একচল্লিশতম অধ্যায় উপত্যকার রত্নভূমি

নির্জন জনসাধারণের ভূখণ্ডে, সর্বত্র ছড়িয়ে আছে অমূল্য ধনসম্পদ ও বিপুল সুযোগ।
সূর্যরশ্মিতে ঝলমল করা এক ঝোপঝাড়ের পাশ দিয়ে এগোতে গিয়ে, সু-ইয়ান সেখানে দেখতে পেল এক উজ্জ্বল ফল, যার দীপ্তি আশপাশের অন্যান্য ফলের চেয়ে অনেক বেশি।
সে সতর্কভাবে সেই ঝোপ এড়িয়ে চলল, পাশেই এক বিরাট বৃক্ষের ডালে নজরে পড়ল, গোপনে অপেক্ষমাণ এক বিশাল শিকারি মাকড়সা।
সু-ইয়ান সেটিকে বিরক্ত করল না। পিছনের গুহায় সে কিছু দুর্লভ বন্য প্রাণীর হাড় খুঁজে পেয়ে সেগুলো নিজের ভূখণ্ডের গুদামে পাঠিয়ে দিল।
এক ফাঁকা উন্মুক্ত প্রান্তর পার হবার সময়, সে দেখতে পেল এক রূপালী একশৃঙ্গ ঘোড়া। তার নরম কেশরে হাত বুলিয়ে দিলে, সেই একশৃঙ্গ ঘোড়া পাল্টা তার স্বচ্ছ আঙুলে মুখ ঘষে দিল, আর সু-ইয়ান পেল প্রকৃতির সান্নিধ্যের একটি আশীর্বাদস্বরূপ উপকারি অবস্থা।
দৈত্যদের অরণ্যের প্রান্তে, সে খুঁজে পেল বনের মাঝে গড়ে ওঠা এক ক্ষুদ্র আশীর্বাদের মন্দির।
মন্দিরের বাইরে দু’টি প্রাচীন শিলারক্ষী প্রহরী ছিল, সু-ইয়ান গোপনে তাদের পাশ কাটিয়ে সরাসরি মন্দিরের ভেতর প্রবেশ করল।
ভেতরে থাকা ধনবাক্সের দিকে একঝলক তাকিয়ে দেখল, সেখানে কুড়ির মতো কিছু স্বর্ণমুদ্রা ছাড়া আর কিছুই নেই।
এই অল্প অর্থের জন্য ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না, আর বাক্স খুললে শব্দ হবে—
তাই, সে ঝাঁকুনির ফাঁক দিয়ে এক মুদ্রা ঢুকিয়ে, মুখে ফিসফিস করে বলল, “তোমার ভালোমন্দ বুঝে চল, অযথা বাড়াবাড়ি কোরো না…”
মন্দিরে স্থাপিত জীবনদেবীর মূর্তি সামান্য দেবশক্তি দিয়ে সাড়া দিল।
সু-ইয়ান আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে নিজের এনচ্যান্টেড তলোয়ারটি উৎসর্গ করল—
এক ঝলক সবুজ আলো ছুটে এলো, মূর্তির আঙুলের ডগা থেকে এক ফোঁটা স্বচ্ছ জল ঝরে পড়ল তলোয়ারের ফলায়, আর তাতে রহস্যময় এক জাদুকরী আভা ছড়িয়ে পড়ল—
[আশীর্বাদপ্রাপ্ত অগ্নিসংবলিত এনচ্যান্টেড তলোয়ার : ☆☆☆☆]
[বিশেষণ: ধারালো / বিদ্যুৎ প্রবাহ / অগ্নিশিখা / প্রাণশক্তি]
এবার আগের মতো সরাসরি স্তরবৃদ্ধি না হলেও, নতুন ‘প্রাণশক্তি’ নামক বিশেষণ পাওয়া গেল। যদিও এই বিশেষণ আগেরগুলোর মতো আক্রমণশক্তি বাড়ায় না, তবে ব্যবহারকারীর ক্লান্তি ও শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধারে সহায়ক।
সু-ইয়ান বেশ সন্তুষ্ট হয়ে তলোয়ার গুঁজে এগিয়ে গেল। বাইরে বেরোতেই দুই শিলারক্ষী তার উপস্থিতি টের পেল, কিন্তু সু-ইয়ানের ছিল ‘দ্রুত বায়ু’র বরকত, পরে ছিল ‘দূরগামী ঘাসজুতো’, তাই সে মুহূর্তেই ছুটে, তাদের চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেল…
এইভাবে, দ্রুত এগিয়ে চলল সে, অবশেষে দৈত্যদের অরণ্য ছাড়িয়ে চলে এল উপত্যকার অঞ্চলে।
“দৈত্য অরণ্য… সম্পদে অনুন্নত, বারবার দৈত্যদের হস্তক্ষেপ, বনের স্থানীয় অধিবাসীরা একটি ঐক্যবদ্ধ টিকটিকি-মানব গোত্র, ডানাওয়ালা জাতি বেশ বিপজ্জনক, তার ওপর চারপাশে অন্যান্য খেলোয়াড়দের উপস্থিতি— এমন জায়গা কেউ পছন্দ করবে না।”
“উপত্যকা… সম্পদের ভারসাম্য কম, মনে পড়ে এখানে লৌহ আকরের খনি আছে, যদিও খুব নিরাপদ নয়, তবে পাহাড় ও নদীঘেঁষা, অবস্থান চমৎকার, মানচিত্রের পশ্চিমপ্রান্তে, ভবিষ্যতে কেবল পূর্ব ও উত্তর-পূর্ব দিকের খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রতিযোগিতা হবে।”
“নদীর ওপারে… মনে হয় ভুল করছি না, ওটাই ‘কবির সমাধি’, এক বৃহৎ পুরাকীর্তি, আশেপাশে দারুণ সম্পদ, মানচিত্রের কিনার ঘেঁষে, দ্বীপের চেয়ে উন্নত সম্ভাবনার এলাকা।”

“কিন্তু এই নদী কি আর পার হওয়া যায়!”
