পঞ্চম অধ্যায় : দ্বৈত হত্যা

ছেঁড়াখোঁড়া কথোপকথনের মাঝে, কখনও কখনও নীচু স্বরে আবেগপ্রবণ কটাক্ষ।
“ওটা কি সত্যিই কাজ করবে? হুঁ, তোমার বড় ভাই সেই বুড়োটা আবার আমার জন্য স্বামী খুঁজছে।”
“আর কী-ই বা করা যাবে? প্রিয়, আমাদের সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী করতে চাইলে এটাই একমাত্র উপায়।”
“না হলে, আমরা এখান থেকে চলে যাই। পৃথিবীর শেষ প্রান্তে এমন এক জায়গায় যাই, যেখানে কেউ আমাদের চেনে না। আমি তোমার সন্তানদের জন্ম দেব।”
“বাইরে পরিস্থিতি খুবই অস্থির, এখান থেকে বেরিয়ে গেলে আর এমন সুখের দিন পাবো না। রঙরঙ, আমার কথাই শোনো, ও ছেলেটাকে তোমার স্বামী হিসেবে গ্রহণ করো। সে একেবারে নিরীহ, সহজ-সরল, মা-বাবা নেই, সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়। ও কঠোর পরিশ্রমে সাধনা করে, ভাল উপকরণ, গড়ে তোলার যোগ্যতা আছে। আমার বড় ভাই নিশ্চয়ই রাজি হবে। যদি সে রাজি না হয়, বলো, চালিয়ে ফেলেছি, আমি সাহায্য করবো, সফল হবোই। তখন আমাদের দেখা-সাক্ষাৎ আরও সহজ হবে।”
“স্বামী থাকলে আর সহজ কী, কেউই সামনে সব সহ্য করতে পারবে না। সরিয়ে দিলেও খুব বিপজ্জনক, যদি ধরা পড়ে কিছু একটা ঘটে যায়, বড় ঝামেলা।”
“হাহা, রঙরঙ, চিন্তা কোরো না, আমি অনেক আগেই ভাবনা করেছি, তোমার বিয়ে হলে, আমি বহিরাগতদের দিয়ে ওর পা ভেঙে দেব, হাত-পা কেটে দেব, জিভ তুলে ফেলবো, এরপর ও শুধু বিছানায় পড়ে থাকবে, নড়তে পারবে না, কথা বলতে পারবে না। তুমি ওকে ছাড়বে না, সবাই দেখবে - আহা, আমাদের রঙরঙের ভালোবাসা কত দৃঢ়, চরিত্র কত মহান। আর আমাদের দু’জনের ব্যাপার? তখন, হাহা, ওর সামনে, আরও উত্তেজনা।”
“তুমিই কেমন নিষ্ঠুর! আজ দুপুরে, ওর বাড়ি ফেরার পথে আমি বিশেষভাবে দেখেছি, কতই না কোমল! আমি ওকে একবার হাসলাম, ওর মুখ লাল হয়ে গেল, একেবারে কাঁচা, হাহা। উজ্বর, আমার মন কাঁদে, ওকে পঙ্গু করে ফেলা খুব দুঃখজনক।”
“কী, তুমি ওকে পছন্দ করেছ? হুঁ।”
“পঙ্গু হলে হোক।”
বাইরে জিয়াং ফান-এর মুখ তখন থেকেই জমাটবাঁধা ঠান্ডা।
ধিক্কার।
আমি কি নিরীহ, সহজ-সরল, সহজেই নিয়ন্ত্রণযোগ্য?
পা ভেঙে দেবে? হাত-পা কেটে দেবে? জিভ তুলে ফেলবে? তারপর বিছানার পাশে...?
এটা তো চরম।
এই দু’জনের কুকর্ম।
সত্যিই ঘৃণ্য।
“আজ চোখ খুলে গেল!”
