বিয়াল্লিশতম অধ্যায় কাঁকড়াবিছার মানুষ

许岩ের স্মৃতিতে, ফড়িং-মানবদের প্রধান ঘাঁটি মানচিত্রের পূর্বদিকের মরু অঞ্চলে অবস্থিত ছিল; দক্ষিণ-পশ্চিমের এই অরণ্য তাদের মূল বাসভূমি নয়। অবশ্য许岩 তাদের সম্পর্কে খুব বেশি জানেন না, তবে এই মুহূর্তে তার মনে হঠাৎ একটি ধারণা উদয় হলো...

সে যে কেবল সুযোগের আশায় এখানে আসেনি, তা তো স্পষ্ট। শুরুর পর্যায়ে, একখণ্ড সম্পদসমৃদ্ধ ভূমির মূল্য অপরিসীম;许岩 যেমনটি ভেবেছে, তেমনি অন্যরাও নিশ্চয়ই ভেবেছে, এমনকি বিশৃঙ্খলা জগত নিজেও বিশেষ প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে—

পাহাড়ের পাদদেশে যে বর্বররা রয়েছে, তারা আদতে বিশৃঙ্খলা জগতের উদ্দেশ্যমূলক সৃষ্টি; তারা এসেছিল পরবর্তীকালে আগতদের জন্য স্থান দখল করতে। তারা কিছু উর্বর অঞ্চলে অবস্থান নেয়, ফলে দীর্ঘ সময় ধরে সেই জমিগুলো স্থানীয় জীবদের দখলে থাকে; যতক্ষণ না খেলোয়াড়দের বড় বাহিনী এসে উপস্থিত হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত সেগুলো পুরোপুরি মুক্ত হয় না, তখনই তা সকলের লড়াইয়ের ক্ষেত্র হয়ে ওঠে।

তাই যদি কেউ চায়, একেবারে মূল্যবান কোনো অধিকারহীন ভূমি খুঁজে বের করে, তারপর জাদু-স্ক্রল ব্যবহার করে তা দখল করে নেয়—এটা আদতেই সম্ভব নয়।

আর এই সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করার উপায়ও খুব সহজ—দখল করা, স্থানীয়দের তাড়িয়ে দেওয়া, অথবা সবাইকে হত্যা করা। এতে কেবল উন্নতির জন্য উৎকৃষ্ট স্থান দখল করা যায় না, বরং ফাঁকা গ্রামটিও নিজের করে নেওয়া যায়, ফলে এক অনন্য প্রাথমিক অবস্থান লাভ হয়—পূর্বজন্মে许岩 শুনেছিল, কেউ কেউ এমনটাই করেছিল।

তবে এখন许岩 একাই রয়েছে, টেলিপোর্টাল খোলার আগে সে সঙ্গী ডাকার ক্ষমতা পায়নি, নিজের শক্তি সীমিত। এমনকি সঙ্গী ডেকে আনলেও, হয়তো দক্ষিণ-পশ্চিমের এই টিকটিকি-মানবদের জোটের মোকাবিলা করা কঠিন হতো; তারা তো এখানকার পুরনো বাসিন্দা,许岩 মোটেই চায় না ভূমিতে পা দিয়েই ওদের সঙ্গে সংঘাতে জড়াতে।

তাই刚才许岩 নানা দিক বিবেচনা করে অবশেষে দানব-অরণ্যের দিকেই ফিরে গেল।

কিন্তু এই মুহূর্তে ফড়িং-মানবদের দেখে许岩 বুঝল, তার সুযোগ এসে গেছে...

অন্য টিকটিকি-মানবদের তুলনায়, ফড়িং-মানবদের এই দলটি কিছুটা বড়, কিন্তু একেবারে একা—কোনো সাহায্য নেই।

“চাষবাসের চেয়ে চুরি ভালো, চুরির চেয়ে দখল! চাষ, চাষ, কিসের চাষ...”

