ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: শেষ দড়ি ধরে ঝাঁপ

“কেন্দ্রে সরাসরি আঘাত করবেন, মশাই?”

“হ্যাঁ, এদিকটা আর দেখো না!”

শু ইয়ানের আদেশ পেয়ে সু ইউনঝি হাত বাড়িয়ে ইশারা করতেই একখানা কালো জলের যাদুবর্শ তীব্র বেগে ছুটে গিয়ে মাথার ওপরের স্ফটিক-নির্মিত গম্বুজে আছড়ে পড়ল।

চটাস!

কালো যাদুবর্শটি স্ফটিক গম্বুজ ভেদ করে ঢুকে পড়তেই চারদিকে টুকরো ছিটকে গেল।

যদিও তা ছিল কেবল জলগঠিত একখানা মৌলিক বর্শা, তবু পঞ্চম স্তরের মন্ত্র হিসেবে ‘কালো জলের যাদুবর্শ’-এর শক্তি অবহেলা করার মতো নয়।

এর মধ্যে শুধু প্রবল জল-যাদুশক্তিই নয়, বর্শা-গঠনের জলধারাও ভেতরে উন্মত্ত ঘূর্ণিতে ঘুরছিল; সেই ঘূর্ণনের ফলেই বর্শাটির রং ভয়ংকর কালো হয়ে উঠেছিল।

এ মুহূর্তে একখানা বর্শা গম্বুজে বিদ্ধ হতেই বর্শাটির নিজেরই দ্রুত ক্ষয় হতে লাগল, আর উপরের স্ফটিক-প্রাচীরও খুঁড়ে ছিটকে যেতে লাগল।

প্রথম বর্শাটি মিলিয়ে যেতেই দ্বিতীয়টি সঙ্গে সঙ্গেই তার পিছু নিল।

“গররর!”

কালো লোমওয়ালা দানবটি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, শু ইয়ানকে ফেলে দিয়েই সেদিকে ছুটল। শু ইয়ান ঠিক এই সুযোগটারই অপেক্ষায় ছিল; আগেই তার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ে। কালো লোমওয়ালা দানবটি এক থাবা চালাল, কিন্তু শু ইয়ান উল্টো ‘তরঙ্গছায়া ছেদন’-এর এক ঝলক তরবারি-শক্তি ছুড়ে দিল।

আগের সেই আকাশে তড়িঘড়ি করা আঘাতের তুলনায় এবার শু ইয়ানের প্রস্তুতি ছিল পূর্ণ। দীপ্ত স্বর্ণস্তরের তরবারি-বিদ্যার আশীর্বাদে ‘তরঙ্গছায়া ছেদন’ প্রাণঘাতী জলতরবারি-শক্তি ছড়িয়ে দিল, তার সামনের পায়ের আঙুলের ফাঁক গলে নিখুঁতভাবে মাথার ওপরের শেষ স্ফটিক-অবশেষটুকু ধ্বংস করে দিল।

স্ফটিক দানবটি করুণ চিৎকার করে লুটিয়ে পড়ল, তার দেহের ওপরের মিথ্রিল-আভা খসে খসে ভেঙে পড়ল।

শু ইয়ান সুযোগ নিয়ে একখানা স্ক্রোল ছুড়ে দিল; পবিত্রীকরণের আলো নেমে এসে তার শরীরের স্ফটিকায়নকে সম্পূর্ণ ঘষে মুছে দিল।

ঠিক সেই সময়ই সু ইউনঝি তৃতীয় কালো জলের যাদুবর্শটি স্ফটিক গম্বুজে গেঁথে দিল। শক্ত স্ফটিক-আবরণে তখন দুই মিটারেরও গভীর এক গর্ত তৈরি হয়ে গিয়েছিল, আর তা দেখতে দেখতে স্ফটিকের ভেতরে থাকা সেই জ্বলন্ত বস্তুর কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছিল।

শেষ হয়ে গেল?

শু ইয়ান একটুও বেপরোয়া হল না। সে দেখল, খসে পড়া স্ফটিকের টুকরোগুলো একে একে যেন জীবন্ত হয়ে উঠছে, পোকামাকড়ে রূপ নিয়ে বোমার আক্রমণ টাওয়ারের ভিত্তির দিকে ছুটছে। তবে সেগুলোকে আগেই জানালার কাছে বসানো সু ইউনঝির জলঢাল মন্ত্র ঠেকিয়ে দিল।

তবু স্ফটিক-পতঙ্গগুলো ক্রমেই বাড়তে লাগল। শু ইয়ান হঠাৎ কী যেন মনে পড়ায় চমকে উঠল।

সে তাড়াতাড়ি চোখ বুজে মানসদৃষ্টিতে প্রবেশ করল।

চারপাশের পটভূমি অন্ধকারে ডুবে গেল, কিন্তু এক মুহূর্তেই চারদিকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কারণ শু ইয়ান দেখল, স্ফটিকের টুকরোগুলো কখনও মরেইনি।