জিয়াং ফান-এর চোখে হিমশীতল দৃষ্টিতে হত্যার ইচ্ছা উথলে উঠছে, মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
সে মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
হঠাৎ কিছু কথা তার বিশেষভাবে মনোযোগ আকর্ষণ করল।
“রঙরঙ, তুমি জানো তোমার তৃতীয় ভাই কেন ফিরেছে?”
“আমিও অবাক, কেন?”
“ও ছেলেটা হোয়াইট ড্রাগন পাহাড়ের গভীরে এক অমূল্য বস্তু পেয়েছে, এটা গুরুদের দিতে চায়নি, তাই ফিরে এসেছে।”
“উজ্বর, কী বস্তু?”
“একটা নীলরেখা বোধিজাত বীজ।”
“নীলরেখা বোধিজাত বীজ? ওটা তো দুর্লভ রত্ন!”
“হ্যাঁ, শোনা যায় এটা প্রকৃতির সৃষ্টি, সাধনা দ্রুততর করার ক্ষমতা আছে, সত্যি-মিথ্যা জানা নেই।”
“এত বড় রত্ন, আমার তৃতীয় ভাই বললো কীভাবে? তুমি কোথা থেকে শুনেছ?”
“হাহা, তোমার বাবা বাইরে থেকে স্থির মনে হলেও, আসলে বোকা, চারপাশে কত গুপ্তচর আছে! তুমি জানো না, তোমার ছোটমা তোমার জন্য সৎবাবা খুঁজেছে।”
“সত্যি? আমার ছোটমা কীভাবে সাহস পেয়েছে? বাবা জানলে ওকে ছাড়বে না! কাকে খুঁজেছে?”
“তুমি আমার জন্য সন্তান জন্ম দাও, আমি বলবো! সাম্প্রতিক সময়ে একটু সাবধানে থাকো, তোমার তৃতীয় ভাই বোধিজাত বীজ পেয়েছে, অনেকেই জানে।”
“হ্যাঁ! আমার তৃতীয় ভাই নারীলোভী, কি না মদ্যপানে মাতাল হয়ে কোথাও বলে ফেলেছে?”
“কে জানে, ওর কথা ভাববো না।”
বাইরে।
জিয়াং ফান নিজের গালে চড় মারতে চেয়েছিল, যেন স্বপ্ন দেখছে কিনা।
সবকিছু এত জটিল।

বোঝা যায় না।
তরুণ মন সত্যিই বুঝতে পারে না, ধরতে পারে না।
সে দুর্গের দিকে তাকিয়ে, জটিল ভাব প্রকাশ করে।
ওরা সত্যিই খেলতে জানে।
“নীলরেখা বোধিজাত বীজ? দ্রুত সাধনা?”
জিয়াং ফান মনে রাখলো।
এদিক-ওদিক দেখে, নীরবে চলে গেল, আবার ঘুরে ফিরে এলো।
কান দেয়ালে লাগিয়ে রাখলো।
ভিতরে এখনও চলমান।
“ছয় নম্বরটা, একেবারে অসাধারণ, সত্যিই শক্তিশালী।”
জিয়াং ফান প্রশংসা না করে পারলো না।
গভীর নিশ্বাস ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনি তুললো, একেবারে শান্ত।
ঘুমিয়ে গেল।
জিয়াং ফান নীরবে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে আকাশের চাঁদ দেখলো, মেঘে ঢাকা, মাঝখানে অন্ধকার, চারপাশে উজ্জ্বল, কিন্তু মাথা তুলতে না তুলতেই ফের আড়ালে।
তার মুখে দ্বিধাগ্রস্ত ভাব।
দু’জনের অবস্থা ভাবলো: জিয়াং পরিবারের ছয় নম্বর সাধনায় অনাগ্রহী, উচ্ছৃঙ্খল, পাঁচশো পাউন্ডের পাথরের তালা তুলতে পারে না; পরিবারের মূল নারীরা, কেউ বিশেষ প্রতিভাবান নয়, কেউ সাধনায় সফল নয়।
দৃষ্টি স্থির করে, বাহির পোশাক খুলে, অন্তরের জামা থেকে তিন টুকরো ছিঁড়ে আঙ্গুলে জড়াল।
শেষে এক লাফে বাড়ির ভেতর ঢুকে পড়লো।
শোবার ঘরের জানলা আধা খোলা, বাতাস চলার জন্য, জিয়াং ফান বিড়ালের মতো চুপিচুপি জানলার নিচে এসে, মাথা বাড়িয়ে ভেতরে তাকালো। বড় বিছানায় দু’জন শুয়ে, তীব্র সাদা দেহ চোখে লাগলো।
নাকে ভেসে এলো সমুদ্রের মতো তীক্ষ্ণ কটকটে গন্ধ, এমনকি জ্বালানো চন্দনও ঢাকতে পারলো না।
জিয়াং ফান চোখ ছোট করে জানলা দিয়ে ঢুকে পড়লো, এক পা এগিয়ে বিছানার সামনে।
ঠিক তখনই, ছয় নম্বর জিয়াং চোখ খুলে মুখ খুলতে যাচ্ছিল: কে?
