প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: তোমাকে যমের দুয়ারে পাঠিয়ে দিচ্ছি!
প্রাতরাশ শেষ করে ইয়ে সিমং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। ইয়ে সিমং চলে যাচ্ছেন শুনে শিয়াও রুয়োশি ও অন্যরা বেশ অবাক হলেন এবং তাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
“এটা নাও।” শিয়াও মু একটি চিনামাটির পাত্র বের করে ইয়ে সিমংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
“এটা কী?” ইয়ে সিমং কৌতূহলী হয়ে সেটি গ্রহণ করলেন।
“এটি মেধা বৃদ্ধির জন্য ‘কিং শেন দান’ বা মস্তিষ্ক শীতলকারী বড়ি। বিশেষ করে তোমার জন্যই এটি তৈরি করেছি,” শিয়াও মু ব্যাখ্যা করলেন।
“বাহ, আমি অভিভূত!” ইয়ে সিমং নাটকীয়ভাবে চিৎকার করে উঠলেন এবং শিয়াও মুর গলা জড়িয়ে ধরে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “এটা কি আমার ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিচ্ছ?”
শিয়াও মু কোনো উত্তর দিলেন না, তবে সত্যি বলতে, তার মনে কিছুটা তেমনই চিন্তা ছিল।
“সেই বিছানার চাদরটা যত্ন করে রেখো, ওটা আমার প্রথম রক্তিম স্মৃতি...”
লু জিংইয়াংয়ের গভীর কালো চোখ দুটি স্থির হয়ে তার ওপর আটকে ছিল, যার দৃষ্টির অর্থ ছিল অস্পষ্ট। ইয়াং ছিংলুও তার দৃষ্টিতে লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন এবং দ্রুত চোখ সরিয়ে নিলেন। এখন তার প্রধান কাজ হলো, তিনি যখন রাজধানী শহরে আছেন, তখন শাশুড়ি এবং চেংজে-কে এই বিপদজনক জায়গা থেকে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া।
পুনশ্চ: অন্যের কথায় নিজেকে বিভ্রান্ত করো না এবং নিজের ভার অন্যের ওপর চাপিও না। জীবন তো নেশার ঘোরে কাটিয়ে দেওয়ার মতো, অন্যের কারণে কেন নিজেকে ক্লান্ত বা অসুখী করবে? মানুষ তো জন্মের পর থেকেই ছুটে চলে, এটাই আশীর্বাদ, এটাই নিয়তি। তবে আনন্দময় হয়ে বেঁচে থাকলেই বা ক্ষতি কী?
প্রাচীনকালে যাতায়াতের সুবিধাজনক ব্যবস্থা ছিল না, কনকনে ঠান্ডা আর তুষারপাতের মধ্যে বাইরে বের হওয়া বেশ কষ্টকর ছিল। ভাগ্যক্রমে সিজেন এবং জিয়াননিং খুব একটা আদুরে স্বভাবের ছিলেন না। লিংগুয়াং মন্দিরটি রাজকুমারী প্রাসাদ থেকে খুব একটা দূরে ছিল না, তাই তুষারের মধ্যে খুব বেশি সময় ব্যয় না করেই তারা সেখানে পৌঁছে গেলেন।
“আমি যে লিখতে চাই না তা নয়, বরং ভয় হয় যে লিখলে আপনি তা বিশ্বাস করবেন না,” লু গং হাসিমুখে বললেন।
মাতা সম্রাজ্ঞীর কাছে এই ব্যাখ্যা দেওয়ার পর, তিনি যদি বিষয়টি তদন্ত করতে চান, তবে তাকে সেই ব্যক্তিকে ডেকে পাঠাতে হবে যে এই খবরটি তাকে দিয়েছিল। আর যদি তদন্ত না করেন, তবে সিজেনকে প্রাসাদ থেকে মুক্তি দিতে হবে।
তিনি উ লানহংদের সাথে সামরিক এলাকার আবাসে থাকতেন। গত সতেরো বছর ধরে তার বিশেষ পরিচয় এবং অন্যান্য পরিস্থিতির কারণে, তিনি তাদের ওপর খুব বেশি মনোযোগ দিতে পারেননি।
কিউ লি গর্জন করে উঠলেন, তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি কেঁপে উঠল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে ছয়টি তলোয়ারের ছায়া লিউ লেইয়ের ছয়টি প্রাণঘাতী পয়েন্টকে ঘিরে ফেলল।
তার পুরো নাম ওয়াং হুয়া। তিনি একটি সরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন, বয়স একচল্লিশ। যদিও বর্তমানে তিনি কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নন, তবে তিনি একজন অত্যন্ত দক্ষ পেশাজীবী এবং নিজের ক্ষেত্রে বেশ সুনাম অর্জন করেছেন, তাই তার উপার্জনের দিকটিও নিশ্চিত।
স্পেশাল ইন্টেলিজেন্স এজেন্সির অনেকেই আউ ডিংতিয়ানের আসল রূপ দেখেনি, তাই এই সুযোগে তারা তা দেখার জন্য উন্মুখ হয়ে ছিল।
