প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঞ্চাশ: আমাকে একটু জায়গা করে দাও

শাও মু, ল্যাক হংছিনকে দেখতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, সে কি সত্যি নিচে নেমে এসেছে?

কী ব্যাপার? ঝামেলা করতে এসেছে?

যদি তাই হয়, তবে মাসের শুরুর জন্য অপেক্ষা করার কোনো মানে হয় না, আজ রাতেই তার সাথে মিটমাট করে দেওয়া যাক!

"শাও মু, আপনার সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য অভিনন্দন।"

ল্যাক হংছিন মৃদু হেসে ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন।

শাও মু একটু থমকে গেলেন, ব্যাপার কী? এটা তো তার কল্পনার সাথে মিলছে না!

তবে, হাসিমুখের মানুষকে কেউ ফিরিয়ে দেয় না।

"ধন্যবাদ।"

শাও মু ল্যাক হংছিনের সাথে হাত মেলালেন।

চারপাশের লোকজন, বিশেষ করে ল্যাক হংছিনের অনুসারীরাও তার এই আচরণে ভীষণ অবাক হলো।

সে কি শাও মুকে ঝামেলায় ফেলতে আর তাকে এত অহংকার দেখাতে বারণ করতে আসেনি?

তাহলে এখন হাত মেলাল কেন?

সেই ড্রাগন আর টাইগারের লড়াইয়ের কথা ছিল, সেটা কোথায় গেল?

"শাও হাই যোগ্য নয় শাও পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করার..."

তখন হুয়াং ডেজিন বুঝতে পেরেছিলেন যে, তার নিজের কাছে যা এতদিন অত্যন্ত গোপনীয় ও বিশেষ খবর বলে মনে হতো, তা觀音堂-এ অনেক আগেই সবার হাসির খোরাক এবং প্রকাশ্য এক বিষয়ে পরিণত হয়েছে। তাই সেদিনের পর থেকে আর কেউ কখনো হুয়াং ডেজিনের সেই ঢোলের আওয়াজ শুনতে পায়নি।

কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, পরের মুহূর্তেই তার মুখ আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, এমনকি মুখে এক চিলতে মৃদু হাসিও ফুটে উঠল।

楚之南-এর রয়েছে মীনলিং নামক এক প্রাণী, যাদের কাছে পাঁচশ বছর হলো একটি বসন্ত আর পাঁচশ বছর হলো একটি শরৎ; প্রাচীনকালের রয়েছে বিশালাকার দাছুন গাছ, যাদের কাছে আট হাজার বছর হলো বসন্ত আর আট হাজার বছর হলো শরৎ। আর আজ পেংঝু তার দীর্ঘায়ুর জন্যই কেবল বিখ্যাত, সাধারণ মানুষের সাথে তার তুলনা করা কি বড়ই করুণ নয়? তাং যখন জি-কে এই প্রশ্ন করেছিলেন: সুদূর উত্তরের শেষ প্রান্তে রয়েছে এক অন্ধকার সমুদ্র, যা হলো স্বর্গের জলাশয়।

এটি এক অত্যন্ত জটিল আবেগ, যা ফুটিয়ে তুলতে হয় একাধিক স্তর ও কোণ থেকে। একই সাথে ফুটিয়ে তুলতে হবে বিষাদ ও উত্তেজনা, আবার তা যেন অতিরিক্ত না হয়ে যায়; আবেগটুকু চেপে রাখতে হবে নিখুঁত মাপে, যাতে সত্যি সত্যিই শালীনতা হারিয়ে না যায়।

দuan হংই-এর পেছনের কয়েকজন ধনী উত্তরাধিকারী এই ধরণের নাটক বেশ উপভোগ করত। তাদের একে অপরকে গালমন্দ করতে শুনে তারা উচ্চস্বরে হেসে উঠল, দারুণ খুশি হলো। তাদের কাছে লড়াই বেধে যাওয়াই সবচেয়ে আনন্দের ব্যাপার ছিল, কারণ মজা দেখতে তাদের কখনই ক্লান্তি আসত না।

