বত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

তবে ভাগ্যক্রমে লিন শিউর সিস্টেম দক্ষতা ‘অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ’ থাকায় এটি তার ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারেনি।

“আমি কেবল একজন দর্শক মাত্র,” চু ইউনদুয়ান নির্বিকার চিত্তে বললেন। বাইরের মানুষের কাছে নিং ইন সম্পর্কিত তথ্য প্রকাশ করাটা তিনি পছন্দ করছিলেন না।

ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া বনভূমির দিকে তাকিয়ে, নিজের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ হারানো ইউ লুও কিছুটা হতাশ হয়ে নিজের হাতের দিকে তাকালেন।

এখন, তাদের ক্লান্ত শরীরগুলোতে যেন হঠাৎ করেই নতুন প্রাণের সঞ্চার হলো।

“তবে তাই হোক, যোগাযোগকারী জাহাজ পাঠাতে ভুলো না যেন,” ফু ওয়েই এটুকু বলেই দ্রুত সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।

ভেরা অদ্ভুত এক বোধ অনুভব করছিল। সে পানির কল বন্ধ করে মুখ মুছে নিল, এরপর লোহার তাক থেকে একটি সাদা তোয়ালে টেনে নিয়ে নিজের শরীর জড়িয়ে নিল। শরীর থেকে বাষ্প নির্গত হতে থাকা অবস্থায় সে খালি পায়েই স্নানঘর থেকে বেরিয়ে এল।

চু ইউনদুয়ানের চেহারায় কোনো পরিবর্তন ছিল না। তিনি বাতাসের মধ্যে হাত নাড়াতেই একটি নীল দীর্ঘ ধনুক আবির্ভূত হলো।

আরও বড় কথা হলো, ঝাও গাও স্পষ্টতই এই সত্যটি আগে থেকেই জানতেন। লাও বা এবং মাই লিংলং নিশ্চিতভাবেই জানতেন যে তার এমন কোনো গোপন রহস্য আছে যা প্রকাশ করা যায় না, তবুও তারা শর্তহীনভাবে তাকে বিশ্বাস ও সমর্থন দিয়ে গেছেন। এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, ঝাও গাও এই বিশ্বাসের সুযোগ নিয়েই তাদের মনে এমন ক্ষত সৃষ্টি করেছেন যা মেনে নেওয়া আরও কঠিন।

মুহূর্তের মধ্যে, চারপাশের বাতাসে যেন এক বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু পাশে বসে আপেল খাওয়া ইয়ে তোউয়ের মধ্যে কোনো সৌন্দর্যের বালাই নেই। যেভাবে সে খাচ্ছিল, তা দেখে মনে হচ্ছিল যেন হাজার বছর ধরে না খেয়ে থাকা কোনো ক্ষুধার্ত প্রেতাত্মা মুক্তি পেয়েছে।

অধীনস্থ সেনাদের ক্রোধের বিষয়ে তিনি আগে থেকেই কিছুটা ধারণা করেছিলেন, তবে উ কিংয়ের আচরণ তাকে ভ্রুকুটি করতে বাধ্য করল। যুক্তি অনুযায়ী, সেনাবাহিনীর একজন জেনারেল হিসেবে তার এমনটা করার কথা নয়।

দু ইদে বার্তার বিষয়বস্তু দেখে বিপদ বুঝতে পারলেন। তিনি দ্রুত ঘুমিয়ে থাকা লাও সানকে ডেকে তুললেন।

টাওয়ারের ধ্বংসস্তূপের সামনে চেস্টার এবং প্রিয়া চারজন কোনোমতে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হলেন। বায়ো-অ্যান্ড্রয়েড হওয়ার কারণে তারা এই আক্রমণে ভয় পাওয়ার মতো ছিল না; বড়জোর সামান্য কিছু আঘাত লেগেছে, যা খুব একটা ক্ষতির কারণ নয়। তাছাড়া তাদের তো ব্যথার অনুভূতিই নেই, হাত-পা ভেঙে যাওয়াটা তাদের কাছে কোনো বিষয়ই না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শাংগুয়ান ইউন আলকেমিস্ট কি না, সেটা ভিন্ন আলোচনার বিষয়। আগে তার বয়সের কথা ধরি, তার বলা গল্প অনুযায়ী সে বড়জোর দুই হাজার বছরের বেশি বেঁচে নেই।

“হুম্,” জিয়াও মো তিয়ান ওয়াং বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। উ দি যে পদক্ষেপ নেবেন তা বুঝতে তার অনেক দেরি হয়ে গেছে, তবে ততক্ষণে তার পালানোর সুযোগ ছিল।

“তোমার উপস্থিতিই আমাদের কাজে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে...” বেই দোউ চোখ উল্টে বললেন। তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিং তিয়ানচেন এবং লায়নহার্টের চেয়েও শক্তিশালী এক প্রচণ্ড চাপ আকাশ থেকে নেমে এল, যা সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।

“বিশ্বের মানুষের মঙ্গলের জন্য, কিন রাজ্যের স্থিতিশীলতার জন্য আপনি অনেক কষ্ট করেছেন, জেং গং!” কিন মেং এগিয়ে গিয়ে জেং গুওর কাঁধে হাত রেখে আন্তরিক প্রশংসা করলেন।

যদিও বাস্তবে এটিই ছিল তাদের প্রথমবার, কিন্তু স্বপ্নের জগতে তারা আগেই যথেষ্ট অভিজ্ঞ ও পারদর্শী হয়ে উঠেছিল।

