প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: বীর পুরুষের লক্ষ্য দিগ্বিজয়
শাও মু-এর কথা শুনে লি চেংজে এবং জিয়াং ইউওয়েই দুজনেই হতবাক হয়ে গেলেন।
“আরে, আমি মজা করছিলাম।” শাও মু শুকনো কাশি দিয়ে নিজেকে সামলে নিল; ঝাও ডেলিকে পিটিয়ে শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনাটি সে চেপে গেল।
“শাও মু, ঝাও ডেলির সাথে তোমার কি কোনো শত্রুতা আছে?” লি চেংজে তার কথাকে খুব একটা গুরুত্ব না দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি চার বছর ধরে পক্ষাঘাতগ্রস্ত, বাড়ির বাইরেই পা রাখিনি, তার সাথে শত্রুতা থাকবে কীভাবে?” শাও মু মাথা নাড়ল। “আজকের আগে আমি তো জানতামই না সে কে।”
“তাহলে সে কেন লিউ উ-কে তোমার পেছনে লাগিয়েছিল?” লি চেংজে ভ্রু কুঁচকে ভাবনায় পড়ে গেলেন।
শাও মু লি চেংজের দিকে তাকাল, কিন্তু পর্দার আড়ালের মূল হোতার ব্যাপারে কিছু বলল না। সে তখনও লি চেংজে-কে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না, তাছাড়া বিষয়টি তার বাবার সাথে সম্পর্কিত...
দুইজনের বিপরীতে ইউয়ান দা হয়তো পেরে উঠত, কিন্তু পাঁচজনের মুখোমুখি হলে সেটি একমাত্র ওয়াং ফেং-এর মতো উচ্চস্তরের যোদ্ধার পক্ষেই সম্ভব।
বাড়ি ফেরার পর, হয়তো খুশির আতিশয্যে ইউয়ান দা吴 শিয়াওগুয়াং-এর সাথে সামান্য মদ্যপান করেছিল। সেই সামান্য নেশাতেই সে ঝিমিয়ে পড়ল, বাড়ি ফেরার পর বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, আর অন্য কোনো কিছুর তোয়াক্কাই করল না।
সাংবাদিকরা লি দংলাই-এর ফ্যান ক্লাব ওয়েবসাইট চেক করে দেখল, মিউজিক সেকশনে আশি লাখ লক্ষ্যমাত্রার সংখ্যাটি লাল রঙে বড় করে ঝোলানো আছে। নিচে মন্তব্যকারীদের মধ্যে অনেকেই ভিআইপি মেম্বার, যারা নিজেদের কেনা অ্যালবামের ছবি পোস্ট করে আনন্দ প্রকাশ করছে।
দৃশ্যগুলো বেশ আনন্দদায়ক, হাস্যরসাত্মক সংলাপে ভরপুর, পূর্ববর্তী পর্বের তুলনায় এই কমেডিটি যেন আরও জমজমাট।
熊霸天下 (শিওং বা তিয়ানসিয়া) আমার দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল। মনের ভেতর অশুভ সংকেত দেখা দিল, সে কি আমাকে পিকে (PK) করতে চায়?
গুহার মুখে তিনটি চিত্রলিপি খোদাই করা ছিল। ওয়াং কাই অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকেও সেগুলো পড়তে পারল না। শেষমেশ হাল ছেড়ে দিয়ে গুহার ভেতরে এগিয়ে চলল।
ইউরি টেবিলের ওপর রাখা মরিচের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জেদ ধরে বলল: এখানে মরিচ আছে, যে হারবে সে এগুলো খাবে, কেমন?
