প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৪: তুমি তো একটু আগেই খুব দাপট দেখাচ্ছিলে, তাই না?
পৃষ্ঠা (১/৩)
আরও প্রায় দশ মিনিট পর পুলিশের গাড়ি একটি প্রাঙ্গণে ঢুকল।
গাড়ি থেকে নেমে শিয়াও মু চারপাশে তাকাল। “এটাই কি ইউনচেংয়ে আইনপ্রয়োগকারীদের শাখা?”
“ঠিক তাই। পুরো বিষয়টি তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত তোমাকে এখানে থাকতে হবে।”
জিয়াং ইউওয়েই মাথা নাড়ল।
“তোমরা যদি এক বছরেও তদন্ত শেষ করতে না পারো, তাহলে কি আমাকেও এক বছর এখান থেকে যেতে হবে না?” শিয়াও মু ভ্রু কুঁচকাল।
“এত সময় লাগবে না। আমাদের আইনপ্রয়োগকারীদের দক্ষতার ওপর তোমার বিশ্বাস রাখা উচিত।”
কথা বলতে বলতে জিয়াং ইউওয়েই সামনে এগিয়ে গেল।
“বেশ, যেহেতু এসেই পড়েছি, মানিয়ে নিতেই হবে।”
শিয়াও মু জিয়াং ইউওয়েইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
“আচ্ছা, একটু আগে জিজ্ঞেস করতে ভুলে গিয়েছিলাম—তুমি কি দুই জায়গা থেকে বেতন পাও?”
“...হ্যাঁ।”
“তোমাকে দেখে হিংসে হচ্ছে।”
“কী?”
“...”
ইয়াং ঝিফেইয়ের মনটা হঠাৎই খারাপ হয়ে গেল। পাঁচশো টাকা শিয়াও পরিবারের কাছে তেমন কিছুই নয়। শিয়াও ঝোংছিন লি ফাংছাওকে খুঁজছিলেন মূলত প্রতারিত হওয়ার অপমানটা গিলতে না পারার কারণে, কিন্তু লি ফাংছাওয়ের জন্য বিষয়টি ছিল অপবাদ।
কোণের শীতাতপনিয়ন্ত্রক যন্ত্র থেকে বেরিয়ে আসা সতেজ ঠান্ডা বাতাস পুরো বসার ঘরের তাপমাত্রা প্রায় বাইশ ডিগ্রির কাছাকাছি ধরে রেখেছিল।
একের পর এক আঘাতে লও ইউএয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল। মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে ঘরে ছুটে গিয়ে বিছানায় উপুড় হয়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
সু মেংইয়াও খুব একটা স্পোর্টস কারের ভক্ত না হলেও সিলবের নাম সে শুনেছিল। এই মুহূর্তে তার চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে মেঘ জিজিনের দিকে তাকিয়ে রইল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
জিয়াং ওয়াননিং তার কাছে যে আরও গুরুত্বপূর্ণ—এ কথা প্রমাণ করার কোনো উপায় তার ছিল না। নিজের ক্ষমতায় যে ছি ইউয়ানের মোকাবিলা করা একেবারেই সম্ভব নয়, সেটাও সে জানত। তবু তার জন্য আহত হওয়া জিয়াং ওয়াননিংকে দেখে তার হৃদয় কেঁদে উঠছিল।
এই কয়েক বছরে বাইরে সে কী কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, কে জানে! তার চোয়ালের কাছে আঙুলের সমান লম্বা একটি ক্ষতচিহ্ন আড়াআড়িভাবে চলে গেছে, দেখতে অত্যন্ত ভয়ংকর।
লিফটটি ভূগর্ভের তৃতীয় তলায় এসে থামল। দরজা খুলতেই দুজন প্রতিরক্ষারত সৈন্যের নেতৃত্বে একটি ঘরে ঢুকল তারা। ঘরের আসবাবপত্র ছিল অত্যন্ত সাদামাটা—শুধু একটি টেবিল, কয়েকটি চেয়ার আর একটি টেলিভিশন।
দুজনের কথোপকথন শুনতে শুনতে মেঘ জিজিন দুবার চোখের পাতা ফেলল। পরিবেশটা যেন খুব একটা ভালো নয়?
