নবম অধ্যায় তিন প্রকার সাধনার পদ্ধতি

侯 তিন, এটাই কুঁড়েঘরের মালিকের নাম।
তার একটি পা ভেঙে গেছে, দীর্ঘদিন ধরে কাশি লেগে আছে, জীবনও চরম দারিদ্র্যক্লিষ্ট।
এ মুহূর্তে তার দুই বাহুর সংযোগস্থল খুলে ফেলা হয়েছে, তিনি বিছানার ধারে বসে আছেন; অন্ধকার ঘরে তার দুঃখ-ক্লিষ্ট মুখ স্পষ্ট ফুটে ওঠে।
“আমার কোনো শত্রু নেই, আর কোনো দুষ্ট লোকও আসবে না আমাকে, আমি তো এক অসহায়, দরিদ্র পঙ্গু। তোমার বয়স বেশি নয়, শক্তিও কম নয়, তবু কেন তুমি আমার পিছু নিয়েছ?”侯 তিন গলায় কষে কাশি দেন, কন্ঠস্বর কর্কশ।
“তোমার ছেলে আছে, পুত্রবধূও আছে, তোমার নাতিও সদ্য জন্মেছে।” 姜凡 শান্ত স্বরে বলল।
侯 তিনের মুখ পলকে বদলে গেল, গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “দেখছি, আমার আর বাঁচার আশা নেই।”
姜凡 নীরব।
“যা জানতে চাও জিজ্ঞেস করো, আমার জীবন নিয়ে তো কিছু যায় আসে না।” হাসলেন 侯 তিন, দাঁত বেরিয়ে গেল, হলুদ দাঁতের সারি।
“চার বছর আগে, 王铁山 আর 姜明 কিভাবে মারা গেল?” 姜凡 জানতে চাইল।
侯 তিন অবাক হয়ে, পরে চিনে ফেললেন, “王铁山ের ছেলে ছিল বলিষ্ঠ, দেহটাও ছিল সবল, তাকে আমি দেখেছিলাম। তাহলে তুমি নিশ্চয়ই 姜明-এর ছেলে? মনে পড়ে, ও একবার বলেছিল, তোমার নাম 姜凡, তাই তো!”
কন্ঠে ছিল দৃঢ়তা।
姜凡 কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, নীরবে তাকিয়ে রইল।
সেই সময় 侯 তিন ছিল তার বাবার সহযোদ্ধা।
এখন তার অবস্থা 姜凡 জানে।
তিন বছর আগে এক শিকারে, 侯 তিনকে কাঁধে করে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, এক পা ভেঙে গিয়েছিল, একটি হাতও অকেজো, বুকও ছেঁড়া।
অত্যন্ত করুণ পরিণতি।
বেঁচে থাকলেও, পঙ্গুত্ব তাকে ঘিরে ধরেছিল, নিজের জীবনযাপন প্রায় অসম্ভব, পুত্রবধূ তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিল, এখানে কোনোরকমে দিন কাটাচ্ছেন।
姜凡 অনেক আগেই তাকে নজরে রেখেছিল; শক্তি না বাড়লে হয়তো এত তাড়াতাড়ি আসত না।
তার পিতার মৃত্যুকে সে আজও সন্দেহ করে।
কারণ, সেই শিকারে মোট দশজন ছিল, অথচ মৃত্যু হয়েছিল শুধু তার বাবা আর 大锤-র বাবার, অন্য কারো সামান্য চোটও লাগেনি।
“চার বছর আগের সেই শিকার!” স্মৃতি হাতড়ায় 侯 তিন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “আমরা দশ-বারো জন একসঙ্গে পাহাড়ে গিয়েছিলাম হিংস্র জন্তু শিকার করতে, সঙ্গে কিছু ঔষধি গাছও তুলতে। এক উপত্যকার বাইরে আমরা দাঁড়াই, দলপতি 姜明 আর 王铁山-কে নিয়ে আগে পরিস্থিতি দেখতে ঢোকে, কেবল সে-ই আহত অবস্থায় ফিরে আসে। বলল, বড় বিপদ হয়েছিল, 姜明 আর 王铁山 মারা গেছে। তারপর আমাদের নিয়ে গিয়ে তাদের লাশ দেখাল, শরীর ছিঁড়ে-খুঁড়ে প্রায় চেনার উপায় ছিল না।”
