চতুর্দশ অধ্যায়: নির্মমতা

অনেকক্ষণ ধরে জিজ্ঞাসাবাদ চলছিল।
জ্যাং ফান তার হাতের এক আঘাতে বিপক্ষের মাথার উপর চাপালো, পাহাড়ভাঙা আঘাত, এক আঘাতে বিপক্ষের করোটির হাড় চূর্ণ করে দিল, ঘটনাস্থলেই সাতটি রন্ধ্রে রক্তক্ষরণ হয়ে মৃত্যু হলো।
ঝাও চিয়াং, মৃত।
বিপক্ষের মুখ থেকে জ্যাং ফান বহু তথ্য পেল।
চার বছর আগে, তখন জ্যাং ইহে গোপনে কিছু লোক নিয়ন্ত্রণে নিতে শুরু করেছিল। তার নেতৃত্বাধীন শিকার দলের মধ্যে দুইজন সদা-নিষ্ঠ ছিলেন পরিবারের প্রধানের প্রতি—জ্যাং মিং ও ওয়াং তিয়াচু।
ঝাও চিয়াং এবং হউ সান উভয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, সেদিন জ্যাং ইহে নেতৃত্বে পাহাড়ে শিকারে গেছিল, দলের অধিনায়ক হয়ে জ্যাং মিংকে সঙ্গে নিয়ে পথ অনুসন্ধানে পাঠিয়েছিল, কিন্তু ফিরে এসেছিল কেবল সে নিজে।
ঝাও চিয়াংয়ের অনুমান, জ্যাং ইহে চেয়েছিল দুইজনকে নিজের দলে টানতে, কিন্তু তারা একেবারে দৃঢ় ছিল, রাজি হয়নি, তাই তাদের সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, দোষ চাপানো হয়েছিল ভয়ঙ্কর পশুর উপর।
এ ধরনের ঘটনার সাক্ষী ছিল সে নিজে, এমনকি সে নিজে এ ধরনের ঘটনা সামলেছে।
"পরিবারের প্রধানের প্রতি আনুগত্য?"
জ্যাং ফান তিক্ত হাসল।
সে জানে, তার পিতা ছিল সৎ, প্রায়ই বলতেন, জ্যাং জিয়াবাওয়ের আজকের স্থিতি সবসময় পরিবারের প্রধানের শাখার দৃঢ়তায় এসেছে, প্রধান শাখা দৃঢ় থাকলে জ্যাং জিয়াবাও কখনো বিশৃঙ্খল হবে না।
সে আরও জানে, জ্যাং জিয়াবাওয়ের বহু জ্যাং বংশের প্রবীণ প্রকৃতপক্ষে এক ব্যক্তি নয়।
শুধুমাত্র জ্যাং জিয়াবাওয়ের বিশেষ অবস্থান, জ্যাং বংশের শক্তি, আর প্রচারের কৌশল, ধাপে ধাপে দশ দিকের জ্যাং বংশীয়দের এখানে আকর্ষণ করেছে, এবং জ্যাং জিয়াবাও ক্রমশ বড় হয়েছে।
সবাই জ্যাং, তাই স্বাভাবিকভাবে একে অন্যের মিত্র।
জ্যাং ইহে শাখা অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই স্বাভাবিকভাবে প্রধান পরিবারের মর্যাদা পেয়েছে।
"আনুগত্য, সত্যিই কি মূল্যবান?"
জ্যাং ফানের মুখে ছিল ব্যঙ্গ।
তুমি প্রধান পরিবারের প্রতি আনুগত্য দেখালে, ফলাফল কী?
মৃত্যুর পর, কেবল কিছু দাফন খরচ দেওয়া হয়, আর রেখে যাওয়া বিধবা ও এতিমের দিকে কেউ নজর দেয় না।
জ্যাং ফান স্পষ্ট মনে রাখে, জ্যাং ইহে এই পরিবারের প্রধান কখনো সে ও দা-চুইয়ের বাড়িতে আসেনি।
সে ও দা-চুই কেবল শক্তির জন্য এবং জ্যাং বংশের জন্যেই সুরক্ষা দলে প্রবেশ করেছে।
"জ্যাং ইহে!"
