ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি

‘সু ইউন ঝি’ নামটি চোখের সামনে ভেসে উঠতেই, সূ ইয়ান নিজের চোখ দুটো ঘষে নিতে বাধ্য হলেন। কিছুক্ষণ আগেই তিনি ভাবছিলেন, কেন লি ওয়েইয়ের শক্তি তার হিসাবের তুলনায় ৮০ পয়েন্ট কম। এখন বুঝতে পারছেন, কারণটা এই মেয়েটিই। সূ ইয়ানের শুরুতে মনে হয়েছিল, ওই দুইটি রোবটের মধ্যে এস-শ্রেণীর মূল চিপ আছে—এটা ছিল একেবারে ভুল ধারণা। একজন অনুগামী মাস্টার হিসেবে, তুলনামূলক কম ভেরিয়েবল থাকলে যুদ্ধশক্তির তথ্য দেখে একজন নির্বাচিতের মৌলিক অবস্থা আন্দাজ করা সম্ভব, কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি যে লি ওয়েই তার ঘরে একজন মানবজাতি 'অফা' লুকিয়ে রেখেছে।

এখন ‘সু ইউন ঝি’কে দেখে, সূ ইয়ান তার আগের ভুলের কারণ উপলব্ধি করলেন, যদিও কিছুটা হতবাকও হলেন। এই প্রতিভা... কতটা অসাধারণ! তিনি কেবল ‘অফা উত্তরাধিকারী’—প্রাকৃতিকভাবে জাদুকর জাতি, তার উপর এস-শ্রেণীর মানসিক বৈশিষ্ট্য, মোট চারটি গুণ, সবগুলোই জাদুকর পেশার জন্য উপযোগী। যদি তাকে জাদুকর হিসেবে গড়ে তোলা হয়, তাহলে তিনি একেবারে নিখুঁত; বরফের জাদুকর হিসেবে তৈরি করলে তো নিখুঁতই বলা যায়। এই মুহূর্তে, এমন স্বপ্নের মতো তথ্য দেখে, সূ ইয়ান প্রায়ই তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেতে চাইছিলেন। অবশ্য তিনি নিজেকে সংবরণ করলেন। কারণ পিছনে ছিল সু শাও লং-এর তীক্ষ্ণ মুখ, যা দেখে কিছুটা মন খারাপ হল...

এছাড়া সূ ইয়ান আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানেন। সেটি হল, এই মেয়েটি তার নিজস্ব অনুগামী নয়...

এই মুহূর্তে, সূ ইয়ানের মনে নিশ্চিত হত্যার ইচ্ছা জাগল; তিনি ফিরে তাকালেন লি ওয়েইয়ের দিকে। লি ওয়েই মাটিতে বসে, কষ্টে ভরা মুখে, বুঝতে পারছিল না, সে কতটা বিপদের মুখে ছিল। কিন্তু সূ ইয়ান দ্রুত আরেকটি প্রশ্ন মনে করে, শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন,

“তার কাস্টম রোলটা কোথায় পেয়েছিলে? নাম কী?”

লি ওয়েই সহজভাবে উত্তর দিল, “ঘরের সোনালী বাক্সে ছিল, রোলটার নাম ‘দ্য ঝলমলে কাস্টম রোল’…”

সূ ইয়ান মাথা নাড়লেন, “ঝলমলে কাস্টম রোল সবচেয়ে উচ্চতর, দুইটি বৈশিষ্ট্য কাস্টমাইজ করা যায়। তুমি চেহারা নির্ধারণের পরে, ‘একনিষ্ঠতা’ আর ‘বরফের মত বুদ্ধিমত্তা’ নির্ধারণ করেছ?”

লি ওয়েই লজ্জায় বলল, “হ্যাঁ…”

সূ ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি জানো এই দুইটি বৈশিষ্ট্যের অর্থ কী?”

