তাঁর মেয়ে অদ্ভুত পোশাক পড়ে, চোখ বন্ধ করে সাদা বিছানায় শুয়ে আছে।

"শাও রুই! শাও রুই!" তাঁর চিৎকার শেষ কথা ছিল।

তিনি দ্রুত বিছানায় ঝাঁপিয়ে মেয়েকে চাদর দিয়ে জড়িয়ে ধরলেন, সযত্নে ঝাড়ু দিলেন, "শাও রুই! শাও রুই, তুমি কী হলো! শাও রুই, জাগো!"

এই সময় বাথরুমের দরজা খুলল, একটি পুরু পায়ের নিচে তোয়ালে পেঁচানো লোক বেরিয়ে এল।

তিনি জিয়াং চেনইকে দেখতে পাননি, কিন্তু জাও জিয়ামিনকে দেখে তাঁর মুখের ভাব কটু হল।

"তুমি আমার 'ফুল ফোটানো' অনুষ্ঠান ব্যাহত করেছ।" তিনি বললেন।

জাও জিয়ামিন তাঁর মুখে 'ফুল ফোটানো' অনুষ্ঠান শুনে নাক সিকল করলেন, সামান্য ভাবলেই বুঝতে পারলেন এর অর্থ কী।

"চলে যাও! আমার মেয়েকে ছোঁও না! চলে যাও!" এই মুহূর্তে তিনি সমস্ত সাহস ও রাগ জড়ো করে, যেন মায়ের মতো বাঘিনী।

পুরু লোক একটি হাসি দিলেন, ঠাট্টা করে বললেন, "তোমার স্বামী তোমার মেয়েকে আমাকে বিক্রি করেছে, এটা শুধু ফুল ফোটানোর দাম নয়, ভবিষ্যতে সে আমারই থাকবে।"

"তুমি তাকে ফিরিয়ে নিতে চাও? পারো, তবে তোর তিন কোটি টাকা আমাকে ফেরত দাও।"