প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: নিশ্চিহ্ন!

ফোন রাখার পর, শিয়াও ঝেংয়ে তার চোখের সামনে যা কিছু ছিল, তার সব কিছুই ভেঙে চুরমার করে দিলেন। এমনকি সেই বিশাল পর্দাটিও রেহাই পেল না, যা তিনি শিয়াও মুকে মৃত্যুর আগে ভিক্ষা চাইতে দেখার জন্য তৈরি রেখেছিলেন।

"সর্বনাশ, সর্বনাশ!" শিয়াও ঝেংয়ে গর্জন করে উঠলেন। সেই ছোট কুলাঙ্গারটা, সে কীভাবে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল!

রাগ ঝাড়ার পর তিনি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন এবং দ্রুত পায়ে বাইরের দিকে এগিয়ে গেলেন। এখন আত্মগোপন করা ছাড়া উপায় নেই! সেই কুলাঙ্গার অত্যন্ত নির্মম, সে যখন জেনেছে যে লোক পাঠানো তারই কাজ ছিল, তখন সে তাকে কোনোভাবেই ছাড়বে না!

কয়েক মিনিট পর, তিনটি গাড়ি শিয়াও পরিবারের বসতবাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল। মাঝের গাড়িতে বসে শিয়াও ঝেংয়ে শিয়াও বাড়ির গেটের দিকে তাকালেন, তার মনের ঘৃণা আরও তীব্র হয়ে উঠল। মাত্র দু-তিন দিন আগেও তিনি ভাবছিলেন শিয়াও পরিবারের প্রধান হয়ে অসীম ক্ষমতার অধিকারী হবেন। আর ফলাফল?

...

"বেশ! তাহলে তোমাকে দেখাচ্ছি শক্তি কাকে বলে!" লোকটি তার তিন-ফলা বিশিষ্ট সামরিক ছোরাটি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, সামনের লোকেরা স্বভাবতই তাকে পথ ছেড়ে দিল।

ইয়ে লুইহুয়ানের মদ্যপানের ক্ষমতা কম, তাই শীঘ্রই সে মাতাল হয়ে জ্ঞান হারাল। ইয়ে লুইসিয়েন এবং ইয়ে লুইয়ান তাকে নিয়ে উপহাস করল এবং তারপর আবার মদ্যপানে ডুবে গেল। কক্ষটি বিলাসিতায় ভরা ছিল, আর এই মাতামাতি চলল গভীর রাত পর্যন্ত।

পরবর্তী ঘটনাগুলোর ক্ষেত্রে, মো ফান এবং মদ্যপ গুরু মরুভূমিতে যুদ্ধ করলেন, ওয়াং পরিবারের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সফল হলো না, আর ওয়াং মেইয়িংও ওয়াং পরিবারের সাথেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের পর, ঠিক দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরুর আগে, হ্যাপগুড মার্কিন তথ্য কেন্দ্রে কাজ শুরু করেন।

লেং বিংবিং কেবল ঝাং দংহাইয়ের সাথে থাকতে পছন্দ করতেন, তার সাথে কথা বলতে ভালোবাসতেন, আর ঝাং দংহাইকে তন্ময় হয়ে কাজ করতে দেখতে পছন্দ করতেন। তিনি কখনোই তৃতীয় ব্যক্তি হওয়ার কথা ভাবেননি।

যখন তোমার ভিত্তি তৈরি হয়ে যাবে এবং কল্পনাশক্তি থাকবে, তখন তুমি মুহূর্তের মধ্যেই মহাবিশ্বের বাইরে থেকে মহাবিশ্বকে দেখতে পারবে এবং মহাজাগতিক স্তরের সত্য উপলব্ধি করতে পারবে।

হাইহাই দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল। সে টুলের ওপর বসে ছিল, তার কপালে ঘামের বিন্দু জমেছিল, পোড়া হাতটি ক্রমাগত কাঁপছিল। কিন্তু সে কোনোমতে ব্যথা সহ্য করে চিৎকার করল না, এমনকি হাসপাতালে যাওয়ারও কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না। ব্যথাটা থাক, অন্তত এই ব্যথা হৃদয়ের ভেতরের কষ্টকে সাময়িক আড়াল করে রাখতে পারবে।

দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাটি কিছুটা পিছু হঠল। ঠিক তখনই জঙ্গল থেকে একটি বাঘ ধীর পায়ে বেরিয়ে এল। বাঘটি কর্মকর্তাটির দিকে এক নজর তাকাল, তারপর বানরের দিকে গর্জন করে তীব্র স্বরে বলল, "তুমি বলছ কর্মকর্তাটি দুর্নীতিবাজ, তোমার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?" কথা শেষ করে বাঘটি আড়চোখে দূরের ড্রাগন পুকুরের দিকে তাকাল।

ওয়েই লানয়িংয়ের শরীরটা একপাশে হেলে পড়ল, যার ফলে শিয়াও ইউনফেইয়ের হুইলচেয়ারটিও একদিকে গড়িয়ে গেল। হুইলচেয়ারটি একদিকে হেলে পড়ায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হলো, সরাসরি ওয়েই লানয়িংকে আরও দূরে ঠেলে দিল।

মো ফান সব শুনে ঠোঁটের কোণে তার চিরচেনা সেই রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং এক দুর্বোধ্য স্বরে কিছু একটা বলল।

যাই হোক, সেই ওবোন উৎসব নিয়ে তার কিছুটা কৌতূহল ছিল। তাছাড়া, বর্তমান পৃথিবীতে তার টিকে থাকার জন্য এটিই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত কারণ।

শিউজু কথা শেষ করতেই সি ঝু হালকা করে তার পোশাকের কোণ ধরে টানল। শিউজু তৎক্ষণাৎ জিয়া শেইয়ের সাথে ইয়াংচুনির আচরণের কথা মনে করে মাথা নিচু করল, আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না।

কিছুটা ধীরগতির জিমি চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, তার মস্তিষ্কের গভীরে তখন গভীর বিস্ময় ও অবিশ্বাস্য অনুভূতি কাজ করছিল।

শিউজু দেখল ইয়াংচুনি তৃপ্তিভরে আপেল খাচ্ছে, তবুও তার মন শান্ত হলো না। নিজের প্রভুর মতো এমন নির্ভার থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়। কিন্তু কেবল চিন্তা করে কী হবে? শিউজুও আপেলে একটা কামড় দিল, আপেলটা সত্যিই খুব মিষ্টি ছিল।

স্লাগ ঋষি চুপ করে রইল, কোনো কথা বলল না। সে সত্যিই একটি অন্যায় কাজ করেছিল, যা তলব করা প্রাণীদের চুক্তির নিয়মের বিরোধী। তাছাড়া, গত কয়েক বছর ধরে志村阳 (শিমুরা ইয়াং) এর সাথে তার সম্পর্কও খুব ভালো ছিল।

সে এখন ৫০-এর বেশি স্তরের একজন উচ্চপদস্থ দাওয়াত। তার পোশাক এবং অস্ত্র বলতে সাধারণ আত্মার পোশাক এবং পিচ কাঠের তলোয়ার ছাড়া আর তেমন কিছু নেই, তবে তার গয়নাগুলো অত্যন্ত মূল্যবান।

উপস্থিত কিছু মার্শাল আর্টিস্ট যারা আগে বিষয়টি জানত না, তারা অন্যদের ব্যাখ্যা শোনার পর অবাক হয়ে গেল।

সুন চেংপু প্রথমে আর্তনাদ করছিল, কিন্তু পরে তাকে এত মারধর করা হলো যে সে কেবল কাঁদছিল। তার কপাল থেকে মটরদানার মতো ঘাম ঝরছিল, আর মুখ থেকে কেবল হিসহিস শব্দ বের হচ্ছিল।

"তুমি রাজি হয়ে গেলে?" নীল পোশাকের যুবকটি বিস্ময়ে হতবাক। তার জানা মতে, তার সঙ্গীর চরিত্র এমন যে সে সহজে আপস করে না।

এই বিকৃত ও ভয়ানক অভিব্যক্তি এবং অন্ধকার মুখ দেখে মনে হলো, এই 'বিখ্যাত ডাক্তার' আসলে একজন প্রতারক।

যখন তুমি কাউকে পাহারা দেওয়া কোনো জায়গায় অনুপ্রবেশ করো, তখন প্রথম কাজ কী, কিংবা কী পাওয়া জরুরি?

