প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: তার প্রথম অভিজ্ঞতা
পৃষ্ঠা (১/৩)
“হ্যাঁ?”
শাও মু চোখ বড় বড় করে তাকাল। সাহসী মানুষেরা কি আগে জীবন উপভোগ করে?
“তুমিই আমার পুরো পৃথিবী।”
ইয়ে সিমং একথা বলে শাও মুয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল এবং নিজের মাথা তার বুকের মাঝে লুকিয়ে ফেলল।
“শাও মেং, তুমি কি করছ...”
শাও মু আরও কিছু বলতে চাইল।
“কিছু বলো না, আমাকে চুমু খাও।”
ইয়ে সিমং মাথা তুলে, পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তার লাল ঠোঁট এগিয়ে দিল।
“...”
শাও মুয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, তার শরীরেও প্রতিক্রিয়া দেখা দিল।
সামনে এমন এক সুন্দরী নারী, অথচ কোনো অনুভূতি হবে না—এটা অসম্ভব।
সে এখন সুস্থ, আর বিছানায় পড়ে থাকা সেই অবশ মানুষটি নয়!
প্রাচীনকালের খোজা পুরুষদেরও যখন চাহিদা থাকে, তখন চার বছর ধরে কোনো নারীর সংস্পর্শ না পাওয়া একজন সুস্থ পুরুষের তো কথাই নেই...
“উইচি কাকু, আপনি বসুন, পরিস্থিতি বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হচ্ছে, আসলে ততটা নয়।” কিন সুয়ান উইচি জেনারেলকে বসতে অনুরোধ করলেন।
টাং ধাত্রী চোখ নামিয়ে নিলেন। সম্রাজ্ঞী মাতা পরিস্থিতি বুঝতে পারছেন না। সম্রাট ইতিমধ্যে তাঁর ওপর অত্যন্ত বিরক্ত হয়েছেন। যদি সম্রাজ্ঞী নিখোঁজ না হতেন এবং সম্রাট তাঁকে খুঁজে বের করার কাজে ব্যস্ত না থাকতেন, তবে এতক্ষণে সম্রাজ্ঞী মাতার দশা খুব করুণ হতো। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি তা বুঝতে পারছেন না।
ই ফং সিল্কের রুমালটি হাতে নিল যাতে এই দুটি শব্দ লেখা ছিল। রুমালটিতে ইউ ফেইর শরীরের অনন্য সুবাস লেগে ছিল, যা তার ব্যক্তিত্বের মতোই নির্মল ও স্নিগ্ধ।
“মহামান্য সম্রাট, তিনি এসে গেছেন।” ওয়েই খোজাকে রাজকীয় বাহনটি এগিয়ে আসতে দেখে উত্তেজনার সাথে বলতে শোনা গেল।
“মানব, তুমি কী করছ? আমাকে এই নরক থেকে বের করছ না কেন?” অস্ত্র-আত্মার কণ্ঠে উ সঙয়ের গড়িমসির প্রতি তীব্র অসন্তোষ ফুটে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“লিউ সাহেব, আপনি কি কোনো খবর পেয়েছেন?” ই ফং কিছুক্ষণ বাইরে থেকে ফিরে আসা ঝাও সাহেবের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
মো ইয়ের জন্য একটি ঘর তৈরি করা চোখের পলকের ব্যাপার, কিন্তু তার প্রিয়তমা স্ত্রীর আবদার অনেক বেশি ছিল, তাই তাকে বেশ কিছুটা সময় ব্যয় করতে হয়েছে। শেষ পর্যন্ত সে দু’জনের থাকার জায়গাটা ঠিকঠাক গুছিয়ে ফেলল।
শুরুতে সে এসব নিয়ে ভাবেনি। যে-ই এই নরকে পা রাখুক, যন্ত্রণা পেয়ে তার বিলীন হয়ে যাওয়াই ছিল একমাত্র পরিণতি। কিন্তু যেহেতু কি হুয়ান একসময় এই ধরনের বজ্রপাত ব্যবহার করতে পারত, তাই কী এক অজানা কারণে মো ইয়ে অবচেতনভাবেই সেই দিকে পা বাড়াল।
তরবারি সম্রাট আজ বড্ড অদ্ভুত আচরণ করছেন। বাতাসের দোলা খাওয়া উইলো গাছের মতো এই সাবলীল ভঙ্গি কি সেই মানুষটির, যিনি সবসময় পাহাড়ের মতো অটল থাকতেন? ব্যাপারটা খুব রহস্যময়। হুয়াং জিয়ানশিন অনুভব করল তার প্রতিটি নড়াচড়ার পেছনে গভীর কোনো উদ্দেশ্য আছে। আত্মরক্ষার জন্য তার শরীরের প্রতিটি পেশি ও স্নায়ু টানটান হয়ে উঠল।
পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক মনে হলেও গাও মুয়েন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, বরং তার মুখে হাসি আরও চওড়া হলো। বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারি দেবতার তীক্ষ্ণ ব্লেডের সামনে দাঁড়িয়েও তার এই নির্বিকার ভাব সত্যিই উন্মাদনার চূড়ান্ত।
“নিশ্বাস গোপন করা? শ্বাস প্রশমন?” ব্যাজার ভাই চোখ পিটপিট করল। যেন সেই পুরনো দিনের কথা মনে পড়ে গেল, যখন মোং তাকে অতর্কিতে আক্রমণ করত, কিংবা যখন তারা লুকোচুরি খেলত আর মোং বারবার লুকিয়ে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ত।
উপলব্ধির বেড়া বা সেন্সিং ব্যারিয়ার কতদিন যে আপগ্রেড করা হয়নি! কিন্তু এমনটা না বললে তৃতীয় হোকাগেকে কি আর বোকা বানানো সম্ভব?
কথা যখন এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তখন জিন ইউশেং বুঝল যে নিজের পরিচয় প্রকাশ করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
লিন চিকে দ্বিধান্বিত দেখে ইয়ান কং হঠাৎ পাশের টেবিলে বসে থাকা শিয়া ওয়ানতিঙের দিকে তাকাল। তার চোখের পলকে এক দুষ্টু বুদ্ধি খেলে গেল, সে তার কাছেই সাহায্য চাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
স্বাভাবিকভাবেই, সু জিয়ানশিঙের আত্মহত্যা এবং কিন ইউমিনের স্বামীর মানসিক চিকিৎসালয়ে তার মেডিকেল রেকর্ড পাওয়ার খবরটি লিং ঝান সাথে সাথে লিন জিয়াকে জানিয়ে দিল।
তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, মুখে বিস্ময়। সে হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল, কিন্তু তার শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কাঁপতে লাগল। চোখের পানি কোনোভাবেই থামছিল না।
“শু এর, তুমি এখানে নজর রাখো। সব জিনিস উদ্ধার করার পর ফুইউন কাউন্টির সরকারি দপ্তরে পাঠিয়ে সিলগালা করে রাখবে। আমাদের ফিরে আসা পর্যন্ত সেখানেই অপেক্ষা করো।” কিন ওয়ান নির্দেশ দিলেন।
“বস, এটা কি সত্যিই মৃত্যুর দুয়ার? আমরা যেসব পথ দিয়ে এসেছি, তার তুলনায় এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি সবচেয়ে বেশি। এমনকি ভেতরে যত এগোচ্ছি, শক্তি ততই বাড়ছে।” ইউয়ান গ্যাং নিচু স্বরে বলল।
এমনকি শ্বেত বাঘ সম্রাট নিজে এলেও লিউ ঝি ধর্মগুরুকে এত সহজে ও দ্রুত হত্যা করতে পারতেন না।
জিয়াং ইয়ান কোম্পানি অবশ্যই অনেক প্রশংসা পেল। উইবো, বিগ ডেটা, হাং ইউ—এই শব্দগুলো নিয়ে ব্যাপক আলোচনা হলো। কেউ কেউ হাং ইউয়ের আগের সংবাদ সম্মেলনগুলো খুঁড়ে বের করল। যারা একসময় দুর্যোগ প্রতিরোধের জন্য তার বিগ ডেটা ব্যবহারের ধারণাকে সন্দেহ করেছিল, তারা এখন চরমভাবে অপমানিত বোধ করছে।
বাই লিঙয়ের জয়ের সাথে সাথে প্রতিযোগিতা শেষ পর্যায়ে পৌঁছাল। লিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে广场ের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে তার আবার দেখা হলো ইন শান উ মউ এবং বিশুই তরবারির মালিকের সাথে।
মুইউন শহরের বাসিন্দারা এই ঘোষণাগুলো দেখে ইয়ান তানি জিকার প্রতি বিনতি প্রকাশ করল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উ জুনইয়ান খিলখিল করে হেসে উঠল, যেন সে লিন ঝেংফেঙের কাণ্ড দেখে মজা পাচ্ছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তাদের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। অবর্ণনীয় এক বিস্ময় তাদের চোখেমুখে ফুটে উঠল।
কিন জিউঝেন আর কথা বলতে পারল না। যদি হাং ইউ এবং কিউ শুয়াইয়ান না থাকত, তবে সে অনলাইনে যাওয়ার কথা চিন্তাও করত না।
