অষ্টাশি অধ্যায়: অর্ধেক

দেখা যাচ্ছে শুকরছানাটি আর বাছুরটি এখান থেকে নিজেই পালিয়ে গেছে।

দেয়ালের গর্তটি বাইরে পর্যন্ত গিয়ে পৌঁছেছে। শিয়ান চুলো-সাম্রাজ্যের মাভা-আত্মাটিকে পাঠিয়ে দেখে আসতে বলল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সে ফিরে এসে জানাল, ভিতরে না আছে শুকরছানা, না বাছুর—শুধু একটি ধনভাণ্ডার।

সেই পথ ধরেই শিয়ান চুলো বাইরে থেকে একটি গোপন কক্ষের সন্ধান পেল। কক্ষটি খুব নিখুঁতভাবে লুকিয়ে রাখা ছিল। ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, ধনভাণ্ডারের স্তরও বেশ উঁচু—

শিয়ান চুলো ভিতরে খুঁজে পেল মাটির উপাদানের ষষ্ঠ বৃত্তের এক জাদু—প্রস্তর-দৈত্য-কপট, আর একটি পাঁচতারা দস্তানা।

দ্বন্দ্বযোদ্ধার দস্তানা：☆☆☆☆☆】

উপসর্গ：জাদুশক্তি/দ্রুততা/দৃঢ়তা/সুরক্ষা/বিশৃঙ্খলা-প্রতিরোধ】

পাঁচতারা সরঞ্জামেরও মানে-তারতম্য আছে। এই দস্তানায় মাত্র পাঁচটি উপসর্গ, স্পষ্টই তা বরফ-অসুর যুদ্ধশিরস্ত্রাণের চেয়ে কম মানের। তবে এতে আছে অস্ত্রের স্থিতি বাড়ানোর ‘দৃঢ়তা’, আর মৌলিক অস্ত্রের শক্তি বাড়ানোর ‘জাদুশক্তি’। শিয়ান চুলোর জন্য বলতে গেলে, প্রয়োজনের প্রায় সবটাই এতে আছে।

কিন্তু…

আমার শুকরছানা কোথায় গেল? এত বড় শুকরছানা কোথায় গেল?

এই গর্তের অন্য প্রান্তটি ভূমির দিকে গেছে। শিয়ান চুলো মাটির ওপর চারদিকে খুঁজে দেখল, শত্রু-মানচিত্র উল্টেপাল্টে তন্নতন্ন করল, তবু কোথাও শুকরছানার দেখা পেল না।

অবশ্য শিয়ান চুলো জানত শুকরছানা কেন অদৃশ্য হয়েছে। সে তো ‘নিখোঁজ কাকাকে’ খুঁজতে গেছে বলেছিল—আসলে সেটা ছিল কেবল বাহ্যিক অজুহাত।

অন্য সময় হলে, যুদ্ধ-পর্বের নিয়ম-কানুন সম্পর্কে কিছুটা ধারণা থাকা পুনর্জন্মপ্রাপ্ত শিয়ান চুলো খুবই ভালো বুঝত ব্যাপারটা কী, বরং খুশি না হয়ে পারত না।

কারণ প্রতিদিন খেলোয়াড়দের যে যুদ্ধ-পর্বের মুখোমুখি হতে হয়, তা এলোমেলোভাবে তৈরি হয় বটে, কিন্তু সেই এলোমেলোতা পুরোপুরি এলোমেলো নয়; এর মধ্যে একটি সুত্রধারা আছে, যাকে বলা হয় ‘কারণ-ফল’—

সবচেয়ে সহজ কারণ-ফল হলো দেবনির্বাচিতের পরিচয়। এটিই ঠিক করে দেয় শত্রুর কঠিনতা, সম্ভাব্য ধরন, এবং প্রাপ্য পুরস্কার।

আরও নির্দিষ্ট কারণ-ফল হলো দেবনির্বাচিতের ব্যক্তিগত কারণ-ফল, যেমন সেই任务—এটি শিয়ান চুলোকে অবশ্যম্ভাবীভাবে স্ফটিক-শবদৈত্যের মুখোমুখি করাবে।

আর শুকরছানার সঙ্গে শিয়ান চুলোর কারণ-ফল খুব শক্ত নয়, কিন্তু শুকরের রাজা-পিগজির সঙ্গে তার সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ। যতক্ষণ না পিগজির任务 শেষ হচ্ছে, ততক্ষণ এটি নিত্যনতুন এলোমেলোভাবে সৃষ্ট ছোট কারাগারগুলোতে বারবার উপস্থিত হবে।

এই অবস্থায় তার প্রায় কিছুই হওয়ার কথা নয়, এ কারণেই শিয়ান চুলো তাকে কারাগারে ফেলে রাখার সাহস করেছিল।