দুই ঘণ্টা দৌড়ানোর পর, সু-ইয়ান জনসাধারণের ভূখণ্ডের পশ্চিমপ্রান্তের উপত্যকার কিনারায় দাঁড়িয়ে, বিশাল নদীর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আজকের সকালেই গোপন চলাফেরার সরঞ্জাম কিনে এখানে ছুটে আসার মূল উদ্দেশ্যই ছিল, সম্পদসমৃদ্ধ এক আদর্শ স্থানে ঘাঁটি গাড়া।
কিন্তু, আদর্শ স্থান খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
সেই বনভূমিতে বিশেষ কিছু ছিল না, কেবল গাছগাছালিই মূল্যবান, সেখানে ঘর বাঁধার কথা সু-ইয়ান কোনওভাবেই মেনে নিতে পারত না।
যদি আগের জীবনের সেই ছোট দ্বীপ হত, উপকূলে মাছ ধরে ও সামুদ্রিক সম্পদ তুলে আয় করা যেত, যদিও সেগুলো অতিরিক্ত সুবিধা; মূল কথা ছিল বিগত জীবনের ভাগ্যগুণ। দুর্ভাগ্য, এখন সে জায়গায় যাওয়া সম্ভব নয়।
তুলনায়, এই উপত্যকা খনিজে সমৃদ্ধ, নদীকে ঘিরে কৃষিকার্যও সম্ভব, সবমিলিয়ে অবস্থান বেশ ভালো।
নদী পার না হতে পারলেও, ওপারের বৃহৎ পুরাকীর্তি ‘কবির সমাধি’ এখনো ঝুঁকিপূর্ণ, সেখানে উচ্চস্তরের জীবরা পাহারা দেয়, কাজেই সু-ইয়ান পার হলেও, অন্য অঞ্চলে ঘাঁটি গড়তে হতো।
এখানে উপত্যকার পশ্চিমপ্রান্তে, মানচিত্রের একেবারে ধারে, আদর্শ স্থান হিসেবেই বিবেচনা করা চলে।
সু-ইয়ান এখানেই উপযুক্ত এক স্থান বেছে, ভবিষ্যতে পশ্চিমে এলাকা সম্প্রসারণ করে, মানচিত্রের প্রান্ত ঘেঁষে জমি দখল করতে পারবে; বিশেষ কোনো সৌভাগ্য ছাড়াও, যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয় সম্ভব।
“তবে, এই উপত্যকার চারপাশটা বেশ জমজমাট…”
নদীঘেঁষা পাহাড়ি ঢালে দ্রুত চলতে চলতে, সু-ইয়ান উপযুক্ত স্থানের সন্ধান করতে লাগল।
‘দৈত্য অরণ্য’র তুলনায়, অঞ্চলটি অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
নদীর আশীর্বাদ, পাহাড়ে খোলা খনি, কিছু জায়গার খনিজমানও চমৎকার, সবমিলিয়ে সম্পদে সমৃদ্ধ এক এলাকা।
তবু, জনসাধারণের ভূখণ্ডে যদিও এখনও অন্য খেলোয়াড় নেই, তবু বহু স্থানীয় জাতি-উপজাতির বাস।
নদীপথ ধরে ঘণ্টাখানেক ছুটে, তিন-চারটি দারুণ উপযুক্ত স্থান পেলেও, প্রতিটিই টিকটিকি-মানব গোত্রের অধিকারভুক্ত।
এদিকে গোপন চলাফেরার পোশাকের সময়সীমা প্রায় শেষ, পাহাড়ের ঢাল টপকে, সু-ইয়ান সামনে দেখতে পেল আরেকটি উর্বর নদীতীর।
পাহাড়ের খোলা খনিতে উঁকি দিয়ে দেখা গেল, সেখানে শুধু লৌহ খনিজ নয়, আরও কিছু উন্নত খনিজের অস্তিত্ব, মনে হয় ‘উল্কাপিণ্ড লোহা’, যা ‘তারা-ঝরা তরবারি কুণ্ড’ তৈরিতে অপরিহার্য।
নদীতীর সমতল ভূমি— যদিও ছোট, তবু সমান, কৃষিকার্যে ও প্রতিরক্ষায় উপযোগী।
