ত্রিশতম অধ্যায় প্রবেশ রক্তপাতের মধ্য দিয়ে (তৃতীয় প্রহর)

স্পষ্টতই, এটি ছিল পুরনো মাটির সাথে শিং লেই আগেই পরিকল্পনা করা। এই মুহূর্তের জন্যই সব প্রস্তুতি। কিন্তু কেউই চলে গেল না। পুরনো মাটি এখন একেবারে দৃঢ়, আগের হাস্যরস আর নেই, সরাসরি সবাইকে আদেশ দিলো যে জিয়াং হাওকে একবার ছুরি দিক—এটাই তাদের আনুগত্যের প্রমাণ, একইসাথে তাদের একসাথে বাঁধার বন্ধন। বাকিরা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেও বেশি সময় নষ্ট করল না। ছুরি না দিলে, কে বিশ্বাস করবে! জিয়াং ফানও সবার সাথে একবার ছুরি দিলো, তারপর লম্বা ছুরি বুকে নিয়ে, শহরের দেয়ালের পাশে নীরবভাবে দাঁড়িয়ে থাকল। শোক আর আর্তনাদের মধ্যে জিয়াং হাও প্রাণ ত্যাগ করল।

“আহ, শেষ পর্যন্ত এমনটাই হলো।” পুরনো মাটি苦 হাসি দিলো, “একবার করে ফেলেছি তো, আর কি! শিং লেই, জিয়াং হাও তো আমাদের ভাই, তাকে যেন মরুভূমিতে পড়ে না থাকে, এই সুযোগে তাকে কবর দাও।” “ঠিক আছে!” শিং লেই মাথা ঝাঁকালো, দুইজনকে নিয়ে মৃতদেহ শহরের বাইরে দেয়ালঘেঁষে কবর দিলো। বাকিরা চুপচাপ বসে রইল, কিন্তু মন নিশ্চয় শান্ত নয়। পুরনো মাটি জিয়াং ফানের পাশে এসে একটু দ্বিধা করল, তারপর নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ড্যাং ছুই কি বিপদে পড়েছে?” জিয়াং ফান নীরব মুখে মাথা ঝাঁকালো।

“মূল শাখার সেই পশুগুলো,” পুরনো মাটি রাগে গালাগালি করল, “এখন কী ভাবছো?” “ভাবনা?” জিয়াং ফানের চোখে দ্বিধা ঝলক দিলো, তারপর দৃষ্টি শক্ত হলো, “শান্তভাবে修炼 করব।” “তুমি কি চাও না জনসম্মুখে কিছু করো, বড় কিছু গড়ো?” “না, আমি শুধু শান্তভাবে修炼 করতে চাই।” “ছোট ফান, তোমার এই ভাবনা ঠিক নয়। একা修炼 করলে মনে হয় সবচেয়ে কার্যকর, কিন্তু আসলে তা নয়। একা থাকলে ঘর গোছানো, পরিষ্কার করা, কাপড় ধোয়া, রান্না—সবই সময়ের অপচয়, তাই না? আর修炼-এর পথে পদে পদে বাধা, কাউকে তো দরকারই হয়, নির্দেশনা, না হলেও পদ্ধতি, ঔষধ—এসব একা করা কঠিন।” “বড় ভাই, তুমি জানো, আমি ঝামেলা পছন্দ করি না।” “আমি জানি,” পুরনো মাটি কিছুটা উত্তেজিত, “তোমার প্রতিভা অনন্য, সাধারণ ব্যাপারে জড়িয়ে পড়লে ঈশ্বরের উপহার নষ্ট হবে। তুমি শুধু修炼 করো, যা দরকার আমরা দেব। তোমার কাজ, ভবিষ্যতে যদি আমাদের, মানে শহর বিপদে পড়ে, তুমি রক্ষা করো, যদি না পারো তো চলে যাও, যখন শক্তি হবে, তখন আমাদের প্রতিশোধ নাও। ছোট ফান, শহর আমাদের, তোমারও, আমরা চাই এখানে শান্তি থাকুক, এটাই তো আমাদের ঘর। কেমন?” সে বহু আশা নিয়ে তাকালো।