শুধু একটাই ক্ষুদ্র সম্ভাবনার ঘটনা ছিল, আর তা হলো任务-এর পরিবর্তন—শত্রু-অঞ্চলের নিরপেক্ষ প্রাণীদের ওপর প্রায়ই任务 দেখা দিতে পারে। শুকরছানা যেহেতু শত্রু-অঞ্চলে থাকা একটি নিরপেক্ষ প্রাণী, তাই সেও স্বাভাবিকভাবেই任务-এ জড়িয়ে পড়বে। সেই任务 হতে পারে ‘শূকরমানবকে উদ্ধার’任务-এর পরবর্তী ধাপ, অথবা অন্য কোনো সংশ্লিষ্ট任务।

তাই আজকের মতো এমন অপ্রত্যাশিত ঘটনাই ঘটতে পারে—হঠাৎ এই任务-ই শুকরছানাকে অদৃশ্য করে দিল, আবার ঠিক তৃতীয় দিন চলছিল, তার সঙ্গে জুড়ে গেল বিশ্বঘটনা। যদি শুকরছানার任务 আজ বিকেলের জন্য নির্ধারিত হতো…

তখন পর্যন্ত任务 তো ব্যর্থ হয়ে যাবে।

শিয়ান চুলো মাথা চুলকাল, এক মুহূর্তে ভীষণ মাথাব্যথা অনুভব করল।任务 ব্যর্থ হওয়া তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, ওই শবদৈত্যদের ধরা না গেলেও মেনে নেওয়া যায়। কিন্তু শুকরছানার মতো সম্ভাবনাময় এক সঙ্গীকে হারানো—সেটা সত্যিই দুঃখের।

তবে দুঃখ ছাড়া আর উপায়ও নেই। খেলা এখন刚 শুরু হয়েছে, জোর করে স্তর খুলে দেওয়ার কোনো উপায় এখনো নেই।

ফলে শিয়ান চুলো বাধ্য হয়ে বিষয়টি মেনে নিল। ঠিক তখনই জিয়া ছিফেং আবার কয়েক ব্যাচ বীজতোলা মোল্লা-গাছের চারা পাঠিয়ে দিল। শিয়ান চুলো সেগুলো নদীর ধারের ফাঁকা জমিতে রোপণ করল।

দুপুর ৩টায়, বিশ্বঘটনা যথাসময়ে শুরু হলো।

আজকের দ্বিতীয় যুদ্ধ-পর্ব শুরু হল！

এইবারের মুখোমুখি হওয়া পক্ষদ্বয়：১৯২১৬**১ বনাম ৪২৫১৪**৭】

মুখোমুখির ধরন：সংকীর্ণ পথে সাক্ষাৎ】

মুখোমুখির ক্ষেত্র：প্রলয়-ছায়া】

সর্বোচ্চ সময়：২০ মিনিট】

যাকে সবাই আলোচনা করে ‘বাছাই-যুদ্ধ-পর্ব’ বলছিল, তা আসলে ‘পর্দার আড়ালের যোগাযোগ’-এর মতোই খেলোয়াড়-অঞ্চলীয় এক ধরনের মুখোমুখি হওয়া।

অবশ্য, যেহেতু এটা স্বাধীন মুখোমুখি হওয়া, তাই সরাসরি অস্ত্র তুলে একে অন্যকে লুটপাট ও হত্যা করাও সম্ভব; কিন্তু ‘পর্দার আড়ালের যোগাযোগ’-এর মতোই শান্তিও বজায় রাখা যায়। বাস্তবে, অধিকাংশ মানুষের জন্য এটাই সর্বোত্তম দলগত কৌশল ছিল—

এই পর্যায়ে একটি বিশেষ নিয়ম আছে：সংকীর্ণ পথে সাক্ষাৎ】

যুদ্ধ শুরু হলে, দুই পক্ষের পারস্পরিক সংঘাতে পয়েন্ট অর্জন করা যাবে; শেষে পয়েন্টের ভিত্তিতে বিজয়ী নির্ধারিত হবে】

বিজয়ী বিশৃঙ্খলা-জগতের আরও গভীর স্তরে প্রবেশ করতে পারবে, এবং অল্পক্ষণ পর একটি পুরস্কার-যুদ্ধে অংশ নিতে হবে】

পুরস্কার-যুদ্ধ মাঝপথে বাতিল করা যায় না, এবং তা নিজেই অত্যন্ত বিপজ্জনক। বিশৃঙ্খলার স্তর বাড়লে চ্যালেঞ্জও আরও কঠিন হবে, তাই সাবধানে নির্বাচন করুন…】

এই তথ্যগুলো আগে থেকেই শোনা ছিল। অন্যরা ‘বিশৃঙ্খলার গভীর স্তর’ সম্পর্কে যে ব্যাখ্যা পেয়েছিল, এ যেন ছিল ঠিক সেই মুখোমুখি-যুদ্ধেরই সারকথা—

আজকের দ্বিতীয় যুদ্ধটি ছিল ‘পুরস্কার-যুদ্ধ’। যিনি হেরে যাবেন, তিনি শুধু যুদ্ধহারের মূল্যই দেবেন; কিন্তু যিনি জিতবেন, তাঁকে একটি বিপজ্জনক পুরস্কার-যুদ্ধে অংশ নিতেই হবে। অধিকাংশ খেলোয়াড়ের কাছেই এটি এমন এক জিনিস, যা এড়িয়ে চলাই শ্রেয়।

মাটির হালকা কম্পনে দেহের ভেতর দিয়ে যে ক্ষীণ震撼 বয়ে গেল, শিয়ান চুলো মাথা চুলকাল। যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর সে একই চ্যানেলের এক ব্যক্তির সঙ্গে মুখোমুখি হলো।

অন্য পাশের শত্রু অবশ্য খুবই উৎসাহী… “ভাই, আপনি কি আমাদের চ্যানেলের? আমি চ্যানেলের বড়বুবু!”