লাভের নেশায়, মনের কোণে অশুভ বাসনা জন্ম নেয়;许岩 তলোয়ার তুলে নিঃশব্দে এগিয়ে যায়, স্বচ্ছ দেহে গভীর নিঃশ্বাস নেয়, হঠাৎ তলোয়ার চালিয়ে দেয়।

এক ফড়িং-মানবের বুক বরাবর সে তলোয়ার গেঁথে দেয়। নিম্নস্তরের ‘অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্র’ যুদ্ধের সময় টিকিয়ে রাখা যায় না,许岩 তলোয়ার বের করতেই অদৃশ্যতার প্রভাব মিলিয়ে গেল।

তবু许岩ের হামলা এতটাই হঠাৎ হয়েছিল—আঘাতপ্রাপ্ত ফড়িং-মানব কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি; জাদুতলোয়ার বুক ভেদ করতেই প্রচুর সবুজ রক্ত ছিটকে বেরোল।

এক নিমিষে, সামনের ফড়িং-মানব প্রাণ হারাল许岩ের হাতে, আর তিনটি ফড়িং-মানব তখন অবশেষে বোঝার সুযোগ পেল—তারা ছিল বসতির প্রহরী। হঠাৎ উপস্থিত শত্রুকে দেখে, গাছের ছালের তৈরি পোশাক পরা এক ফড়িং-মানব নেতা কিঞ্চিৎ কণ্ঠে সতর্কবার্তা দিল।

আরো দুই সঙ্গী তৎক্ষণাৎ হাতে কাস্তে তুলে নিল, নেতার পাশে গিয়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু许岩 কেবল গোপন হামলাই করেনি; তার পরিকল্পনা শুধু নেতাকে হত্যা করা নয়। সে মৃত ফড়িং-মানবকে লাথি মেরে দূরে সরাল, তলোয়ারের সবুজ রক্ত ঝেড়ে নিল, তারপর মুহূর্তেই তলোয়ার উঁচিয়ে ছুটে গেল—

আকস্মিক আঘাত!

তলোয়ারের ঝলক দ্রুতগতিতে পেছনের এক ফড়িং-মানবকে ছিন্ন করতে এগিয়ে গেল; সে ভয় পেয়ে পড়ে গেল, তাদের নেতা পরিস্থিতি বেগতিক দেখে কাস্তে তুলে许岩ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।许岩 যদি এগোত, তবে কাস্তের ফলাতেই প্রাণ যেত।

হঠাৎ ঘুরে যাওয়া!

মনে হতে পারে, যেন সময়মতোই উদ্ধার এলো, কিন্তু许岩ের প্রতিক্রিয়া আরও দ্রুত। দেখা গেল, তার শরীর অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে আধচক্র ঘুরে গেল, ফড়িং-মানব নেতার কাস্তে পাশ কাটিয়ে স্লাইড করল, আর বিপরীত হাতে তলোয়ার তুলে তার মাথায় আঘাত হানল...

ফড়িং-মানব নেতা ফাঁকা কাস্তে ঠেকাল, বুঝে উঠতে পারল না কী ঘটছে, পরমুহূর্তে টের পেল, তার মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে উড়ছে;许岩 যেন ঘূর্ণায়মান লাটিমের মতো, ফড়িং-মানবের প্রতিরোধের দ্বিগুণ কাস্তে পাশ কাটিয়ে, বিপরীত হাতে এক কোপে মাথা উড়িয়ে দিল, নেতাকে সেখানেই হত্যা করল।

দুই ফড়িং-মানব মুহূর্তে许岩ের হাতে প্রাণ হারাল, বাকি দু’জন আতঙ্কে দিশাহারা।

তাদের একজন প্রতিরোধের চেষ্টা করল—সে দেখল许岩 তার সঙ্গীকে আঘাত করছে, দু’কাস্তে তুলে许岩ের পিঠে আঘাত হানল।

“কিচ্চির-মিচ্চির!”

তীব্র পতঙ্গের কণ্ঠে চিৎকার, একজোড়া ফড়িং-কাস্তে পিছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।许岩刚刚 ‘আকস্মিক ঘুরে কোপ’ চালিয়েছে, আচমকা কৌশল বদলানোয় শরীরে আর শক্তি ছিল না, পিছন থেকে আসা ঝাপটা টের পেয়ে কষ্টেসৃষ্টে প্রতিরোধ করল।

চরর্!

