অষ্টম অধ্যায়

তিন কোটি টাকা, একটা শিশুকে কেনা—এটা কি মানব পাচারকারী ছাড়া আর কী?

ঝাও জিয়ামিন তার সন্তানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। রাগে তার সারা শরীর কাঁপছিল। তিন কোটি টাকা... ব্যাপারটা আসলে এমন!

মোটা লোকটিকে তৈলাক্ত ও জঘন্য হাসি মুখে নিয়ে এগিয়ে আসতে দেখে, ঝাও জিয়ামিন বিছানার পাশের ল্যাম্পটি তুলে নিয়ে লোকটির দিকে সজোরে ছুড়ে মারলেন। দুর্ভাগ্যবশত, লোকটি মাথা সরিয়ে সেটি এড়িয়ে গেল।

"কোনো লাভ নেই।" সে অত্যন্ত গর্বের সাথে হাসল: "এমনকি যদি তুমি ওকে নিয়ে পালিয়েও যাও, তাতে কী আসবে যাবে? ঝাউ ওয়েই ওকে আবারও খুঁজে বের করবে। আমি তোমাকে ভালো করে ভেবে দেখার পরামর্শ দিচ্ছি, তুমি নিজেও তো তার হাতের মুঠোয় আছো।"

এই কথাগুলো শুনে ঝাও জিয়ামিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সত্যিই তো, তিনি নিজেকেই যখন রক্ষা করতে পারছেন না, তখন মেয়েকে রক্ষা করবেন কীভাবে?

তিনি মেয়ের শান্ত ঘুমের দিকে তাকালেন। হঠাৎ তার মন অবিশ্বাস্য রকমের শান্ত হয়ে এল, আর তার চোখে ফুটে উঠল খুনের নেশা। মেয়েকে নিরাপদে বাঁচিয়ে রাখতে হলে তার সামনে সম্ভবত এই একটি পথই খোলা আছে। তার হাত টেলিফোনের তারের দিকে এগিয়ে গেল, কেবল লোকটি মাথা নিচু করলেই...

"উঁহ!" মোটা লোকটির শরীর হঠাৎ ঝুলে পড়ল এবং সে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল। তার আড়ালে থাকা জিয়াং চেনইকে দেখা গেল।

ঝাও জিয়ামিন কিছু বুঝে ওঠার আগেই, যুবকটি তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে সরাসরি তার মনের ভেতরটা যেন ছুঁয়ে ফেললেন: "তুমি কি এইমাত্র কাউকে খুন করতে চেয়েছিলে?"

ঝাও জিয়ামিনের হাতটি টেলিফোনের তার থেকে যেন আগুনের ছ্যাঁকা খাওয়ার মতো দ্রুত সরে এল। তিনি মেয়ের গায়ের চাদরটি শক্ত করে ধরলেন। তিনি যুবকটির চোখের দিকে তাকাতে পারলেন না। লোকটির দৃষ্টি তাকে এমনভাবে বিদ্ধ করছিল যেন তার সমস্ত দুর্বলতা, অক্ষমতা আর যন্ত্রণা এক অপরিচিত মানুষের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে। এই অনুভূতিটি তার একদমই ভালো লাগছিল না।

"তুমি যদি খুন করো, তবে তোমার মেয়ের আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না। তোমার ইচ্ছের কথা মনে আছে? তুমি মনে মনে চিৎকার করে বলছিলে ওকে ঝাউ ওয়েইয়ের হাত থেকে বাঁচাতে। তুমি যদি জেলে যাও, তবে মেয়েকে বাধ্য হয়ে ঝাউ ওয়েইয়ের সাথেই থাকতে হবে।"

জিয়াং চেনইয়ের কথা শেষ হতেই ঝাও জিয়ামিন তীব্র প্রতিবাদ করে উঠলেন: "না! আমি তাকে মেরে ফেলব! আমি ঝাউ ওয়েইকে খুন করব! আমাকে তাকে মারতেই হবে!"

