উন্নত অধ্যায়: তুমি কি সুখী?
সান ফেইয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, শু ইয়ান পূর্বজন্মের কিছু ঘটনা মনে পড়ে গেল, গভীর রাতে সিমেন্টও যেন আরও ঘন হয়ে উঠেছিল। অবশ্য, মানুষের সঙ্গে মিশতে হলে কালকের অপেক্ষা করতে হবে, আপাতত বিস্ময়কর নির্মাণটাই সবচেয়ে জরুরি।
এভাবেই গভীর রাতে领地তে, পরিকল্পনা অনুযায়ী চলতে থাকা বিস্ময়কর নির্মাণ হঠাৎ এক অপ্রত্যাশিত ত্রুটির কারণে দ্রুততর হয়ে গেল, আবার মাঝে কিছু অন্য ঘটনাও ঘটল, ফলে শু ইয়ান সারারাতই ব্যস্ত রইলেন।
রাত দুইটার দিকে, একদল প্রার্থনা কাঁকড়া মানুষ ফাঁকা গ্রামের ওপর হামলার চেষ্টা করছিল, শু ইয়ান ঠিক সময়ে উপস্থিত হয়ে সাত-আটজন আক্রমণকারীকে হত্যা করলেন।
রাত তিনটায়, কেউ একজন শু ইয়ানের ক্রয় বিজ্ঞাপনের সাড়া দিয়ে, কম দামে তাঁকে একটি পাঁচ-তারা যোদ্ধার উত্তরাধিকার বই ‘উন্মত্ত যোদ্ধা’ বিক্রি করল। গোল্ডেন বার্বির পূর্বের দুই-তারা উত্তরাধিকার বই কেবল বিশ স্তর পর্যন্ত যেতে দিত, নতুন বইটি নিয়ে আপাতত আর সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
রাত চারটায়, চুল্লির সামগ্রী প্রস্তুত হয়ে গেল, এরপর সেটি ডং হুয়াংয়ের হাতে তুলে দেওয়া যাবে। শু ইয়ান দুইজন কুকুরমুখোকে নিয়ে নদীতে মাছ ধরতে গেলেন।
রাত পাঁচটায়, শু ইয়ান পাহাড়ি খনিতে গেলেন, সেখানে থেকে দশ-পনেরোটা শক্তিশালী স্ফটিক পুতুল নিয়ে ফিরে এসে পুকুর খননের কাজে লাগালেন।
রাত ছয়টায়, শু ইয়ান কুকুরমুখো যোদ্ধাদের নিয়োগ পূর্ণ করলেন, কিন্তু বিস্ময়কর নির্মাণ প্রচুর শ্রমবলের জন্য, তাই বাধ্য হয়ে 河湾领地তে চার-তারা নিয়োগ ভবন ‘বানর খনি শ্রমিক কুটির’ তৈরি করলেন।
যদিও বানররা কুকুরমুখোদের মতো এক গোষ্ঠী নয়, তবে তারা নির্মাণ আর খননকাজে দক্ষ, ঠিক এ সময় ‘ঝুলন্ত নক্ষত্র তরবারি পুকুরে’ ইট বসানোর কাজে ভালোই সহায়তা করতে পারবে।
সব কিছুই সুসংগঠিতভাবে চলছিল। সকাল সাতটায়, প্রথম দফার কুকুরমুখোরা পালা করে বিশ্রামে গেল, শু ইয়ান বানর খনি শ্রমিকদের নিয়ে কাজে লাগলেন, আর বিশ্রামের দরকার নেই এমন স্ফটিক পুতুলদের সঙ্গে বিস্ময়কর নির্মাণ চালিয়ে যেতে লাগলেন।
সকাল আটটায়, শু ইয়ান ও ইয়ে মেংতাওর মধ্যে ঝগড়া বেধে গেল।
বিষয়টি সত্যিই অনেকটা আচমকা ঘটেছিল, অথচ এটা আসলে ভালোই কিছু হওয়ার কথা ছিল...
সকাল আটটার দিকে, ইয়ে মেংতাও খুব ভোরে উঠে সাহায্য করতে এলেন। নিজের领地তে একটি যন্ত্রপাতি নির্মাণশালা তৈরি করে তাঁর অধীন প্রাণীদের দিয়ে অনেকগুলো যন্ত্রপাতি বানিয়ে ফেলেছিলেন, যা গতকালের সম্পদের সাথে শু ইয়ানের কাছে পাঠাবেন বলে ভেবেছিলেন।
শু ইয়ান ভাবলেন, আজকের কালো বাজারের জিনিসটা কিনে দিতে সাহায্য করবেন... যেহেতু কালো বাজারের জিনিস কিনতে বিশেষ টাকার দরকার হয় না, প্রতিদিন একটু চেষ্টা করে দেখা যায়, না পেলে ক্ষতি নেই।
অবশেষে সত্যিই বেশ ভালো একটি সঙ্গী পাওয়া গেল, সে ছিল এক পরী।
যদিও তার মধ্যে কোনো ‘এস’ শ্রেণির গুণ ছিল না, আর বিশেষ কোনো গুণও ছিল না।
তবে বাহ্যিকতায় সে ছিল সোনালী চুলের, সুন্দর চেহারার, গৌরবর্ণা, সুডৌল দেহের নারী প্রজাতির পরী, আগের জন্মে এমন হলে পুরুষ দেবনির্বাচিতরা প্রাণপণে ছুটে আসত কিনতে...