“দাদা, আপনার অঞ্চলটা তো দেখছি একেবারে দুর্দান্ত। আমি হার মেনে নিই, কেমন?”

সামনে যে লর্ডটি দেখা দিল, সে ছিল শিয়ান চুলোরই চ্যানেলের এক খেলোয়াড়। তার সম্পর্কে শিয়ান চুলোর স্মৃতিও বেশ গভীর। আগের জীবনে তেমন ঘনিষ্ঠতা না থাকলেও, শিয়ান চুলো মনে করতে পারল—পূর্বজীবনের প্রথম পর্বেই তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।

তখনও দুজনই একে অন্যকে জিততে দিতে চাইছিল না; শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে মুষ্টিযুদ্ধের বদলে আঙুলের খেলা দিয়ে ফল নির্ধারণ করতে হয়েছিল।

আর তখন শিয়ান চুলো দুর্ভাগ্যবশত জিতে গিয়েছিল, আর সেই গরম আলুর মতো বিজয়ী পুরস্কার গ্রহণ করতে বাধ্য হয়েছিল…

অবশ্য এখনকার দৃষ্টিতে, তখনকার দুজনের টানাপোড়েন কিছুটা অকারণ বাড়াবাড়িই ছিল। ‘বিশৃঙ্খলা-জগতের আরও গভীরে প্রবেশ’—এতে সত্যিই কিছুটা ঝুঁকি ছিল, কিন্তু তার সঙ্গে জুটে ছিল বিরাট লাভও। এই দফার বিশ্বঘটনাটি যেন সব দেবনির্বাচিতকে বাছাইয়ের এক পরীক্ষায় ফেলেছে; এর মধ্য থেকে অর্ধেককে নতুনদের গ্রাম থেকে বের করে দেবে।

ঝুঁকি অবশ্যই থাকবে। এরপর প্রতি ৫ দিন অন্তর বিশৃঙ্খলা-জগত আবারও বাছাই আয়োজন করবে। এখন তো মাত্র প্রথমবার; সরাসরি গভীরে যাওয়াটা শিয়ান চুলোর কাছে কোনো সমস্যাই নয়।

“তাহলে আমিও তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি না। তুমি ফিরে যাও, আমি এখানে জিতে গেলে তারপর ফিরব।”

শিয়ান চুলো বলল, আর কয়েকটি কুকুরমুখো মানব-প্রাণীকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এলো। বড়বুবু অবশ্য আরও কিছুক্ষণ কথা বলতে চেয়েছিল। সে কৌতূহলভরে শিয়ান চুলোর আনা ওই কুকুরমুখো মানব-প্রাণীদের গায়ের উৎকৃষ্ট সরঞ্জামগুলোর দিকে তাকাল। তারপর আকাশে একটি উল্কা ছুটে যেতে দেখে, শিয়ান চুলোর অঞ্চলের পেছনের এক অদ্ভুত পুকুরে পড়তে দেখল, যার মাথায় নক্ষত্র-আলো ঝুলে আছে।

কিন্তু শিয়ান চুলো তার সঙ্গে আর কথা বলল না। কেবল ২০ মিনিট সেখানেই অপেক্ষা করল। সময় পূর্ণ হতেই যুদ্ধ স্বাভাবিকভাবে শেষ হয়ে গেল।

যুদ্ধ শেষ！

এই লড়াইয়ের ফলাফল：১৯২১৬**১ বনাম ৪২৫১৪**৭】

১৯২১৬**১ জয়ী হয়েছে！

যুদ্ধে সময় লেগেছে ২০：০০】

মুখোমুখি হওয়ার পুরস্কার অর্জিত：২০ সোনা】

বিশৃঙ্খলা-জগতের ২য় স্তরে প্রবেশ করা হয়েছে। পরবর্তী স্তরে নতুন নিয়ম যোগ হয়েছে：প্রতিদিনের দ্বিতীয় যুদ্ধ-পর্ব এলোমেলো সময়ে সংঘটিত হবে】

প্রথমবার বিশৃঙ্খলা-জগতের ২য় স্তরে অনুপ্রবেশের ফলে, আপনি ওই স্তরের একদল দানবকে জাগিয়ে তুলেছেন। ১০ মিনিট পরে যোগ হওয়া বিপদ-যুদ্ধ-পর্বে তারা আপনার অঞ্চলে আক্রমণ করবে】