বাড়ি ফিরে সবকিছু গুছিয়ে নিতেই ঘড়িতে আটটা বেজে গেল। তখনই ইউয়ান দা-র ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে তাকিয়ে দেখল, প্যান হংবিং কল করেছে।
লং ইউফান মাথা নেড়ে বলল: “দাদা, আপনাকে ধন্যবাদ। আমি লোক পাঠাচ্ছি আপনাকে নিয়ে আসার জন্য। আমি এখন প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিচ্ছি।” লং ইউফান ফোন বের করে তার ‘লং শা’ টিমের সদস্যদের এবং লি ওয়েই-দের জানাল যে, আগামীকালকের মধ্যে তাদের হানসি শহরে পৌঁছাতে হবে। যদি এটি কোনো ফাঁদও হয়, তাতেও লং ইউফান চিন্তিত নয়।
কণা বিকিরণে আক্রান্ত ইলেকট্রনিক চিপগুলো যেন হাজার হাজার ধ্বংসস্তূপের মতো বাতাসে ভাসছে।
শু চিং সকালে শরীরচর্চা শেষে ফিরেছে, গোসলের পর তার চুল তখনও ভেজা, গা থেকে এক অদ্ভুত সুন্দর সুবাস ছড়াচ্ছে।
ব্ল্যাক শিপ জিউজেন অবাক না হয়ে পারল না। স্পষ্টতই, এই প্রথম সে এমন কোনো মানুষের দেখা পেল যে তাদের রাজকীয় ভাষা বলতে পারে।
ডং ওয়ানকিং জানে না কেন, সময় শেষ হওয়ার আগে সে দ্রুত সময় পার হওয়ার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু সময় শেষ হয়ে যাওয়ার পর তার মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা ভর করল।
গোত্রপ্রধানরা বারবার মাথা নাড়ছিল, তাদের মনে হলো চি-এর কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত। যেহেতু ওই এলাকাগুলো ইতিমধ্যে বাচি লিজিয়নের দখলে চলে গেছে এবং ধ্বংসযজ্ঞও সারা হয়েছে, তাই সেগুলো উদ্ধারের জন্য তাড়াহুড়ো না করে শত্রুর শক্তি ক্ষয় করাই এখন প্রধান লক্ষ্য হওয়া উচিত।
গু মিংঝেনের অনুনয়-বিনয় শুনে গু কিংওয়ান শুধু একটি কথাই বলল, “আপনার সাথে কি আমার খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে?” এতে গু মিংঝেন রাগে কাঁপতে কাঁপতে তাকে অকৃতজ্ঞ বলে গালি দিতে লাগল। শেষমেশ ঝু ইন আর সহ্য করতে না পেরে ঝাড়ু দিয়ে তাকে বের করে দিল। এরপর সে মন খারাপ করে দূত দলের সাথে শেন কাং-এ ফিরে গেল।
তাদের স্পিরিট গোত্রের বর্তমান সামরিক শক্তি এতটাই দুর্বল যে লি চি চাইলে খুব সহজেই তাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে।
কথা শেষ করে লুও ই টেবিলের ওপর রাখা কমিকের পাণ্ডুলিপিগুলো গুছিয়ে নিল, এরপর সেগুলো বাঁধাই করে ‘মং শেন জিয়াও’ গির্জা থেকে বেরিয়ে ‘নলেজ গড’ চার্চের দিকে রওনা হলো।
“ওসব নিয়ে ভাবার সময় কোথায়? প্রচার কার্যক্রম সবে শেষ হলো, আমি এখনও কিছু দেখিনি। তবে তুমি যদি কাজ করতে আগ্রহী হও, তবে তো তোমার কাছে কাজের অভাব হওয়ার কথা নয়, তাই না?” ঝো বাই ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ঝুলিয়ে পরিহাসের সুরে বলল।
পুরো প্রাসাদ প্রাঙ্গণটি অত্যন্ত মার্জিতভাবে সাজানো। অস্তগামী সূর্যের আভা মাটিতে বিছিয়ে আছে, মৃদুমন্দ বাতাসে পুরো এলাকা এক মায়াবী আবেশে ডুবে আছে, যা যে কাউকে বিমোহিত করতে পারে।
নিজের রুমে ফিরে সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, সে গোপনে লুও কিংইউ-কে রক্ষা করবে। আর লুও ইউ-এর নিরাপত্তার দায়িত্বও সে নিজের কাঁধে তুলে নিল।
“তুমি কেন এখানে নাম লেখাচ্ছ?” হুয়া ইউরং ধূসর পোশাক পরা এক ব্যক্তির সামনে এসে দাঁড়াল। লোকটির পোশাক দেখে মনে হচ্ছে সে কোনো ধনী পরিবারের সন্তান।
সে জানে না এই বিষের বিশেষ কোনো ব্যবহার আছে কিনা, তবে এটুকু জানে যে ‘বিষ’ নামে যা কিছুই পরিচিত, তা কখনোই ভালো কিছু হতে পারে না।
“মস্তিষ্কের তরঙ্গ পুনরায় সংযুক্ত! স্বাগতম, মূল সত্তা!” এবার ডাক ব্রাদার্সের সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“স্বর্গলোক?” লুও কিংইউ ভ্রু কুঁচকাল। জুয়ান তিয়ান আবার কী ফন্দি আঁটছে? তার নাতির বিয়ে কেন স্বর্গলোকে হচ্ছে?