তবে ইয়ে মেংতাওর জন্য ব্যাপারটা কিছুটা অপচয় বলা চলে, কিন্তু যেহেতু জাতিগত দিক থেকে ভালো, সে ছিল এক বিশুদ্ধ সোনালী রক্তের পরী, দেহ ও মন দুইটাই ‘এ’ স্তরের, গুণও মোটামুটি, তাই প্রকৃতির যাদুকর বানানোর যোগ্য—একটি সম্ভাবনাময় প্রতিভা বলা চলে।
তাই শু ইয়ান সোজাসুজি ইয়ে মেংতাওকে বললেন, “তুমি তোমার মা... মানে, এই অপদার্থ অগ্নিস্বামীকে ছেঁটে দাও, সামনে শুধু এই পরীকে গড়ো।”
এটা আসলে ছাড়া উপায় ছিল না, ইয়ে মেংতাও কয়েকদিন প্রশিক্ষণ দিয়ে তাঁর অগ্নিস্বামীকে মজবুত স্তরে নিয়ে গেছেন, প্রয়োজনে রেখে দেওয়া যায়।
দুর্ভাগ্যবশত এই অগ্নিস্বামীর একটি ‘ঈর্ষা’ গুণ ছিল, সে ইয়ে মেংতাওর অন্য প্রাণীদের সঙ্গে সঙ্গী-চুক্তি পছন্দ করত না, আর চুক্তি না হলে প্রাণী মরলে পুনর্জন্ম হয় না, ব্যবহারে খুবই ঝামেলা।
কিন্তু ইয়ে মেংতাও রাজি হলেন না।
“কীভাবে ফেলব? সে তো একরকম...”
“শুধু সঙ্গী বলে ডাকছো, তার গুণ তেমন ভালো না, বরং একদম বাজে ‘ঈর্ষা’ গুণ আছে, ওর জায়গা ফাঁকা করাই ভালো।”
“এভাবে ফেলে দেওয়াটা খুব নিষ্ঠুর নয় কি? না ফেললেই চলে না?”
“কমপক্ষে ওকে রাজি করাও, যাতে তুমি অন্য সঙ্গীকে নেতা করতে পারো। তুমি না পারলে আমি বলি, আমি ওর সঙ্গে কথা বলে বুঝিয়ে দেই।”
শু ইয়ান সত্যি-সত্যিই ওকে বুঝিয়ে ছাড়ার মনস্থ করলেন, যাতে অগ্নিস্বামী নিজে থেকে সরে দাঁড়ায়, তাই領地 থেকে কয়েকজন সঙ্গী ডেকে নিজের পাশে সহায়তা হিসেবে দাঁড় করালেন।
কিন্তু আচমকাই ইয়ে মেংতাও ক্ষেপে উঠল...
“শু ইয়ান, তুমি ওকে অপছন্দ কোরো না তো! আমি মনে করি ও খুব শক্তিশালী। ওইদিন তো আমি একদমই অসহায় ছিলাম, তখন তুমিই তো ওকে কিনে দিয়েছিলে, তারপরই আমি কঠিন সময় পার করে এলাম।”
“তুমি ঠিক বলছ, কিন্তু এই পরী যাদুকর আরও শক্তিশালী, ওকে রেখে দিলে শুধু অভিজ্ঞতাই নষ্ট হবে।”
“তাহলে তুমি পরী যাদুকরকে ব্যবহার করো, আমি মনে করি ও খুব দরকারি... আমার মনে হয় ও যথেষ্ট। ও অন্য সঙ্গী পছন্দ না করলে, আমি আর অন্য সঙ্গী রাখব না।”
“দরকারি মানে কী! সে কেবল সঙ্গী মাত্র, তোমার মা এখনও পৃথিবীতে আছেন, ওকে সত্যি মায়ের মতো ভাবো না।”
এইভাবে দু’জনের মধ্যে তর্ক বাধল, তখন তাদের কথোপকথন ইয়ে মেংতাওর পেছনে দাঁড়ানো অগ্নিস্বামীর কানে গেল।
অহংকারী এই প্রাণীটি মনে মনে অশান্তিতে ছিল, প্রথমে ইয়ে মেংতাওর পেছনে আটকে থাকলেও কিছু বলছিল না।
হঠাৎ, সে ঠাণ্ডা একটা শব্দ করে শু ইয়ানের দিকে মানসিক শক্তির জোরালো চাপ ছুড়ে দেয়। সৌউনঝি নামের যে সঙ্গীটিকে সহায়তা করতে ডাকা হয়েছিল, সে মাথা ঢেকে শু ইয়ানের পেছনে দাঁড়ানো, অগ্নিস্বামীর শত্রুতার আভাস পেয়ে যাদুর লাঠি নাড়িয়ে এক প্রাচীর তৈরি করে তাকে ফেলে দেয়।
অগ্নিস্বামী নিজের কর্মফলে মাটিতে পড়ে থাকে, সৌউনঝির দিকে রাগান্বিত চাহনি দেয়, ইয়ে মেংতাও ভীষণ ভয় পেয়ে যান, ভাবেন শু ইয়ান হয়তো তাকে মেরে ফেলবেন, তাই তিনি অগ্নিস্বামীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে শু ইয়ানকে বাধা দেন। শু ইয়ান কিছু করতে না পেরে আপাতত চুপ থাকেন।