তার আবেগ অত্যন্ত উত্তাল হয়ে উঠেছিল। জিয়াং চেনই তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে তার মাথায় হাত রাখলেন।

"শান্ত হও।"

তার কণ্ঠস্বর যেন এক বালতি বরফ-ঠান্ডা পানি, যা ঝাও জিয়ামিনের ঘৃণাকে মুহূর্তেই হিমায়িত করে দিল। তাকে শান্ত হতে দেখে জিয়াং চেনই তার পাশে বসে ধীরে ধীরে বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন: "ধরে নাও! তুমি সফলভাবে এই লোকটিকে এবং তোমার স্বামী ঝাউ ওয়েইকে খুন করলে। তাহলে তোমার মেয়ে হয় কমিউনিটির তত্ত্বাবধানে যাবে, নয়তো অনাথ আশ্রমে। তোমার তো আর কোনো আত্মীয় নেই, কিন্তু ঝাউ ওয়েইয়ের আছে, এমনকি সে অন্য অনেক মানুষকেও চেনে। তুমি কি মনে করো মেয়েকে একা বাইরে রাখলে তার পরিণতি কী হবে?"

কী হবে পরিণতি?

ঝাও জিয়ামিন কেঁপে উঠলেন, তার মনে কিছু ভয়াবহ দৃশ্য ভেসে উঠল।

"দেখো, তুমি নিজেও জানো যে তারা অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে, তাই না? আর এটা তো সফলভাবে খুন করার পরের কথা। ধরো... তুমি যদি সফল না হও?"

জিয়াং চেনই তার মাথা ঘুরিয়ে দিলেন, তার হালকা সোনালি চোখের মণিগুলো এক শীর্ণকায় নারীর প্রতিচ্ছবি ধারণ করল।

"নারী-পুরুষের শারীরিক শক্তির পার্থক্যের কথা বাদই দিলাম, সে যখন তোমাকে মারধর করত তখন তো তুমি প্রতিরোধ করতে পারতে না। তাহলে তাকে খুন করবে কীভাবে?"

জিয়াং চেনইয়ের কথায় ঝাও জিয়ামিন গভীরভাবে ভাবতে শুরু করলেন। যত ভাবছেন, তত বেশি অসহায় বোধ করছেন।

"তাহলে আমি কী করব? আমার আর কোনো উপায় নেই! সে বেঁচে থাকলে, শুধু আমি নই, ছোট রুঈও সারাজীবন তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে!"

যদি কেবল তিনি নিজেই নিয়ন্ত্রিত হতেন, তবে ঝাও জিয়ামিন হয়তো সহ্য করতে পারতেন। কিন্তু ছোট রুঈকে নিয়ে তিনি তা পারবেন না। তিনি ভালোভাবেই জানেন ঝাউ ওয়েই কতটা নীচ ও জঘন্য। সে থাকলে রুঈ কখনোই ভালো থাকবে না!

জিয়াং চেনই হঠাৎ তার কাছাকাছি এসে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তোমার ঠিক কী গোপন দুর্বলতা ওই লোকটির হাতে আছে?"

নতুবা তার মতো একজন জনপ্রিয় অভিনেত্রী যদি পুলিশের কাছে গার্হস্থ্য নির্যাতনের অভিযোগ জানাতেন, তবে এই বিয়ে অনেক আগেই ভেঙে যেত।

ঝাও জিয়ামিন চুপ হয়ে গেলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর তিনি মৃদু হাসলেন, তারপর সেই হাসি অট্টহাসিতে রূপ নিল। হাসতে হাসতে তার মুখের ক্ষতগুলো ফেটে রক্ত বের হতে লাগল, যা তার চোখের পানির সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল।

জিয়াং চেনই তাকে সান্ত্বনা দিলেন না, কেবল শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন যতক্ষণ না সে তার সমস্ত আবেগ ঝরিয়ে ফেলল।

কিছুক্ষণ পর, কান্না থামিয়ে তার সমস্ত শক্তি যেন শেষ হয়ে গেল। তিনি মেয়েকে জড়িয়ে ধরে বিছানার পাশে বসে নিজের অতীতের সেই বোকামির কথা বললেন।

"সে বলেছিল, সে আমার সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্তগুলো ক্যামেরাবন্দি করতে চায়।" তিনি বিশ্বাস করেছিলেন, তাই ছবিগুলো তুলতে দিয়েছিলেন।

