সপ্তদশ অধ্যায়: গৃহকর্তা উন্মাদ হয়ে উঠলেন

জিয়াং ইহাই নিজেকে ভীষণ পরাজিত মনে করছিল।
সত্যিই পরাজিত।
প্রিয়তমা স্ত্রীর আনুগত্য অর্জনে ব্যর্থ, ভাইদের ভালোবাসা অর্জনে ব্যর্থ।
সন্তানদের চোখের সামনে হত্যা করা হয়েছে।
নিজেও যেন এক হাস্যকর চরিত্রে পরিণত হয়েছে।
সামনের দুইজনের দিকে তাকিয়ে, তার মনে হচ্ছিল যেন ভাগ্য তাকে নিয়ে উপহাস করছে।
“স্বামী, ওটা ছিল বিভ্রান্তি, আমাদের ফাঁসানোর চেষ্টা,” চিন হুয়াইয়ান মুখে আতঙ্কের ছায়া, তড়িঘড়ি করে ব্যাখ্যা করল, তিনটি আঙুল উপরে তুলে বলল, “আমি শপথ করি, আপনার প্রতি কোনো বিশ্বাসঘাতকতা করিনি, স্বামী, আমি যা বলেছি সবই সত্য।”
সে অস্থিরভাবে শরীর নাড়াচাড় করছে, উঠে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইছে, আবার ভাবছে, স্বামী যেন মনে না করেন তার মনে কোনো অপরাধবোধ আছে।
“সত্যি?” জিয়াং ইহাই শান্ত স্বরে বলল, “তুমি জানো, কেন আমি প্রতি মাসের প্রথম দিনে মন্দিরে রাত কাটাতে যাই?”
“স্বামী, আপনি, আপনি কি আমাদের পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ কামনা করতে যান না?” চিন হুয়াইয়ান কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল।
“তোমরা ওই রাতে প্রায়ই গোপনে দেখা করতে, একজন আমার প্রিয়তমা, আরেকজন আমার ছোট ভাই।” জিয়াং ইহাইয়ের কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল কর্কশ।
হঠাৎ চিন হুয়াইয়ান চেয়ার থেকে পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “স্বামী, আমি, আমি, আমি বাধ্য হয়েছিলাম। ও সেই পশু আমাকে জোর করেছিল, আমি সাহস পেয়িনি কিছু বলতে, সে আমাকে নিরবচ্ছিন্নভাবে হুমকি দিয়েছে, ওহ ওহ…”
পাশের জিয়াং লি কুই হতবাক, বিস্ময়ে চোখ বড় করে।
এখন তার মনে পড়ল, কেন প্রতি মাসের প্রথম দিনে তাকে সরিয়ে রাখা হত।
এবং যখন বাবা বাইরে কাজে যেতেন, তখন কখনো ছোট চাচার লোকদের সঙ্গে খেলতে যেত, কখনো মা তাকে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠাত।
সবকিছুর মূল এখানেই।
জিয়াং ইহাই উঠে দাঁড়াল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, হাঁটু গেঁড়ে বসে থাকা প্রিয়তমার দিকে তাকাল — সে তো তার প্রিয় ছিল, অথচ অন্য কেউ তাকে দখল করেছে।
সে এগিয়ে গেল, চিন হুয়াইয়ানের গলা ছুঁয়ে ফিসফিস করে বলল, “যখন জানতে পারলাম, তখনই তোমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলাম, সত্যিই চেয়েছিলাম। যদি তুমি আমার জন্য একটা ছেলে না জন্মাতে, তাহলে তুমি এতদিনে মরে যেতে। কিন্তু…”
সে হঠাৎ হাসল, যেন পাগলামি। “তুমি জানো, দুই বছর বয়সে কেন আমাদের সন্তানের নাম পরিবর্তন করে লি কুই রেখেছিলাম?”
“বলো!”
সে হঠাৎ গলা চেপে ধরল।
“কুই তো নেতা অর্থে, স্বামী, আপনি আমাদের ছেলের জন্য বড় আশা রেখেছিলেন,” চিন হুয়াইয়ান ভয়ে বলল।
“হ্যাঁ, নেতা। কিন্তু লি কুই? ‘লি’ মানে ভিতর, ‘কুই’ মানে ভূত, অর্থাৎ ভিতরের ভূত! সত্যি বলতে, আমি অনেক আগেই সন্দেহ করতাম, এই ছেলেকে কখনোই গুরুত্ব দিইনি। সে খেলত, আমি খেলতে দিতাম; সে জুয়া খেলত, আমি বাধা দিইনি। আমি প্রায় কখনোই ঠিকভাবে তাকাইনি। ছোট ভাইও বোধহয় মনে করে না, এটা তার ছেলে। কেননা প্রতি মাসে, আমরাও একত্রে থাকতাম। হা… আজ রাতে সব স্পষ্ট হল, তখনই বুঝলাম, সে আর তার, আমার চেয়ে অনেক বেশি মিল। লি চেং ওদের তিনজনের সঙ্গে তো একদমই নেই।”
“তুমি বলো, লি কুই কি সত্যিই আমার ছেলে?”
