বিংশ অধ্যায়

লুও কিউমিং এবং ঝাং মিয়াওমিয়াও কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারছিলেন না যে, কেউ খুন করার মতো জঘন্য অপরাধ করতে পারে। তারা কর ফাঁকি, মাদক সেবন কিংবা অশ্লীল বাণিজ্যের মতো অপরাধের কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু খুনের কথা তাদের চিন্তাতেও আসেনি।

সেটা তো খুন!

লুও কিউমিং এবং তার স্ত্রী দীর্ঘক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেলেন। তারা হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আসলে কী ঘটেছে? যদি সত্যিই খুন হয়ে থাকে, তবে পুলিশ তাকে ধরছে না কেন?"

জিয়াং চেনই বিদ্রূপের হাসি হেসে তার হাতের কাপটি টেবিলে জোরে আছড়ে ফেললেন। তিনি বললেন, "কারণ সবাই তাকে আড়াল করছে। সবাই মিলে এক কথা বলছে যে, মৃত ব্যক্তি অসাবধানতাবশত সিঁড়ি থেকে পড়ে মারা গেছেন।"

সবাই যখন তাকে আড়াল করছে, তখন পুলিশের মনে সন্দেহ থাকলেও পর্যাপ্ত প্রমাণ ছাড়া তারা কীভাবে তাকে গ্রেপ্তার করবে?

সিঁড়ি থেকে পড়ে মৃত্যুর কথা শুনেই ঝাং মিয়াওমিয়াও তৎক্ষণাৎ মৃত ব্যক্তির পরিচয় বুঝে গেলেন।

"পুরানো লু..." তার মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "তোমার কি মনে আছে, জি গংইয়াং বলেছিল তার স্ত্রী অসাবধানতায় সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়ে মা ও সন্তান দুজনেই মারা গিয়েছিল?"

ঘটনাটি শোনার সময় বিনোদন জগতের সবাই জি গংইয়াংয়ের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল, কারণ সেই সন্তানটি অনেক চেষ্টার পর তাদের হয়েছিল। সে সময় তারা জি গংইয়াংয়ের প্রতি সমব্যথী ছিল। এরপর বেশি সময় পার হয়নি, জি গংইয়াং একটি সন্তান দত্তক নিলেন এবং আর কখনোই বিয়ে করেননি।

কিন্তু এখনকার তথ্যের ভিত্তিতে, যে ব্যক্তি খুন করতে দ্বিধা করে না, সে কি সত্যিই এত দয়ালু হতে পারে যে অন্যের সন্তান দত্তক নেবে?

জিয়াং চেনই এক হাত দিয়ে থুতনি ধরে ধৈর্যসহকারে এই দম্পতির সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইলেন। লুও কিউমিংয়ের মুখে গভীর ঘৃণা ফুটে উঠল। তিনি এমন পুরুষদের একদম সহ্য করতে পারেন না যারা নিজেদের স্ত্রীদের সাথে খারাপ আচরণ করে।

"রিপোর্ট করা কোনো সমস্যা নয়, কিন্তু প্রমাণ ছাড়া দোষী সাব্যস্ত করা কঠিন হবে না কি? শুনেছি মৃতদেহ তো দাহও করা হয়ে গেছে।"

জিয়াং চেনই তার পোশাকের ভেতর থেকে একটি ছোট সোনার আবাকাস বা গণকযন্ত্র বের করলেন। সেটি সাধারণ আকার ধারণ করলে তিনি তাতে কিছুটা হিসাব করলেন। "সুপারমার্কেট, একটি ভিডিও ফুটেজের লেনদেন করছি।"

আবাকাসের গুটি শূন্যে ফিরে আসার পর টেবিলের ওপর একটি মেমোরি কার্ড উপস্থিত হলো।

"এটি পুলিশের কাছে দিয়ে দিন। এতেই সে যে ধাক্কা দিয়ে সিঁড়ি থেকে ফেলে দিয়েছিল, সেই দৃশ্য আছে।" এই ভিডিও ফুটেজটিই আগের সবার মিথ্যা সাক্ষ্যকে উল্টে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

দম্পতিটির জন্য এটি কোনো নতুন লেনদেন নয়, তবে তারা অবাক হলেন যে জিয়াং চেনই নিজে সরাসরি সুপারমার্কেটের সাথে লেনদেন করতে পারেন।

লুও কিউমিং মেমোরি কার্ডটি হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আর ইচ্ছাকৃতভাবে আঘাত করার বিষয়টি?"