জিয়াং ওয়াংছনের চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো। দীর্ঘক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর অবশেষে সে হাত তুলে কোলে থাকা সুন্দরীটিকে ধীরে ধীরে জড়িয়ে ধরল।
“এইমাত্র পাড়ার নাটকের মহড়ায় অংশ নিচ্ছিলাম, তাই মেকআপ তোলার সময় পাইনি। অধ্যক্ষ, আপনি আমাকে কেন ডেকেছেন?”
সাধারণ সাদা পোশাক পরা ল্যু ইউন অফিসে ঢুকে ইচ্ছেমতো একটি চেয়ারে বসল এবং অধ্যক্ষকে সংক্ষেপে নিজের ব্যাখ্যা দিল।
“বেঁচে থাকার জন্য প্রত্যেক মানুষেরই তো কোনো না কোনো কারণের প্রয়োজন হয়।”
শি ইয়ান মৃদু হেসে বলল। তার কথা শুনে মনে হলো, রক্তদানব যে গং ছিছি ও গু ইউশিকে আড়াল থেকে আক্রমণ করতে পারে, তাতে সে মোটেও বিচলিত নয়।
কিন্তু ই ইংয়ের হাত নেমে আসার আগেই পাশে থাকা ই লিয়ের তা প্রতিহত করে দিল। তার মুখে ফুটে উঠল ক্রোধের আভা।
তবে এখন বাঁধা অবস্থায় থাকা শিয়াও রানকে দেখে, যে এত অসাধারণ সুন্দরী, তার মনে আবারও তার সঙ্গে কিছু করার ইচ্ছা জেগে উঠল।
এত লোক এসে হাজির হওয়ায় শেং ফেংহুয়ার বেশ মাথাব্যথা হচ্ছিল। সৌভাগ্যবশত, এখন সে অসুস্থের ভূমিকায় ছিল; তাই বিশেষ কিছু আপ্যায়ন করতে হয়নি, সবকিছু সি ঝানবেইদের ওপর ছেড়ে দিয়েছিল।
“বাম সহকারী, এই লোকটি কে? এভাবে ধর্মরক্ষায় প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার দরকার নেই।”
বুক ভরে একবার শ্বাস নিয়ে ইয়াং শিয়াওয়ের পাশে বসে বাইমেই ঈগল-রাজ জিজ্ঞেস করল।
অন্য কোনো কারণে নয়—সে কেবল ঘটনাচক্রে দেখেছিল, গু ইউশি কীভাবে নিজের সমপর্যায়ের একটি দানব-পশুকে এক আঘাতে হত্যা করেছিল।
আটই আগস্টের পর থেকে শিশুসদনে এক ডজনেরও বেশি বুনো বিড়াল এসে জুটেছিল। তারা সারাদিন ছাদ আর দেয়ালের মাথায় ছুটোছুটি করত, ফলে শিশুসদনটি যেন বিশাল এক বিড়ালের আস্তানায় পরিণত হয়েছিল। আশপাশের ইঁদুরগুলোর সর্বনাশ হয়েছিল, এমনকি প্রতিবেশীরাও রাগে গালাগাল করছিল।
লান হুয়াহুয়া তার বড় কাকাকে ফোন করে জানতে পারল, তারা আমাদের থাকার হোটেল থেকে পাঁচশো মিটারেরও কম দূরের একটি চৌমাথায় রয়েছে।
এই মুহূর্তে ডানাওয়ালা মানুষটি শুধু চাইছিল, গু ইউশি আর গং ছিছি যেন তাড়াতাড়ি এখানে আসার উদ্দেশ্য জানায়। আসার পথে সে তাদের যা বলেছিল, সেগুলো মিথ্যা হলেও অন্তত তাতে চাদরপরা বৃদ্ধটির মনোযোগ কিছুটা অন্যদিকে সরানো যেত।
এমনকি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর ক্ষেত্রেও কোথাও বিপুল মুনাফার সম্ভাবনা দেখা দিলে, বাজার নিয়ে কাজ করা অনেক মানুষের চেয়েও তাদের ঘ্রাণশক্তি তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে।
“তাহলে লড়েই মরব!”