“তুমি নিজেও বোধহয় জানো না!”
জিয়াং ইহাই বলতেই, আর নিজেকে সামলাতে পারল না, জোরে চিন হুয়াইয়ানের গলা মুচড়ে দিল।
“মা!” জিয়াং লি কুই তখনই বুঝতে পারল, কান্না জড়ানো কণ্ঠে এগিয়ে এসে চিন হুয়াইয়ানের শরীর ধরে বলল, “মা, আমাকে দেখো, ছেলেকে দেখো, তুমি মরতে পার না, মরতে পার না।”

কণ্ঠ বেদনায় ভরা।
সে হঠাৎ মাথা তুলে জিয়াং ইহাইয়ের দিকে ঘৃণাভরা চোখে তাকাল, “তুমি কেন আমার মা’কে মারলে, কেন!”
“তুমি আমাকে ঘৃণা কর?” জিয়াং ইহাই নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল।
“তুমি আমার মা’কে মেরে ফেলেছ, আমি তোমাকে ঘৃণা করি, সারাজীবন ঘৃণা করব!” জিয়াং লি কুই চিৎকার করল।
“নেকড়ে ছেলের মতো, সে-ই তো! আমি মূলত তোমাকে মারতে চাইনি, তুমি আমার ‘ছেলে’, আমাদের পরিবারের রক্ত। কিন্তু তুমি আমার প্রতি ঘৃণা দেখাতে পার না, কোনোভাবেই না। সবাই মরবে, সবাই মরবে!”
সে হঠাৎ এক হাত দিয়ে জিয়াং লি কুইয়ের মাথায় আঘাত করল, মাথা সরাসরি বুকের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।
জিয়াং ইহাই হতবাক, কয়েক ধাপ পিছিয়ে পড়ল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির করল।
তার মুখে আবার শান্ত ভাব ফিরে এল।
এতটা শান্ত, যেন মৃত্যু।
সে ছোট উঠান থেকে বেরিয়ে এল।
“স্বামী!” বাইরে অপেক্ষা করছিলেন বৃদ্ধ গৃহপরিচারক।
“আমি কি ভুল করেছি?” জিয়াং ইহাই বুক থেকে রুমাল বের করে হাত মুছতে লাগল, শক্তভাবে মুছল, পা চলতেই লাগল, গৃহপরিচারকের উত্তর না শুনেই ফিসফিস করে বলল, “মানুষ তো একবার ভুল করে, একবার পাগলামি করে; ভুল করলে, বুঝতে পারে আগের জীবন কতটা হাস্যকর ছিল; পাগল হলে, তবেই আনন্দ, সত্যিকারের আনন্দ, হা হা…”
গৃহপরিচারক কষ্টের হাসি দিল, তারপর বলল, “স্বামী, আজ রাতে কি শুরু করব? যদি ওদিকে…”
জিয়াং ইহাই হাত নেড়ে বলল, “ঘটনা হঠাৎ ঘটেছে, প্রস্তুতি নেই, ছোট ভাই কিছু করবে না। যেমন সে আমাকে জানে, তেমনি আমিও তাকে জানি। আজ রাতে কোন ঝামেলা হবে না, কাল রাতে যুদ্ধ হবে, কেউ বাঁচবে, কেউ মরবে। কাল রাতে, আমি সম্মানজনকভাবে, শক্তিশালী অবস্থায় তাকে পরাজিত করব, নীচে ধাক্কা দেব, বুঝিয়ে দেব, সে চিরকালই ছোট ভাই, চিরকালই আমার নিচে থাকবে, তারপর তাকে হত্যা করব, হত্যা করব, হত্যা করব!”