"সে বলেছিল, এটা কেবল সে নিজেই দেখবে, কাউকে দেখাবে না।" তিনি তাও বিশ্বাস করেছিলেন, কিন্তু পরে জানতে পারলেন ঝাউ ওয়েই একা নয়, আরও অনেকে সেই ছবি দেখেছে।

"সে বলেছিল, আমি যদি কথা না শুনি, তবে এই ছবিগুলো ইন্টারনেটের সব প্ল্যাটফর্মে ছড়িয়ে দেবে।" ঝাও জিয়ামিন যখন এসব বলছিলেন, তখন তার মুখ শান্ত ছিল।

যদি কেবল তিনি নিজেই ভুক্তভোগী হতেন, তবে তিনি হয়তো সব ধ্বংস করে দিতেন। বড়জোর অভিনয় ছেড়ে কোনো শান্ত গ্রামে গিয়ে বাকি জীবন কাটিয়ে দিতেন।

"যদি একা আমি থাকতাম, তবে আমি ভয় পেতাম না। বড়জোর মৃত্যুই তো হতো।" ঝাও জিয়ামিনের চোখ উজ্জ্বল ছিল, তিনি আসলেই মৃত্যুকে ভয় পান না।

কিন্তু তার একটি দুর্বলতা আছে, আর তা হলো তার প্রিয় মেয়ে ছোট রুঈ। রুঈয়ের পুরো নাম ঝাউ রুঈ, কিন্তু ঝাও জিয়ামিন 'ঝাউ' শব্দটি শুনতেই ঘৃণা বোধ করেন, কারণ এটা ঝাউ ওয়েইয়ের ঝাউ।

"আমি ভেবেছিলাম তার নিষ্ঠুরতা, তার জঘন্যতা কেবল আমার বিরুদ্ধেই। রুঈ তো তার মেয়ে, সে রুঈয়ের বাবা, তাদের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক আছে। সে হয়তো কিছুটা হলেও পিতৃস্নেহ দেখাবে।"

কিন্তু তিনি ঝাউ ওয়েইয়ের অমানুষিকতাকে ছোট করে দেখেছিলেন। তিনি বোকার মতো ভেবেছিলেন যে লোকটি এখনো একজন মানুষ।

"সে একটা পশু!" ঝাও জিয়ামিনের চোখে আবারও বাঘিনীর মতো হিংস্রতা ফুটে উঠল, যা নিজের সন্তানের ক্ষতি হতে দেখলে জেগে ওঠে।

"রুঈ যখন সাত বছরের ছিল, তখন সে কিছু ছবি তুলেছিল। এটাই আমার বিরুদ্ধে তার প্রধান অস্ত্র।"

তিনি নিজের খ্যাতির পরোয়া করেন না, কিন্তু মেয়ের ক্ষেত্রে তা সম্ভব নয়। সে তো এখনো খুব ছোট!

মেয়েটিও কি তার মতো সারাজীবন লোকচক্ষুর আড়ালে লুকিয়ে থাকবে? বড় হয়ে যদি কেউ তাকে চিনে ফেলে আর সেই ছবিগুলো আবারও সামনে আসে?

ঝাও জিয়ামিন এই জুয়া খেলতে রাজি নন!

"একসময় আমাদের খুব সুন্দর দিনও কেটেছে।" সেই সময় তারা সত্যি খুব সুখী ছিলেন। তাই লোকটির আসল রূপ বেরিয়ে আসার পর ঝাও জিয়ামিনের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অবিশ্বাস। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো লোকটির কোনো অসুখ হয়েছে।

"আমি কতটা নির্বোধ..." তিনি হাত দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে ফেললেন।

খুব করে কাঁদার পর এখন আর চোখের পানিও বের হচ্ছে না। জিয়াং চেনই তার কোলে থাকা শিশুটির দিকে তাকালেন। মেয়েটির বয়স দশ বছরের কম হবে। তার গালগুলো গোলাপি ও সুন্দর, মুখের আদল অনেকটা ইন্টারনেটে থাকা ঝাও জিয়ামিনের মতোই, এমনকি তার চেয়েও সূক্ষ্ম। বড় হলে সে নিশ্চয়ই অপূর্ব সুন্দরী হবে।

তারপর তিনি অচেতন পড়ে থাকা মোটা লোকটির দিকে তাকালেন, কিন্তু এক নজর দেখেই চোখ সরিয়ে নিলেন, পাছে তার চোখ নষ্ট হয়ে যায়।

"আমি জানি না আপনি কে, আর আপনার মুখে শোনা 'অর্পিত কাজ' বা কমিশন বলতে কী বোঝায়, কিন্তু যদি আপনি আমাকে সাহায্য করতে পারেন..."

