প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: একাকী পুরুষ ও একাকী নারী কী খেলবে?

কারণ তিনি ইতিমধ্যেই দানলু কিনে ফেলেছেন, শিয়াও মূক আর বেশি ঘুরতে চাননি। তারা আরও কিছু ঔষধি গাছ কিনে শিয়াও পরিবারের কাছে ফিরে এলেন।

“মূক দাদা, একটু পরে আমি তোমার কাছে খেলতে আসতে পারি?” বিদায়ের আগে ইয়েই সিমেং ধীরস্বরে জিজ্ঞেস করল।

“আহ?” শিয়াও মূক একটু অবাক হল, এই রাতে একাকী ছেলে-মেয়ের মধ্যে তুমি কেন আমাকে খেলতে আসছ?

“হবে না?” ইয়েই সিমেং শিয়াও মূকের হাত ধরেই মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল।

“কখ্, আজ রাতে আমাকে ওষুধ তৈরি করতে হবে……” শিয়াও মূক শুকনো গলায় অস্বীকার করল।

ভুলে যেও না, পাশেই শিয়াও রুওক্সি’র ঘর, ইয়েই সিমেংকে আসতে দিলে তো মরার উপায় নেই!

“ওষুধ তৈরি করা আমার থেকে মজা হয়নি… আমি তোমার জন্য দূর থেকে আসি, আগে তুমি পঙ্গু ছিলে, আমার অস্বীকার করেছিলে, এখন সুস্থ হয়েছো, আবার অস্বীকার করছো?” ইয়েই সিমেং কথা বলতে বলতে চোখ লাল হয়ে গেল।

“বিরক্ত করছো…” শিয়াও মূক দেখল শিয়াও রুওক্সিরা তাদের দিকে তাকাচ্ছে, মাথা খারাপ হয়ে গেল।

এই মেয়েটি, দেখতে নিরীহ হলেও আসলে ছোট্ট এক জাদুকরী!

“মূক দাদা, তুমি কি আর সিমেংকে পছন্দ করো না?” ইয়েই সিমেং চোখ থেকে অশ্রু ঝরিয়ে বলল।

“…না এই নাটক করো না, এখনই তোমার জাদু বন্ধ করো।” শিয়াও মূক দুঃখিত হয়ে ইয়েই সিমেংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।

“ভালো করে ঘুমাও।”

“হেহে।” কিছুক্ষণ আগে চোখ মুছছিল, হঠাৎ হাসি ফোটে ইয়েই সিমেংয়ের মুখে।

“তাহলে শুভরাত্রি।”

কয়েক মিনিট পরে, শিয়াও মূক ঘরে ফিরে戒中 বিশ্বে প্রবেশ করল। সে দানলুর সামনে এসে কিছুক্ষণ গবেষণা করল, কিন্তু পুরোপুরি বুঝতে পারল না।

“ঠিক আছে, এটা সাধারণ দানলু হিসেবে ব্যবহার করব, আগে培元丹 তৈরি করি,培元丹 পেলে, বোনেরা সবাই修炼 করতে পারবে…”

শিয়াও মূক ঔষধি গাছ নিয়ে, ঔষধ দেবতার উত্তরাধিকার অনুযায়ী, দান তৈরি শুরু করল।

বুম!

প্রকৃত শক্তি দানলুর ওপর পড়তেই, আগের ধূসর দানলু七彩 রঙে ঝলমল করতে লাগল, চোখ ধাঁধানো হয়ে গেল।

“এই দানলু, সত্যিই অন্যরকম…”

শিয়াও মূক একপর্যায়ে কাজ করল, কিন্তু প্রথম炉 ব্যর্থ হল।

তবু সে হতাশ হল না, যদি এত সহজ হত, তাহলে পৃথিবীতে সবাই炼丹师 হতো!

কারণ কঠিন হওয়ায়ই稀少, তাই মর্যাদা উচ্চ!