জ্যাং ফান চোখে ক্ষীণ অঙ্গভঙ্গি আনলো, সে এখন নিশ্চিত—তার পিতা এবং দা-চুইয়ের পিতার মৃত্যু এই ব্যক্তিরই কারসাজি।
প্রতিপক্ষ চেনা গেলে প্রতিশোধ সহজ।
ঝাও চিয়াংয়ের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, এক লাথিতে ফেলে দিল দুর্গন্ধযুক্ত নালায়, পিছন ফিরে চলে গেল।
সে বারবার মুখে মেকআপ লাগাল, পেশী নিয়ন্ত্রণ করে বদলালো, দু’টি কৃত্রিম গোঁফ লাগিয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন চেহারায় পরিণত হলো।
যে কেউ দেখলেও চিনতে পারবে না।
"জি শান জুয়া ফাং!"
এটি শহরের একমাত্র জুয়া ঘর।
জ্যাং জিয়াবাওয়ের পেছনে রয়েছে জি ইউন শান, তাই এই নাম।
ঝাও চিয়াংয়ের কাছ থেকে জানা গেল, জি শান জুয়া ঘরের পেছনে রয়েছে তৃতীয় মালিক জ্যাং ইহে, জ্যাং লি শাওও সেখানে প্রায়ই টাকা খেলে।
সে আরও বলল, বিকেলে জ্যাং লি শাও ছিল চিয়েনের বাড়িতে, যেন কোন কোনো খবরের অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু সন্ধ্যা নামার পরও সে খবর পেল না, বিরক্ত হয়ে জুয়া খেলতে চলে গেল।
খবরের অপেক্ষা?
সম্ভবত কো ছিউ এবং ঝাং বিনের খবরের।
জি শান জুয়া ঘর পেছনে রয়েছে অভ্যন্তরীণ দুর্গ, দক্ষিণে আছে বাজার।
গভীর রাতে হলেও বাইরে আলোকিত, অনেকেই ছোটখাবার বিক্রি করছে।

জুয়া ঘরের দরজায় দু’জন বলিষ্ঠ মানুষ পাহারা দিচ্ছে, তাদের উপস্থিতি বেশ ভয়ানক, মাঝে মাঝে চারপাশে নজর রাখছে।
জ্যাং ফান নির্লিপ্ত মুখে ভেতরে প্রবেশ করল।
এখানে প্রকাশ্যে, কোনো বাধা নেই।
মোটা পর্দা সরিয়ে ভিতরে ঢুকতেই কানে এলো গনগনে কোলাহল, জ্যাং ফান কানে হাত দিয়ে মৃদু চাপ দিল।
তারপর নানা গন্ধ নাকে এসে লাগল—পায়ের দুর্গন্ধ, খাবারের গন্ধ, আফিমের গন্ধ, প্রসাধনের গন্ধ...
জ্যাং ফান ভ্রূ কুঁচকে, তবুও সাহস করে ভিতরে গেল।
"হাহা, তিনটি ছয়, চিতাবাঘ, সব জিতেছি!"
হাসির আওয়াজে ভরপুর, উত্তেজনা আর উচ্ছ্বসিত, "আজ আমি সবদিকে মারছি, লি কুই, তুমি আর খেলবে? খেলো, আমি তোমার জীবনের শেষটা জিতব!"
এই কণ্ঠ তার পরিচিত।
চোখ বোলালেই ভিতরের এক টেবিলের পেছনে দেখা গেল, সেই কণ্ঠের মালিক জ্যাং লি শাও।
সে হাতা গুটিয়ে, পাশায় নিয়ে, মুখে দম্ভ।
পাশে রয়েছে এক নারী।
জ্যাং ফানের চোখ লাল হয়ে উঠল, এক মুহূর্ত থেমে, নিজের ভেতরের ক্রোধ দমন করল, হেঁটে গেল, চোখ ঘুরিয়ে আরও এক পরিচিত মুখ দেখল—জ্যাং লি কুই।
জ্যাং ইহে’র চতুর্থ পুত্র।
চোখে ক্ষীণ দৃষ্টি, নানা চিন্তা মনে ভেসে উঠল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল।
সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল, "চতুর্থ ছোট মালিক, তুমি এখানে কেন? তবে কি জানো জ্যাং লি শাও তোমার ভাই?"