কিন্তু কথা বলার আগেই, গলা চেপে ধরলো।
কট...
একটি নরম শব্দে গলা চূর্ণ হয়ে গেল।
ছয় নম্বর জিয়াং চোখ বড় করে ‘হো হো’ শব্দ করলো, জিয়াং ফান পাত্তা দিলো না, হাত বাড়িয়ে জিয়াং রঙরঙ-এর গলা চেপে ধরলো, জোরে ঘুরিয়ে দিলো, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু।
শেষে ছয় নম্বরের মৃত্যু দেখে,
জিয়াং ফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো।
“আমাদের কোনো শত্রুতা নেই, কোনো সম্পর্ক নেই, তবু আমাকে বিনা কারণে বলি বানাতে চেয়েছিল, বলি তো হতোই, তার ওপর আমাকে পঙ্গু করতে চেয়েছিল, সীমা ছাড়িয়েছিল।”
যদি জানতে না পারতো,
তবে ছয় নম্বর জিয়াং এসে চাপ দিত, রাজি না হলে শাসন করতো, এমনকি তথ্য জানলে হত্যাও করতো।
“এটা কি আমার অজানা দুর্ভাগ্য?”
জিয়াং ফান ঠোঁট টেনে, দ্রুত ঘর তল্লাশি করলো।
দু’জনের পোশাকে ত্রিশের বেশি রূপা পেলো, দ্বিধা করে রেখে দিলো।
দেখলো ধূপদানে তিনটি আগুন, ছিঁড়ে দিয়ে রেখে দিলো ছোট্ট অংশ, বিছানার চাদর ছিঁড়ে তুললো তুলা, তিনটি ধূপ ঢুকিয়ে দিলো, টেবিল থেকে একটি রূপার চুল বাঁধার পিন নিয়ে জানলা দিয়ে বেরিয়ে এলো।
বাড়ির চিহ্ন মুছে দিয়ে তবেই চলে গেল।
বড় ঘুরে, এক বাড়ির বাইরে এলো।

এটা ছোট একটা বাড়ি।
লিউ মিং-এর বাসস্থান, তবে বাড়ি নয়।
মূল মালিক বহু আগে হারিয়ে গেছে, সে এখানে বসবাস করে, এক বিধবা নারীকে রাখে।
খুব কাছে যায়নি, শুধু রূপার পিনটি দেয়ালের এক কোণে রেখে এলো, যেন অনিচ্ছাকৃত পড়ে গেছে, ফিরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরেই, ফের পূর্ব শহর প্রাচীরে ফিরে এলো।
আগের জায়গা থেকে নেমে গেল।
“ওয়াং কাকা, এখনও ঘুমাওনি?”
জিয়াং ফান প্রহরী ঘরের দরজায় এলো, দেখলো এক বৃদ্ধ চুলার পাশে বসে হুঁকো টানছে।
সে কপালের ঘাম মুছে বললো, “ক্লান্ত হয়ে গেছি, চা আছে?”