যোগাযোগকারীর এই সতর্ক পদক্ষেপ হয়তো তাদের নজরদারি এড়িয়ে যেতে পারত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তাদের মুখোমুখি হতে হয়েছিল আরও একজন অত্যন্ত সতর্ক মানুষের, তাদের বসের।

"নাহলে, ভবিষ্যতে দোতলায় গিয়ে থাকা যাবে, ওই বাড়িটা হয়তো সামনের মাসে ছেড়ে দেবে, দোতলার ঘরগুলো বড় ও সুন্দর, সুযোগ থাকলে একটা এয়ারকন্ডিশনও লাগিয়ে নেওয়া যাবে, তাহলে শীতে ঠান্ডা আর গরমে গরম লাগার কোনো আশঙ্কা থাকবে না, তাছাড়া আলাদা একটা রান্নাঘরও আছে।"房东太太 প্রস্তাবটা রাখলেন।

"ওই বিশাল দানবটা নিশ্চয়ই আমাদের পক্ষের কেউ নয়?" মাটের কণ্ঠস্বর ছিল বেশ গম্ভীর, আর পাশে থাকা পিটারের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না।

লু ইয়ান শেষ পর্যন্ত আর থাকতে না পেরে পেছনে ফিরে তাকালেন। সত্যিই, তিনি যে গোল্ডেন হুপ স্টিক পাওয়ার আশা করেছিলেন, তা সেই মানুষটির হাতেই রয়েছে। এই মুহূর্তে, তিনি কীভাবে বুঝতে পারলেন না যে তাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলা হয়েছে? তবে এই মুহূর্তে রাগ হলেও তার বুক থেকে একটা বড় দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে গেল। যদি তার ভুলের কারণে গোল্ডেন হুপ স্টিক হারিয়ে যেত, তবে সম্ভবত তিনি নিজেকেই কখনো ক্ষমা করতে পারতেন না।

"বাবা, আপনার অবাধ্য সন্তান আপনার এই বিপদের কারণ!" লি শেনঘু সামনে ছুটে গিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকলেন।

চারপাশ থেকে অসংখ্য রক্তলাল চোখ অন্ধকার রাতের সাথে মিশେ সোং কিংহানদের ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

রং ব্রাদার ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এই জেডের টুকরোটির এমন কোনো অর্থ থাকতে পারে। সেদিন যুবরাজ যখন তাকে এই টুকরোটি বের করতে দেখেছিলেন, তখন তার দৃষ্টিভঙ্গি কেন বদলে গিয়েছিল, তা এখন পরিষ্কার বোঝা গেল। হাতে জেডের টুকরোটি ধরে মনে হলো এটি বেশ ভারী।

তার অধীনস্তদের একের পর এক প্রশ্নের জবাবে, চারপাশটা আর কোনো চোর-ডাকাত লুকিয়ে আছে কি না তা খতিয়ে দেখতে ব্যস্ত থাকা ভিমাৰ আপাতত কথা বলার মুডে না থাকলেও তার মনে খুব একটা বিস্ময় জাগেনি।

যাওজিয়ে রাজ্যের চতুর্থ স্তরের প্রাথমিক ধাপের আদিম সোনালী গরুর চামড়ার ঘনত্ব এতটাই বেশি ছিল যে, এর চেয়ে এক স্তর ওপরের সাধারণ পশুখাদ্যও তা ভেদ করতে অত্যন্ত কষ্ট পেত।

কিন্তু ঠিক এর পরেই, একটি পরিচিত অথচ অপরিচিত কণ্ঠস্বর আমার মস্তিষ্ককে স্তব্ধ করে দিল।

সবকিছুই এতটাই শান্ত দেখাচ্ছিল, অথচ এর নিচে চাপা পড়ে ছিল এক দমবন্ধ করা মেঘের আস্তরণ।

সৌভাগ্যবশত ওয়াং শিয়ুন ও সু ইওয়ানের দুজনই দ্রুত এগিয়ে এসে চেন ইউকে তুলে ধরলেন, আর উ মেই দ্রুত রান্নাঘরে ছুটে গেলেন। চেন পরিবার পারফিউম তৈরি করত, তাই মদের অবশিষ্টাংশ সবসময়ই সেখানে থাকে। তিনি তৎক্ষণাৎ এক জার মদ নিয়ে ঘরের ভেতরে চলে এলেন।