তলোয়ার ও কাস্তের ঘর্ষণে আগুন স্ফুলিঙ্গ ছিটল,许岩ের শক্তি খুব বেশি নয়, এই মুহূর্তে দু’জনের লড়াই সমানে সমান।

ফড়িং-মানব ভেবেছিল সুযোগ পেয়েছে, এক কাস্তে দিয়ে许岩ের তলোয়ার আটকাল, অন্য কাস্তে দিয়ে许岩ের বুক বিদ্ধ করতে চাইল।

কিন্তু许岩 আরও দ্রুত; সে ততক্ষণে হাত বাড়িয়ে ফড়িং-মানবের বুকে চেপে ধরল।

পরমুহূর্তে, ‘কালো বৃত্তের বরফ-বন্ধন’ থেকে প্রবল শীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

মাত্র এক মুহূর্তে, ফড়িং-মানবের হৃদয় হিমশীতল শক্তিতে জমে গেল; সে সাদা চোখে উল্টে ছটফট করল, দ্রুত যুদ্ধক্ষমতা হারাল।

【বিশৃঙ্খলার শক্তি উন্নীত হয়েছে, আপনি এখন ৬ লেভেলের (সময়-স্থান প্রভু) হয়েছেন।】

আগুনের শিখার মতো বার্তা许岩ের দৃষ্টিতে ভেসে উঠল; কয়েক মুহূর্তেই তিন ফড়িং-মানব许岩ের তলোয়ারে প্রাণ হারাল।

তবু যুদ্ধ শেষ হয়নি।

পূর্বে ভয়ে পড়ে যাওয়া ফড়িং-মানব অবশেষে উঠে দাঁড়াল,许岩 যখন বরফে জমে যাওয়া সঙ্গীর সঙ্গে জড়িয়েছিল, সে ততক্ষণে চটজলদি পিছন ফিরে পালাল...

এটা নিঃসন্দেহে বুদ্ধিমানের সিদ্ধান্ত।

প্রহরী হিসেবে তাদের কাজ শত্রুর উপস্থিতি জানানো, এই পরিস্থিতিতে যুদ্ধ বুদ্ধিমানের কাজ নয়; বরং সঙ্গীদের খবর দিয়ে সবাইকে সতর্ক করা, পরে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া উচিত।

আর ফড়িং-মানবরা স্বভাবতই দ্রুতগামী, সপ্রতিভ; মানুষদের তুলনায় তারা অনেক দ্রুত দৌড়াতে পারে।

许岩 চাইলেই তিন ফড়িং-মানবকে গোপনে হত্যা করতে পারত, তার স্বল্পদূরত্বে আক্রমণের ‘আকস্মিক কোপ’ ছিল, কিন্তু সে অবশেষে একজন মানুষই।

ফড়িং-মানব দৌড়ে পালিয়ে গেল, পিছন ফিরে দেখে许岩 ধাওয়া করেনি, মনে করল সে নিরাপদ।

কিন্তু তখনই সে দেখতে পেল এক অদ্ভুত দৃশ্য—许岩ের পিছনে, তলোয়ার হাতে, অরণ্যের ফাঁকে এক সুউচ্চ টাওয়ারের অবয়ব।

উঁচু মিনার স্বপ্নের মতো আবছা, বরফে আবৃত এক জাদুচিহ্ন গাছের মাথার ওপর জ্বলজ্বল করতে লাগল, ভয়ংকর শীতল নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর এক জাদুবল ছোড়ার প্রস্তুতি শুরু করল।

আর পালাতে চাওয়া ফড়িং-মানব দেখল, দপদপে সেই আলো তার দৃষ্টিকে গ্রাস করে নিল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়া বিপদের আভাস, পরমুহূর্তে অরণ্যে প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল...

ধ্বংসাত্মক মিনারের জাদুবল বিস্ফোরণে বিস্তীর্ণ গাছপালা গুঁড়িয়ে গেল, পাহাড়ের ঢালে বরফে মোড়া এক বিরাট ক্ষতচিহ্ন রেখে গেল, মুহূর্তেই অরণ্যের পাখিরা উড়ে পালাল, বরফের কুয়াশায় চারদিক আচ্ছন্ন হয়ে গেল।许岩 এগিয়ে গিয়ে ফড়িং-মানবের মৃতদেহ নিশ্চিত করল, তারপর তলোয়ার গুটিয়ে দ্রুত পাহাড়ের নিচে নেমে গেল।