“সাবধান থাকো, শরীর নষ্ট কোরো না।”
ওয়াং কাকার হাসি, দাঁত মাত্র কয়েকটি বাকি, “ঘরে তোমার জন্য শুকিয়ে রেখেছি।”
“জানতাম তুমি আমার কথা ভাববে, পরেরবার রাত পাহারা দিলে তোমাকে একটা ভাজা মুরগি দেব।”
জিয়াং ফান ঘরে ঢুকে বড় কাপে চা নিয়ে দরজায় বসল, “পরিশ্রম না করলে চলবে না, আমার শরীর তেমন শক্তি নেই, বাড়িতে অবস্থা ভাল নয়, শুধু পরিশ্রমেই ভরসা।”
“হ্যাঁ, জন্ম খারাপ হলে কেবল পরিশ্রমই উপায়। পরিশ্রম করলে সাফল্য আসবেই।”
ওয়াং কাকা দীর্ঘশ্বাস, “এই মাসে দু’বারই কিনেছি, আর অপচয় কোরো না, সঞ্চয় করো, বিয়ে করতে হবে।”
“আমার এত কষ্ট, বিয়ে করে সন্তান হলে, ওদের দুর্দশা বাড়বে। সাধনায় নাম করতে না পারলে বিয়ে করবো না।”
জিয়াং ফান তাড়াতাড়ি হাত নাড়লো।
“বিয়ে করলে বুঝবে, স্ত্রীর গুণ কত ভালো, কত সুন্দর।”
দু’জনে কথার ফাঁকে ফাঁকে গল্প করলো।
ওয়াং কাকা যুবক বয়সে ছিলেন দক্ষ, তার ভাষ্য, তখন ঘোড়া দৌড়াতে পারতাম, পাহাড়ে ভাল্লুক শিকার করতাম, কিন্তু এখন শুধু দরজা পাহারা।
ঘুম কম, প্রহরী ঘরে বসে থাকেন বা রাস্তায় ঘোরেন।
দাঁড়িয়ে কাপ বাড়িয়ে দিলো, “ওয়াং কাকা, আমি আরও একটু সাধনা করবো।”
“সাবধানে!”
ওয়াং কাকা হাত বাড়িয়ে নিলেন।
জিয়াং ফান সাত-আট পা এগিয়ে, রাতের অন্ধকারে পাহাড় খোঁড়ার কৌশলে সাধনা চালালো।
গতি ধীর, শক্তি কম।
তবু নিয়মিত, একের পর এক, দেখতে মন ভালো করা।
দরজার সামনে, ওয়াং কাকা হুঁকো টানছেন, আগুন ঝলমল।
এক বৃদ্ধ, এক তরুণ, একজন সাধনা, অন্যজন দর্শক।
সময় নিঃশব্দে গড়িয়ে গেল।
মেঘ ভেসে এলো, চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়লো, শান্ত রাত যেন প্রাণ পেল।
দূরে হঠাৎ লাল আলো দেখা দিলো।
উজ্জ্বলতর হলো।
“ছোট ফান, বিপদ, কোথাও আগুন লেগেছে!”
ওয়াং কাকা হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
“আগুন?”
জিয়াং ফান অবাক।
সে তাড়াতাড়ি থামলো, তাকিয়ে দেখলো, লাল আলো ইতিমধ্যে এক কোণে পড়েছে, “ওয়াং কাকা, আমি ঘণ্টা বাজাবো।”
দৌড়ে ঘরে ঢুকে ঘণ্টা তুলে নিলো।
বেরিয়ে বাজাতে বাজাতে দ্রুত প্রাচীরে উঠে গেল।
ডং ডং ডং...
রাতের অন্ধকারে, শব্দ তীব্র ও দ্রুত।
জিয়াং ফান গলা ছেড়ে চিৎকার করলো, “আগুন! দক্ষিণ-পূর্ব কোণে আগুন!”