এর আগে যখন ইউন ইউয়ে তাকে ডি-এর魔界 (দানব জগত)-এর অভিজ্ঞতার কথা বলেছিল, তখন সে খুব অবাক হয়েছিল। কিন্তু এখন যখন ডি নিজে তাকে সেসব কথা বলছে, তখন ডি-এর প্রতি তার শ্রদ্ধা যেন আরও বেড়ে গেল।
“এটি নিশ্চিতভাবেই একটি ভূগর্ভস্থ ঘাঁটি। আমরা ধাতব দরজাটি খুলে ফেলেছি। জি নিং এবং দলনেতা নিচে রয়ে গেছেন, আমি তোমাদের নিতে এসেছি। দলনেতা মনে করেন অর্ধেক লোক উপরে পাহারা দিক, বাকিরা নিচে নেমে আসুক!” লিওন পানির ওপর ভেসে উঠে বলল।
তার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে টিভিতে দেখা সেই শিয়ে শাওহুয়া তার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ছিল। সে যখন প্রথম বর্ষে ভর্তি হয়, তখন ছেলেটি এক বছরেরও বেশি সময় ধরে তার পেছনে লেগে ছিল, এমনকি ক্যাম্পাসের রেডিও নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে তিন হাজার শব্দের এক আবেগঘন প্রেমের স্বীকারোক্তিও দিয়েছিল সে।
এখন মনে হচ্ছে সু ইয়া ঠিকই ধরেছিল। স্পষ্টতই, নিং শিন লি চেনের প্রেমে পড়েছে।
এই কথা চিন্তা করে সে অবশেষে শান্ত হলো। পরিস্থিতি হয়তো তার ধারণার চেয়েও খারাপ হতে পারে।
তাকে অবাক করে দিয়ে সে দেখল, স্ট্যান্ডিং কমিটির মিটিংয়ে শেন লিয়াং উপস্থিত আছে। অবশ্য এ ঘটনায় শুধু সে নয়, ফাং সুয়েয়িংও অবাক হয়েছিল।
ফোনের ভেতর জিয়াং চেং-এর যোগাযোগের ঠিকানা ছিল। সে লিয়ান ইউয়েদের মতো বারবার জিয়াং চেং-এর সোশ্যাল মিডিয়া প্রোফাইল রিফ্রেশ করতে লাগল।
পরিশেষে, যে গোত্রটি সকালে আনুগত্য স্বীকার করেছিল, বিকেলে যুদ্ধের ময়দানে তাদের সবাই প্রাণ হারাল, অথচ ইয়েলু ওউসি-র মূল অশ্বারোহী বাহিনীর একজনও আহত হলো না।
শেন লিয়াং-এর বারবার জেরার মুখে টাং শিয়াওমেং অবশেষে সত্যিটা স্বীকার করল। সে জানাল, তার বাবা-মা তাদের সম্পর্কের কথা জেনে গেছেন এবং তারা এই মেলামেশা মেনে নিতে রাজি নন।
পাইলট এবং কন্ট্রোলারের সম্পর্কটা খুব সূক্ষ্ম। অনেক সময় কন্ট্রোলারের সাথে সুসম্পর্ক থাকলে নিয়মের মধ্যে থেকেই অনেক বাড়তি সুবিধা পাওয়া যায়।
শহর বা জেলা কার্যালয়গুলোর দিকে তাকালে কি মনে হয় না যে, সাধারণ মানুষের পক্ষে কর্মকর্তাদের কাছে গিয়ে সমস্যার কথা বলা দিন দিন কঠিন হয়ে পড়ছে?
মাঝের মেয়েটি সুন্দরী হলেও পাশের দুজনের তুলনায় অনেকটাই ফিকে। তাছাড়া তার চাহনিটা বরফের মতো শীতল, যা দেখলে অস্বস্তি হয়।
তার অবজ্ঞা আর অহংকার স্পষ্ট ফুটে আছে চেহারাতে। যেভাবেই প্রতিযোগিতা হোক না কেন, বিজয়ী যে সে-ই হবে, তা নিয়ে তার কোনো সন্দেহ নেই।