শেষ কথাগুলো দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
তার চোখ রক্তবর্ণ, যেন অগ্ন্যুৎপাতের অপেক্ষায়।
হয়তো এক চিলতে আগুনে সব বিস্ফোরিত হবে।
রাতের অন্ধকারে, ভিতরের দুর্গে শান্ত পরিবেশ।
কিন্তু ভেতরে, কেউ জানে না কত ভয়ঙ্কর স্রোত গর্জন করছে।
পুর্ব শহরের প্রাচীরে।
জিয়াং ফান নীরবে কচ্ছপ-শ্বাস কৌশল অনুশীলন করছিল।
এই পদ্ধতি দেখতে সাধারণ, মূলত শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, রক্ত, অস্থি ও ত্বকের নিয়ন্ত্রণ; কিন্তু যত গভীরভাবে অনুশীলন, ততই মনে হয়, এতে দেহের চরম জ্ঞান নিহিত।
অস্থি ও মাংসপেশীর সমন্বয়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের গতিবিধি, রক্ত সঞ্চালনের সূক্ষ্মতা, ত্বকের বিশেষ কার্যকারিতা — প্রত্যেকটি আলাদা, আবার একে অপরের সঙ্গে সমন্বিত।
ভিতর-বাইর একত্রিত, সম্পূর্ণ ঐক্য।
ভেতরের কার্য একেক রকম, কিন্তু বাহ্যিকভাবে সম্পূর্ণ এক, স্বতন্ত্র ঐক্য।
“এই পদ্ধতি পুরোপুরি অনুশীলন করলে, চাঞ্চল্য তরঙ্গের পরবর্তী রূপান্তর, আর মুষ্টি কৌশলের উন্নয়নে বিশাল সহায়তা করবে।”
জিয়াং ফান মন থেকে সব অপ্রয়োজনীয় চিন্তা বাদ দিয়ে, পুরোপুরি কৌশল অনুশীলনে নিমগ্ন হল।

কখনো কখনো সে থামে, প্রাচীর থেকে লাফিয়ে নেমে উড়ন্ত ছুরি অনুশীলন করে।
উড়ন্ত ছুরির কৌশল মূলত হাতের দক্ষতা, ছুড়ে মারার সময় শক্তির সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ, আর লক্ষ্য নির্ধারণ।
লক্ষ্য নির্ধারণ সবচেয়ে কঠিন।
কারণ ছুরি ছুড়ে দিলে আর নিয়ন্ত্রণ থাকে না, সহজে বাইরের প্রভাব পড়ে।
ধীরে ছুড়ে দিলে সহজে এড়ানো যায়; দ্রুত ছুড়ে দিলে লক্ষ্য ঠিক থাকে না।
সরল উড়ন্ত ছুরি, তবুও বিশাল কঠিন।
জিয়াং ফান শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা, শরীরে বোধী বৃক্ষের ফল, অতুল শক্তিশালী পাঁচ ইন্দ্রিয়, শক্ত মন — সব মিলিয়ে অনুশীলন সহজ, আস্তে আস্তে মন-হাত-ছুরি একসাথে চলে।
তবে সূক্ষ্ম বৃষ্টি তরবারি ও তীব্র বাতাস পদক্ষেপ অনুশীলন করেনি।
কারণ এখনো অনুশীলনের শর্ত পূরণ হয়নি।
এগুলো মধ্যম স্তরের কৌশল, অভ্যন্তরীণ শক্তি ছাড়া কার্যকারিতা নেই।
তার দেহে দন্তিয়ান ক্বি-সমুদ্র সৃষ্টি হয়েছে, কিন্তু ক্বি শুধু দন্তিয়ানে, পথ উন্মুক্ত নয়, ব্যবহার করা যায় না।
এখন তার কাছে ক্বি শুধু এক অলঙ্কার, শুধু দেহে নিরবচ্ছিন্নভাবে প্রবাহিত হয়ে পুষ্টি দেয়।
পরবর্তী স্তরে পৌঁছানোর সময়, দন্তিয়ান তৈরি হলে, নিজ উৎসের শক্তি ফিরে আসে, অস্থি ও মজ্জা শুদ্ধ হয়, শক্তি বাড়ে, পাঁচ ইন্দ্রিয় উন্নত হয়।
গভীর অনুশীলন, চিন্তা, তারপর উড়ন্ত ছুরি অনুশীলন — একঘণ্টার অধিক পরে আবার কচ্ছপ-শ্বাস কৌশল অনুশীলন।
দু’টি কৌশল পালাক্রমে অনুশীলন।
হয়তো কচ্ছপ-শ্বাস কৌশলের বিশ্লেষণই তার উড়ন্ত ছুরি দক্ষতায় দ্রুত উন্নতি এনে দিল, অনুশীলনের গতি বেড়ে গেল।
“আমি সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, ছুড়ে দেওয়ার কৌশলে সহজেই দক্ষতা আসে; লক্ষ্য নির্ধারণ? আমার শক্তিশালী মন, অতুল পাঁচ ইন্দ্রিয়, সহজেই পারি; বোধী বৃক্ষের ফল সর্বদা এক ধরনের জ্ঞান দেবে, এই উন্নতি আমাকে অনুশীলনে মগ্ন করে তোলে।”
আসক্তি জন্মেছে।
জিয়াং ফান ঘুমাতে পারছে না, বরং আরও বেশি উদ্যমী।
সময় হঠাৎই পেরিয়ে গেল, পূর্ব আকাশে আলো দেখা দিল।
আলো বাড়তে লাগল।
বৃদ্ধ ওয়াং চাচা দরজা খুললেন।
রাস্তায় মানুষ দেখা দিল।
প্রাচীরের উপর, জিয়াং ফান হাই তুলে নিজের তথ্য দেখতে পেল।
আবার পরিবর্তন এসেছে।