জিয়াং চেনই কিছুক্ষণ চুপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "ভিডিওতে সেটিও আছে। বর্তমানের ভাষায় একে ইচ্ছাকৃত আঘাত বলা যায় না, এটি পারিবারিক সহিংসতা। কিন্তু... আমার কাছে এটি ইচ্ছাকৃত আঘাতই।"

পারিবারিক সহিংসতা! লুও কিউমিংয়ের চোখ যেন আগুন ঝরাচ্ছিল।

"কী নিচু মানসিকতার মানুষ!" তার দয়ালু চেহারার আড়ালে সবাই বোকা বনে গেছে!

ঝাং মিয়াওমিয়াও মেমোরি কার্ডটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। তার মনে একটি প্রশ্ন জাগল, "যদি পুলিশ জিজ্ঞেস করে এই কার্ড কোথায় পেলাম, তখন আমরা কী বলব?"

জিয়াং চেনইয়ের চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণতা খেলে গেল। তিনি বললেন, "বলবেন যে কেউ বাড়ির দরজার সামনে রেখে গেছে। আর কে দিয়েছে তা আপনারা জানেন না—এটাই জোর দিয়ে বলবেন।"

এই মেমোরি কার্ড হাতে পেলে পুলিশ বুঝতে পারবে যে ওই ব্যক্তিরা মিথ্যা সাক্ষ্য দিয়েছিল। তখন তাদের বাড়িতে তল্লাশি চালানোর আইনি অধিকার পুলিশের হাতে চলে আসবে। সেই তল্লাশিতে আরও অনেক অপরাধের প্রমাণ বেরিয়ে আসবে। জি গংইয়াং এবং যারা টাকার বিনিময়ে খুনের ঘটনা ধামাচাপা দিয়েছিল, তাদের কেউই আইনের হাত থেকে রেহাই পাবে না।

লুও কিউমিং এবং ঝাং মিয়াওমিয়াও গভীর শ্বাস নিলেন। পুরো বিষয়টি তাদের ওপর ছেড়ে দিলে এই রিপোর্টের কৃতিত্ব তাদেরই প্রাপ্য।

"তুমি কি সত্যিই যাবে না?" লুও কিছুটা উদ্বিগ্ন।

জিয়াং চেনই মাথা নাড়লেন, "না, আমি পুলিশের মনোযোগ আকর্ষণ করতে চাই না।" সেটা খুব ঝামেলার কাজ!

ঠিক আছে... লুও কিউমিং অসহায়ভাবে তার দিকে তাকালেন।

পরদিন খুব ভোরে, দুজনে ঘুম থেকে ওঠার আগেই লুও কিউমিং পুলিশ স্টেশনের দিকে ছুটলেন। আর জিয়াং চেনই এবং ঝাং মিয়াওমিয়াও আঙিনায় বসে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

সকাল দশটার দিকে দরজায় কড়া নাড়া হলো। পরিচারিকা যখন গেট খুললেন, তখন দেখা গেল হুয়াং জুয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তার চোখে গতকালের মতো ভয় বা অস্থিরতা নেই, বরং এক ধরনের প্রশান্তি।

ঝাং মিয়াওমিয়াওকে দেখে তিনি উপহারের প্যাকেটটি সামনে রাখলেন। "এগুলো গ্রাম থেকে কেনা কিছু স্থানীয় পণ্য, সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক ও ভেজালমুক্ত, গর্ভবতী নারীদের জন্যও নিরাপদ।"