ঝাও জিয়ামিন ধপ করে জিয়াং চেনইয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। তার চোখে দৃঢ়তা নিয়ে বললেন: "যদি রুঈকে নিরাপদে বড় হতে সাহায্য করতে পারেন, তবে আমার জীবন দিয়ে দিলেও আমার কোনো আপত্তি নেই।"

এই যাত্রাপথে তিনি লোকটির অলৌকিক ক্ষমতা দেখেছেন, নিশ্চিতভাবেই তার কাছে এই সংকট সমাধানের কোনো উপায় আছে। আর দাম? তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই! মেয়ের ছাড়া তিনি সব দিতে রাজি।

জিয়াং চেনই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সত্যি তো... যেসব মানুষ সুপারমার্কেটে সাহায্য চাইতে আসে, তারা মূলত নিজের জীবন বাজি রেখেই আসে। তিনি কল্পনাও করতে পারছেন না যে তিনি যদি সময়মতো না আসতেন, তবে রুঈ নামের শিশুটির কী হতো। আর ঝাও জিয়ামিন জ্ঞান ফেরার পর হয়তো মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে খুনি হয়ে যেতেন।

জিয়াং চেনইয়ের চোখগুলো পুরোপুরি সোনালি হয়ে উঠল। তার দৃষ্টিতে ঝাও জিয়ামিনের শরীরের চারপাশে এক হালকা সোনালি আভা দেখা যাচ্ছিল—সেটা তার পূর্বপুরুষদের পুণ্য আর তার নিজের করা কিছু দাতব্য কাজের ফল। কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই পুণ্য তাকে বিয়ের সময় পাত্রের আসল রূপ চিনতে সাহায্য করেনি।

তবে সব খবরই যে খারাপ তা নয়। ঝাও জিয়ামিনের পুণ্য হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু তার যা প্রয়োজন তা খুব একটা ব্যয়বহুলও নয়। অন্তত লুও কিউমিং বা ঝাং মিয়াওমিয়াওয়ের মতো ৫০,০০০ পুণ্য পয়েন্টের প্রয়োজন নেই।

"তাহলে, তোমার মূল দাবিটা আসলে কী?"

তুমি কি চাও তোমার ও তোমার মেয়ের সেই গোপন ছবিগুলো চিরতরে মুছে যাক? নাকি ঝাউ ওয়েইয়ের থেকে পুরোপুরি মুক্তি পেতে চাও যাতে সে আর কখনো তোমাদের বিরক্ত না করে? অথবা ঝাউ ওয়েইকে দিয়ে কি পুরো ঘটনাটিই ভুলিয়ে দিতে চাও?

জিয়াং চেনই চোখ কুঁচকালেন। তার মাথায় সুপারমার্কেটের বিভিন্ন পণ্যের কথা ভেসে উঠল। কিছু পণ্য ঝাও জিয়ামিন ও তার মেয়ের জন্য খুব ভালো কাজ করবে, কিন্তু সেগুলোর জন্য অনেক পুণ্য পয়েন্ট প্রয়োজন, যা এই মুহূর্তে ঝাও জিয়ামিনের নেই।

ঝাও জিয়ামিন জানেন না জিয়াং চেনই কী ভাবছেন। তার প্রশ্নের সামনে পড়ে তিনি আবারও নীরব হয়ে গেলেন।

হোটেলের রুমে আসার পর প্রায় আধ ঘণ্টা কেটে গেছে। ঝাও জিয়ামিন যখন ভাবছিলেন কী করা যায়, তখন বিছানায় থাকা ফোনটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। ঝাও জিয়ামিন ভয়ে চমকে গিয়ে নিজের মেয়েকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