姜凡 মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
লাশ যখন ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, সে দেখেছিল, নিষ্ঠুরভাবে ছিন্নভিন্ন।
“কেন দলপতি ওদের দুজনকে নিয়ে গেল?” 姜凡 শান্তভাবে জানতে চাইল, “এটা তো স্বাভাবিক নয়। দলের নেতা, বিপদের আশঙ্কা থাকলে একাই যায়, বা অন্য কাউকে পাঠায়, দুইজনকে নিয়ে যাওয়া উচিত ছিল না।”
侯 তিন নীরব।
“তুমি কিছু জানো, নিশ্চয়ই জানো।” 姜凡 চোখ সংকুচিত করে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

“আমাকে আর চাপ দিও না, আমি তো মরতে বসেছি, পরিবারকে দিয়ে আমাকে ভয় দেখিয়ো না। যা জানি সব বললাম, বাকিটা আমার চোখে দেখা নয়।” মাথা নাড়লেন 侯 তিন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “যাই হোক, 姜凡, তোমার তদন্ত এখানেই থামাও, নইলে প্রাণসংশয় ডেকে আনবে। যখন মনে হবে যথেষ্ট শক্তি পেয়েছ, তখন তার কাছে যেও।”
একটু থেমে, মুখে অদ্ভুত ছায়া, “আমার মনে হচ্ছে, 姜 পরিবারের দুর্গে শিগগির অশান্তি শুরু হবে, খুব শিগগির।”
“ঠিক আছে, আমি আর জোর করব না, তুমিও তো আমার বাবার ভালো সঙ্গী ছিলে।” 姜凡 দ্বিধান্বিত হলেও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বলল, “তুমি যে কৌশলগুলো জানো, আমাকে শিখিয়ে দাও।”
侯 তিন একটু থমকালেন, প্রশান্তির হাসি ফুটল মুখে, মাথা নাড়লেন, চিবুক তুলে বিছানার দিকে দেখালেন, “牛魔拳 ছাড়া, আমি চারটি কৌশল নিখুঁতভাবে শিখেছিলাম, ওখানেই আছে, ভেবেছিলাম নাতি বড় হলে একদিন ওকে দেব, এখন সে সুযোগ নেই।”
姜凡 দুর্গন্ধযুক্ত চাদরটি উল্টে দেখল, ভেতরে পাঁচটি পুরনো হলুদ খাতা রাখা।
সে সেগুলো খোলেনি, বরং জিজ্ঞেস করল, “তোমার আর কোনো ইচ্ছা আছে?”
“শুধু নাতিকে একবার দেখতে চাই!” 苦 হাসলেন 侯 তিন, “তরুণ বয়সে ছিলাম প্রাণচঞ্চল, প্রাণপণে সাধনা করতাম, কিছু করে দেখাতে চাইতাম, চাইতাম 姜 পরিবার ছেড়ে বাইরে যেতে। কিন্তু শেষমেশ বিয়ে করলাম, সন্তান হলো, আটকে গেলাম, মূল পরিবারের জন্য প্রাণ দিলাম।”
ঘৃণার ছায়া মুখে, “মূল পরিবারের জন্য প্রাণ দিলাম, পঙ্গু হলাম, তারা আমায় ছুঁড়ে ফেলে দিলো, আর খবরও নিল না। এমন পরিণতি আমি কল্পনাও করিনি। এখন সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি মূল পরিবারকে, চাই ওরা চিরকাল নরকে পুড়ুক।”
“থাক, আর নয়।”
“姜凡, ভবিষ্যতে সুযোগ হলে 姜 পরিবার ছেড়ে চলে যাস, এটা রক্ত শুষে নেওয়া দানবের গুহা, শুধু রক্ত-ঘাম নিংড়ে নেয়, শেষমেশ পঙ্গু বা মৃত্যুই ভাগ্য।”
শেষে দাঁত চেপে বললেন 侯 তিন, কিন্তু পরামর্শও দিলেন।