সময় একেকটুখন কেটে গেল, তৃতীয়炉তে সে সফল হল।

炉 খুলতেই ঔষধের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

তিনটি培元丹静置在丹炉之内, এটি শিয়াও মূকের炼丹师 হওয়ার প্রমাণ।

সে জানে না, সাধারণ炼丹师 শুরু করে সবচেয়ে সহজ থেকে, মাস乃至 বছর ধরে, অসংখ্যবার ব্যর্থ হয়ে ঔষধ তৈরি করে।

কিন্তু সে, তিন炉তে সফল,しかも উচ্চমানের培元丹 তৈরি করল… এই জিনিস এখনই断了传承, পৃথিবীতে কেউ তৈরি করতে পারে না!

যদি থাকে, তবে বহু বহু প্রাচীনকালের রেখে যাওয়া, খুব কম এবং অমূল্য।

“妖孽…” কালো تابوتের ওপর, সাদা পোশাকের মেয়ে হালকা কণ্ঠে বলল।

এই天赋, প্রাচীন যুগেও সর্বোচ্চ স্তর।

“তিনটি মাত্র? ঔষধ দেবতা বলেছিল, এক炉তে নয়টি丹才是最完美的……”

শিয়াও মূক উত্তেজিত হলেও ভ্রু মুড়ল।

“…”

সাদা পোশাকের মেয়ে হতবাক, ঔষধ দেবতা এমনকি সে সময়েও তৃতীয়炉তেই সফল হননি, তাও আবার তিনটি培元丹 তৈরি করেননি!

তাহলে সে কেন সন্তুষ্ট নয়?

“স্বাদ ভাল, কটু নয়, একটু清香…”

শিয়াও মূক একটি মুখে নিয়ে স্বাদ নিল, তারপর আবার炉 খুলে炼丹 শুরু করল।

পূর্বাহ্ন।

শিয়াও মূক সামনে সাতটি培元丹, নয়টি延年丹 দেখে সন্তুষ্ট হাসি দিল।

এইগুলো যথেষ্ট।

সে戒中 বিশ্ব থেকে বেরিয়ে একটু বিশ্রাম নিয়ে ঘর থেকে বের হল।

প্রথমে দাদাকে দেখতে গেল, বৃদ্ধ হয়েছেন, কম ঘুমান, এখন উঠেছেন।

延年丹 খাওয়ার পর শিয়াও ঝেনটিং স্পষ্টভাবে আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছেন।

“দাদা, আজকের族会 আপনি যাবেন?” শিয়াও মূক জিজ্ঞেস করল।

“তোমার দরকার আমার যাওয়া? দরকার হলে, আমি এই বৃদ্ধ কঙ্কাল নিয়ে তোমার জন্য ঠিক করেছি।” শিয়াও ঝেনটিং অর্থবহভাবে বলল।

“দেশ একদিনও শাসকের বিহীন থাকতে পারে না, পরিবার একদিনও প্রধান বিহীন থাকতে পারে না, আমি বুড়ো হয়ে গেছি, শিয়াও পরিবার এখন তোমার হাতে渡 করা উচিত।”

“না দাদা, আপনার শরীর এখন ভালো, অন্তত দশ বছর আরও家主 হতে পারবেন… আমার অনেক কাজ আছে, বাড়িতে আটকে থাকতে চাই না।” শিয়াও মূক অস্বীকার করল।

শিয়াও ঝেনটিং মুখে কিছু জটিলতা নিয়ে ভাবল, শিয়াও পরিবারের জলাশয় খুব ছোট, সত্যি ড্রাগন মুক্তভাবে游泳 করতে পারে না!

তার দ্বিতীয় ছেলে স্পষ্ট দেখতে পারে না, শুধু ক্ষমতা দখল করতে চায়।

“দাদা, ভালো করে বিশ্রাম নিন, আজকের族会 আমি নিজেই যাব।”

শিয়াও মূক উঠে বাইরে চলে গেল।

“যখন আপনি ভালো হবেন, শিয়াও পরিবারের ব্যাপার আপনি ঠিক করবেন।”