সবাই দ্রুত নিজ নিজ তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল। তারা দেখল, শত শত বিশাল মাকড়সা তাদের ঘিরে ফেলেছে। চারপাশটা কালো হয়ে আছে, দৃশ্যটি ছিল ভয়ানক। ফাং কিন পাশে থাকা সং শিনচেনের হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরে মুখ বাঁকাল।
তৃতীয় স্তরের এই বৃদ্ধ সাধক ওয়াং হাওয়ের সামনে হাত জোড় করে অত্যন্ত সম্মানের সাথে মাথা নত করলেন।
এ সময় লু সাহেবের দেহরক্ষীর আচরণ আর মানুষের মতো রইল না। বরং মনে হচ্ছিল কোনো প্রাণী মানুষের রূপ ধারণ করেছে, যা ছিল অত্যন্ত ভুতুড়ে।
“এখন এটা খাওয়া যাবে, কোনো সমস্যা নেই। সালাম্যান্ডারকে যেহেতু শুদ্ধিকরণের মাছ বলা হয়, তাই এর ক্ষমতা আছে এই অশুভ শক্তিকে দূর করার। দুর্ভাগ্যবশত, এই শক্তি খুব শক্তিশালী, তাই মাছটি পুরোপুরি পরিষ্কার করতে পারেনি, কেবল তার পিঠেই জমা করে রেখেছে।” যমজ প্রজাপতিরা বলল।
“তোর মাথায় কি জল ঢুকেছে? কেউ কি কবরস্থানে বিয়ে করে?” শাও ইয়াওয়ের কথা শুনে চু ইউ তার কপালে হাত দিয়ে দেখল।
“বিপদ! মিসাইল নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে!” কিবোর্ডে টাইপ করার আওয়াজ শেষ হতেই জাপানি ইঞ্জিনিয়ার চিৎকার করে উঠল—এমন এক ফলাফল যা কোনো জাপানিই মেনে নিতে চায়নি। তারা যে মিসাইল ছুড়েছিল, তার গতিপথ ও গতিবেগ যে শুধু অন্য কেউ বদলে দিয়েছে তা-ই নয়, বরং সেটি এখন তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে!
হঠাৎ শোনা যাওয়া কণ্ঠস্বরটি বাই সাহেবের কাছে যেন জাদুর ওষুধের মতো কাজ করল। তার চেহারা সাথে সাথে শান্ত হয়ে এল, এবং সে তাই বাইয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তাকে এখন খুব ভালো লাগছে।
চু জিয়ানহাওয়ের চিন্তাভাবনার পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে কি না, তা নিয়ে শাও ইয়াওয়ের কোনো আগ্রহ বা চিন্তার প্রয়োজন নেই। তার শুধু জানা দরকার যে এই পরিকল্পনাটি কার্যকর কি না।
ওয়েই চুনশাও ঘুরে দাঁড়াতেই কিংমিঙকে দেখতে পেল। সে চশমা ঠিক করে, কপাল থেকে চুল সরিয়ে এক গ্লাস জল ঢেলে নিজের বিছানায় আধা-শোয়া অবস্থায় পান করতে লাগল। দুজনেই কিছুক্ষণ নীরব রইল।
লং উয়ের কণ্ঠে এক ধরনের কৌতুক ছিল: “বরং আমিই তোকে গোসল করিয়ে দিই?” তার আঙুল কোমরের তরবারির হাতলে আলতো করে ঘুরছিল, যেন সে সেটি দিয়েই নিয়ান জিউলিঙকে গোসল করানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“বেশ! রহস্যময় ব্যক্তি যখন আমাকেই দায়িত্ব দিয়েছেন, তখন আমি সানন্দে তা গ্রহণ করলাম!” লি ইয়াওজি হাসিমুখে বলল।
কথাটা শুনতেই সবাই থমকে গেল। আগামীকালই তাইশান পাহাড়ে অভিযানের কথা, এখন তাই বাইয়ের কথায় মনে হচ্ছে যেন অন্য কোনো ঝামেলা আছে।
হঠাৎ দেখা গেল শাও লে পরিবারের সেই ভ্যান এবং অন্য একটি বিলাসবহুল অডি গাড়ি রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। ভ্যানের সামনে তাজা রক্তের দাগ, আর সেই রক্তের পুকুরে পড়ে আছে একটি কালো-সাদা-হলুদ রঙের মিশ্রিত কুকুর। কুকুরটি নড়ছে না, মনে হচ্ছে মারা গেছে।