আমি বিব্রত হয়ে মাথা চুলকালাম। জুনিয়রদের সামনে একটু বিনয়ী থাকাই ভালো। তাছাড়া ইউ মেংইয়াও একজন মেকা রক্ষণাবেক্ষণকারী। তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, মেকার কাঠামো সম্পর্কে আমার চেয়ে তার বেশি জানার কথা।

একবার সুই ফুরংয়ের আঘাত খুব গুরুতর ছিল, যার ফলে লং ই অভ্যন্তরীণ আঘাত পেল এবং কয়েকবার রক্ত বমি করল। সুই ফুরং ভয় পেয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার মনের ভেতরের দীর্ঘদিনের জমানো ক্ষোভ সে এভাবেই প্রকাশ করল।

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই লি ই তীরের বেগে বাথরুমে ঢুকে গেল, ভেতর থেকে জলের শব্দ শোনা গেল। আমি জোরে হেসে উঠলাম। আজ সারাদিন সে আমাকে অনেক উত্ত্যক্ত করেছে, আজ অবশেষে তার শোধ নেওয়ার সুযোগ পেলাম।

সে হানের জন্য যে পোশাকটি ডিজাইন করেছিল, তা মূলত ক্যাজুয়াল ছিল। হানের কাছে ফরমাল পোশাক অনেক ছিল, কিন্তু সেগুলো পরলে তাকে খুব গম্ভীর এবং শীতল দেখাত।

ডাঃ চেন আমাকে স্পষ্ট বলেছিলেন যে আমার জরায়ু ক্ষতিগ্রস্ত এবং আমার শরীর ঠান্ডা প্রকৃতির, তাই আমার পক্ষে পুনরায় গর্ভবতী হওয়া কঠিন। কে জানত লি ইয়ের সাথে এক রাত কাটানোর পরই এমন অঘটন ঘটবে! আমার ভাগ্য সত্যিই খুব খারাপ।

আমি ঘুরে দাঁড়ালাম এবং দুয়ানমু শুয়ের দিকে তাকালাম। এবার আমার আর ভয় লাগছিল না। আমার মনে হলো, সে যদি আমাকে মারতও, তাতেও অন্যায় হতো না। যদিও গত রাতে সে-ই আমার সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু আমি কি তখন সুযোগ নিচ্ছিলাম না?

মাথা তুলতেই আমার চোখের মণি চরমভাবে প্রসারিত হয়ে গেল, আমার মুখ ভয়ে এমন শক্ত হয়ে গেল যে নড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেললাম।

শিনরানের কথাগুলো বেশ তীক্ষ্ণ ও কঠোর ছিল, সম্ভবত সে তখন খুব রেগে ছিল।

কথাটা এমন হলেও, চু জিংকি যখনই সেই নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু প্রকৃতির কথা ভাবত, তখনই তার কপালে ভাঁজ পড়ত। সে কিছুক্ষণ বাইরে ঘুরে এল।

যদি তার কপালে খাঁটি ভালোবাসা না-ও থাকে, অন্তত এই জীবনে তাকে খুশি থাকতে হবে। কে তার বিশ্বস্ত স্বামী, আর কে অবিশ্বস্ত প্রতারক—এসব নিয়ে ভেবে আর মাথা নষ্ট করতে চায় না সে।

এরপর তারা তাদের পোশাকের ওপর একটি কালো ঢিলেঢালা ওভারকোট পরে নিল এবং হুড টেনে দিল। এতে শুধু তাদের শরীরই ঢেকে গেল না, এমনকি মুখও পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।

যে গোয়ালঘরটি বহু বছর ধরে ব্যবহৃত হতো, সেটি এখন খালি পড়ে রইল, শুধু কয়েকটি মুরগি সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

অসংখ্য সামুদ্রিক প্রাণী ভেসে উঠল, তারা সমুদ্রের জলে এমনভাবে চলাফেরা করছিল যেন কোনো বিশাল উৎসবে যোগ দিচ্ছে।

"সেটা তো আমার কর্তব্য ছিল, ওয়াং ভাইয়ের নিজে এসে ধন্যবাদ জানানোর কী প্রয়োজন ছিল!" অন্যরা তার সাথে ভদ্র আচরণ করলে সুই ইউনশি অবশ্যই তাদের সাথে আরও বেশি ভদ্র ব্যবহার করবে।

"তোমরা জানো না, সে আমার পোশাকের দিকে বারবার তাকাচ্ছিল। আমার এই পোশাকটি একটি নামী ব্র্যান্ডের লিমিটেড এডিশন, আমার টাকার দিকে নজর না দিলে আর কী?" ওয়েন জিকুয়ান আক্ষেপ করে বলল।