জ্যাং ফান কাছে গিয়ে, মাত্র চৌদ্দ বছরের জ্যাং লি কুইকে ধরে ফেলল।
এ সময়ে চতুর্থ ছোট মালিক ইতিমধ্যে হেরে গিয়ে চোখ লাল।
"তুমি কে? সে তো আমার ভাই!"
চৌদ্দ বছরের জ্যাং লি কুই মুখে বিরক্তি ও রাগ, "সরে যাও!"
"হ্যাঁ, তুমি সত্যিই স্বীকার করলে!"
জ্যাং ফান মুখে বিকট হাসি, "সবাই বলে তৃতীয় মালিক পরিবারের ছোট মায়েকে প্রলুব্ধ করেছে, চতুর্থ ছোট মালিক তৃতীয় মালিকের ছেলে, এখন দেখছি সত্যিই তাই।"
তার কণ্ঠ উচ্চ, বজ্রগর্জনের মতো, গোটা জুয়া ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
তার কথায় জুয়া ঘর স্তব্ধ।
যে জুয়াড়িরা হেরে গিয়ে চোখ লাল, তারাও বিস্মিত, যতই বোকা হোক, বুঝতে পারল, এই কথায় সত্য-মিথ্যা যাই হোক, বড় ঝড় উঠবে।
জ্যাং ফান থামল না, আরও উচ্চস্বরে বলল, "তৃতীয় মালিক পরিবারের প্রধানের বিরুদ্ধে, প্রধানের পদ দখলের জন্য সবকিছু করেছে।
প্রথমে ছোট মায়েকে প্রলুব্ধ করে, তোমাকে জন্ম দিয়েছে, কিছুদিন আগেই তোমার মায়ের মাধ্যমে জানতে পেরেছে তৃতীয় ছোট মালিকের শরীরে বোধি বীজ আছে, গোপনে খবর ছড়িয়ে দেয়, কালো বাতাস দুর্গের তৃতীয় পরিচালকের ছেলে ও শহরের প্রধানের ছেলেকে জড়িয়ে নেয়, তৃতীয় মালিক গোপনে তৃতীয় ছোট মালিককে হত্যা করে, প্রধান তার প্রিয় ছেলে হারিয়ে আবেগে দিশাহারা, তখন সুযোগ নিয়ে প্রধানকে হত্যা করে।
আর কন্যা জ্যাং হোংহোং ও ষষ্ঠ মালিকের অশ্লীলতা, দু’জনেই খুন, নিশ্চয় তৃতীয় মালিকের চক্রান্ত, যাতে কেলেঙ্কারী প্রকাশ পায়, পরিবারের প্রধান ক্রুদ্ধ হয়ে বোধহীন হয়।
আমি পরিবারের প্রধানের বিশ্বস্ত, কীভাবে সহ্য করি প্রধানের অপমান, কীভাবে চুপচাপ দেখি তৃতীয় মালিককে উন্মাদ হয়ে শহর ধ্বংস করতে।
আজ, আমি জ্যাং লি শাওকে হত্যা করব, তৃতীয় মালিকের জন্য সতর্কবার্তা।
সে যদি আবার প্রধানের বিরুদ্ধে যায়, আমি প্রাণ দিয়ে তাকে শেষ করে দেব!"
জ্যাং ফান কথা শেষ করে, লাফ দিয়ে জ্যাং লি শাওয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
সে ইতিমধ্যেই হতবাক।
জ্যাং লি কুই কী বাবার গোপনে বড় ভাইয়ের ছোট ভাই?
এ তো হাস্যকর!
তবে চিন্তা করলে, বাবার নির্মমতা আর ছোট মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক, মনে হয় সত্যিই সম্ভব।
হ্যাঁ, জ্যাং লি কুই তার সঙ্গে কিছুটা মিল আছে।

লি কুই, লি ভূত?
ভূত?
তবে কি বড় ভাই অনেক আগেই জানত?
জ্যাং লি চেং কি পিতার হাতে খুন?
বাবা দোষ চাপিয়ে, অন্যের হাতে হত্যা করাতে চেয়েছিল, সে জানে।
কিন্তু নিজে হত্যা?
এটা তো অবাস্তব!