জিয়াং চেনই এগিয়ে গিয়ে দেখলেন স্ক্রিনে ভেসে ওঠা নামটা দেখে তিনি হেসে উঠলেন: "ঝাউ ওয়েইয়ের ফোন।"

ঝাউ ওয়েইয়ের নাম শুনে ঝাও জিয়ামিনের চোখে মুহূর্তের জন্য তীব্র ঘৃণা ফুটে উঠল, কিন্তু দ্রুতই তিনি তা চেপে গেলেন। এক মিনিট বাজার পর ফোনটি শান্ত হয়ে গেল।

ফোনটি বাজার পরই জিয়াং চেনইয়ের মনে পড়ল তিনি আগে একটি দৃশ্য ধারণ করে রেখেছিলেন। তিনি ফোনটি ঝাও জিয়ামিনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন: "এই ভিডিওটি হয়তো তোমার কাজে আসবে।"

"তোমার স্বামী তোমার মেয়েকে আমার কাছে বিক্রি করে দিয়েছে..."

"তিন কোটি টাকা..."

এটি ছিল লোকটির সাথে ঝাও জিয়ামিনের বাগবিতণ্ডার দৃশ্য, যেখানে ঝাউ ওয়েইয়ের মেয়ে বিক্রির বিষয়টি পরিষ্কারভাবে রেকর্ড করা ছিল।

"শুধু এটা দিয়ে... যথেষ্ট হবে না।" প্রমাণ হিসেবে এটি ব্যবহার করার কথা ভাবাই যায় না, কারণ তিনি জানেন এই তিন কোটি টাকা সরাসরি ব্যাংকিং ট্রানজেকশনের মাধ্যমে নয়, বরং ঝাউ ওয়েইয়ের একটি প্রজেক্টের মাধ্যমে হয়েছে। এছাড়া শুধু একটি কথার ভিত্তিতে কাউকে দোষী সাব্যস্ত করা অসম্ভব।

ঝাও জিয়ামিনের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল। তিনি মেয়েটিকে জিয়াং চেনইয়ের কোলে রেখে মাটিতে অচেতন পড়ে থাকা মোটা লোকটির পোশাক খুলতে শুরু করলেন।

জিয়াং চেনই জানতেন না তিনি কী করতে যাচ্ছেন, কিন্তু এই বিরক্তিকর দৃশ্য না দেখাই ভালো। তাই তিনি শিশুটিকে কোলে নিয়ে বাথরুমে গিয়ে ঢুকলেন।

দ্রুতই তিনি ক্যামেরার ফ্ল্যাশের শব্দ শুনতে পেলেন। অস্পষ্টভাবে তিনি আন্দাজ করতে পারলেন ঝাও জিয়ামিন কী করতে চাইছেন।

যেহেতু কিছু আপত্তিকর ছবি দিয়ে তাকে ব্ল্যাকমেইল করা সম্ভব, তবে সেগুলো দিয়ে অন্যকেও ব্ল্যাকমেইল করা যাবে, বিশেষ করে যারা নিজেদের সম্মান ও খ্যাতি নিয়ে খুব সচেতন।

তিনি মোটা লোকটির পরিচয় ও কর্মস্থল সম্পর্কে অনুসন্ধান করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ঝাও জিয়ামিনের হাত সামান্য কাঁপছিল। তিনি এরপর যা করতে যাচ্ছেন, তা সফল হবে কি না তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

জিয়াং চেনইয়ের কথাগুলো তাকে ভাবিয়ে তুলেছে: তিনি আসলে কী চান?

তিনি চান তার মেয়ের সব আপত্তিকর ছবি ধ্বংস হোক, আর তিনি চান ঝাউ ওয়েই তার মেয়ে থেকে অনেক দূরে থাকুক, এমন দূরে যেন সারা জীবনেও তার মুখ দেখতে না হয়।

দ্বিতীয়টির জন্য তার একজন সহায়কের প্রয়োজন, কিন্তু প্রথমটির জন্য... তিনি এখনই চেষ্টা করে দেখতে পারেন।