প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: কৃতজ্ঞতার অভাব!

“আগামী মাসের প্রথম দিনে আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করব... তখন, অনুগ্রহ করে আমাকে সাহায্য করো।”

শাও মু পরিবর্তিত মুখের দান শি কে দেখে হাসিমুখে বলল,

“তুমি এখন উঠে দাঁড়িয়েছো, উন্নতির জন্য আগ্রহী, 天骄榜-এ চ্যালেঞ্জ শুরু করো তোমার থেকে।”

“তুমি... তুমি তো শাও হাইকে হারিয়েছো, তাই আমাকে চ্যালেঞ্জ দেওয়ার দরকার নেই, তাই না?” দান শির কণ্ঠস্বর কিছুটা কাঁপছিল।

দুপুরে সে শাও হাইকে দেখেছিল, অবস্থা খুবই করুণ ছিল। সে তার আত্মীয় ভাইকে এত নির্মমভাবে মারলো, তাকে চ্যালেঞ্জ করলে তো তাকে মারা যেতে হবে!

“এক কথা আরেক কথা আলাদা, আমি শাও হাইকে হারিয়েছি, 天骄榜-এর র‍্যাঙ্কিং তো অটল আছে, তাই আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি, এটা সম্পূর্ণ নিয়মমাফিক।”

শাও মুর হাসি আরও গাঢ় হলো।

“ঠিক আছে, তুমি আগে বলেছিলে আমি দশ মিলিয়ন টাকা দিচ্ছি, তুমি আর চাইছ না, তাই তো?”

“না, আমি এমন কিছু বলিনি, এটা আমি আর চাইনি, তোমাকে দিচ্ছি।”

দান শি হঠাৎ সতর্ক হয়ে দ্রুত বলল।

“তুমি দাম এক মিলিয়নে বাড়িয়েছো, তারপর আর চাও না? আমাকে ঠকাচ্ছ?”

শাও মুর হাসি বন্ধ করল।

“দান শি, তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি সহজে ঠকানো যাবে?”

“না না, আমি কিনে তোমাকে উপহার দেব, কেমন?”

আগে যে অহংকারী ছিল, দান শি এখন একেবারে ভীত।

“উপহার দিবে? আমরা তো আত্মীয় নই, এটা বেশ অপমানজনক।”

শাও মু মাথা নাড়ল।

“তো চল, এটা তোমার সুস্থতার শুভেচ্ছা!”

দান শি বলার সাথে সাথেই, শাও মুর কথা বলার আগেই QR কোড স্ক্যান করে দশ হাজার টাকা পাঠিয়ে দিল।

“কেন দশ হাজার? এক মিলিয়ন নয়?”

বিক্রেতা, যে এই হঠাৎ পরিবর্তনে হতবাক, দশ হাজার টাকা পেয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল।

“এক মিলিয়ন? ওটা তো মজার ছলে বলেছিলাম, দশ হাজার, কিনবে? না কিনলে তোমার দোকান ভেঙে দেব!”

দান শি চোখ চড়িয়ে বলল,

“...কিনবো।”

বিক্রেতা দেখতে পেল দান শি ঝগড়াটে, তাই কাঁদতে কাঁদতে রাজি হলো।

এক মিলিয়ন টাকা... এমনই উড়ে গেল!

“শাও মু, এই দানলু তোমার।”

দান শি এক হাতে দানলু তুলে শাও মুর কাছে দিল।

“ঠিক আছে, আমি বাধ্য হয়ে গ্রহণ করছি।”

শাও মু তা নিল, আর কত টাকা দিয়েছে তা নিয়ে মাথা ঘামালো না, দশ হাজার টাকা বিক্রেতার জন্য লাভজনক।

“ধন্যবাদ।”

দান শি অত্যন্ত কষ্টে, টাকা খরচ করে জিনিস পাঠিয়ে দিয়েছে, তারপরও তাকে ধন্যবাদ দিতে হলো!

“আচ্ছা... শাও মু, চ্যালেঞ্জের ব্যাপারে আর ভাববেন না?”

“চ্যালেঞ্জ? আমি তো চ্যালেঞ্জ দিয়েছি?”