"আমি শো-এর শুটিং শেষ করে আসলে আরেকটি উপহার নিয়ে আসব।"

ঝাং মিয়াওমিয়াওয়ের মনে তখন মিশ্র অনুভূতি, কিন্তু হুয়াং জুয়ের বৃষ্টি ধোয়া আকাশের মতো উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি না বলে পারলেন না, "তুমি শুধু সব সত্যি কথা খুলে বলো, আমি আমার সাধ্যমতো তোমাকে সাহায্য করব।"

হুয়াং জুয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন এটিই তার শেষ সুযোগ।

"আমার বোনটি... আমার কারণেই হারিয়ে গিয়েছিল।"

ঝাং মিয়াওমিয়াওয়ের বিস্ময় ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে হুয়াং জুয়ে苦হাসি হেসে ছোটবেলার গল্প বলতে শুরু করলেন। "তখন আমার বয়স আট বছর। আমি বাবা ও বোনের সাথে বিনোদন পার্কে গিয়েছিলাম।"

"আমি তখন প্লাস্টারের পুতুলে রঙ করার বায়না ধরেছিলাম। বোন আমার পাশেই ছিল। বাবা মাঝপথে একটি ফোন রিসিভ করতে গিয়ে আমাকে বোনকে খেয়াল রাখতে বলে কিছুক্ষণ দূরে গেলেন। কিন্তু আমি খেলায় এত মগ্ন ছিলাম যে কখন বোনকে কেউ তুলে নিয়ে গেল বুঝতেই পারিনি। বাবা ফিরে এসে দেখেন... বোন আর নেই।"

কথা শেষ করতে করতে হুয়াং জুয়ের চোখ পানিতে ভিজে গেল। "সব আমার ভুল। যদি আমি বোনকে ঠিকমতো খেয়াল রাখতাম, তবে তাকে কেউ নিতে পারত না। সব আমার দোষ!"

তিনি যন্ত্রণায় মুখ ঢেকে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন, তাই উল্টো দিকে বসা দুজনের ভ্রু কুঁচকানো দেখতে পেলেন না।

ঝাং মিয়াওমিয়াওয়ের বিষয়টি অদ্ভুত মনে হলো। হুয়াং জুয়ের কথা অনুযায়ী, তার দায়িত্ব ছিল সত্য, কারণ সে বোনকে খেয়াল রাখেনি। কিন্তু আট বছরের একটি শিশু অন্য ছোট শিশুকে কীভাবে সামলাবে? তাছাড়া, ঝাং মিয়াওমিয়াওয়ের মনে আরও একটি খটকা লাগল।

যদি কোনো মানব পাচারকারী বোনকে নিয়ে গিয়ে থাকে, তবে হুয়াং জুয়ে সুস্থ থাকলেন কেন? তিনি হুয়াং জুয়েকে দোষারোপ করছেন না, কিন্তু যুক্তির খাতিরে এই ঘটনাটি খুব একটা সামঞ্জস্যপূর্ণ মনে হচ্ছে না। তাছাড়াও, কোন বাবা-মা আট বছরের একটি শিশুকে আরেক ছোট শিশুর দায়িত্ব দিয়ে নিশ্চিন্ত থাকে?

জিয়াং চেনই মাথা নিচু করে টেবিলে আঙুল দিয়ে মৃদু টোকা দিচ্ছিলেন। কিছুক্ষণ পর হুয়াং জুয়ে শান্ত হলে তিনি বললেন, "তুমি কেন আগে কখনো বলোনি? কারণ তুমি ভয় পেতে যে সবাই তোমাকে দোষ দেবে, যদিও এটা দুর্ঘটনা ছিল... কিন্তু ভুল তো হয়েই গিয়েছিল।"

তিনি বিষয়টি এড়িয়ে চলছিলেন, কিন্তু ভেতরে ভেতরে অনুশোচনায় দগ্ধ হচ্ছিলেন। বিশেষ করে যখন সবাই তার বোনপ্রীতির প্রশংসা করত, তখন তার অস্বস্তি আরও বেড়ে যেত।

ঠিক এই সময়ে জিয়াং চেনই মুখ তুলে সরাসরি হুয়াং জুয়ের চোখের দিকে তাকালেন। তিনি দ্বিতীয় প্রশ্নটি করলেন: "এই ঘটনার পর তোমার বাবা-মা কি তোমাকে সব সময় বকাঝকা করেছেন? ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত?"

হুয়াং জুয়ে চোখ বন্ধ করে যন্ত্রণার সাথে মাথা নাড়লেন।

"সময় করে আমাকে তোমার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে নিয়ে চলো।"

হুয়াং জুয়ে কেঁপে উঠলেন, অবচেতনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?" হঠাৎ তার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করার প্রয়োজন হলো কেন?

ঝাং মিয়াওমিয়াওও বিষয়টি বুঝতে পারলেন না। এখন তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ বোনকে খুঁজে বের করা, তাই না?

তাদের বিভ্রান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং চেনই মৃদু হাসলেন। "তোমাকে বছরের পর বছর ব্রেইনওয়াশ করা হয়েছে, তাই ভুলে গেছ? আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করি, তোমার বোনকে যদি কোনো অপরিচিত ব্যক্তি নিয়ে যেত, সে কি একটি শব্দও না করে চুপচাপ চলে যেত?"

হুয়াং জুয়ের শ্বাসকষ্ট শুরু হলো। তিনি অনেক পাচারের ঘটনা দেখেছেন, যেখানে প্রায়ই পরিচিত মানুষরাই শিশুদের ক্ষতি করে।

"আমি... আমি জানি না... সত্যি আমি জানি না..." তার ভেতরটা ভয়ে কাঁপছিল। যদি পরিচিত কেউ অপরাধী হয়, তবে সে কে?

ঝাং মিয়াওমিয়াও মাথা নিচু করে জিয়াং চেনইয়ের কথাগুলো ভাবছিলেন। হঠাৎ তিনি মাথা তুলে অবাক দৃষ্টিতে জিয়াং চেনইয়ের দিকে তাকালেন। তার মনে একটি ভয়ংকর চিন্তা খেলা করে গেল।

"আমার কথা শোনো, আগে আমাকে তোমার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করাও, তারপরই তোমার বোন নিরাপদে ফিরে আসবে।"

তার এই কথাগুলো খুব অদ্ভুত ছিল, কিন্তু হুয়াং জুয়ে তখন এতটাই হতবিহ্বল যে তিনি গভীরে চিন্তা করতে পারছিলেন না। কেবল ঝাং মিয়াওমিয়াওয়ের আতঙ্ক বেড়ে গেল।

হুয়াং জুয়েকে বিদায় জানানোর পর ঝাং মিয়াওমিয়াও অনেকক্ষণ চুপচাপ বসে থেকে অস্ফুট স্বরে বললেন, "বোনকে যে নিয়ে গিয়েছিল, সে কি তার বাবা নয় তো?"

শুধু ফোন ধরতে কেন দূরে যাবেন? যখন তাকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন কেন বোনটি কোনো শব্দ করল না? নিজের ওপর বড় দায়িত্ব থাকা সত্ত্বেও কেন পুরো দোষ আট বছরের শিশুটির ওপর চাপানো হলো? এত বছর পর হুয়াং জুয়ে যখন বোনকে খুঁজে বের করার জন্য সর্বস্ব পণ করেছেন, তখন কেন এই বাবা-মা এখনো তাকে দোষারোপ করে যাচ্ছেন?