“বড় ভাই, আমি সত্যিই ঝামেলা পছন্দ করি না, শুধু শান্তভাবে修炼 করতে চাই, এটাই আমার একমাত্র লক্ষ্য।” “চিন্তা কোরো না, কেউ তোমাকে বিরক্ত করবে না! আমি আর তোমার বাবা বন্ধু, তুমি আমাকে কাকা বা বড় ভাই বলো, কেউ যদি তোমাকে বিরক্ত করে, আমি প্রথমেই বাধা দেব। আমার চাওয়া শুধু শহরের শান্তি, ঐসব ষড়যন্ত্র, ক্ষমতার লড়াই—সব বাজে কথা। চা খেয়ে, বাদাম খেয়ে, পা চুলকে মজা করার মতো আর কিছু নেই। মানুষ হয়ে না থাকলে, কেউ তো অকারণে ঝামেলা করে না, আহ, আর বলব না।” পুরনো মাটি হাসলো, খুশিতে। দু’জনের মধ্যে এক ধরনের বোঝাপড়া হলো। সে জানে জিয়াং ফান জানে, সে বুঝেছে জিয়াং লি শিয়াওকে শেষ করেছে।

সে আরও জানে, জিয়াং ফানের “ঝামেলা পছন্দ করি না, শুধু 修炼 চাই” কথার গভীর অর্থ—আমাকে জ্বালিও না, জ্বালালে কারওই রেহাই নেই। পুরনো মাটি গোপনে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কে ভাবতে পারে, সামনে দাঁড়ানো আঠারো বছরের কিশোর এত বিচক্ষণ, অজান্তে জুয়ার আড়ালে মৃত্যুর মুখে পৌঁছে গেছে। সত্যিই অবিশ্বাস্য। পুরনো মাটি কালকের কথা ভাবল—জিয়াং ফানের রক্তের গন্ধ চাপা থাকলেও মাঝে মাঝে প্রকাশ পেত, এত প্রবল যে সে কেঁপে উঠল। সে রাতের শিফট চেয়েছিল, তখন গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু বিছানা থেকে ডেকে নিয়ে জিয়াং লি শিয়াওর মৃত্যুর খবর জানার পর, সে যখন পাহারায় এলো, জিয়াং ফানের শরীরে তখনও প্রবল হত্যার ইচ্ছা আর রক্তের গন্ধ ছিল। তখনই কিছুটা বুঝেছিল। এখন নিশ্চিত হলো ড্যাং ছুই বিপদে পড়েছে। ঝাং বিন শহরে যায়নি, অজ্ঞাত, সম্ভবত তাকে হত্যা করেছে, তারপর জিয়াং লি শিয়াওর পালা। ইঙ্গিত পেয়েছিল, আন্দাজ করা কঠিন নয়।

পুরনো মাটি তো অভিজ্ঞ, জানে জিয়াং লি শিয়াও কেমন—নারীলোভী, একবার পছন্দ হলে কিছুতেই ছাড়ে না, সবকিছু করতে পারে, আর ড্যাং ছুইয়ের সুন্দর বোন ছিল। তাই ড্যাং ছুই বাধ্য হয়ে মা ও বোনকে নিয়ে শহরে পালিয়ে গেল, জানত না ওটাই ফাঁদ। জিয়াং লি শিয়াও নির্দেশ দিলো, ঝাং কাই কাজ করল, ড্যাং ছুই পরিবার খুন হলো, জিয়াং ফান প্রতিশোধ নিলো। সামনে-পেছনের ঘটনা যুক্ত হলে কারণ স্পষ্ট। জিয়াং লি শিয়াও খুনের সন্দেহ সবচেয়ে বেশি জিয়াং ফানের ওপর আসা উচিত, কিন্তু সবাই জানে তার সে শক্তি নেই, এখনও মাত্র প্রথম স্তরের রক্ষী, শরীরের প্রথম ধাপে। বিভ্রান্তি প্রচণ্ড।

আরও আছে—ছয় নম্বরের মৃত্যু, লিউ মিংকে নিয়ে যাওয়া... গভীরে ভাবা ঠিক নয়! শক্তি ভয়ংকর, হৃদয় কঠোর, আবার এত নিরীহ যে কেউ ভুলে যায়। আর ঠাণ্ডা মনোভাব। এটাই সত্যিকারের চরিত্র। আজকের ঘটনা না ঘটলে, সে কখনও প্রকাশ করত না, সবসময় অজানা থাকত।

