পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় প্রাকৃতিক শক্তির হত্যাকাণ্ড (প্রথম খণ্ড)
জিয়াং ইহোকে হত্যা করার পর, জিয়াং ফানের মনে জমে থাকা ক্ষোভের বেশিরভাগটাই মিলিয়ে গেল। চারদিকে তাকালে শুধু মৃতদেহের স্তূপ দেখা যায়।
অন্ধকারের মধ্যে, দশ-পনেরোটি শ্বাস-প্রশ্বাসের আওয়াজ ধীরে ধীরে জিয়াং তিয়ানইয়ার চারপাশে ঘনিয়ে আসছিল।
“ওরা সবাই আমার ভাই,” জিয়াং তিয়ানইয়া জিয়াং ফানের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল। এটাই ছিল তার আত্মবিশ্বাসের মূল কারণ। স্পষ্টতই, তারা এতক্ষণ সুযোগের অপেক্ষায় ছিল এবং সবকিছু তাদের পক্ষে মসৃণভাবেই হয়েছে।
“এরপর তুমি কীভাবে এখানটা দেখাশোনা করবে? ভাইদের সংঘের দ্বিতীয় প্রধান হিসাবে, না কি জিয়াংজিয়াচেন গ্রামের গ্রামবাসী হিসেবে?” জিয়াং ফান প্রশ্ন করতে করতেই, সে এগিয়ে গেল সেই ব্যক্তির মৃতদেহের পাশে, যাকে সে ধারণা করেছিল ব্ল্যাক উইন্ড দুর্গের প্রধান, এবং তার ভারী, পিঠমোটা কাটা তলোয়ারটা তুলে নিল।
তলোয়ারটা বিশাল ও ভারী, ব্যবহার করতে অস্বস্তি, তবে যথেষ্ট মজবুত, আপাতত ব্যবহার করা যাবে।
“ভাইদের সংঘ আলাদা, জিয়াংজিয়াচেন আলাদা,” জিয়াং তিয়ানইয়ার মুখে গম্ভীরতার ছাপ ফুটে উঠল, “আমি অবশ্যই গ্রামের একজন হিসেবে থাকব। এটাই আমার ঘর, আমার শিকড়, আমি যখন বাইরে থাকি দিনরাত এই জায়গাটার কথা ভাবি। আমি চাই না এখানে বহিরাগত কিছু মিশে যাক। যখন সব ঠিকঠাক হবে, তখন লাও মা-র হাতে ছেড়ে দেব কেমন?”
“সে?” জিয়াং ফান মুখ টিপে হাসল, মনে পড়ে গেল এক দৃশ্য: লাও মা এক হাতে পা চুলকাচ্ছে, অন্য হাতে অফিসের কাজ করছে।
ও দৃশ্যটা...
জিয়াং ফানও একবার কেঁপে উঠল।
“লাও মা খুবই দক্ষ, শুধু সে মূল পরিবারের আসল চেহারা বুঝে গেছে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের দক্ষতা লুকিয়ে রাখে, সাধারণত নিজেকে目প্রকাশ করে না। কিছু বদভ্যাস গড়ে তুলেছে…” বলতেই জিয়াং তিয়ানইয়াও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“আর বলো না, ওটা তোমাদের ব্যাপার,” জিয়াং ফান হাত নেড়ে বলল, “আমি আগে অস্ত্রাগারে একটু দেখে আসি। চিন্তা কোরো না, আমি শুধু দেখব, কিছু নিয়ে যাব না। আরেকটা কথা, তিয়ানইয়া কাকা, আমার জন্য একটা ভালো তলোয়ার দেখো তো? এটা বেশ অস্বস্তিকর।”
সে হাতে থাকা তলোয়ারটা দোলাতে দোলাতে বলল।
“ঠিক আছে!” জিয়াং তিয়ানইয়া মাথা নাড়ল, “জিয়াং পরিবারের দুর্গের জিনিসপত্র এখন থেকে এই গ্রামের সম্পদ।”
এটা একরকম আশ্বাস।
জিয়াং ফান যাওয়ার জন্য মুখ ফিরিয়ে নিতেই হঠাৎ তিনি উত্তরের দিকে তাকাল।
জিয়াং তিয়ানইয়াও সেদিকে তাকাল।
দুজনের চোখাচোখি, দুজনেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
তারা টের পেল এক অস্বাভাবিক শক্তিশালী উপস্থিতি খুব দ্রুত তাদের দিকে ছুটে আসছে। ওদিকেই সেই বাকা সুড়ঙ্গ, যেটা দুর্গের বাইরের অংশে গিয়ে মিশেছে, দূরে থেকে জিয়াংমাউ পাহাড়ও দেখা যায়।
ওদিকের ধুলো এখনও বাতাসে মিলিয়ে যায়নি।
“ওই কালো পোশাকের জন্মগত শক্তিশালী লোকটা,” জিয়াং ফান শ্বাস চেপে পেছাতে চাইল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
সামনেই এক ছায়া ফুটে উঠল।
সে ছিল ইয়িংমো সং-র জিয়া তোংশেং, তবে এই মুহূর্তে সে চরম করুণ অবস্থায়। বাঁ হাত কাটা, কোথায় পড়ে গেছে কে জানে, কাঁধে রক্ত আর মাংসের ছোপ।
বুকের সামনের বেশ কিছু অংশ চ্যাপ্টা হয়ে গেছে, পাঁজরের হাড় নিশ্চয়ই ভেঙে গেছে, তবুও মরেনি?
ডান কান নেই, ডান গালও ক্ষতবিক্ষত।
শ্বাসপ্রশ্বাসও দুর্বল, যেন এক ঢেউ বাতাসেই নিভে যাবে।
“আমি… আমি জীবিত ফিরে এসেছি,” জিয়া তোংশেং-এর চোখ রক্তবর্ণ, হত্যার উন্মত্ততা তীব্র, দাঁড়িয়ে কাঁপছে সে, উত্তেজনা না কি মৃত্যুর কাছ থেকে ফিরে আসার শিহরণ বোঝা মুশকিল।
“তুমি মরোনি?” জিয়াং তিয়ানইয়া তলোয়ার আঁকড়ে ধরল, ভীষণ সতর্ক, জানিয়ে রাখল, “ওয়াং সিয়াং কোথায়?”
“ও কুকুরটা মাটিচাপা, আসলে আমি মেরেছি, খণ্ডবিখণ্ড করেছি,” জিয়া তোংশেং তীব্রভাবে চিৎকার করল, “আমি কখনো এত বড় আঘাত পাইনি, প্রায় ফেরত আসতে পারিনি, তোমাদের জন্যই প্রায় মরতে বসেছিলাম!”
সেই ভয়াবহ লড়াই মনে পড়তেই সে আবার কেঁপে উঠল।
ভয় এখনও কাটেনি।
“সব দোষ তোমাদের, তোমাদের মতো নীচ গোত্রের লোকজনের জন্যই আমার এই দশা।”
“আমি, জিয়া তোংশেং।”
“তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলব।”
“কোনো পশুপাখিও বেঁচে থাকবে না।”
জিয়া তোংশেং যেন উন্মাদ হয়ে উঠল, চোখে শুধুই হত্যার ঝড়, ধীরে ধীরে দুজনের দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি এত বিধ্বস্ত, আগে দেহের যত্ন নাও না?” জিয়াং তিয়ানইয়া চোখ সংকুচিত করে ঠাট্টার সুরে বলল, “একটা ওয়াং ছিল, আরেকটা আসবে, তুমি কি ভাবছো আমাদের মারবে? কী ভাবছো বোকা!”
সে ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি তো সবসময়ই সবার ওপরে ছিলে, এখনো ভাবছো অক্ষত শরীরে আকাশ-জমিন কাঁপিয়ে মারবে! নিজের চেহারা তো দেখো, মুখ ছিন্নভিন্ন, হাত নেই, দেহ ভেঙে গেছে, এখনও মারবে বলছো? কে দিল এই আত্মবিশ্বাস? আমার চোখে, তুমিও শুধু জবাইয়ের জন্য অপেক্ষা করা মেষশাবক মাত্র।”
জিয়া তোংশেং থমকে গেল, চোখের উন্মত্ততা দ্রুত ম্লান হয়ে এল, ভেতরে ভয় জমে উঠল, মনে মনে নিজেকেই গালাগাল দিল। প্রথমে শরীর সারানো উচিৎ ছিল, ফিরেই কেন এত ক্ষিপ্ত হলাম, বুদ্ধি হারালাম।
সব গেল জলাঞ্জলি!
এবার বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।
“তোমরা এই সব অযোগ্যরা আমাকে মারবে?” জিয়া তোংশেং ঠাণ্ডা হাসল, “বাঘ আহত হলেও বাঘই থাকে; পিঁপড়ে যত শক্তিশালী হোক, সে তো পিঁপড়েই। তোমরা আমার চোখে পিঁপড়ে ছাড়া কিছুই না।”
তবু সে এগিয়ে আক্রমণ করল না।
জিয়াং ফান বুঝতে পারল।
এ লোকটা সবসময়ই দম্ভে অন্ধ, জিয়াংজিয়াচেনকে কখনো গুরুত্ব দেয়নি, নইলে অন্তত স্বাভাবিকভাবেই আগে নিজের ক্ষত সারাত। কিন্তু সে ফিরে এসেই মারতে এসেছে।
অহংকারী ও আত্মগর্বিত।
জন্মগত শক্তিশালী শিকার করা?