“আমি... আমি শুধু শুনতে ভালো লাগে বলে বেছে নিয়েছিলাম।”

সূ ইয়ান বললেন, “একনিষ্ঠ মানুষ যেকোন কাজে পুরোপুরি মনোযোগী, সব মানসিক পেশার জন্য ইতিবাচক বৈশিষ্ট্য। তাছাড়া, লুকানো আনুগত্যও বাড়ে; সে যদি কাউকে গ্রহণ করে, সহজে বদলায় না। এখন সে তোমাকে মেনে নিয়েছে, আনুগত্য ১০০-তে আটকে গেছে। তুমি যদি মারা যাও, সে বিনা দ্বিধায় তোমার সঙ্গে আত্মহত্যা করবে।”

এ কথা বলার পর, সূ ইয়ান একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, চোখ দিয়ে লি ওয়েইকে গভীরভাবে দেখলেন,

“বাকি দুইটি বৈশিষ্ট্য সম্ভবত এলোমেলোভাবে তৈরি হয়েছে। সঙ্গে এস-শ্রেণীর মানসিক প্রতিভা, আসলে একেবারে নিখুঁত উপাদান জাদুকর। তোমার ভাগ্য ভালো, ঈশ্বর তোমার প্রতি সদয়, তাই এমন অনুগামী পেয়েছ।”

তবে সঙ্গে সঙ্গে সূ ইয়ান একরকম রহস্যময় হাসি দিলেন, কথা ঘুরিয়ে বললেন, “কিন্তু সে যখন তোমাকে এত বিশ্বাস করে, তুমি আবার সু শাও লং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা করছ, তুমি কি তাকে ন্যায়বিচার দিচ্ছ?”

লি ওয়েই সূ ইয়ানের অদ্ভুত মুখভঙ্গি লক্ষ্য করেননি, শুধু অনুতাপের মধ্যে ছিল, মাটিতে ঘুষি মারছিল, নাক-চোখ দিয়ে জল পড়ছিল, আর পশু-মানুষের বগলে থাকা সু ইউন ঝি কেঁদে উঠল, “আ ওয়েই…”

সূ ইয়ান বলেই চললেন, “তুমি নিজে যখন মূল্য দিতে পারো না, তখন আমার নিষ্ঠুরতার ওপর অভিযোগ করো না। পুরনো সহপাঠী হিসেবে, তোমাকে মারব না, কিন্তু তার প্রতিভা এতটাই বেশি, তাকে সরাতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে তুমি সু শাও লং-এর কাছে ফের খারাপ পথে না যাও, কিংবা আমার বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে না পারো।”

লি ওয়েই চিৎকার করে কাঁদল, “না, আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি, তুমি চাও আমি গরু-ঘোড়া হয়ে থাকি, তবুও তাকে ছেড়ে দাও, আমাকে মেরে ফেলো!”

সু ইউন ঝি কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আ ওয়েই, তুমি মরে যেয়ো না, আমি মরে গেলেও তুমি বাঁচবে, তুমি যদি মারা যাও, আমিও বাঁচব না!”

একজন ছেলেমেয়ে কাঁদতে কাঁদতে পার্শ্ববর্তী অবিবাহিত কুকুর-মানুষেরা বিরক্ত হয়ে পিছিয়ে গেল, সূ ইয়ানও শুনতে চাইলেন না। শুধু ‘একনিষ্ঠ’ বৈশিষ্ট্য যুক্ত অনুগামীর আনুগত্য এতটাই বেশি, তার উপর লুকানো ‘প্রেম’ যোগ হয়েছে, তাই সূ ইউন ঝি-কে নিজেদের কাছে আনা আরও কঠিন। যদিও তিনি অনুগামী মাস্টার, এ ধরনের ব্যাপারে... অভিজ্ঞতা নাই, তবে তাত্ত্বিক ভিত্তি আছে।

দুজনের কান্না কমে গেলে, সূ ইয়ান এগিয়ে গেলেন, লি ওয়েইয়ের পেছনে দাঁড়ালেন। ইচ্ছাকৃতভাবে উদার ভাব দেখালেন, “সংসার যতই কঠিন হোক, পুরনো সহপাঠী হিসেবে সর্বনাশ করব না।”

“যা-ই হোক, লি ওয়েই, তুমি বেঁচে থাকতে পারো, আমি চাই তোমার কাছে একজন মাছ-মানুষ থাকুক, যাতে তুমি নিজেকে রক্ষা করতে পারো—আর কিছু নয়।”

“সু ইউন ঝি, তোমার ক্ষেত্রেও আমি চাই তুমি বেঁচে থাকো।”

“তোমার প্রতিভা এতটাই বেশি, আমার জন্য অনিশ্চিত, তাই তোমাকে সরাতে চাই।”

“তবে তুমি বেঁচে থাকলে, লি ওয়েইকে অন্যের দ্বারা বিভ্রান্ত হতে দেবে না, আমি আরও কিছু সম্পদ রেখে দেব। শুধু ওই দুইটি অনুগামী নয়, একটি রোবটও রেখে দিতে পারো।”