姜凡 জানে, ব্যাপারটা আসলে কী।
姜 পরিবারের কথা এখানে অক্ষরবৃত্তি; কেউ বিরুদ্ধাচরণ করলে নির্মম শাস্তি অপেক্ষা করে।
রক্ষীবাহিনীতে জায়গা পেলে মনে হয় মান-সম্মান, কিন্তু সবকিছু মূল পরিবারের নির্দেশেই চলে। শিকারে যতই সংগ্রহ হোক, শিকারিদের ভাগ্য সামান্যই।
“এসো!” চোখ বন্ধ করলেন 侯 তিন।
“ভালো থাকো!” 姜凡 ফিসফিস করে এক আঙুলে তার হৃৎপিণ্ডে স্পর্শ করল, সেখানে ফুটো হয়ে রক্তধারা বেরিয়ে এলো।
侯 তিন চোখ খুললেন, যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, শেষে বিকৃত মুখে বললেন, “ওরা কেউ ভালো না, সবাই পশু, পশু…”
মাথা এক পাশে হেলে পড়ল, নিঃশ্বাস থেমে গেল।
姜凡 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ভাল হোক, মন্দ হোক, আজ তার মরাই ছিল নিয়তি।
ঝুঁকি নেওয়া যায় না।
হাত মুছে, কাঁধের সংযোগস্থল ঠিক করে, লাশটা বিছানায় সোজা করে রাখল। বাইরে ঘুরে পরিস্থিতি দেখে এসে আগুন জ্বালানোর কাঠি দিয়ে বিছানার চাদরের এক প্রান্তে আগুন ধরিয়ে দ্রুত সরে গেল।
পূর্ব প্রাচীরের ওপর।
姜凡 দাঁড়িয়ে দূর থেকে দেখে আগুনের ঝলকানি দেখতে পেল।
“ভালো থাকো!”
নিঃশব্দে বলল, ফেরত আনা পাঁচটি খাতা হাতে নিয়ে দেখল—牛魔拳, 分筋错骨手, 铁拳, 爆岩腿, 三斩刀法।

牛魔拳 আর 铁拳 সে শিখে ফেলেছে।
বাকি তিনটি শেখেনি।
চাঁদের আলোয় 姜凡 দ্রুত পড়ল, পড়ে মনে গেঁথে নিল।
নিশ্চিত হতে আরেকবার পড়ে নিল, তারপর সেখানে থেকে নেমে গিয়ে নির্জন জায়গায় খাতাগুলো ছেঁড়ে আগুনে জ্বালিয়ে ছাই করে বাতাসে উড়িয়ে দিল।
姜凡 ফিরে এলো রক্ষীবাহিনীর স্থানে।
王大锤 তখনও 牛魔拳-এর অনুশীলনে, তাকে দেখে থেমে গেল, কাছে এসে মুখ খুলতে চাইলে 姜凡 তাকে থামিয়ে দিল, “জিজ্ঞেস করিস না, কিছুই জানি না।”
“আচ্ছা!” 王大锤 হেসে বলল, “সাবধানে থাকিস!”
“চিন্তা নেই!”
“তাহলে ভালো। একসাথে ঘুমাবি?”
“যা ভাগ!”
“একসাথে ভাগালেই তো মজা!” 王大锤 হেসে ঘরে ঢুকে গেল।
姜凡-এর ঘুম আসে না।
রাত পাহারার সময় সে সাধারণত চেয়ারে বসে ধ্যান করে, বিছানায় ঘুমানো 王大锤-এর অভ্যাস, তার নয়।
姜凡 দরজার সামনে বসে চোখ বুজল, তিনটি যুদ্ধকৌশল ভাবতে লাগল।
分筋错骨手 হলো এক ধরনের নখর ও তালুর সংমিশ্রণ, হাড় ধরে, মাংসপেশি খোলে, একবার লাগলেই নিদারুণ যন্ত্রণা।
কঠিন নয়।
爆岩腿 চরম শক্তির পায়ের কৌশল, এক লাথিতে পাথর চূর্ণ, মানুষের শরীরে পড়লে হাড়গোড় চূর্ণবিচূর্ণ।
三斩刀法, অর্থাৎ তিন কোপের তরবারি কৌশল, কিন্তু মাত্র তিনটি কোপ।
যত সরল, তত কঠিন।
তিন কোপ একটানা, পরেরটা আগের চেয়ে দ্রুত, যেন তিনটি ঢেউ, ঠেকাতে না পারলে সবকিছু ভেঙে চুরমার।
“আমার জন্য 分筋错骨手 সবচেয়ে সহজ।”
সরল চর্চার পর 姜凡 উঠে অনুশীলন শুরু করল।