জিয়াং ফান উত্তেজিত।
সে জানে, আজ এটা শেষ করা দরকার, এটাই সুযোগ, না হলে একবার ও সুস্থ হলে সত্যিই মহাবিপদ নেমে আসবে।
“ভাইয়েরা, আজই জন্মগত শক্তিশালী শিকার করব, অতীত-বর্তমানে যা কেউ পারেনি!” জিয়াং তিয়ানইয়াও নিশ্চয়ই এটা ভাবল, তাই কথায় কথায় ওকে আঘাত করছিল।
ওই লোক যখনই স্বাভাবিক আচরণে ফিরবে, তখন সে আর প্রাণপণে ঝাঁপাবে না, আক্রমণের সময়ে দ্বিধা করবে।
এখনই সঠিক সময়।
“আমার সঙ্গে এগিয়ে চল!” জিয়াং তিয়ানইয়া একবার জিয়াং ফানের দিকে তাকাল, তারপর বজ্রনাদে চিৎকার করে প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার সঙ্গের দশজনও একসঙ্গে আক্রমণ চালাল।
“তোমরা এই সব নচ্ছাররা আমায় মারতে চাও?” জিয়া তোংশেং ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, শরীর দুলিয়ে পালাতে চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই, এক ঝলক রূপালি আলো ছুটে এল।
জিয়াং ফান ছুড়ে দিল উড়ন্ত ছুরি।
উল্কা-ছুরি, রাতের আঁধারে, ঠাণ্ডা ঝলক নিয়ে মৃত্যুর বার্তা।
ঝনঝন...
জিয়া তোংশেং যেহেতু জন্মগত শক্তিশালী, তার ইন্দ্রিয় অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে ছুরিটা ঠেকিয়ে দিল, কিন্তু পা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
সেই মুহূর্তে, জিয়াং তিয়ানইয়ারা তার সামনে পৌঁছে গেল।
“অভিশাপ!” জিয়া তোংশেং চিৎকার করে এক কোপে জিয়াং তিয়ানইয়াকে পেছাতে বাধ্য করল।
“হা হা, তুমি বাইরে থেকে শক্তিশালী, ভেতরে দুর্বলই তো!” জিয়াং তিয়ানইয়া ভয় না পেয়ে বরং আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “জন্মগত শক্তিশালী শিকার করতে রক্ত টগবগ করে ফুটছে!”
সে আবার ঝাঁপিয়ে উঠল।
“মরণ চাও?” জিয়া তোংশেং তলোয়ারে হঠাৎ আলো ছড়িয়ে দিল, সে আলো রাত্রির আঁধারে ঝলমল করতে লাগল, তলোয়ারের এক ঘুরতেই অসংখ্য তরবারির কিরীট বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই চারজন মারা পড়ল।
জিয়াং তিয়ানইয়াকে আবার পেছাতে বাধ্য করল।
জিয়া তোংশেং হাঁপাতে হাঁপাতে দেহ দুলিয়ে আবার পালাতে চাইল, তখনই আবার এক ছুরি তার গলায় ছুটে এল।
এত দ্রুত, এত ঘৃণা নিয়ে।
ঝনঝন...
জিয়া তোংশেং উল্টো হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে ঠেকাল, এক ঝলক জিয়াং ফানের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “তোর সর্বনাশ হোক!”
পালাতে গিয়ে আবার ঘিরে ফেলা হল।
তাঁর পেশীর সঞ্চালনে সাময়িকভাবে থামানো ক্ষত আবার ফেটে রক্ত ঝরতে লাগল।
দেখতে ভীষণ করুণ।
“তোর দাদি তো মাটির নিচে, চলে যা!” জিয়াং তিয়ানইয়া এমন উত্তর দিল, তলোয়ার এক মুহূর্তের জন্যও তার জীবনবিন্দু থেকে সরে না।
গলা, চোখ, হৃদপিণ্ড—
প্রতিটি কোপেই মৃত্যুর ছায়া।
“আমি জন্মগত শক্তিশালী, আমি, আমাকে তোমরা মারবে?” জিয়া তোংশেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, শ্বাস দ্রুত, তলোয়ারে তেজ ম্লান।
সে হঠাৎই পা দিয়ে মাটি ছুঁয়ে পাঁচ-ছয় হাত ওপরে উঠে গেল, শরীর ঘুরিয়ে মাথা নিচে, পা ওপরে, তলোয়ারের মুখ মাটির দিকে।
“হঠাৎ বৃষ্টির এক কোপ!”
সশব্দে ঘুরতে ঘুরতে তলোয়ার থেকে একের পর এক কিরীট বেরিয়ে এসে জিয়াং তিয়ানইয়াদের ঘিরে ফেলল।
“খারাপ!”
জিয়াং তিয়ানইয়া আতঙ্কে ছুটে পেছাতে চাইল, তলোয়ার ঘুরিয়ে প্রতিরোধ করল।
তবু সামলাতে পারল না।
তার নীল ইস্পাতের তলোয়ার কেঁপে ভেঙে গেল, বাম কাঁধে গভীর ক্ষত, যদিও কোনোমতে এড়াতে পারল।
আর বাকিরা সবাই ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে রইল, প্রাণহীন।
জিয়াং তিয়ানইয়ার মুখ বিবর্ণ।
জিয়া তোংশেং মাটিতে পড়ে শরীর দুলিয়ে পড়ে থাকল, তার শক্তি হঠাৎই কমে গেল।
“এবার আমার পালা!”
জিয়াং ফান মৃদুস্বরে বলল, আগে থেকেই প্রস্তুত উড়ন্ত ছুরি ছুড়ে দিল।
শু-শু-শু...
কোমরের কাছ থেকে আরও দুটো ছুরি একের পর এক জিয়া তোংশেংয়ের দিকে ছুটে গেল।