ওগুলো উড়ে বেড়ানো শ্বেতপুষ্পের মতো, মাঠজুড়ে ছড়িয়ে পড়া কাঞ্চনফুলের বীজের মতো।

ওগুলো যেখানে পড়ার জায়গা পায় সেখানেই পড়ে, পরজীবী হয়, অঙ্কুরিত হয়, বাড়ে, আর বংশবৃদ্ধি করে।

শু ইয়ান হাত বাড়িয়ে নিজের চুলে লেগে থাকা কয়েক ঝাঁকড়া স্ফটিকধূলি সরিয়ে দিল; সেগুলোর ওজন এখনো কম, তেমন বিপদে পরিণত হয়নি।

কিন্তু ঠিক তখনই প্রচুর স্ফটিকধূলি নিচে ঝরে পড়ল, আর তা গিয়ে পড়ল সেই কালো লোমওয়ালা দানবটির শরীরের ওপর।

এই সময় তার মাথার অর্ধেকটাই খসে পড়েছে; একটি কালো গহ্বরের ভেতর কিছুই নেই।

তবু শু ইয়ান অনুভব করল, তার প্রাণশক্তি ফিরছে, শরীরেও আবার মিথ্রিল-স্তরের দীপ্তি ফুটে উঠছে।

“বড়ই ঝামেলা…”

শু ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দ্বিধা না করে লাফ দিয়ে তার পেছনে গিয়ে নামল।

কালো লোমওয়ালা দানবটি সদ্য উঠে দাঁড়িয়েছে, যেন ঘুম ভেঙে ওঠা কোনো প্রাণীর মতো চারপাশকে নতুন চোখে দেখছে, আর তার একমাত্র চোখটি সু ইউনঝির অবস্থান-স্থানের উচ্চ টাওয়ারের দিকে ফেরাতে না ফেরাতেই—

নিজের শরীর অস্বাভাবিকভাবে স্থবির হয়ে পড়া অনুভব করল। একচোখে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার দেহের অধিকাংশ জায়গাই বরফে জমে গেছে, আর সেখানেই শক্ত হয়ে বন্দী হয়ে রয়েছে…

শু ইয়ান পরের যুদ্ধ ব্যাহত না হয়, সেই কারণে মৌলিক বিস্ফোরণ ব্যবহার করে তাকে সরাসরি জমিয়ে ফেলেছিল—

এখনকার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রত্যক্ষ আক্রমণ হিসেবে শু ইয়ান যে মৌলিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল, তা তার বর্তমান স্তরকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। কেবল শক্তির বিচারে বললে, ‘কালো বৃত্ত-হিম-চুক্তি’ সর্বশ্রেষ্ঠ মৌলিক জাদুকরের সমতুল্য।

তার সঙ্গে সদ্যপ্রাপ্ত যাদুশক্তির দস্তানা এবং ‘নক্ষত্র-চিত্র দ্বন্দ্বযোদ্ধা তরবারি-কৌশল’-এর জ্ঞানময় নাক্ষত্রিক কক্ষের প্রভাব—সব মিলিয়ে কালো বৃত্ত-হিম-চুক্তির উন্মত্ত বরফশীতলতা আরও গভীর হয়ে উঠল।

ধাম!

কালো লোমওয়ালা দানবটি জোরে ছটফট করল, তার শরীর থেকে বরফখণ্ড ছিটকে পড়ল, কিন্তু তবু গড়ে ওঠা, তার সমগ্র দেহকে জমিয়ে রাখা প্রাণঘাতী বরফকারাগার থেকে একচুলও মুক্ত হতে পারল না।

যদিও ব্যবহারকারী হিসেবে শু ইয়ান নিজেও এর প্রভাব থেকে রেহাই পেল না।

তবে ঠিক তখনই সু ইউনঝির তৃতীয় যাদুবর্শটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। ওপরে স্ফটিক-গম্বুজের ওপর চার মিটার গভীর এক গর্তের মধ্যে একটি স্ফটিক-হৃদয় প্রকাশ পেয়ে গেল; তা শক্ত স্ফটিক দিয়ে গড়া, আর এখন ক্ষীণভাবে ধুকপুক করছিল।

সু ইউনঝি চতুর্থ যাদুবর্শ ছুড়ে দিল, আর শু ইয়ান সারা গায়ে বরফের প্রলেপ মেখে, অসহায়ভাবে চিৎকার করতে থাকা কালো লোমওয়ালা দানবটিকে মাটিতে বেঁধে ফেলল।

ধাম!

যাদুবর্শটি ‘হৃদয়’-এ আঘাত করল। তীক্ষ্ণ ঘর্ষণের শব্দে প্রচুর স্ফটিকচূর্ণ ছিটকে উঠল।

চারপাশের স্ফটিকগুলি শেষমেশ পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে উঠল। তারা শুরুতে ছিল উজ্জ্বল, মায়াময় হলুদ; এখন একসঙ্গে তীক্ষ্ণ লাল আলো ছড়াতে লাগল। স্ফটিক-পতঙ্গগুলো হয় পাগলের মতো মন্ত্রটাওয়ারের ভিত্তির দিকে ছুটল, নয়তো কালো জলের যাদুবর্শের দিকে, শেষ মুহূর্তের মরিয়া প্রতিরোধে।

দূর থেকে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ শোনা গেল। ই ইয়ংতাও বিপদের তোয়াক্কা না করে দূর থেকেই সতর্ক করল, “শু ইয়ান, ও লোহার দরজাটা আর টিকছে না!”