অদূরবর্তী বনে, আকাশে উজ্জ্বল কুয়াশার মুকুট উড়ছে, সম্ভবত একটি ‘জাদুকরী বাতাসের ঝর্ণা’, মূল্যবান এক প্রাকৃতিক সম্পদ, মজুতও যথেষ্ট মনে হচ্ছে।

আর নদীর ওপারে, পাতলা সকালের কুয়াশা ভেদ করে দৃষ্টিসীমার শেষপ্রান্তে, এক উঁচু চৌকো মিনার আকাশ ছুঁয়ে আছে।
তিন-চারতলা উচ্চতা, শিখরে কোমল শুভ্র আলো, দূর থেকেও স্বচ্ছ।
ওটাই বিশাল পুরাকীর্তি ‘কবির সমাধি’, এ অঞ্চলের তিনটি বড় পুরাকীর্তির একটি, অমূল্য সম্পদ, পশ্চিমে এগোনোর মূল কারণ।
নদী পার হতে না পারলেও, ‘কবির সমাধি’ এই অঞ্চলের ঠিক উল্টোদিকেই; এই এলাকা নিজের ঘাঁটি করলে, ভবিষ্যতে সহজেই প্রভাব বাড়িয়ে ওপারে পৌঁছানো যাবে, বিপদ মিটলে, খুব তাড়াতাড়ি ‘কবির সমাধি’ নিজের দখলে আনা সম্ভব।
সু-ইয়ান যত দেখল, ততই নিশ্চিত হল— এটাই দুরন্ত বিকাশের জন্য আদর্শ স্থান।
কিন্তু…
দুঃখের বিষয়, এখানেও নদীতীরে বড় আকারের স্থানীয় বসতি গড়ে উঠেছে।
এতক্ষণ খুঁজে খুঁজে, গোপন চলাফেরার সময়সীমা শেষ হতে আর বিশ মিনিটও নেই।
সময় ফুরোচ্ছে দেখে, সু-ইয়ান ভাবল, হয়তো ফিরে গিয়ে দৈত্য অরণ্যেই কিছুদিন অবস্থান করা ভালো।
আপাতত সেখানেই আশ্রয়, পরে সুযোগ হলে জায়গা বদলানো যাবে; জায়গাটা গরিব হলেও, একেবারে অযোগ্য নয়—
যেমন, সেই জীবনদেবীর মন্দিরের চারপাশে কৃষিকর্ম করলে, অন্তত একখণ্ড জমি টিকিয়ে রাখা যাবে।
এমনটাই ভেবে, সে পিছু হটল, কিন্তু তখনই নিচের বসতির কয়েক পাহারা-পাহারাদার তার সামনে এসে পড়ে…
কোনো দুর্ভাগ্য হলে, জল খেয়েও গলায় কাঁটা লাগে!
সু-ইয়ান তড়িঘড়ি পাশ কাটাতে চাইল, ভাগ্য ভালো, এই ক’টি ম্যান্টিস-মানবের অনুভূতি দুর্বল ছিল, তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় টের পায়নি…
কিন্তু, ম্যান্টিস-মানব?
সু-ইয়ান আচমকা ঘুরে, তাদের দিকে নজর দিল।
তারা ছিল নিচের গ্রামের বন্য মানব, তবে আশপাশের শক্তিশালী টিকটিকি-মানব নয়, আরও দুর্বল এক ক্ষুদ্র জাতি, যাদের শরীরে পোকামাকড়ের মতো চোঙা মুখ, দুই হাতই ম্যান্টিসের কাঁচির মতো, উচ্চতা দেড় মিটারের মতো, কিন্তু চলনে দুরন্ত, স্বভাবে হিংস্র ও চতুর।
কয়েকজন ম্যান্টিস-মানব সতর্ক চোখে চারপাশ দেখে এগিয়ে আসছিল, প্রায় মুখোমুখি হয়ে যাচ্ছিল। সু-ইয়ান প্রথমে এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ তার প্রাথমিক সিদ্ধান্তের কথা মনে পড়ে গেল—
সে আর পিছু হটল না, বরং তলোয়ারের হাতল চেপে, লুকানো চোখে আগ্রাসী দীপ্তি নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল…