সাতাশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা ১/৩

সবারই সমস্যা থাকে, তোমার আছে, আমার আছে, সবারই আছে। কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো কে সেই সমস্যার মুখোমুখি হতে এবং সমাধান করতে ইচ্ছুক।

“শু ইয়াং শিক্ষক তো শিক্ষকই, মানতেই হয়!” এ কথা বলেই লোকটি আর কোনো বাক্য ব্যয় না করে নিজের জিনিসপত্র নিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেল। মঞ্চে থাকা অন্য বিশেষজ্ঞরা মাথা চুলকে বুঝতে পারছিলেন না এর মানে কী। তবে তাদের মধ্যে অনেকেই জানতে চাইছিলেন ওই ‘লিংঝু’ বা আধ্যাত্মিক মণি আসলে কী জিনিস। অবশ্য ওয়াং পানজি বা বৃদ্ধ শি আনজির মতো কয়েকজন জানতেন লিংঝু কী।

ভালোভাবে তাকিয়েও ইয়াং মিংচেং কিছুই বুঝতে পারলেন না। চায়ের কাপের ঢাকনাটি সত্যিই গায়েব হয়ে গেছে, তবে তিনি আর এ নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইলেন না।

এর ফলে সেটি দুই পা এগোলেই তার পুরো শরীর ইলেকট্রোম্যাগনেটিক দরজার সাথে গোল হয়ে ঘুরতে থাকে। দুই পা এগোয় আর দরজার সাথে কয়েক পাক খায়। এটি তাকে ভীষণ বিরক্ত করে তোলে, কিন্তু কোনোভাবেই সে নিজেকে সেখান থেকে ছাড়াতে পারছিল না।

লিন ফানের মুঠোয় মুষ্টিবদ্ধ হওয়ার সাথে সাথেই দেখা গেল, যত গ্যাং চি বা লোহার煞 শক্তিই থাকুক না কেন, তা যেন প্রবল বৃষ্টিতে পড়া আগুনের মতো নিভে গেল। তুমি যতই অহংকারী হও না কেন, শেষ পর্যন্ত প্রবল বৃষ্টির ঝাপটায় নিভে যাওয়া থেকে রক্ষা পাওয়ার উপায় নেই।

ইউন কাইরুই হুয়া লিয়ানসুওর দিকে তাকিয়ে রইলেন। মেয়েটার স্বভাব একদম ওর বাবার মতো, পাথরের মতো জেদি।

ফেংশুবা পাহাড়ের পাদদেশে বাওগেন গ্রাম প্রধানই সর্বেসর্বা। তাই যখন তিনি হুকুম দিলেন, তখন তং সুওর মা দ্রুত তাকে কোলে তুলে নিলেন এবং গুছিয়ে রাখা চারকোনা টেবিলের ওপর বসিয়ে দিলেন।

তানোমুকি মিনাতো দ্রুত সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, তার মুখভঙ্গি ছিল লাজুক, যা দেখে হানেকাওয়া হাকুশিন ভেতরে ভেতরে হতাশ হয়ে পড়লেন।

শু ইয়াং ইয়াং ইয়াহুইয়ের হাত স্পর্শ করতেই হঠাৎ লক্ষ্য করলেন, তার মধ্যে এক অভাবনীয় আভা ফুটে উঠেছে। শু ইয়াং মাথা নাড়লেন কিন্তু কিছু বললেন না। তিনজনই কিছুক্ষণ নিশ্চুপ হয়ে রইল, যেন এক অদৃশ্য দেয়াল শু ইয়াং এবং ওই দুই নারীকে আলাদা করে রেখেছে।

“আমিথাভ, এই স্থানে অনেক মানুষ, বিশ্বাস করি আপনি নিশ্চয়ই আপনার সন্তোষজনক শিষ্য খুঁজে পাবেন।” কুয়ে ফাজাং হাতের জপমালা ঘোরাতে ঘোরাতে বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করলেন।

কিং শে দ্রুত তলোয়ার চালিয়ে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করলেন। জি ইউয়ান বিশেষ কোনো আঙুলের কৌশল রপ্ত করেননি, তাই তার আঙুলের শক্তি খুব একটা প্রবল ছিল না, তবে ঝু গুও খাওয়ার পর ‘ই জিন দুয়ান গু’ অধ্যায়টি রপ্ত করার পর পরিস্থিতি বদলে যায়।

