প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: সে তো বেশ উদ্ধত!
ক্র, এক এক করে দোতলার প্রাইভেট রুমের আলো জ্বলে উঠল।
“মুক ভাই, দেখুন, ওই ওষুধ দেবতা উপত্যকার লোকটা দোতলায় চলে গেল!”
“স্বাভাবিক, ওষুধ দেবতা উপত্যকা প্রাচীন মার্শাল দুনিয়ার একটা বিশাল শক্তি। সে তাদের মূল শিষ্য, তাই তার অবস্থান সাধারণ নয়…”
“লুও হংসিনও এসেছে।”
শাও মুক মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, ত্রিশ-চল্লিশ বছর বয়সী এক ব্যক্তি আবির্ভূত হয়েছেন।
তিনি হাজির হওয়ামাত্রই চাঁদের চারপাশে তারার মতো সবাই তাকে ঘিরে ধরল।
ইউনচেং শহরের প্রতিভাবানদের তালিকার শীর্ষে থাকা এই মানুষটির সামাজিক অবস্থান বলার অপেক্ষা রাখে না… তাছাড়া, তিনি ক্ষমতাধর লুও পরিবারেরই একজন।
খুব দ্রুত, বেশ কজন পরিচিত মানুষের সাথে কুশল বিনিময় শেষে লুও হংসিন শাও মুকের দিকে একবার তাকিয়ে দোতলায় উঠে গেলেন।
“ছেত্র! তার ওই চাউনির মানে কী? যেন সবার ওপরে তার স্থান…”
সে কখনো ভাবেনি যে, আগে ইউয়ে ইয়ুনপেংয়ের মাধ্যমে এত খুঁজেও যাকে পাওয়া যায়নি, সে আজ এভাবে হঠাৎ করেই হাজির হবে।
সে এখন যা করছে, তার প্রতিটি কাজই কাণ্ডজ্ঞানহীন। কেবল সে যে বিপদের শেষ প্রান্তে পৌঁছেছে তা নয়, বরং সে পাগল হয়ে গেছে।
বিশেষ করে তার শরীরের নিম্নভাগ, রক্তের দাগ শুকিয়ে গেছে, কিন্তু তৎকালীন মর্মান্তিক অবস্থা কল্পনা করা যায়।
কয়েক পা এগিয়ে, ইয়িন সুওয়ান ও শুয়াং আর দেখতে পেলেন লিন শং অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন। তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে একে অপরের দিকে তাকালেন, আর প্রত্যেকের চোখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তির ছাপ।
কয়েকজন আদিম যুগের প্রথম স্তরের武者 (যোদ্ধা), যাদের ভাগ্য এতটাই খারাপ ছিল যে কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র বের করে লড়াই করার সুযোগও পেল না, চু ফানের এক আঘাতেই মুহূর্তের মধ্যে নিহত হলো।
শাও ই এক পল্টি দিয়ে ওপরের চাল নিলেন, আর লি সির হাত স্বাভাবিকভাবেই তার বুকের ওপর নেমে এলো। হাতের তালুতে সে অনুভব করতে পারল তার শক্তিশালী হৃদস্পন্দনের শব্দ।
ফুলের মাসি পুষ্টির ঝোল নিয়ে চুপিসারে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং একপাশে দাঁড়িয়ে স্বস্তি ও দীর্ঘশ্বাসের মিশ্র অনুভবে লি সিকে দেখতে লাগলেন।
মং ঝিলেই অবজ্ঞার চোখে তার দিকে তাকাল। শিও ছিং বুঝতে পারল তার মনের কথা ধরা পড়ে গেছে, তাই সে লজ্জায় চোখ সরিয়ে নিল।
এ পর্যন্ত ঝংলি কে’আরের ভাইয়ের কোনো নির্দিষ্ট নাম দেওয়া হয়নি। যদিও নামগুলো প্রধানত স্ত্রীবাচক, তবুও তার কার্যকারিতা প্রায় শূন্যের কোঠায়। বর্তমানে যে নামটি ব্যবহার করা হচ্ছে তা হলো ঝংলি হাইমিং।
হান ঝাওশুক নোনতা সুপ চেয়ে নিলেন। সকালে এবং গতকালের পরের অর্ধাংশের কাজ বাকি থাকায় সকালের খাবার তিনি বেশ ভালোভাবেই খেলেন—পেটপুরে খাওয়ার জন্য। সুপের সাথে প্রায় অর্ধেক ডাম্পলিং, সসের গরুর মাংস খেয়ে নিলেন। সিজিয়া ফিলিং দেওয়া রুটি ছিঁড়ে ঝোল দিয়ে খাচ্ছিলেন। গতকাল দুজনেই তাদের শক্তি সমস্ত আবেগের খেলায় ঢেলে দিয়েছিলেন, তাই একে অপরের সাথে শান্তিতে একটু কথা বলার সুযোগও পাননি।