শাও মুর অবাক হয়ে বলল।

“আহ, না, হা হা, না।”

দান শি নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে শাও মুর অষ্টাদশ প্রজন্মের পূর্বপুরুষদের গালি দিল, কতই না লজ্জাহীন!

“ঠিক আছে, তুমি যা করো করো, আমি যাচ্ছি।”

শাও মু বলল, দানলু হাতে নিয়ে চলে গেল।

“কুত্তার সন্তান!”

দান শি শাও মুর পেছনে তাকিয়ে দাঁত কেটে বলল।

সে খুবই অনুশোচিত, নিজেই ঝামেলা ডেকে এনেছে!

বিক্রেতাও পাশে দাঁড়িয়ে কাঁদতে চাইছে, এই আনন্দটা বৃথা গেল!

দশ হাজার টাকা দিয়ে আট হাজার টাকা লাভ করল!

যদি এক মিলিয়নে বিক্রি করত, আটানব্বই হাজার টাকা লাভ হত, কত আনন্দের কথা!

“মু ভাই অসাধারণ, এক পয়সাও খরচ না করে, দান শি নিজের মুখে হাসি নিয়ে তোমার হাতে দিল!”

চেন লি থাম্ব আপ করল, মেঘ নগরের সমাজে, যাঁরা武修 করেন তাদের মধ্যে বড় ছেলে স্পষ্টতই বেশি শক্তিশালী।

তাই সে দান শির সামনে কিছুটা নীচু।

দান শি শাও মুর কাছে হেরে যাচ্ছিল, সে খুব খুশি।

“হা হা, নিজেরা দরজায় এসে ঢুকে পড়েছে, কার দোষ?”

শাও মু হাসল, হাতে দানলু দেখে কিছুটা আশা জাগল।

ঔষধের উপকরণ কেনার পর আজ রাতে 丹丹 তৈরি করার চেষ্টা করবে!

“ছেলে, আমার বাড়ির ছোট স্যার তোমার দানলু পছন্দ করেছেন, দাম বলো।”

তারা হাঁটতে থাকতেই একজন পুরুষ এগিয়ে এসে বলল।

“হুম? বিক্রি করব না।”

শাও মু ভাবতেও না, সরাসরি অস্বীকার করল।

“ছেলে, অবজ্ঞা করো না, আমাদের ছোট স্যার তোমার দানলু পছন্দ করেছেন, এটা তোমার সৌভাগ্য…”

পুরুষের মুখ খারাপ হয়ে গেল।

“অহংকারী লোক দেখেছি, কিন্তু তোমার মতো অহংকারী প্রথম দেখলাম, আমরা অবজ্ঞা করলাম, এখন কী করবে?”

চেন লি রেগে গেল।

শাও মু ওরা সবাই ভ্রূ কুঁচকাল, এই লোক কে, খুব অহংকারী!

পুরুষ এক ধাপ এগোয়, চেন লিকে শাসন করতে গেল, তখন একজন যুবক এল।

“স্যার।”

“হ্যাঁ।”

যুবক মাথা নাড়ল, শাও মুর দিকে তাকাল।

“এই দানলু, আমি এক মিলিয়ন টাকা দিচ্ছি, কেমন?”

“এক কোটি হলেও বিক্রি করব না।”

শাও মু অভ্যর্থনায় কিছুটা অবাক, সঠিক মূল্য বুঝতে পেরেছে?

“ঔষধ দেবতার উপত্যকার লোক?”

হঠাৎ পাশে শু নু বলল।

“ওহ? একটু চোখ-দেখা আছে।”

যুবক শু নুকে দেখল, তারপর শাও রুওঝি ও দুই বোনকে দেখল, সবাই অপূর্ব সুন্দরী।

তবে সে নারীদের প্রতি আগ্রহী নয়, শুধু হাড়-মাংসের খালি কঙ্কাল!

“ঠিক, আমি ঔষধ দেবতার উপত্যকার লোক, এই দানলু আমাকে দাও, আমি এক মিলিয়ন টাকা দেব, আর একটি তৃতীয় শ্রেণীর 聚灵丹।”

যুবক বলল, একটি সিরামিক বোতল বের করল।

“বলেছি, বিক্রি করব না।”

শাও মু ভিতরে কিছু অস্থিরতা অনুভব করল, সদ্য ঔষধ দেবতার উত্তরাধিকার পেলেই ঔষধ দেবতার উপত্যকার লোকের সঙ্গে দেখা হলো?