তারপর সে মাটিতে বসে পড়ল। সে হাসছিল, কিন্তু হাসতে হাসতে একসময় কেঁদে ফেলল। সে নিজেকেই ঘৃণা করছিল, নিজের অযোগ্যতার জন্য সে লজ্জিত ছিল।

তিয়ানলান সন্ত মা যখন এই বিষয়টি উল্লেখ করলেন, তখন কী এক অজানা কারণে তার রূপবতী ও মোহময়ী মুখে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল।

শরীরের কয়েক ডজন জায়গায় তলোয়ারের ক্ষত, তেরোটি তীরের আঘাত এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির মারাত্মক ক্ষত—সব মিলিয়ে দুয়ানপুর জীবন যেন প্রদীপ নিভতে বসা শিখার মতো কাঁপছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

মানুষের ভিড় এত বেশি ছিল যে সং শান একা তাদের আটকাতে পারছিলেন না। নিজের প্রভুকে ভিড়ের মধ্যে ক্রমশ দূরে সরে যেতে দেখে তিনি কয়েকবার “এই” বলে চিৎকার করলেন, কিন্তু এক চুলও এগোতে পারলেন না।

লিন চিংয়ের অবসর সময়ে তিনি প্রায়ই তাকে জুনজু প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানাতেন। সে অবশ্য বিরক্ত হতো না, বরং মনোযোগ দিয়ে তাকে শিক্ষা দিত।

জিয়াং নিয়ান গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। ঘুম ভাঙল যখন আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে এবং ক্ষুধার চোটে পেট চোঁ-চোঁ করছিল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে রান্নাঘরে খুঁজতে খুঁজতে শেষমেশ ভুট্টার খড়ের ভেতর লুকিয়ে রাখা কয়েক কেজি চাল খুঁজে পেলেন।

এমনকি সে যদি এই মুহূর্তে কোনো অভিনয়ও করে, তবুও তার বিরুদ্ধে কঠোর কিছু বলার উপায় নেই।

যতদিন ইচ্ছা আছে, এই ভৃত্যরা তাদের প্রভুর মনোরঞ্জনের জন্য সবরকম চেষ্টা করবে, আর মঞ্চে থাকা ইয়াইয়া স্বভাবতই তার লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠল।

লিং চে এই প্রজন্মের প্রকৃত মেধাবীদের একজন, তার বংশের পূর্বপুরুষরাও এই সম্প্রদায়ের সাধনা করেছেন। জিয়ে সুয়ান তাকে ভয় না পেলেও, লিং চে-কে হত্যা করার পরিণাম হতো ভয়াবহ।

তার বর্তমান阵法 বা জাদুকরী কৌশলের জ্ঞান অনুযায়ী, উপযুক্ত উপকরণ ছাড়া এই পর্যায়ের陣法 পুরোপুরি মেরামত করা অসম্ভব। তবে আত্মার শক্তি ব্যবহার করে কিছুটা মেরামত করা খুব একটা কঠিন নয়।

বিবাহ নিবন্ধন অফিসে ঢুকে চেন রান এবং জিয়া শিয়া লিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। তারা নিজেদের পরিচয়পত্র এবং সদ্য তোলা বিবাহের ছবি বের করলেন।

কে তাকে এত আত্মবিশ্বাস দিল? সোফিয়ার পাঠানো বার্তার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে চেন রান কথোপকথনের বক্সটি বন্ধ করে দিলেন এবং অধীর আগ্রহে শিয়া লিনের বার্তার দিকে নজর দিলেন।

পায়ের শব্দ শুনে ওয়াং হাও সাথে সাথে নিচু হয়ে আড়ালের পেছনে লুকিয়ে পড়লেন। পায়ের শব্দ এখন আরও স্পষ্ট, আর সেই সাদা ধোঁয়াশাচ্ছন্ন দৃশ্যের মাঝে একটি চলমান অবয়ব ভেসে উঠল।

ধাতব দরজাটির উৎস সম্পর্কে লং ইউয়ান ইয়ের ব্যাখ্যা যথেষ্ট পরিষ্কার ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শিয়াও জিয়াও ফেংয়ের বিভ্রান্তি কাটছিল না, তাই লং ইউয়ান ইয়েকে আরও সহজ করে বোঝাতে হলো।

আসলে তিয়ান জিংয়ের আক্রমণের মুখে চেন রান যদি ‘আইস সীল্ড মোমেন্ট’ চালু নাও করতেন, তবুও অনায়াসেই সামলাতে পারতেন। তবে সাবধানতাবশত তিনি তা চালু করেছিলেন। তার বর্তমান শক্তিশালী মানসিক শক্তির জোরে তিনি অনায়াসেই এই মোড চালু রাখতে পারেন।

তিনি বিষয়টি খুব একটা মনে না নিলেও লি আন সম্পর্কে প্রশংসার ভাব ছিল: “সাহস ভালো, মানুষটিও সৎ, শুধু অনুশীলনের প্রতিভা কিছুটা কম। আঠারো-উনিশ বছর বয়সে মাত্র চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা।”

উ হাও ভিড়কে কিছু একটা বলে চলে গেলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন গুই গুজি কেন এমন আচরণ করছেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তা সত্ত্বেও, সাদা পোশাক পরিহিত সেই মানুষটি নড়াচড়াও করলেন না, তার শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্নও দেখা গেল না।

“আমি এখন তোমাদের জাদুকরী পোশাক খোলার এবং পরার মন্ত্র শিখিয়ে দিচ্ছি, তাহলে তোমরা বুঝতে পারবে কীভাবে এটি ব্যবহার করতে হয়।”

তিনি কথা শুরু করতেই জিয়াং কুইয়িন দ্রুত ফোন কেটে দিলেন, যাতে ইয়ান শুনঝুর কণ্ঠস্বর লিন হে শুয়ানের কানে না পৌঁছায়।

ফাং তাও এই কথা শোনার পর মনের পাথর যেন নেমে গেল। তিনি বৃদ্ধ চিকিৎসক চেনকে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।

সারা রাত ধরে সে নিজের এবং ইয়ান শুনঝুর মধ্যে কাটানো মুহূর্তগুলো মনে করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কিছুতেই বুঝতে পারছিল না ঠিক কখন তার প্রতি তার মনে অনুরাগের সৃষ্টি হলো।

প্রহরীরা ভয়ে কাঁপছিল, তবুও কাঁপতে কাঁপতে তারা যা জানত সব খুলে বলল।

প্রাদেশিক শহরে পৌঁছানোর পর সু জিং ইউয়ান এবং তার সঙ্গীরা কোথাও না থেমে সরাসরি ‘রি শেং চ্যাং ইউয়াং’ প্রাসাদের শাখায় চলে গেলেন।

কিছু উদ্বাস্তু নিচু স্বরে আলোচনা করছিল, কারো কারো মুখে আতঙ্ক আর ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।

“তুমি কি খেয়াল করেছ, যখন থেকে হলুদ চুলের উপদ্রব শুরু হয়েছে, ফেং শহরের মানুষ যেন একে তেমন গুরুত্বই দিচ্ছে না?” এ কথা বলে লি মেই তার দৃষ্টি সূঁচালো কাঁটাগুলো থেকে সরিয়ে নিল। “আর তোমার কি মনে হয় না, গত কয়েকদিন ফেং শহরটা অতিরিক্ত শান্ত?” সে নিচু হয়ে প্রশ্ন করল।

লি শিয়াং দেখলেন বৃদ্ধ লি খুব রাগান্বিত, তার সাথে যুক্তি কাজ করবে না। তাই তিনি কিছুটা ঘুরপথে অন্য কোনো উপায়ে কাজ হাসিলের পরিকল্পনা করলেন।

“তোমার স্টাইলিস্ট আর পোশাকের সহকারী কি নেই?” জিয়াং কুইয়িন বুঝতে পারছিলেন না কেন এই ছোট কাজে তাকে সাহায্য করতে হবে।

তবে এটিই জিয়ালিউরোকে আরও বেশি জেদি করে তুলল। কেন শিমুরা ইয়াং, উজুমাকি কুশিনা এবং উচিহা মিকোর প্রতি এত সদয়? তার নিজের এমন কী ঘাটতি আছে যে সে তাদের কাছে হেরে যাবে!