ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় : শ্রেষ্ঠ ভাগ্য

“তোমরা মৃত্যুকে কি জানো না? সাহস করে প্রতিরোধ করছো, আজ তোমাদের মৃত্যু নিশ্চিত!”

দুই পর্যায়ের শত্রু নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার পর, মাছমানব দুষ্কৃতিকারীরা আর নিচে নামল না, আকাশের এয়ারশিপের গর্জন চলতে থাকল, এবং তার থেকে বেরিয়ে এল যন্ত্রের ঘর্ষণের তীক্ষ্ণ শব্দ...

“ইমৌ桃, ওপরে এসো, তোমাকে একটা জিনিস দেখাতে হবে!”

শু ইয়ান আবার গর্ত থেকে বেরিয়ে এল, এবার ইমৌ桃কে সাহায্য করতে নয়, বরং হাত বাড়িয়ে তাকে ওপরে উঠতে বলল। ইমৌ桃 দ্রুত তার হাত ধরল, শু ইয়ান শক্তভাবে তাকে টেনে তুলল...

তার আচরণ ছিল বেশ রুক্ষ, ইমৌ桃র বাহু একটু ব্যথা পেল, কিন্তু ওপরে ওঠার পর শু ইয়ান তাকে ধরে রেখে আকাশের দিকে নির্দেশ করে তাড়না দিল, “তাড়াতাড়ি, তুমি যেহেতু জ্যোতির্বিদ, আমাকে দেখিয়ে দাও ওদের শক্তি-কক্ষ কোথায়।”

ইমৌ桃 অবশ্য এসব দেখতে পারে না। এই এয়ারশিপটা শুধু কাঠের নৌকা বলে মনে হয়, দু’পাশে জাহাজের গাত্রে দুটো যাদু-চক্র আছে, যেন প্রাকৃতিক গ্যাসের চুলার মতো, মনে হয় ওটা ওই যাদু-চক্রের শক্তি দিয়ে আকাশে ভাসছে, তবে ‘শক্তি-কক্ষ’টা ঠিক কোনটা, তা সরাসরি বোঝা যায় না।

তবে শু ইয়ান তাকে ইঙ্গিত দিল, “তোমার জ্যোতির্বিদ ক্ষমতা বস্তুগুলোর কারণ-ফল পর্যবেক্ষণ করতে পারে, এখানে কাজে লাগতে পারে। ভালো করে দেখো, এই নৌকার কোথায় কারণ-ফল সুত্র সবচেয়ে জটিল, যেন আঘাত পেলেই বিস্ফোরণ ঘটবে...”

ইমৌ桃 হঠাৎ বুঝতে পারল, এটা ঠিক আগের যুদ্ধচক্রের মতো, যখন সে কারণ-ফল সুত্র দেখে যন্ত্রটি খুঁজে পেয়েছিল। ‘ভাগ্য-জ্যোতির্বিদ’ হওয়ার পর থেকে সে বিশ্বের নানা জিনিসের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সুত্র দেখতে পায়।

এবার আকাশের দিকে তাকিয়ে এয়ারশিপের কারণ-ফল সুত্র স্বাভাবিকভাবেই সেই বিস্ফোরণ যন্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি জটিল, কিন্তু সে দ্রুত কিছু জটিলভাবে গাঁথা সুত্রের জায়গা খুঁজে পেল।

“কয়েকটা জায়গা আছে, সামনে সেখানে অনেক মানুষ আছে, আমি ‘জীবন্ত’ সুত্র স্পষ্টভাবে অনুভব করছি।”

“তুমি বলছো সামনে, বড় কামানের কাছে?”

এয়ারশিপ পাশের দিকে সরে গেল, ইমৌ桃 বলেছিল ঠিক সামনে কামানের মুখে। এই মুহূর্তে, বড় কামানটা ঘুরে গেল, কালো গহ্বরের মতো মুখ দু’জনের দিকে ছাদের ওপর তাক করল।

“আমি পুরোপুরি নিশ্চিত নই, তবে বড় কামানটা খুব বিপজ্জনক, আমাদের...”

“অন্য কিছু নয়, ঠাণ্ডা মাথায় বিচার করো, ভালো করে চিন্তা করো,” শু ইয়ান চাপ দিল, “তুমি নিশ্চিত, শক্তি-কক্ষটা বড় কামানের পাশে?”

ইমৌ桃 একটু অনিশ্চিত, “কিন্তু আমি শুধু সুত্র দেখতে পাই, যন্ত্রের গঠন নয়।”

শু ইয়ান ধীরে ধীরে বোঝাল, “যন্ত্রের গঠনও ভাগ্যের পথ অনুসরণ করে, ভালো করে ভাবো, আমাদের পৃথিবীর বিমানের ইঞ্জিন, জাহাজের বয়লার, কেমন হয়, কী ধরনের ভাগ্যের সুত্র থাকে? একজন জ্যোতির্বিদ হিসেবে, ভবিষ্যতে এসব নিয়ে কাজ করতে হবে। এইভাবে চিন্তা করতে পারলে, যুদ্ধ না জানলেও এমন মূল্য দিতে পারবে যা অন্যরা পারে না।”

ইমৌ桃 চোখ মিটমিট করে এয়ারশিপের কামানের মুখের সামনে দাঁড়াল, জানে পরিস্থিতি খুব বিপন্ন।

তবু পাশে শু ইয়ান নির্ভীক, তার শান্ত স্বভাব ইমৌ桃কে স্থির করল।

আবার আকাশের দিকে তাকিয়ে, শত্রু এয়ারশিপের দিকে দৃষ্টি রাখল, ইমৌ桃 এখনও এটার মূলনীতি জানে না। তবে আজকের দিনের নানা ঘটনা মনে পড়তে লাগল—প্রথমে অসহায়, পরে ভাগ্যের সুত্র অনুভব, শেষে ফাঁদ সক্রিয় করা...