……

শিয়াও পরিবার মাসে একবার族会 করে,族老 এবং嫡系 সদস্যরা সবাই অংশ নেয়।

আগে শিয়াও ঝেনটিং সভাপতিত্ব করতেন, তিনি স্ট্রোকের পর শিয়াও ঝেংয়ে নেন।

শিয়াও ঝেনটিং সবচেয়ে উপরের চেয়ারে বসে, সাত-আট族老 দুই পাশে।

অন্য嫡系রা আরো পিছনে বসে।

বড় অতিথি কক্ষ, কয়েক দশজন মানুষ, এখন জমজমাট আলোচনার মধ্যে।

বিষয়… স্বাভাবিকভাবেই, ভবিষ্যতে শিয়াও পরিবারের নেতৃত্ব কে নেবে।

“গত দুই বছরে ঝেনটিং অসুস্থ, শিয়াও পরিবার আজকের উন্নতি সবই ঝেংয়ের কৃতিত্ব…”

“ঠিক, ঝেংয়ে, আগে শিয়াও পরিবারের নেতৃত্ব তুমি দিতেই, ভবিষ্যতেও তুমি দেবে, আমরা তোমার পাশে আছি!”

“…”

族老দের কথা শুনে শিয়াও ঝেংয়ে হাসল।

সে গত রাতে তাদের সাথে আলোচনা করে নিয়েছে, আজ族会上 শিয়াও মূকের বিরুদ্ধে চাল চালাবে।

যদিও শিয়াও মূকের ‘উত্তরাধিকারী’ পরিচয় আছে, কিন্তু সে পরিবার পরিচালনা অনেকদিন ধরে করছে, বাস্তব ক্ষমতা তার হাতে, অনেক গোপন অস্ত্র রয়েছে।

শিয়াও মূককে বলি না, তার বাবা শিয়াও ঝেনটিংকেও সে টেক্কা দিতে পারে।

“হেহে, সবাই এত কথা বলছে, আমি লজ্জিত, শিয়াও পরিবারের উন্নতি সবাই মিলে করেছি, শুধু আমার কৃতিত্ব নয়…”

শিয়াও ঝেংয়ে হাত নাড়িয়ে হাসি কমাল।

“আপনারা আমার ক্ষমতা মেনে নিলে, আমি অবশ্যই শিয়াও পরিবারকে এগিয়ে নিয়ে যাব… কিন্তু এখন শিয়াও মূক সুস্থ হয়েছে, সে ক্ষমতা নিতে চায়!”

“দ্বিতীয় ভাই, তুমি家主 হও, আমরা সম্মত, সে তো ছোট ছেলেটি, কেন? আর সে শিয়াও পরিবারের জন্য কী করেছে? চার বছর পঙ্গু ছিল, এক কাজও করেনি।”

এক ‘ট্রাস্টেড’ সদস্য কথা বলল।

“ঠিক, প্রাচীন যুগেও রাজপুত্র বদল করতে পারতো, কেন তার একটা ভাসমান নামেই পরিবারের নিয়ন্ত্রণ পাবে? আমি মানি না!”

“এখন সে শক্তি ফিরে পেয়েছে, তবে একটি বড় পরিবার চালানো শুধুমাত্র শক্তির উপর নির্ভর করে না।”

‘ট্রাস্টেড’ এর নেতৃত্বে অন্যান্য嫡系রাও কথা বলতে শুরু করল।

“দ্বিতীয় ভাই, আমি এক কথা বলি, সে家主 হলে আমি কাজ ছাড়ব, ধর্মঘট করব…”

“ঠিক, আমি ও ধর্মঘট করব।”

“…”

শিয়াও ঝেংয়ে চা পান করে আরেকটু হাসল।

আজ族会上 আসা লোকেরা অনেক বেশি, আগের祠堂 থেকে অনেক বেশি।

সবচেয়ে বড় কথা, আজ যারা এখানে, তাদের অনেকেই বিভিন্ন শিল্পের প্রধান… তারা সবাই একসাথে ধর্মঘট করলে বড় সমস্যা হবে।

শিয়াও ঝেংয়ে আনন্দে ভরপুর মনে করল, আজকের বড় কাজ সফল হবে, তখন শিয়াও মূক হাত পকেটে চেপে একা একা বাইরে থেকে প্রবেশ করল।