“সেটোরি, আমাদের সাথে এসো।” বুয়েনসিউ ঠান্ডা চোখে সেটোরির দিকে একবার তাকিয়ে ঘুরে দোতলার একটা দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
শিনজি পকেবল ছুড়ে দিতেই এক চমৎকার কালো চ্যারিভার বাইরে বেরিয়ে এলো এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রচণ্ড গর্জন করে উঠল।
পোশাক শুকিয়ে যাওয়ার পর শিনজি দ্রুত আসাকুসা শহরের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। নতুন একটা শহরে পৌঁছে শিনজির মনে পড়ল যে সে অনেক দিন ধরে তার বড় ভাই রাইজির সাথে ফোনে কথা বলেননি, তাই সে পোকেমন সেন্টারে গিয়ে ফোন করতে শুরু করল।
সৌভাগ্যবশত, মিনি ড্রাগন শিনজির প্রশিক্ষণের সুবাদে দারুণ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিল। শিনজির কথা শোনার সাথে সাথেই সে ঝড়ের বেগে ছুটে রাইচুর পেছনে চলে গেল, আর তাই রাইচুর সেই আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।
তার দুই হাত সামান্য শক্ত হলো, যেন লান রংয়িকে নিজের দেহের সাথে মিশিয়ে একাকার করে দিতে চায়, যাতে আর কখনো তাদের বিচ্ছেদ না ঘটে।
মু ইও ঠিক তেমনই ছিলেন। তিনি জানতেন এটি তিয়ানইউ স্পিরিটের একাডেমি, এখানে কোনো বিপদ ঘটার কথা নয়। তাছাড়া এখানকার পরিবেশ বেশ নির্জন, সাধারণ কেউ এখানে আসে না, তাই তিনি এতটা আত্মবিশ্বাসী হয়ে নিশ্চিন্তে সাধনায় বসেছিলেন।
“আমি বিশ্বাস করি ঠাকুমার উপস্থিতিতে আমার পরিবারকে কেউ কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। আমি প্রাসাদে ঢোকার পর থেকেই অনেক কিছু নিয়ে মাথা ঘামানোর শক্তি আমার নেই, কিন্তু যদি জানতে পারি পর্দার আড়ালে কেউ দুষ্টুমি করছে, তবে আমি তাকে ছাড়ব না!” ঠান্ডা গলায় বললেন রাজমাতা দু। তিনি এমনিতেই গম্ভীর ও রূপবতী, তার এই কথাগুলো শুনে ঠাকুমার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল এবং ঠান্ডা ঘাম ঝরল।
লিনইয়ের কথাগুলো যেন হাতুড়ির মতো নরেন্সের বুকে আঘাত হানল। সে ছটফট করতে লাগল, লিনইয়ের হাতের বাঁধন থেকে যেন সে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে যখন তিন মাথার বিশাল পাখিটি সম্পূর্ণভাবে নিষেধাজ্ঞার সীমার মধ্যে প্রবেশ করল, সেই ফাটলের শক্তি নিমেষেই বন্ধ হয়ে গেল এবং আবারও বিদ্যুতের চটকানিতে চারপাশ ভরে উঠল, যার পরিবেশ ছিল ভীতিকর।
“আচ্ছা, তুমি যদি আমার সাথে লড়তে চাও, তিয়ানইউ দরজায় পৌঁছানোর পর লড়াই করার প্রচুর সময় পাবে। এখন বরং ভাবো, ওপরের ওই দলটার সাথে কীভাবে মোকাবিলা করা যায়।” হাত নেড়ে বললেন চৌ থিয়ান।
সে জানত যে ভিডিও গেমের ক্যাসেটগুলোর বর্তমান দাম নিশ্চয়ই আকাশচুম্বী হবে। এর সবই কয়েক দশক আগের ব্যক্তিগত বিশেষ সংগ্রহ, তাছাড়া এগুলো সচল থাকা আবশ্যক, তাই তাকে যেকোনো মূল্যে অর্থ উপার্জন করতে হবে।
যদি কেবল কয়েকটি রণকাব্য আর কবিতা দিয়েই বিশাল ভাগ্য ও সৌভাগ্য জমা করা যেত, তবে বিশ্বজয়ের জন্য এত কষ্ট করার প্রয়োজন হতো না।
এমন পরিস্থিতি তাদের আরও বেশি অহংকারী করে তুলেছিল। দক্ষিণের অসংখ্য সুন্দরী রমণী, সুস্বাদু খাবার আর রেশমি কাপড়ের প্রাচুর্য দেখে তাদের সবার চোখ হিংসায় চকচক করে উঠত। উত্তরের জীবনযাত্রার পরিবেশ এত কঠোর, অথচ দক্ষিণে রয়েছে এমন মনোরম ভূখণ্ড—তারা কীভাবে উসকে না উঠে পারে?
কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ长老 (এল্ডার), বৃদ্ধ কুলপতি এবং বেশ কজন মাস্টার কারিগরের প্রশ্নের মুখে থামের মনটা একেবারে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল।
হাই সোং শেষ পর্যন্ত নীরবতাই বেছে নিলেন। কারণ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি যাই করুন না কেন, ওই লাইক দেওয়ার পরিণাম থেকে তিনি কোনোভাবেই মুক্ত হতে পারবেন না, তাই তিনি তা মেনে নিতে বাধ্য হলেন।
অস্থায়ী কমান্ড রুমের অন্যান্য সৈন্যরা বুঝতেই পারছিল না ওয়াং চির দিকে তাকিয়ে কী করা উচিত, কারণ তখন ছিল মহড়ার সময়, এখনো আসল গুলি সরবরাহ করা হয়নি… তাই তাদের অনেকেই হতভম্ব হয়ে গেল।
দেখা গেল, সেই বিশাল প্রাণীটি বালুর মধ্যে একটা গর্ত খুঁড়েছে এবং উদীয়মান সূর্যের মুখোমুখি হয়ে নিজের পশ্চাৎদেশ বাইরের দিকে দিয়ে অলসভাবে ঘুমাচ্ছে।
লিনইয়ের আক্রমণের ফাঁকে হেরিক হঠাৎ নিজের ভঙ্গি ঠিক করে মাথা নিচু করে লিনইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
সুতু যুদ্ধ জাপানি সেনাবাহিনীর কেন্দ্রীয় ভেদ নীতি এবং দ্রুত যুদ্ধ শেষ করার কৌশলগত উদ্দেশ্যকে ব্যর্থ করে দিয়েছিল এবং তিন মাসের মধ্যে চীনকে ধ্বংস করার তাদের স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছিল। এটি আমাদের দেশের স্থানীয় যুদ্ধ থেকে সর্বাত্মক যুদ্ধে রূপ নেওয়ার একটি ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণ।
এই মুহূর্তে তিনি অস্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে জিন হাও সাধারণ কোনো সাধক নন, অন্তত তিনি ঘনীভূত রাজ্যের, কিংবা তার চেয়েও উচ্চতর স্তরে রয়েছেন।
বর্মী হিরোদের দুনিয়ায় ফিরে আসার পর, জিয়াং ইয়াং আর ছায়াদুনিয়ার লোকেদের নিষ্ক্রিয়ভাবে ঝামেলার সৃষ্টি করার সুযোগ দিতে চাননি।
কারণ মো চেন নিজের জীবন বিসর্জন দিয়ে তার জন্য রক্তের চাঁদকে আটকে দিয়েছিলেন, তাই তিনি তার ওস্তাদের পছন্দকে বিশ্বাস করেছিলেন এবং তার পেছনের এই তরুণকে বিশ্বাস করেছিলেন।
“এসব আবার কী ঝামেলা…” মো চেন অসহায়ভাবে তিতাস হাসি হাসলেন। তার এই মালিকের জীবনযাপন সত্যিই বড্ড কষ্টের।
“ঠিক তাই, আমি অনুগত মার্শাল ক্যাম্পের জেনারেল শেন গুয়ান। জানি না গ্রাম প্রধান জানেন কি না যে যুদ্ধ দুর্গটি কোথায় অবস্থিত!” এই মানুষগুলো যে ডংলিউ গ্রামের গ্রাম প্রধান, তা জানার পর শেন গুয়ান আর বেশি কথা না বাড়িয়ে সরাসরি নিজের পরিচয় দিলেন এবং লিউ হাইয়ের কাছে জানতে চাইলেন।
জেনারেল চৌ নিজের নাতির এই পরিবর্তন দেখে মনে মনে দারুণ স্বস্তি পেলেন, তাই শান্তিরক্ষা বাহিনীর সমস্ত পরিস্থিতির রিপোর্ট চৌ হাওলিনকে দেখানো হতো এবং তার মতামত জানতে চাওয়া হতো।
চেন ফেইউয়ান দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন, যখন শুনলেন কম্যান্ডার তাকে দেখতে চান, কী ব্যাপারটি হতে পারে~ হানলেই এবং খোং শিনের বিস্মিত ও গর্বিত দৃষ্টির সামনে চেন ফেইউয়ান চলে গেলেন।
“তোমার কি এত সহজে শেষ হয়ে যাওয়ার নয়...?” এমনকি এই রকম অবস্থাতেও ইয়ান লিংজি সামান্যতম সতর্কতার অভাব করেননি।
“তাহলে বলতে চাও, ওয়াং পরিবারের পতন সংক্রান্ত সেই গুজবগুলো মিথ্যা হলেও, এবার ওয়াং পরিবার সত্যি সত্যিই কোনো ক্ষমতাবান আশ্রয় খুঁজে পেয়েছে?” কেউ একজন অবিশ্বাস্য সুরে জিজ্ঞেস করলেন।