শু ফু জানত, এবার তার রক্ষা নেই। মৃত্যুর সংকল্প নিয়ে সে নিজের সমস্ত বৌদ্ধশক্তি এক নিঃশ্বাসে সামনে থাকা নয়-আকাশের ইয়ুয়ানইয়াং দণ্ডে ঢেলে দিল। দেখা গেল, এই জাদুবস্তুটি চালাতে বৌদ্ধশক্তির প্রয়োজন হয়। আশ্চর্য নয় যে এতদিন ধরে তার মনে হচ্ছিল, এতে যেন কোথাও কিছু অপূর্ণ রয়েছে।
“নাও, কুরোকো, এটা তোমার ক্রেপ!”
মিসাকা মিকোতো লাফাতে লাফাতে কুরোকোদের কাছে এসে শিরাই কুরোকোর ক্রেপটি তার হাতে দিল। অন্যদিকে সাতেন রেইকোও উয়েহারু কাজারির জন্য রাখা ক্রেপটি তাকে দিয়ে দিল।
সত্যিই কোনো কাজে লাগল না। হান আন আর জে শি কিছুক্ষণ খেলেই বিরক্ত হয়ে গেল। ঠিক তখনই নিচতলা থেকে স্টেভিনি খাবারের জন্য ডাকল। তারা ছোট ছুরিটি মায়ের হাতে গুঁজে দিয়ে হাসতে-খেলতে খাবার ঘরের দিকে ছুটল। জিলালা দুই হাতে দুটো ছুরি ধরে অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল; খেয়ালই করল না যে ছেলে তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“মনে হচ্ছে, বিষয়টি আমাদের ওপরমহলে জানানো দরকার। কিছু কর্মকর্তা আসলে শুধু নামেই কর্মকর্তা—সাধারণ সময়ে খুব বড়াই করেন, কিন্তু সংকটের মুহূর্তে একেবারেই কোনো কাজে আসেন না।”
তার ছুরিটি বেশিরভাগ সময় মানুষকে ভয় দেখানোর কাজেই ব্যবহৃত হতো। আজকের মতো সত্যিই কাউকে ছুরিকাঘাত করার ঘটনা খুব কমই ঘটেছে। এতে বোঝা যায়, সে যথেষ্ট হিংস্র নয় তা নয়—শুধু তার হিংস্রতার মূল্য এখনো যথেষ্ট চড়া হয়ে ওঠেনি।
“ধাম! ধড়ধড়ধড়!”
যুদ্ধক্ষেত্রে হঠাৎ অত্যন্ত শক্তিশালী ও অশুভ এক ধরনের চক্রশক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। অসংখ্য নিনজা-জোটের যোদ্ধা বিস্ফোরণে আকাশে ছিটকে উঠে চারদিকে বৃষ্টির ফোঁটার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
চেন গংকে কাছে এসে অদ্ভুতভাবে হেসে উঠতে দেখে ছিন থিয়ান মাথায় হাত বুলিয়ে এমন ঠান্ডা ঘাম মুছল, যার অস্তিত্বই ছিল না। রও গ্যাংয়ের সঙ্গে মদ চেখে দেখার ব্যাপারে তার ইতিমধ্যে কয়েকবার ভয়াবহ অভিজ্ঞতা হয়েছে। তাই আর একবার সেই অভিজ্ঞতা বাড়াতে সে মোটেই চাইছিল না।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, এখন আটটা দশ। হাতে আরও পঞ্চাশ মিনিট আছে। ঝাও জিয়্যুয়েকে আগে থেকেই শাংরি-লা হোটেলের ছাদে পৌঁছাতে হবে। তাকে আগে ভূখণ্ডের গঠন বুঝে নিতে হবে—নিজেকে ও শত্রুকে জানলেই শত যুদ্ধে জয় নিশ্চিত।
“তুমি তো আমাকে বাইরের লোকদের দলে ঠেলে দিয়েছিলে, ভয় পেয়েছিলে আমি তোমার পুরুষটাকে ছিনিয়ে নেব। তাই এবার আমি তোমার ইচ্ছেমতো কিছুই করব না। ছিন থিয়ানকে নিয়ে আমি যে ভীষণ ‘আকুল’, তা সত্যি; হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে তার খোঁজে এসেছি, সেটাও সত্যি। তবে তুমি কথাটা কীভাবে নেবে, সেটাই আসল। তুমি যদি ভুল অর্থ করো, তাতে আমার আর কী করার আছে?”
