একাত্তরতম অধ্যায়: নক্ষত্র-শিখণ্ডীর দ্বেলকারী তলোয়ার বিদ্যা

ধ্বংসাত্মক এক শব্দে,许岩 দুই কদম পিছিয়ে পড়ল। প্রতিপক্ষ স্পষ্টতই অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, এবং তার ওপর, তার কোনো উচ্চমানের প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধকৌশলও আছে বলে মনে হচ্ছে; সে স্বাভাবিক অবস্থাতেই আগের ‘আন্দ্রু’র তুলনায় অনেক বেশি সহনশীল।

গতিবেগ একবার দমন হয়ে গেলে许岩 নিরুপায় প্রতিরক্ষার বিপজ্জনক অবস্থায় পড়ে যায়। কিন্তু যখন প্রতিপক্ষ ধাওয়া করে আসছে,许岩 মনে মনে ভাবল...

এ লোক সত্যিই সাহসী ও দক্ষ।

রোমেল এগিয়ে আসতেই许岩 পিছু হটল না, বরং পূর্বে ব্যবহার না করা এক কৌশল প্রয়োগ করল—ঝলমলে সোনার মতো তলোয়ার চালিয়ে কয়েকটি শাণিত তরবারির রেখা আঁকল।

দেখলে মনে হবে, যেন একটি তলোয়ার নয়, একসঙ্গে অনেকগুলো তলোয়ার, বিভিন্ন দিক থেকে রোমেলের অগ্রসরপথ রুদ্ধ করে দিল। এই অস্বাভাবিক কৌশলের মুখোমুখি হয়ে রোমেলও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল—

পুরনো বিশ্বের মুষ্টিযোদ্ধা ও ভবিষ্যতের ‘দৈত্য’ হিসেবে রোমেল বর্তমানে যেমন শক্তিশালী, ভবিষ্যতেও তার সম্ভাবনা সবার ঊর্ধ্বে।

তবে, খেলা তো কেবল শুরু হয়েছে।

许岩ের তুলনায়, যার কেবল আঘাতের কৌশলে কিছু শ্লথতা আছে, রোমেল এই বিশৃঙ্খল স্থানে যুদ্ধের ধরনে আরও অনভিজ্ঞ।

যেমন এখন—

এ ধরনের তলোয়ারের কৌশল কোনো জটিল বা অত্যন্ত দক্ষ চাল নয়, বরং ‘সামরিক তরবারি কৌশল’ মূলত সহজ ও সরল, সোজাসাপটা যুদ্ধকৌশল, রংচঙে চালের ওপর তার বিশেষত্ব নেই।许岩 এই কৌশলে এমন ঝলমলে তরবারির রেখা তুললেও, তা মূলত দেখানোর জন্য—আসল ক্ষতিসাধন খুবই সামান্য।

কিন্তু রোমেল তা বোঝে না।

তলোয়ারের রেখাগুলো তার ওপর ছায়া ফেলতেই, রোমেল স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছিয়ে গেল,许岩 সুযোগ নিয়ে তরবারির জাল আরও বিস্তৃত করল; ঘন ঘন তরবারির আলো জালের মতো তাকে ঘিরে ফেলল। দর্শকদের মধ্যে চিৎকার উঠল, রোমেল আর সরে যেতে পারল না, ভয়ে এক বিশাল কৌশল ব্যবহার করে ফেলল...

ধ্বংসাত্মক এক শব্দ, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল, তরবারির আলো ছড়িয়ে পড়ল।

রোমেল কষ্ট করে একটি ঘুষি ছুঁড়ে许岩কে সরিয়ে দিল, নিজে একাধিক তরবারির আঘাতে বিদ্ধ হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে দেখল, এসব তরবারির রেখা কোনো ক্ষতিই করতে পারেনি; কেবল গায়ে কিছু সাদা দাগ রেখে গেল।

এবার রোমেল স্থির হয়ে, আগের ভঙ্গিতে দুই মুষ্টি তুলে许岩ের দিকে তাকাল। তার চারপাশে উজ্জ্বল অগ্নিশিখা জ্বলে উঠল, এবং পেছনে এক অগ্নিমণ্ডিত দৈত্য সাপের প্রতীক ফুটে উঠল...

“যুদ্ধাত্মা প্রতীক।”

许岩 সঠিকভাবেই রোমেলের ব্যবহৃত কৌশলের ধরন বলে দিল। রোমেল কোনো উত্তর দিল না।

“তোমার কৌশলটা কী?” রোমেল পাল্টা প্রশ্ন করল, “দেখতে চমৎকার, কিন্তু কাজে আসল না। এটাই কি তোমার আসল অস্ত্র?”