শেষে হয়তো এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে, নিজে বুঝতে পারছে না, আবার গতকাল প্রায় শেষ হয়ে যাওয়া সংকটের কথা ভাবলে, সব যেন স্বপ্নের মতো...

কিন্তু এগুলো সত্যিই তার নিজের চেষ্টার ফল।

সে ভাবছিল সে যুদ্ধ করতে পারবে না, তাই কিছুটা দুর্বলতা অনুভব করছিল, তবে শু ইয়ানের কথা তাকে এক নতুন ভবিষ্যৎ দেখাল—সেই বিশৃঙ্খল ভাগ্যের সুত্রগুলো, মনে হয় সত্যিই কিছু দেখাচ্ছে, এক অদ্ভুত হলেও নির্ভরযোগ্য ভবিষ্যৎ আঁকছে।

“শু ইয়ান, মনে হচ্ছে শেষে, এয়ারশিপের একদম শেষে! আমি অনুভব করছি এয়ারশিপের গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্র ওখানে, যদিও অনেক মানুষ নেই, ওটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ...”

ইমৌ桃 হঠাৎ বুঝে গেল, তাড়াতাড়ি শু ইয়ানকে জানাল, তার হৃদস্পন্দন একটু বেড়ে গেল, কারণ এয়ারশিপের নাক, বড় কামান ঠিক তাক করল।

মাছমানব সেনাপতি ডেকের ওপরে দাঁড়িয়ে দূর থেকে চিৎকার করছে—“মরে যাও! ঘৃণ্য মানব, আমাদের নেতার আর মৃত সাথীদের সাথে কবর হও!”

এয়ারশিপের সামনের বড় কামান ছাদের ওপর দু’জনকে লক্ষ্য করল, যুদ্ধযন্ত্র প্রস্তুত হচ্ছে দেখে ইমৌ桃 চিন্তিত, হয়তো সময় শেষ হয়ে যাচ্ছে? শু ইয়ান দক্ষ হলেও, মানুষের শরীর তো কামানের গোলার সামনে টিকবে না...

তবু শু ইয়ান নির্ভীক রইল, ইমৌ桃 তার বাহু ধরে রাখল, শু ইয়ান শুধু মাথা নাড়ল।

“শেষে? সত্যিই, তাহলে...”

সে নিজের মনে বলল, কোনো চেষ্টা করল না পালানোর।

এয়ারশিপের কামান থেকে আগুন বেরোল, ঠিক তখনই এক শীতল আলো আকাশে উড়ে গেল।

ইমৌ桃 দেখেনি, তবে আশেপাশে জমায়েত হওয়া অধীনস্থ প্রাণী আর বিপরীত এয়ারশিপের শত্রুরা দেখল। প্রকৌশল কেন্দ্রের পেছনে এক符文 টাওয়ারের ছায়া দেখা দিল, যেন শত মিটার দূরের符文 টাওয়ারের ছায়া এখানে পড়েছে, শক্তিশালী বরফের যাদু গোলা ছোঁড়া হল, এয়ারশিপের কামান ঘরে আঘাত করল।

ধ্বংসের শব্দ!

কাঠের টুকরো উড়ে গেল, বরফের কণা ছড়িয়ে পড়ল। আকাশে মাছমানব আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল, “কীভাবে সম্ভব, আমি তো কামানের গুলি এড়িয়ে চলেছিলাম, তাড়াতাড়ি পালাও, ছায়া থেকে দূরে থাকো!”

“খারাপ, ঘূর্ণি নষ্ট হয়ে গেছে!”

“তাড়াতাড়ি, মেরামত করো, ঠিক হলে পালাও! আমরা ফিরে আসব!”

“নেতা, ক্ষতি অনেক বেশি, আর符文 টাওয়ার আবার আলো ছড়াচ্ছে...”

符文 টাওয়ার লোড হতে সময় লাগে মিনিটখানেক, শু ইয়ানের পাশে ‘রাজা-নির্দেশ’ থাকলে আরও দ্রুত হয়, অচিরেই লোড শেষ হল,符文 টাওয়ার আবার যাদু গোলা ছোঁড়ল, এয়ারশিপের বাম পাশে আঘাত করল।

ইমৌ桃 ভাবছিল লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, “শু ইয়ান, শেষে, ওর গুরুত্বপূর্ণ জায়গা একদম শেষে, সম্ভবত তুমি বলেছিলে শক্তি-কক্ষ!”

শু ইয়ান বলল, “তাড়াতাড়ি করো না, শক্তি-কক্ষ ধ্বংস করলে আমরা কী ব্যবহার করবো?”

“আহ?”

“ভাবো তো, এই যুদ্ধ এতক্ষণ চলল, তুমি খেয়াল করোনি? এই ভাগ্যটা তুমি তুলেছ।”

“আচ্ছা, দুঃখিত...”

শু ইয়ান বলল, “অধীনস্থ ভাগ্য জানতে চাইলে, দরকার সুযোগ আর লাভ। আকাশ থেকে উপহার পড়লেও, সেটা ধরতে পারা আমাদের অধিপতির কাজ, তোমার এই ভাগ্য আসলে খুব ভালো।”

ইমৌ桃 হঠাৎ বুঝে গেল, “তুমি যে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা জানতে চেয়েছিলে...”

“অবশ্যই, শক্তি-কক্ষ এড়িয়ে চলা, যুদ্ধ শেষে লাশ সংগ্রহ সহজ হবে!”