তার নিজের শক্তি武士境-এর পঞ্চম স্তরে, আর হুয়াং চিউ তো武士境-এর সপ্তম স্তরে! তিনি নিজে থেকে লড়তে গেলে জিততে পারতেন না। তবে সেই যুবকের মাথায় তৎক্ষণাৎ পালানোর একটা বুদ্ধি খেলে গেল।

সংশয়ের আওয়াজ কানে এল, সাথে যুক্ত হলো নিম্নাঙ্গের ওপর চালানো এক নির্মম ও আপসহীন আক্রমণ।

নিজের আসনে ফিরে আসার পর ওয়েন কিইয়ানের মুখে উপচে পড়ছিল এক অদম্য আনন্দ, উত্তেজনা আর সুখের হাসি।

"কী? কী ছবি?" আই জিয়া প্রায় কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল। সে বুঝতেই পারেনি তাদের কথার আসল অর্থ কী।

শুরুতে সে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়িন চেংমেয় কীভাবে যেন তার মায়ের গুরুতর অসুস্থতার খবর পেয়ে যায়। সে তাকে জানায়, সে যদি তার প্রেমিক হয়, তবে সে তাকে সাহায্য করতে পারবে এবং আমেরিকায় নিয়ে গিয়ে তার মায়ের সেরা চিকিৎসার ব্যবস্থা করে দিতে পারবে।

"তুমি!" নিচরের ঠোঁট কামড়াতেই ওয়েন কিইয়ান তাকে ছেড়ে দিল। সে নিজের কামড় খাওয়া ঠোঁট হাত দিয়ে ঢেকে দিয়ে একরাশ রাগ নিয়ে লিন জিনয়াওয়ের দিকে তাকাল।

"ফিরে তো এল, তবে আঘাত পাওয়ার পর তা আর অক্ষত নেই!" সুজাদা পাখিটিকে নিজের হাতে নিয়ে শ্যুয়ানই-এর হাতে তুলে দিয়ে খাঁচায় বন্দি করে দিলেন।

"না..." হুয়া নংসুয়ান বাধা দিতে চাইল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি মেয়েটি এত জেদি হবে, সে মরতে রাজি তবুও圣尊-এর লুকিয়ে থাকার জায়গা বলবে না। এই উপায়ে ঘটনার একটা ইতি ঘটতে দেখেই আবার বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল, এত সহজে কি সব শেষ হয়ে যায়?

বৈদ্য বাইয়াও ওয়াং ইউয়ির কথা বুঝতে পারলেন না। তবে একটু ভেবে দেখলেন যে, এই পৃথিবী হয়তো শক্তিশালী কর্তৃক দুর্বলকে গ্রাস করার নিয়মেই পরিপূর্ণ, যা মানুষকে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠার তাগিদ দেয়, এবং এটি সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়।

"এত বড়াই! দেখি তোমার সেই ক্ষমতা আছে কি না," এই কথা বলে ওয়াং জিয়াজিয়া বিদ্যুতের বেগে সম্রাটের সামনে এসে হাজির হলেন এবং সরাসরি এক মারাত্মক লাথি চালিয়ে দিলেন।

"মাস্টার, আমরা কি উভয়েই একটু ছাড় দিতে পারি না?" শেষ পর্যন্ত লিন জিনয়াও ওয়েন কিইয়ানের কাছে অনুরোধ করলেন, তিনি ইউয়ানহানকে কষ্ট দিতে চাননি।

বাজে কথা! ওয়াং ফেংয়ের ঠিক আগের আক্রমণটিতে তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। ওয়াং ফেং মূলত ওই একটি আঘাতেই ফলাফল নির্ধারণ করতে চেয়েছিলেন। এই মুহূর্তে ওয়াং ফেং একটি বড় গাছের গুঁড়িতে পিঠ ঠেকিয়ে হাঁপাচ্ছিলেন, যা প্রমাণ করে যে তিনি মারাত্মক ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।

জিভে বলটিকে দূরের গোলপোস্টে শ্যুট করলেন, আর সেখানে থাকা প্রুশো বলটি বুকে রিসিভ করেই এক জোরালো শট নিলেন।