许岩 কোনো উত্তর দিল না, কেবল আরও কয়েকটি তরবারির রেখা ছুঁড়ল; এবার রোমেল কেবল হাত নেড়ে এগুলো সরিয়ে দিল।

এরপর, বাইরে দর্শকদের উৎসাহে, রোমেল আবার ঘুরে দাঁড়াল, সামনে এগিয়ে এল;许岩ও এক কদম পিছিয়ে গেল। আগের সেই জয়ের সম্ভাবনা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, মনে হতে লাগল, লড়াইয়ের ফল নির্ধারিত।

তবে许岩 এখনো হার মানেনি।

দর্শকরাও তা বুঝল—রোমেলের মুখোমুখি এসে许岩 তরবারি কানের পাশে তুলে ধরল, যেন এক আঘাতেই ফয়সালা করতে চায়।

রোমেল তাকে দেখে বলল, “ভালো, সাহস আছে। তোমার নাম কী?”

许岩 তরবারি হাতে জবাব দিল, “আমি কেবল একজন অচেনা পথিক।”

রোমেল প্রশংসার সুরে বলল, “তোমাকে মনে রাখব। পরের বার আরও শক্তিশালী হয়ে এসো।”

বলেই, সে গম্ভীর পায়ে许岩ের দিকে এগিয়ে এল।

এক কদম, দুই কদম, তার পেছনের আগুনের প্রতীক আরও উজ্জ্বল।

তিন, চার কদম, চারপাশে সাগরের ঢেউয়ের মতো করতালি।

许岩 তরবারি হাতে, যেন এই আগুনে চাপে ভেঙে পড়ছে, আরও এক কদম পিছিয়ে গেল। রোমেল সুযোগ বুঝে হঠাৎ দৌড়ে এল।

“হা!”

সে গর্জন করল, পেছনের বিশাল সাপ তার মুষ্টিতে জড়িয়ে, বজ্রের শক্তি নিয়ে এক ঘুষি মারল,许岩কে পালাবার কোনো সুযোগ দিল না।

ঠিক তখন, যখন উত্তেজনা চূড়ায়,许岩 সত্যিই ঘুষির মুখে পড়তে চলেছে—

ধ্বংসাত্মক এক শব্দ!

ভয়ঙ্কর ঘুষি许岩ের সামনে দিয়ে বেরিয়ে গেল, তার জামার কলার উড়িয়ে দিল।

তারপর সেই ঘুষি许岩ের সামনে মাটিতে প্রচণ্ড আঘাত করল।

ধূলিকণা উড়ে, পাথর ছিটকে গেল।

রোমেল হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, সামনে许岩 তরবারি গুটিয়ে নিল।

নিজের বুকের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে একটা চিকন, লম্বা ক্ষত—যা তার শরীরটাকে প্রায় দুই ভাগে ভাগ করে দিয়েছে।

“এ...এটা কী?”

রোমেল বুক চেপে ধরে কষ্টে শেষ প্রশ্নটা করল।许岩 উত্তর দিল, “এটা তরবারির জ্যোতি।”

“এটা তো এতটা শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু...” কথা শেষ করার আগেই রোমেল বুঝে গেল, দুই ধরনের তরবারির জ্যোতি এক নয়; শুরু থেকে এ পর্যন্ত许岩 এই চূড়ান্ত কৌশলটি ব্যবহার করেনি।

许岩 ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “তোমাকে ধোঁকা দিয়েছি।”

এক ঝলকে সাদা আলো, রোমেলের তারকা কেন্দ্রিক অবয়ব মিলিয়ে গেল।

চারপাশের দর্শকরা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল,许岩 তরবারি গুটিয়ে, একটু আগে ঘুষিতে ছোঁয়া হাত নাড়ল, কিন্তু মাথা নেড়ে হাসল।

“পুরনো বিশ্বের যোদ্ধা, যুদ্ধ-পাগল, সঙ্গে যুদ্ধের স্পৃহা যত তীব্র, তত শক্তিশালী যুদ্ধাত্মা কৌশল—নিশ্চয়ই ঝামেলা।“

“ভাগ্য ভালো, আগে কখনো ‘তরঙ্গ ছায়া斩’ সামনে ব্যবহার করিনি; সে ভেবেছিল আমার কেবল সামরিক তরবারি কৌশল ভালো, তাই সব শক্তি মুষ্টিতে ঢেলে দিয়েছিল।”

“তারকা প্রতীকের এই মঞ্চে, সবাই কৌশলের খেলায় পারদর্শী; শিক্ষা নেওয়া চাই।”

নিজেকে বোঝাতে বোঝাতে许岩 দেখল, সিস্টেম তাকে বিজয়ী ঘোষণা করল, তার টানা জয়ের সংখ্যা পৌঁছাল ৪১।

লড়াই শেষ হতেই, একখানা সোনালি বই许岩ের হাতে এসে পড়ল।

‘অগণিত তারকার তরবারি-গ্রন্থ’

এটাই ছিল রোমেলের একশো জয়ের পুরস্কার।

আগে许岩কে প্রধান মঞ্চে টানতে রোমেল এই বইটা বাজি রেখেছিল, কিন্তু许岩ের চ্যালেঞ্জের সুযোগ সীমিত, তাকে ‘অলৌকিক ভিত্তি’ও লাগত, তাই সে প্রধান মঞ্চে যায়নি।