হুয়াই গাছের রাস্তায় একেবারে সামনের বাড়িটির চারপাশে ছিল উঁচু সাদা দেয়াল, কালচে টালির ছাদ, উঁচু প্রবেশদ্বার আর কালো রঙের বিশাল দরজা। এই বাড়িটিই ছিল ইউছিংফাংয়ের বিখ্যাত ধনী ব্যক্তি সু সাহেবের আবাস।
ঝাং উথিয়েন এই জগতে হস্তক্ষেপ করে এর সংস্পর্শে আসার মুহূর্তেই জগতের গতিপথ চিরতরে বদলে গেল। তথাকথিত মূল কাহিনির জগৎ আর রইল না; সেটি পরিণত হলো একটি সাধারণ জগতে, যাকে কেবল সংখ্যা দিয়ে পৃথক করা যায়।
অন্য দলগুলোর ব্যবস্থাও প্রায় একই রকম ছিল। প্রতিটি দলের শিষ্যদের নিজ নিজ জন্মস্থান তাদের অগ্রযাত্রার পথের কাছাকাছিই পড়ত।
উদ্দেশ্য ইতিমধ্যেই পূর্ণ হয়েছে, বরং নিজের প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে। নিজের অধীনে অনুশীলনের অষ্টম স্তরে পৌঁছানো বিশজন অশরীরী আত্মা পেয়ে শেন ইউ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো।
“তুমিও কি অভিজাত?”
অভ্যাসবশত সে প্রথমেই অপর পক্ষের পরিচয় জানতে চাইল—শুধু যাতে পরবর্তী পরিস্থিতি আরও ভালোভাবে সামলাতে পারে।
চিকমিং মন্দিরের অন্য সব স্থান যতই সাধারণ হোক না কেন, মূল প্রাঙ্গণের সেই ‘হৃদয়ের বুদ্ধ’ সেখানে আসা সব সন্ন্যাসীকেই স্তব্ধ করে দিয়েছিল। এমন জিনিস এই জগতে থাকারই কথা নয়। হাজার হাজার বছরে এমন ঘটনা একটিও ঘটেনি।
তবে এই মুহূর্তে শেন ইউ এ বিষয়ে বেশি ভাবল না, কারণ দাওশুয়ান সাধু ইতিমধ্যেই শেন ইউয়ের প্রকৃত শক্তি বুঝে ফেলেছিলেন।
এরপর সে সেই গাথা ও মেঘসমুদ্রের কথা বলে বিদায় নিল। কিন্তু মনে মনে স্থির করল, ভবিষ্যতে তাকে আরও বেশি করে শুদ্ধচিত্ত মন্দিরে গিয়ে ধর্মোপদেশ শুনতে হবে।
“উফেং... তুমি কবে থেকে সুপার সাইয়ান হতে পারলে?”
ঝাং উথিয়েন সবার মনের কথাই জিজ্ঞেস করে ফেলল।
অ্যালিস অলস ভঙ্গিতে জাদুর অরণ্যের মধ্যে দিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছিল, উপভোগ করছিল এই শান্ত, সুন্দর দুপুরের সময়। উষ্ণতা হারানো আলোকবিন্দুগুলো তার চুলের ওপর ছড়িয়ে পড়ে একেকটি গোছায় ঝলমলে সোনালি আভা ফুটিয়ে তুলছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)