এ কথা বলে, সূ ইয়ান লি ওয়েইয়ের পাশ দিয়ে চলে গেলেন, সোনালী বার্বির বগলে থাকা সু ইউন ঝি-র সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“তাহলে তুমি সিদ্ধান্ত নাও।”

“তোমাকে মেরে ফেললে, লি ওয়েই তার জমি হারাবে, শুধু মাছ-মানুষ অনুগামী থাকবে, হলেও আবার খারাপ মেয়েটির কাছে ফিরে যাবে।”

“তুমি যদি জিম্মি হও, আমি লি ওয়েইকে সাহায্য করব জমি পুনর্নির্মাণে, অন্য অনুগামীরাও থাকবে। তুমি আমার জমিতে আরও দক্ষতা অর্জন করতে পারবে, পরে বড় হয়ে গেলে আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব, যেন তোমরা আবার মিলিত হতে পারো।”

“সবকিছুই স্বেচ্ছায়, আমি কাউকে বাধ্য করব না।”

“তবে... সু ইউন ঝি, তুমি কি চাইবে, লি ওয়েই আবার খারাপ মেয়েটির হাতে পুতুল হয়ে যাক?”

...

সূ ইয়ান অত্যন্ত প্রলুব্ধকর শর্ত দিলেন।

কাঁদতে থাকা তরুণ প্রেমিকরা খুব বেশি সতর্কতা দেখাল না, সহজেই শর্ত মেনে নিল। এমনকি সূ ইয়ান নিজে লোক পাঠিয়ে, বরফ-বিস্ফোরণে ক্ষতিগ্রস্ত রোবট ফেরত দিলেন, কিছু মেরামতির উপকরণও দিলেন, তখন দুইজনের হতাশ চোখে নতুন আশার আলো জ্বলল।

কিন্তু... বিদায়ের সময় অবশেষে এল।

সূ ইয়ানের জমি থেকে একটি উপাদান মাছ-মানুষ মাঝারি মানের ধরার জাল নিয়ে এল, সু ইউন ঝি, স্বেচ্ছায় জিম্মি হতে রাজি হয়ে, পণ্যের মতো ধরার জালে ভরে গেল।

নতুনভাবে স্বাধীনতা পাওয়া লি ওয়েই সংকোচে পিছনে হাঁটল, অনুমতি পেয়ে এগিয়ে এল, ধরার জালের ওপারে সু ইউন ঝি-র হাত ধরে নিল।

“আ ওয়েই, আমি যাচ্ছি, তুমি নিজের যত্ন নেবে।”

“ইউন ঝি, আমি তোমাকে ফিরিয়ে আনব, অপেক্ষা করো!”

“আমাকে তো বন্দি করা হয়নি, সূ মহাশয় বলেছেন, ভবিষ্যতে আমাদের মিলিত হতে দেবেন, তুমি তার কথা শুনবে, আমি মনে করি তিনি ভালো মানুষ।”

“কিন্তু তিনি...”

“আমি না থাকলে, তুমি খারাপ মেয়েটির সঙ্গে আর যোগাযোগ করবে না, ঠিক আছে?”

“সব আমারই দোষ, উহ, আমারই দোষ!”

লি ওয়েই যেন বুকের তীরবিদ্ধ, ধরার জালের সামনে ভীষণভাবে কাঁদতে লাগল।

জালের মধ্যে থাকা মেয়েটি তার চোখের জল মুছে দিল, তারপর কুকুর-মানুষেরা তাকে তুলে নিয়ে গেল, রেখে গেল কাঁদতে থাকা লি ওয়েইকে। সূ ইয়ান তাকে দেখে দয়া করলেন, পাশে বসে সাহস দিলেন—

“সব পুরনো ভাই, আমি তাকে স্পর্শ করব না, এটা নিশ্চিত। এখন আমাদের মধ্যে জিম্মি আছে, ভবিষ্যতে বিশ্বাসের ভিত্তি হবে, হয়তো একসঙ্গে বড় ব্যবসা করতে পারবো। শুধু তাকে ফেরত দেবে না, আরও কিছু রোলও দেবে, তখন তুমি সাত-আটজন সু শাও লংকে কাঁধে নিয়ে ঘুরে বেড়াবে—এক গাছে ঝুলে থাকব কেন, বলো তো?”