শু ইয়ান জবাব দিল না; কারণ তখন তার আর কথা বলার উপায় ছিল না। তাছাড়া লোহার দরজার দিকটাও সমস্যা ছিল না—সু ইউনঝির মন্ত্র প্রায় সফল হয়ে এসেছে, আর ওদিকের স্ফটিক দানবগুলো যদি লোহার শিকের দরজাটা ভেঙেও ফেলে, তবু সম্ভবত এসে পৌঁছাতে পারবে না।

তবে ঠিক তখনই শু ইয়ান শেষ বিপদটি দেখতে পেল—

প্রথমে তার পায়ের তলায় বরফে জমে থাকা, সারা শরীর জমাট কালো লোমওয়ালা দানবটি।

সে শুরুতে প্রতিরোধ ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু চারপাশের স্ফটিকধূলি যখন লাল হয়ে উঠতে লাগল, তখন সেই কালো লোমওয়ালা দানবটি যেন হতাশার শেষ সীমানায় পৌঁছে গেল এবং চরম উন্মত্ততায় ডুবে গেল।

তার একমাত্র চোখে ভয়ংকর লাল আভা জ্বলল, দেহটি জীবন বাজি রেখে ছটফট করতে লাগল।

কড়াৎ!

তার শরীরটি হিংস্রভাবে ছিঁড়ে গেল। পেছনের অর্ধেক দেহ তখনও জায়গাতেই জমাট ছিল, আর তার পেছনে দাঁড়ানো শু ইয়ানও সেটি সরিয়ে ফেলতে অক্ষম ছিল।

কিন্তু সে নিজের দুই হাত দিয়ে মাংস আর হাড়কে মূলোৎপাটন করে ছিঁড়ে ফেলতে লাগল, জমাট আধা-দেহটিকে ছুড়ে ফেলে শুধু কাঁধের অংশটুকু নিয়ে মন্ত্রটাওয়ারের ভিত্তি ধ্বংস করতে চাইল—

সাধারণ কোনো জীবের পক্ষে এ অবস্থায় বেঁচে থাকা সম্ভব নয়; নিঃসন্দেহে তা প্রাণঘাতী ক্ষত। কিন্তু সেই স্ফটিক-পরজীবীরা তার প্রতিটি পেশি সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করছিল, ফলে সে নিজের দেহের মূল অংশটুকু নির্মমভাবে ত্যাগ করে, শরীরের বরফ-কারাগার ভেঙে বেরোনোর জন্য সর্বস্ব উৎসর্গ করে দিল।

শু ইয়ানকে ‘কালো বৃত্ত-হিম-চুক্তি’ থেকে আরও বরফশক্তি বাড়াতে হল, আর ঠিক সেই সময়েই সে ঝু শিয়াওনিউর কণ্ঠ শুনল।

“শু ইয়ান ভাই, ডান দিকে সাবধান! লং দাদু উঠে এসেছে, কিন্তু ও একটু অদ্ভুত!”

শু ইয়ান তাকিয়ে দেখল, সেই ড্রাকোনিক মানবটি শুরুতেই কালো লোমওয়ালা দানবের এক ঘুষিতে ছিটকে উড়ে গিয়েছিল, আর মাথা ফেটে রক্ত ঝরছিল; শু ইয়ান তখন ওর দিকে মন দেয়নি।

কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে তার চোখ লাল হয়ে উঠেছে, শরীরে বিপজ্জনক লাল স্ফটিকের কয়েক টুকরো লেগে আছে, আর সে এই দিকেই ছুটে আসছে…

“বড়ই ঝামেলা…”

শু ইয়ান মাথা ধরে কষ্ট পেল, কিন্তু নিজেও আর নড়তে পারছিল না। সারা শরীরে জমাট ঠান্ডা জমে আছে, দু’পাও সেই কালো লোমওয়ালা দানবের পেছনে বেঁধে গেছে।

শুধু হাতটা বুকে ঢুকিয়ে শেষ কয়েকখানা একবার-ব্যবহারযোগ্য স্ক্রোল বের করে সামলানোর চেষ্টা করা ছাড়া উপায় রইল না।

কিন্তু ঠিক তখনই সেই ড্রাকোনিক মানবটি এক ভয়ংকর, কুৎসিত গর্জন আর মানুষের গলার নয় এমন হাহাকার ছেড়ে উঠল—

“প… প্রতিশোধ…”

তীব্র লাল স্ফটিকচূর্ণ গায়ে নিয়ে, শরীর বেয়ে ক্রমাগত রক্ত ঝরতে ঝরতে সে ছুটে এসে বাকি-অর্ধেক দেহের কালো লোমওয়ালা দানবটির সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল এবং তার সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।