হও বৃদ্ধ তাকে কতটা স্নেহ করতেন, তা তিনি মনে রেখেছেন। গু বাওয়ের ঠোঁট কামড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তবে ভেবে দেখলে, খাবারের টেবিলে লি শিয়ংয়ের অতি-প্রতিক্রিয়া বাই মুশুয়ের সন্দেহকে নিশ্চিত করেছে।
“...তোমার কি এটাই মানে যে, আমি যেন সম্রাটের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করি এবং আমার ওপর হামলার জন্য যেন শেন কি লানকে দোষারোপ না করা হয়?” শু জিংইউয়ান বিষণ্ণ মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
যদিও এই পৃথিবীটি বীর এবং অপরাধীদের ভিড়ে ঠাসা এবং সর্বত্র অতিপ্রাকৃত শক্তির উপস্থিতি, তবুও এটি একটি আধুনিক পৃথিবী, যা মাটির নিচের জগতের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
সেদিন রাতে লেং হুয়ানইউ তাকে অনেকবার ফোন করেছিলেন এবং অনেক বার্তা পাঠিয়েছিলেন, যার মধ্যে তিনি জানিয়েছিলেন যে তিনি অন্তঃসত্ত্বা।
“কোনো সমস্যা নেই, তবে সেই লোকটির বেশ ক্ষমতা আছে। যদিও জানি না কেন আপনি তাকে খুঁজছেন, তবে আমি এই দামেই কাজ করব!” সেই বড়সড় মানুষটি হেসে আমার দিকে হাত বাড়াল।
লিন ফেং বাই মুশুয়ের কথাগুলো শোনার সময় অন্য দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু তিনি কোনো মন্তব্য করলেন না, যেন কিছুই শোনেননি। তিনি নিজের মতো হাতে থাকা কফিতে চুমুক দিতে লাগলেন।
সেই সময় তিনি নিজেই ইউ বো ইয়ানকে নরকের পথে ঠেলে দিয়েছিলেন এবং একই সাথে মাকে হারিয়েছিলেন, তখন তার মনে বেঁচে থাকার কোনো ইচ্ছাই অবশিষ্ট ছিল না।
উ শু যখন মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তখন বুঝলেন পাথর বিছানার চারপাশের চারটি মোমদানিতে এক মিটারেরও বেশি উঁচু প্রবাল গাছ রাখা আছে। মনে হয়, তিনি এগুলোকে শোধন করে গুহার আলোর উৎস হিসেবে ব্যবহার করছেন।
এই মুহূর্তে, সেখানে পিকা গোত্রের অনেক অভিজাত ব্যক্তি সমবেত হয়ে আলাপচারিতায় ব্যস্ত ছিলেন। এদের মধ্যে কেউ কেউ কেবল মজা দেখতে এসেছে, কেউ কেউ তিন তরুণ গোত্রপতির মধ্যকার লড়াই দেখার অপেক্ষায় ছিল, আর খুব কম লোকই ছিল যারা সত্যি বিয়ের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে আগ্রহী।
“হুম! তুমি সত্যিই খুব নিষ্ঠুর। তুমি কি ভাবছ না যে, যদি তুমি আমাকে শেষ না করতে পারো, তবে আমি তোমাকে চিরকাল ধাওয়া করব?”
উদাহরণস্বরূপ, তার বর্তমান রক্ত ও শক্তির স্তর পাঁচ-তারকা প্রাথমিক স্তরের স্পিরিট মাস্টারের সমান। যদি তিনি রাশিচক্রের জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করেন, তবে তার লড়াইয়ের ক্ষমতা পাঁচ-তারকা প্রাথমিক স্তরের সমান হবে। তার ‘ফ্যান্টম স্টার ড্রাগন’ এবং ‘দশ হাজার নক্ষত্র বিদ্ধ’ কৌশলগুলো প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা তার ক্ষমতাকে এক ধাপ বাড়িয়ে পাঁচ-তারকা মধ্যবর্তী স্তরের কাছাকাছি নিয়ে গেছে।
ষোল বছর বয়সেই তিনি জার্মান বুন্দেসলিগায় নিজের প্রতিভা দেখিয়েছেন, তিনি একজন অত্যন্ত শক্তিশালী তরুণ খেলোয়াড়।
“হ্যাঁ, এটা তোমার ভুল, আর আমি তোমাকে আরও অনেক ভুল দেখতে বাধ্য করব,” তিনি বললেন।
মেই ইয়ান সিজি তার শিক্ষকের সম্মতির পর তাদের পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন যে অন্য কিছু নিশ্চিত না হলেও, মান শিনশি যে একজন বড় গুপ্তচর, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে? তারা দুজনে আর কার কাছে সাহায্য চাইবে? তারা কি উদান পর্বতের সেই বিখ্যাত মন্দিরে যাবে? আমার মতো একজন বিখ্যাত শিক্ষকের কাছে কি তারা সাহায্য চাইবে?