এ ব্যক্তি কি সত্যিই বড় ভাইয়ের বিশ্বস্ত? আমি তো কখনো দেখিনি, তবে কি গোপনে গড়া শক্তি?
শুধুমাত্র এটাই সম্ভব, নাহলে এত গোপন তথ্য কীভাবে জানল?
চিন্তা ঘুরতে ঘুরতে, জ্যাং লি শাও অনেক কিছু ভাবল, জ্যাং ফান লাফিয়ে এসে তার গলা ধরতে গেলে, সে দ্রুত পিছিয়ে গেল।
এসময়, তার পাশে থাকা এক মধ্যবয়সী লোক হঠাৎ আক্রমণ করল, উচ্চস্বরে বলল, "কত বড় সাহস, প্রকাশ্যে বিভেদ সৃষ্টি করছ, আমার মালিককে আক্রমণ, মৃত্যু চাইছ?"
সে এক ঘুষি মারল জ্যাং ফানের হাতে।
জ্যাং ফান কোনো কৌশল বদলাল না, এক হাতে তার ঘুষি ধরে ফেলল।
মধ্যবয়সীর শক্তি অনেক, কিন্তু জ্যাং ফানের তুলনায় কিছুই নয়।
ঘুষি ধরে, হাড় চূর্ণ করে, তার চিৎকারে তাকে টেনে এনে বুকের উপর ফেলে দিল।
হাত ছেড়ে, এক চড় মারল তার কানে, ‘প্যাঁচ’ শব্দে লোকটি উড়ল, মুখ থেকে কয়েকটি দাঁতসহ রক্ত ছিটিয়ে দেয়াল ভেঙ্গে পড়ল, পড়ে গিয়ে নিস্তব্ধ।
কারণ, মুখের অর্ধেক নেই।
গলা ঘুরেছে তিনশ ষাট ডিগ্রি।
"এবার তোমার পালা!"
জ্যাং ফান দেহ নড়ল, জ্যাং লি শাওয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
অতীব দ্রুত।
এত দ্রুত, কেউ বুঝতে পারল না।
"না, না, না, তুমি আমাকে মারতে পারো না, আমি জ্যাং লি শাও, আমি জ্যাং ইহে’র ছেলে, আমাকে মারলে তুমি গোটা জ্যাং পরিবারের শত্রু হবে।"
জ্যাং লি শাও দ্রুত বলল।
মুখে ভীতির ছাপ।
কারণ, একটু আগের মধ্যবয়সী এখানে ব্যবস্থাপক, ইতিমধ্যেই দানতিয়ান কিহাই উন্মুক্ত করেছে, বারোটি প্রধান চ্যানেলের মধ্যে দু’টি উন্মুক্ত করেছে।
এমন শক্তিশালী লোক এক চড়ে মারা গেল!
নিজে?
নিশ্চিতভাবেই পারবে না।
"তুমি জ্যাং পরিবারকে প্রতিনিধিত্ব করো না।"
জ্যাং ফান নির্মম হাসি দিল, মুখে নিষ্ঠুরতা, বাম হাতে গলা চেপে ধরল, কাঁপিয়ে শক্তি ছিনিয়ে নিল।
ডান হাতে দুই আঙুল বের করে মুখে ঢুকিয়ে কয়েকটি দাঁত চূর্ণ করল, তারপর টেনে জিহ্বা ছিঁড়ে বের করল।
জ্যাং লি শাও মুহূর্তে ভয়ানক আর্তনাদে চিৎকার দিল।
"তোমাকে হত্যা?
এটা তো অনেক সহজ!"
জ্যাং ফান কানে ফিসফিস করে বলল, "আমি প্রতিশোধ নিচ্ছি ওয়াং দা-চুই, ওয়াং সিয়াও-হুয়া এবং ঝাং বৌয়ের জন্য।
আমি তোমাকে এই পৃথিবীতে বাঁচার জন্য অনুতাপ করতে বাধ্য করব, অনুতাপ করাবে তোমার কৃত অপরাধের জন্য, অনুতাপ করাবে আমাকে তুচ্ছ করার জন্য।
ওহ, ঝাং বিন আর কো ছিউকে আমি ইতিমধ্যেই হত্যা করেছি।"