এটা খুবই আকস্মিক!

তবে ঔষধ দেবতার উপত্যকার লোক কেন এমন আচরণ?

“আমাকে কমই কেউ প্রত্যাখ্যান করে…”

যুবকের মুখ কিছুটা ঠাণ্ডা হলো, সে মনে করল যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখিয়েছে, কিন্তু এই লোক সম্মান দেয় না?

“কি, আমি বিক্রি না করলে তুমি জোরপূর্বক কিনবে? ঔষধ দেবতার উপত্যকার লোকরা কি এত জোরালো?”

শাও মু তার অনেক চিন্তা চাপিয়ে淡淡 বলল,

“অথবা তুমি হত্যাকাণ্ড করে ধনসম্পদ ছিনিয়ে নেবে? ভুলে যেও না, এটা তো সাধারণ জগৎ।”

যুবক শাও মুর দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে চোখ সরাল, “ভালো, তুমি বিক্রি করছ না, তাহলে চল।”

“হা।”

শাও মু ঠাণ্ডা হাসি দিল, লোকজনকে নিয়ে চলে গেল।

紫金小葫芦 নিয়ে সে আরও জানতে আগ্রহী ছিল না, একটি 丹炉 বিক্রি করতে জোর করা হলো, যদি সত্যিই প্রধানের প্রতীক হতো, তাহলে তো হত্যা আর লুটপাট হতো!

“স্যার, আপনি কি তাদের ছেড়ে দিলেন?”

পুরুষ এগিয়ে এসে বলল।

“নাহ, ভুলে যেও না, এটা সাধারণ জগৎ, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী আছে।”

যুবক ধীরে ধীরে বলল,

“তুমি তাদের সম্পর্কে খোঁজ নাও, ওই দানলু... আমার মনে হয় মজার কিছু।”

“ঠিক আছে!”

পুরুষ উত্তর দিয়ে ঘুরে গেল।

“শু নু, তুমি কী করে জানলে সে ঔষধ দেবতার উপত্যকার লোক?”

অন্যদিকে, ইয়ে সিমেং জিজ্ঞেস করল।

“তার গলার কাছে紫金葫芦 এর সূচিকর্ম আছে... এটা হয়তো ঔষধ দেবতার উপত্যকার ছাত্রদের চিহ্ন।”

শাও মু বলল।

“ঠিক, আর সেটা সাধারণ ছাত্র নয়, শুধুমাত্র মূল ছাত্রদের হয়।”

শু নু মাথা নাড়ল, দৃষ্টি দানলুর ওপর পড়ল।

“এটা সত্যিই ভালো জিনিস? ঔষধ দেবতার উপত্যকার লোকদের আগ্রহী করেছে।”

“হা হা, সম্ভবত।”

শাও মু হাসল, একাকী কোথাও গিয়ে দানলু আঙুটির আংটিতে রেখে দিল।

শাও রুওঝি ওরা দেখল দানলু বাতাসে অদৃশ্য হয়ে গেল, অবাক হয়ে গেল।

“তোমার কি সত্যিই সংরক্ষণ ক্ষমতা আছে?”

শিয়া চুস্যু প্রথমে জিজ্ঞেস করল, বিস্মিত।

“হ্যাঁ।”

শাও মু মাথা নাড়ল।

“সুযোগক্রমে পেয়েছি...”

“কত বড় জায়গা? পাঁচ বর্গমিটার আছে?”

শু নুও কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, এই ধরনের জিনিস প্রাচীন武界-তে বিরল!

একেবারে উৎকৃষ্ট法器!

“উম... পাঁচ লাখ বর্গমিটারও কম নয়।”

শাও মু তার আঙুটির আংটিটা দেখল, ভিতরে বিশাল নীহারিকা, যেন এক ছোট বিশ্ব।

পাঁচ লাখ বর্গমিটার... এটা তো কিছুই না, অসীম বিস্তৃত হওয়া উচিত!