তবুও, বইটা许岩ের কৌতূহল জাগাল—এটা তারকা কেন্দ্রিক এক কৌশল।

তারকা কেন্দ্রিক কৌশল এক ধরনের জ্ঞানভিত্তিক দক্ষতা;许岩ের ‘সামরিক তরবারি কৌশল’-এর মতো হলেও, এটি আরও উন্নত স্তরের—আগে许岩 বহু ধরনের তরবারি কৌশল বাছাই করেছিল, যেমন ‘বরফ-ধারী তরবারি কৌশল’, ‘গেরিলা তরবারি কৌশল’, ‘কাবালা আত্মিক তরবারি কৌশল’, এসব ভিন্ন ভিন্ন ঘরানার,许岩ের ‘দ্বন্দ্ব তরবারি কৌশল’-এর চেয়ে কোনোটা উচ্চ, কোনোটা নিম্ন নয়।

কিন্তু তারকা কেন্দ্রিক কৌশল এমন এক কিংবদন্তি রহস্য, যা একশো টানা জয় ছাড়া পাওয়া যায় না, এবং অন্ততপক্ষে ‘রহস্যময় রূপার’ স্তরের ভিত্তি ছাড়া শেখা যায় না—যেন ‘শেষে পৌঁছে শুরু করার সূচনা’।

许岩 সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নতুন করে তরবারি বিদ্যা শেখা শুরু করবে; তারকা কেন্দ্রিক কৌশল নিঃসন্দেহে সেরা পছন্দ।

দুঃখের বিষয়, সাধারণত এগুলো খুবই দুর্লভ।

প্রত্যেক তারকা কেন্দ্রিক কৌশলের নিজস্ব তারকা প্রতীক আছে, কেবল প্রতীকের অধিকারীই তার পুরো শক্তি পায়; মানে, একটি তারকা কেন্দ্রিক বইতে কেবল একজন পুরোপুরি দক্ষ হতে পারে।

আরও দুর্ভাগ্যজনক, এগুলো কেবল প্রধান মঞ্চে টানা জয়ের পুরস্কার, কখনো ১০০ জয়ে, কখনো ৯০০ জয়ে।

所以许岩 কখনো এ নিয়ে ভাবেনি, রোমেলের কাছে একখানা দেখে অবাকই হয়েছে, এবং সে যখন বাজি ধরল,许岩ও সুযোগ ছাড়েনি।

এবার বই হাতে নিয়ে许岩 খুলল প্রথম পৃষ্ঠা। সেখানে বিচিত্র রঙের রেখা ও জ্যামিতিক চিত্র, দেখলেই মাথা ধরে যায়—

অর্থের দিক থেকে সত্যিই মাথা ধরে যায়!

হঠাৎ অসংখ্য তথ্য মস্তিষ্কে প্রবেশ করে,许岩 অনুভব করল, মস্তিষ্কে সূচ ফোটানোর মতো যন্ত্রণা—সাধারণ দক্ষতা বইয়ের মতো সহজ নয়।

তাই রোমেল এত তাড়াতাড়ি এটা ছাড়তে চেয়েছিল, অবাক হওয়ার কিছু নেই।

তবুও许岩 জানে এর মূল্য। এসব রেখা সাধারণ জ্যামিতিক চিত্র নয়; কোনো অভিশাপও নয়।

许岩 নিজের তরবারি বিদ্যার জ্ঞান দিয়ে এসব রেখার অর্থ বোঝার চেষ্টা করল, মনোযোগে凝视 করল। এক মিনিটের মধ্যে, দর্শকেরা উত্তেজিত আলোচনায় মগ্ন থাকল, কেউ তাকে বিরক্ত করল না; বইয়ের রেখাগুলোর রং আস্তে আস্তে ফিকে হয়ে গেল, মাথা ঘোরানো অনুভূতি মিলিয়ে গেল।

একই চিত্র许岩ের আত্মার জগতে স্থায়ীভাবে ছাপ পড়ল। সেটা সেখানে এক বিশাল মানচিত্রের মতো, কিন্তু ফাঁকা, কেবল মাঝখানে এক বিষণ্ন পূর্ণিমার চাঁদ ভাসছে।

তবে, আত্মার জগতে তা খুব ছোট অংশেই সীমাবদ্ধ, এক অদ্ভুত জ্ঞানের প্রতীক তৈরি করল—

[আপনি যুদ্ধকৌশল অর্জন করেছেন—তারকা কেন্দ্রিক দ্বন্দ্ব তরবারি কৌশল!]

[এই কৌশল তারকা কেন্দ্রিক তরবারি বিদ্যা, আরও তারকা সংগ্রহে শক্তি বাড়বে।]

[বর্তমানে প্রাপ্ত তারকা: বিষণ্ন চাঁদ]

[তারকা ধারণক্ষমতা: ১/১২]