তিনি অস্বস্তির উত্তর খুঁজছিলেন, কিন্তু জিয়াং চেনই তখন আর কোনো কথা বললেন না।

তিনি চুপ ছিলেন কারণ... "কিছু ঘটনার ক্ষেত্রে শুধু একপক্ষের কথা শুনলে চলে না, আমাকে অনেক দিক থেকে যাচাই করতে হবে।"

"এই বিষয়টি ভালোভাবে সামলাতে না পারলে আমার ভয় হয়, সেই বোনটি হয়তো বড় কোনো ক্ষতির সম্মুখীন হবে। হয়তো সে বেঁচে থাকবে, হয়তো থাকবে না—আমি কোনো ঝুঁকি নিতে চাই না।"

মানুষের জীবন বড় মূল্যবান, তাই ধীরস্থিরভাবে এগোতেই হবে।

ঝাং মিয়াওমিয়াওয়ের কৌতূহল তুঙ্গে ছিল, কিন্তু জিয়াং চেনইয়ের কথা ভেবে তিনি ধৈর্য ধরে সংবাদের অপেক্ষায় রইলেন।

ভাগ্যক্রমে হুয়াং জুয়ে দ্রুতই উত্তর দিলেন, "পরশু আমার শুটিং শেষ হবে। আপনি কি তখন আমার সাথে যাবেন?"

তার বাবা-মা হুইনান প্রদেশে থাকেন, যা এখান থেকে প্রায় এক হাজার কিলোমিটার দূরে। জিয়াং চেনই সম্মতি দিলেন।

অন্য দিকে, লুও কিউমিং ফিরে এলেন পুলিশের খবর নিয়ে।

"ভিডিও প্রমাণ পাওয়ার পর জি গংইয়াং শেষ। যারা তাকে আড়াল করেছিল, তারাও শেষ।"

তিনি তার স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তারা অবশ্যই জিজ্ঞেস করেছিল মেমোরি কার্ডটি কোথা থেকে পেয়েছি। আমি আগের মতোই উত্তর দিয়েছি, তবে... তারা পুরোপুরি বিশ্বাস করেছে কি না সন্দেহ।"

যেহেতু নিজের নাম দিয়ে অভিযোগ জানানো হয়েছে, জি গংইয়াং খুব দ্রুতই সব জানতে পারবেন। এমনকি পুরো বিনোদন জগত জেনে যাবে যে লুও কিউমিং তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছেন। হয়তো কেউ কেউ দূরত্ব বজায় রাখবে, কিন্তু লুও দম্পতির এসবের পরোয়া নেই।

যারা তাদের সাথে দূরত্ব তৈরি করবে, তারা কি নিজেরা খুব একটা স্বচ্ছ? এরা এমনিতেই তাদের চলার পথের মানুষ নয়, তাই দূরত্ব থাকুক আর না থাকুক তাতে কিছুই যায় আসে না।

জিয়াং চেনই তাদের গর্বিত মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি সঠিক মানুষকেই বেছে নিয়েছেন। কিছু ক্ষেত্রে ক্ষমা করা যায়, কিন্তু কিছু ক্ষেত্রে ক্ষমা করার সুযোগ নেই।

মানুষের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলার কোনো ক্ষমা নেই।

দুই দিন পর বিমানবন্দরে জিয়াং চেনই হুয়াং জুয়েকে দেখলেন, যিনি নিজেকে ভালোভাবে ঢেকে রেখেছেন। পুরো পথ দুজন চুপচাপ ছিলেন। জিয়াং চেনই কথা বলতে আগ্রহী ছিলেন না, আর হুয়াং জুয়ে ছিলেন ভয়ে জড়সড়।

বিমান অবতরণের পর হুয়াং জুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে কাঁপাকাঁপা স্বরে বললেন, "আমার বাবা-মা আমাকে নিতে এসেছেন। আপনি কি... আপনি কি আমাদের সাথে যাবেন?"

জিয়াং চেনই হেসে মাথা নাড়লেন এবং তাকে আশ্বস্ত করলেন, "শান্ত হও, আমাদের হয়তো অন্য কোথাও যেতে হবে।"

হুয়াং জুয়ে থমকে দাঁড়ালেন, তার মাথায় তখন ঝিমঝিম করছিল।

অন্য কোথাও? কোথায়?