সে কোথায় গিয়ে আমোদ-প্রমোদে মত্ত ছিল তা জানা নেই, সামরিক দক্ষতার কথা না হয় বাদই দিলাম, কিন্তু এই লোক যে কিছুই জানে না তা দেখে তার অধীনস্থরাও তাকে ঘৃণা করতে শুরু করেছে। সেনাবাহিনীতে এমনটাই ঘটে।

কিন মেং শোকাহত ও অপরাধবোধে ভরা মো সম্প্রদায়ের ভাইদের দিকে তাকালেন, যাদের চোখে ছিল প্রতিশোধের আগুন। তিনি আর শোক প্রকাশ করতে সাহস পেলেন না। আজ রাতে যদি তিনি প্রতিশোধ নেওয়ার ঘোষণা দিতেন, তবে উপস্থিত মো সম্প্রদায়ের ভাইয়েরা যে কোনো মূল্যে হান ফেইয়ের ওপর প্রতিশোধ নিত। তাতে লুয়িয়াং শহরে আবারও রক্তগঙ্গা বয়ে যেত, কত যে মানুষ প্রাণ হারাত তা বলা কঠিন।

এর আগে তিনি কিন চুয়ানের যুদ্ধের ক্ষমতা প্রত্যক্ষ করেছিলেন এবং বুঝেছিলেন যে সেটি তার শক্তির চেয়ে অনেক বেশি। কারণ যুদ্ধের সময় তিনি ঐশ্বরিক অস্ত্র ব্যবহার করেছিলেন, আর কিন চুয়ান ছিলেন খালি হাতে।

“আমিও চাই, জুনঝু দিদি, আমিও নতুন নাম চাই। আর-ইয়া নামটা বড্ড বিশ্রী,” ইয়াং আর-ইয়াও বিরক্তির সুরে বলল। আর-ইয়া নামটা গ্রামে এত বেশি যে, একবার ডাক দিলেই কয়েকটা মেয়ে চলে আসবে।

“ঠিক! আসল মজা তো এখনো বাকি!” ইয়ান রুইউ এটুকু বলেই হুয়া তিয়ানের দিকে রহস্যময় এক হাসি হাসলেন।

হুয়া তিয়ান তার পরিচয় সম্পর্কে কিছুই জানত না। মনে হচ্ছিল সে এই জগতের কোনো প্রাণী নয়, অথচ সে ইউ শি গু-এর অস্তিত্ব সম্পর্কে জানত, যা তাকে এক রহস্যময় সত্তায় পরিণত করেছে।

হুয়া তিয়ান থেকে হাজার মাইল দূরে এক ধনী পরিবারের গোপন কক্ষে, এক ব্যক্তি魂 বা আত্মার প্রদীপ ধীরে ধীরে নিভে যেতে দেখল। তার হৃদয়ে এতে বিন্দুমাত্র চাঞ্চল্য সৃষ্টি হলো না।

এই প্রথম তারা কোনো জীবন্ত মানুষ দেখল, কিন্তু এক পলক দেখেই তাদের চিপগুলো উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং পাগলের মতো চিৎকার করে বলতে লাগল—তারা একে পছন্দ করেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

প্রায় চল্লিশ মিনিট গাড়ি চালানোর পর অবশেষে গাড়ি থামল। জিউ তিয়ান দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে বেরিয়ে এল। মাটির ওপর পা রাখার পর তার বমি বমি ভাব কিছুটা কমে এল। সে মনে মনে ঠিক করল, ভবিষ্যতে স্থানীয় ট্যাক্সি ড্রাইভারদের খপ্পরে পড়লেও আর কখনো রুয়ান তাংয়ের গাড়িতে উঠবে না।

বাই রুইমিং আগে থেকেই সংশয়ে ছিল। একজন সিনিয়র আর্কিটেক্ট হিসেবে সে স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে, জিউ তিয়ানের কাজ সে ঠিকঠাক বুঝতে পারছে না।

“তোমরা যখন প্রস্তুত হবে, তখন পাহাড় থেকে নেমে যেও। পথ ভিন্ন ভিন্ন হবে, প্রত্যেকে নিজ নিজ পথে এগিয়ে যাও, নিজের রাস্তা খুঁজে বের করো!” লিং জিয়ানফেই তাদের বিদায় জানালেন।

“গুরু কি আগেভাগেই কিছু করতে চাইছেন?” ঝাও লানইন সি তু ইয়ানের কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে প্রশ্নটি করেই ফেলল।

অপরাধীদের দোকানে ঘোরাঘুরি করতে দেখে হে ওয়েইকি ভয় পেল যে সে ধরা পড়ে যাবে। সেই শ্বাসরুদ্ধকর ভয়ের অনুভূতি তার স্মৃতির গভীরে এমনভাবে গেঁথে গিয়েছিল যে, সে তা কোনোদিন ভুলতে পারবে না।

পানশালায় কাজ শেষে বাড়ি ফিরতে রাত তিনটে বেজে গেল। গু সং এতই ক্লান্ত ছিল যে, সে কিছুই করতে চাইল না, শুধু বিছানায় ঝাঁপিয়ে পড়ে ঘুমাতে চাইল।

নিচে থাকা ট্যাং পরিবারের সদস্যরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কারো মুখে কোনো কথা ফুটল না।

ডাঃ হু মনের ভেতরে থাকা রাগ চেপে রেখে লিউ ইউয়ানকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে খোঁজাখুঁজি শুরু করলেন।

জুয়ান হুয়ো ঝাও-এর পরিবর্তনের সাথে সাথে এর লাল আভা আরও তীব্র হতে লাগল। যখন এই আবরণটি কয়েক মাইল এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং লাল আভা চরম সীমায় পৌঁছাল, হঠাৎ এক বিকট শব্দ হলো এবং আগুনের লেলিহান শিখা জ্বলে উঠল।