“বড় ভাই, আমি যাচ্ছি!” জিয়াং ফান বললো। স্পষ্ট, পুরনো মাটি ওরা খবরের অপেক্ষায়, পরের পরিকল্পনা, এতে জিয়াং ফানের আগ্রহ নেই, আর চায় না শত্রু অন্য কারও হাতে মারা যাক। “এটা...” পুরনো মাটি দ্বিধা করল, তারপর অসহায়ে বলল, “ঠিক আছে, সাবধানে!” জিয়াং ফান মাথা ঝাঁকালো, চলে গেল।

শিং লেই এগিয়ে এসে কপালে ভাঁজ তুলল, “বড় ভাই, ঠিক হবে তো?” “চিন্তা কোরো না, ছোট ফান আমাদেরই লোক।” পুরনো মাটি নিশ্চয়তা দিলো, আবার বিরক্তিতে বলল, “এখন শুধু খবরের জন্য অপেক্ষা করি। এটা কেমন অবস্থা, আমি তো শুধু পা চুলকে শান্তিতে থাকতে চাই। আহ, এই উল্টো জীবন, ভালো মানুষ টিকতে পারে না, আমাকে বাধ্য করছে অস্ত্র ধরতে।”

রাত আরও গভীর হলো।

জিয়াং ফানের লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট—অভ্যন্তরীণ দুর্গ। কিছুক্ষণের মধ্যে সে দুর্গের বাইরে পৌঁছল। দক্ষিণদিকে বিশাল দরজা, কিন্তু তখন খোলা। জিয়াং ফান বিনা দ্বিধায় ভিতরে ঢুকে গেল, কোনও বাধা পেল না। মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে অস্ত্র আর মৃতদেহ। রক্তের রেখা। পরিবারপ্রধানের বাড়ির বাইরে একটি দরজা, যাকে বলা হয় শান্তির দরজা, তার দক্ষিণে ছোট এক মাঠ, সেখানে এখন অনেক মানুষ জমে গেছে। আরও মৃতদেহ ছড়িয়ে রয়েছে। রক্তের গন্ধ তীব্র।

জিয়াং ফান এক দৃষ্টিতে পরিবারপ্রধান জিয়াং ইহাইকে দেখল, তার মুখে দুঃখ, সারা শরীরে রক্ত। পাশে বৃদ্ধ পরিচারক জিয়াং লিয়াং এক হাত হারিয়েছে, কাঁপছে। অন্যদিকে দাঁড়িয়ে আছে তিয়ান ঝং, গভীরভাবে। চারপাশে আরও কয়েকজন, সবার মুখে ক্ষোভ, সঙ্গে কিছুটা উদ্বেগ। বিপরীতে আরও অনেক, তারা কয়েকটি দলে বিভক্ত। সে দেখল, একসাথে দাঁড়িয়ে আছে জিয়াং ইহু, জিয়াং ইহে, হাতে কাটা জিয়াং ইফেং, আর রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা জিয়াং ইজিয়াং। তাদের পেছনে অনেক লোক, স্পষ্টত তারা একত্রে বড় ভাইকে চেপে ধরেছে।

আরও দূরে দাঁড়িয়ে আছে শু মাও ও তার লোকেরা, আর বাই ইং-এর দল, তারা শুধু দেখার জন্য এসেছে। আরও কিছু ছড়িয়ে ছিটিয়ে লোক, তারা ভ্রমণকারী ব্যবসায়ী, এখানে ঘটনার খবর পেয়ে এগিয়ে এসেছে। সবাই তো ঝামেলা এড়িয়ে চলে না।

“মজার ব্যাপার!” জিয়াং ফান একটু তাকিয়ে কোণায় দাঁড়াল। এই নাটক এখনও শেষ হয়নি।

দৃষ্টি ঘুরিয়ে সে একজনকে লক্ষ্য করল—জিয়াং ইহে। তার মনে কিছু দোলা, সে ঘুরে তাকালো, কোণায় তাকে দেখছে একজন, মুখে মুখোশ। তার দৃষ্টি দেখে, অপরজন মুখোশ খুলে ডাক দিলো।