শিয়াও ঝেং বুঝতে পারছিলেন না কিউ শু কেন এমন করছেন। তবে তিনি ভাবলেন, যা হওয়ার হবে, আপাতত এই নুডলসটুকু খেয়ে দেখা যাক কী হয়।
মোরিংয়ের চোখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার সামনে আড়াই মিটার লম্বা তিনটি বিশাল শরীর দাঁড়িয়ে আছে।
জিং মোশুয়ান তার মুখ হান শুইয়ের গালের কাছে নিয়ে এলেন, তার নিঃশ্বাস মেয়েটির কোমল গালে লাগতেই হান শুই লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন।
লি দাপং অনুভব করলেন একটি কুৎসিত মুখ তার শরীরের দিকে এগিয়ে আসছে, আর সেই মুখের মালিকের ঠোঁট দিয়ে কালো লালা ঝরছে, যা তার চরম লোভের বহিঃপ্রকাশ।
“তুমি এমনটা করে কেবল আমার সুনাম নষ্ট করতে পারো, মোশুয়ানকে ধ্বংস করতে পারবে না,” কিয়ান রুওর শীতল উপহাস করে বললেন।
“তোমাদের কি কোনো কিছু অদ্ভুত মনে হচ্ছে না?” লিং উজু নিচু স্বরে মো বেইহাওদের জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি জানি না আমি কীভাবে এটা করেছি, কিন্তু জম্বিকে মারার মুহূর্তেই শরীরে প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করছিলাম, কয়েক আঘাতেই তাদের কাত করে ফেললাম!” লি নান অস্পষ্টভাবে বললেন।
টং শুয়েন মাস্টার তাদের খুব বেশি সময় দিলেন না, তিনি বাতাসের ঝড়ের মধ্যে নিজের প্রতিচ্ছবি তৈরি করে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
একটি অদৃশ্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং উড়ন্ত জম্বি পাখিগুলোকে বাধা দিল। সেই হিংস্র পাখিগুলো এই অদৃশ্য শক্তির দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
“বাস, তুমি বাতু, দশ বছর আগে আমার জিং ঝৌ থেকে পালিয়েছিলে, আজ আমি তোমার রক্তঋণ শোধ করব এবং আমার জিং ঝৌয়ের ভূমি ফিরিয়ে নেব,” জিউ হুয়াং বললেন।
সাধারণ কেউ হলে হয়তো এই ইঙ্গিত মেনে নিত, কারণ শিউ ইয়ুনের ক্ষমতা সবারই জানা, তার সাথে থাকলে কোনো ক্ষতি হওয়ার ভয় নেই।
রাত হওয়ার পর ফু ইয়ুন নুন উঠে দাঁড়িয়ে একটি প্রদীপ জ্বালালেন, গেস্ট রুম থেকে বেরিয়ে ছাদে উঠলেন এবং নক্ষত্রমণ্ডল দেখতে শুরু করলেন।
কথা বলতে বলতে লিন ইউ হঠাৎ ইয়ান লিলির হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিলেন এবং কথা চালিয়ে গেলেন।
দুই প্রশিক্ষক দ্রুত ই শিনকে সান্ত্বনা দিলেন। তারা জানতেন, এই বিষয়টি সঠিকভাবে সামলানো না গেলে দুটি স্কুলের মধ্যে বড় ধরনের সমস্যা সৃষ্টি হতে পারে।
“তুমি কি বলতে চাইছ যে কি হুয়ান এবং হান লিনের মধ্যে কোনো সমস্যা আছে?” লিয়াং জিশেন গম্ভীর মুখে নানা সম্ভাবনা নিয়ে ভাবতে লাগলেন।
“তারা কি একে অপরকে চিনতে পারছে?” ইউ ইয়ানজু চিন্তা করে বললেন। তিনি নিজেও বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক বুঝতে পারছিলেন না। অন্য গোত্রের মধ্যে কি আদৌ বিয়ে এবং সন্তান জন্ম দেওয়া সম্ভব? তিয়ানগৌ কি নেকড়ে মানব বা ভ্যাম্পায়ারদের সংমিশ্রণে জন্ম নেওয়া কোনো বংশধর?