যাই হোক, আরও কাজে মনোযোগ দেওয়া দরকার ছিল, শু ইয়ান কেবল একটি উত্তরাধিকার বই রেখে চলে গেলেন, আর সঙ্গী পরী যাদুকরটি দখলও করলেন না।
তবে ফেরার পথে শু ইয়ান হঠাৎ অনুভব করলেন কোথাও কিছু অস্বাভাবিক।
তিনি পেছনে তাকিয়ে দেখেন, তাঁর পাশে তখনো দুইজন সঙ্গী, একজন হলো টাওয়ারে পাহারায় থাকা সৌউনঝি, অন্যজন হঠাৎ পাশ দিয়ে যাওয়া ঝু জি।
এই দু’জন সঙ্গী শুধুমাত্র দৃশ্যপট জোরদার করতে ডাকা হয়েছিল, সেই অহংকারী, ঈর্ষাপরায়ণ, নির্দয় অগ্নিস্বামীর সঙ্গে একা কথা বলতে শু ইয়ান সাহস পাননি।
কিন্তু এখন পেছনে তাকিয়ে দেখেন, দুজনের মুখে গম্ভীর, কিছুটা রূঢ় ও রাগী ভাব। শু ইয়ান হঠাৎই বুঝতে পারলেন, আগের সেই অগ্নিস্বামীর এত প্রতিক্রিয়ার কারণ কী।
“তোমরা কাল রাতে পালা করে বিশ্রাম করেছ তো?”
“বিশ্রাম করেছি।”
দু’জনই অনাগ্রহী কণ্ঠে উত্তর দিল।
তাহলে বিশ্রাম করেও এমন ক্লান্ত কেন? শু ইয়ান তাদের নিয়ে নিজের領地তে ফিরে দেখলেন, কয়েকজন বানর কারিগর ক্লান্তভাবে গুদামের পাশে বসে খেতে খেতে দীর্ঘশ্বাস ফেলছে, তখন হঠাৎ তাঁর মনে একটা বিষয় এলো।
শু ইয়ান বানর কারিগরদের জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা সুখী তো?”
“হুম...”
তিনি আবার ধীরগতিতে মাছ ধরার সরঞ্জাম গোছানো ছোটো হোংশাওকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি?”
ছোটো হোংশাও কষ্টে মনে প্রাণে বলল, “প্রভু, আমি মন দিয়ে কাজ করব।”
পাশের সঙ্গীদের আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা?”
“আমার নাম সৌ।”
“আমার নাম ঝু।”
শেষপর্যন্ত কেবল একটি কুকুরমুখো প্রাণী শক্তি নিয়ে কাজ করছিল, তাকে জিজ্ঞেস করলে সে পরিষ্কার জানাল, সে খুব সুখী।
শু ইয়ান হঠাৎ বুঝতে পারলেন, আসলে এটা領地র সুখের মাত্রা খুব কমে গেছে।
কারণ তিনি জানতেন, খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত領地তে একটি গোপন মান আছে, নাম সুখের মাত্রা।
সাধারণ পরিস্থিতিতে, দেবনির্বাচিতরা ইচ্ছে মতো領地 প্রাণী নিয়োগ করতে পারে, আর প্রাণীর আনুগত্য যথেষ্ট থাকলে অধিকাংশ নির্দেশই তারা মেনে নেয়।
কিন্তু領地র পরিসর বাড়লে নানা জটিল কারণে সুখের মাত্রা কমে যেতে পারে।
এখন শু ইয়ানের領地তে কাজের চাপ প্রচুর, আবার ‘কঠিন শ্রম’ নামের একটি অবস্থা রয়েছে, সেই সঙ্গে প্রচুর আধা-মানব প্রাণী থাকার পরও কয়েকশো আধা-মানব শত্রু প্রজাতির স্ফটিক দানব আনা হয়েছে।
তাই লোকসংখ্যা এখনও খুব বেশি না হলেও, সুখের মাত্রা ইতিমধ্যেই উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। শুধু ‘গুচ্ছবদ্ধ প্রাণী’ গুণের কুকুরমুখোরা বাদে, অন্য সঙ্গী ও領地 প্রাণীরা কমবেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। বর্তমানে এই প্রভাব খুব গুরুতর না হলেও, তাদের মানসিক অবস্থানেই এটির ইঙ্গিত দেখা যাচ্ছে।