পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: প্রদেশে শ্রমিকের সংকট
কুকুরদা একবার খনিতে গিয়েছিল, ফিরে এসে, সে সু ইয়ানের কাছে এই পরামর্শ দিয়েছিল।
সু ইয়ানও বুঝতে পেরেছিল, ব্যবস্থাপনার ফলে পাহাড়ের খনিতে মাত্র দুই-তিনজন কাজ করছে, বাইরে পাহারা দিচ্ছে এমন কুকুরমুখোরা খুব বেশি নয়, বসতিতে ঝাড়পোছ করছে এমন রোবটও মাত্র দুই-তিনজন। আর বসতির বাইরে চাষাবাদ, কাঠ কাটার কিংবা জাদুময় গ্যাসের উত্স বিকাশের কাজে তো আরোই লোকের অভাব। ঠিক তখন কুকুরমুখোরা কিছু ম্যান্টিস-মানুষের খাবার জোগাড় করেছিল।
পোকামাকড়ের খাবারটি একটু অদ্ভুত, এমনকি কুকুরও খায় না, কিন্তু সু ইয়ান দেখল, এগুলো আসলেই 'খাদ্য' হিসেবে সিস্টেমে স্বীকৃত। তাই সু ইয়ান এক বস্তা ভরে, টেলিপোর্টের মাধ্যমে নিজের ব্যক্তিগত ভূখণ্ডে ফিরে এল।
ফিরে এসে দেখে, ভূখণ্ডে ফাঁকা, শুধু চারদিকে ব্যস্ত পায়ের ছাপ, রুন টাওয়ারে দরজা বন্ধ, এমনকি কারিগর আর গুদামের কুকুরবৃদ্ধও অস্থায়ীভাবে ডেকে আনা হয়েছে। সু ইয়ান এই পোকামাকড়ের খাবার দিয়ে নিয়োগ শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যে সাত-আটজন কুকুরমুখো তার পাশে হাজির—
“ওয়াও ওয়াও ওয়াও!”
“এটাই কুকুরদ্বিতীয় ভাই বলেছিল সেই ভূখণ্ড!”
“প্রিয় প্রভু, আমি কুকুরবৃদ্ধের বড় ভাইঝি!”
নতুন কুকুরমুখোরা বেশ বিনয়ী, সু ইয়ান তাদের প্রত্যেককে পোশাক ও সরঞ্জাম দিল, সঙ্গে সঙ্গে কাজে লাগিয়ে দিল। এরপরও, এক বস্তা খাবার অনেকটা পড়ে থাকল।
তবে কুকুরমুখোদের কুটির পূর্ণ হয়ে গেছে—
【কুকুরমুখোদের নিবাস】
【স্তর: ৫/১০】
【টেকসই: ২০/২০】
【রক্ষণাবেক্ষণের চাহিদা: খাদ্য ২】
【উন্নয়ন বৃদ্ধি: ধারণক্ষমতা বৃদ্ধি (জনসংখ্যা সীমা +২, নিয়োগ সীমা +১) x৪】
【স্থাপনা দক্ষতা:】
-【কুকুরমুখো নিয়োগ (সক্রিয়): ১ একক খাদ্য ব্যবহার করে এলোমেলোভাবে এক কুকুরমুখো নিয়োগ করা যায়।】
【জনসংখ্যা সীমা: ১০/১২】(+২০%)
【নিয়োগ সীমা: ২৮/২৮】(+২০%)
একদিনের উন্নয়নে, কুকুরমুখোদের কুটির এখন পাঁচ স্তরে পৌঁছেছে, শুধু নামই নয়, স্থাপনার জনসংখ্যা ও নিয়োগ সীমাও বেড়েছে—
প্রথমে, কুটিরের জনসংখ্যা সীমা ছিল মাত্র ২, এখন তা ১০ হয়েছে; নিয়োগ সীমা শুরুতে ছিল ২০, এখন হয়েছে ২৪।
শেষে ‘রাজা নির্দেশ’-এর বাড়তি সুবিধায়, এখন জনসংখ্যা সীমা ১২, নিয়োগ সীমা ২৮। সু ইয়ানের জন্য, এখন জনসংখ্যা সীমা কোনো সমস্যা নয়, কারণ আগে থেকেই গোব্লিনের তাঁবু ছিল চাপ কমানোর জন্য, আর সে তো সদ্য একটি গ্রাম দখল করেছে, শুধু ওই গ্রামেই কয়েকশো ভূখণ্ডবাসী থাকতে পারে।
তবে কুটিরের নিয়োগ সীমা আছে, সু ইয়ান পূর্বে কয়েকবার নিয়োগ করে অর্ধেকেরও বেশি পূর্ণ করেছে। এবার, খাবার প্রচুর থাকলেও, নিয়োগ সীমা শেষ হয়ে যাওয়ায় সে মাত্র দশজন নিয়োগ করেই থেমে যেতে বাধ্য হল।
এই সমস্যা সহজেই সমাধানযোগ্য, এক কুটির পূর্ণ হলে আরও কুটির নির্মাণ করে নিয়োগ বাড়ানো যায়। সু ইয়ান মোবাইল খুলে বিভিন্ন জনসংখ্যা স্থাপনা খুঁজতে লাগল, প্রথমে ‘কুকুরমুখোদের কুটির’ খুঁজতে শুরু করল।
নিয়োগ স্থাপনা সস্তা ও কার্যকর, নিয়োগকৃত বাসিন্দা মারা গেলেও পুনঃনিয়োগ করা যায়। কুকুরমুখোরা দলবদ্ধ জীব, সংখ্যা বাড়লে কিছু কর্মক্ষমতা বাড়ে, যদিও সেরা নয়, তবে সু ইয়ানের জন্য সবচেয়ে লাভজনক বিকল্প।
সু ইয়ান এমনটাই ভেবেছিল।
কিন্তু পাঁচ মিনিট পর—
“পঞ্চাশ সোনার মুদ্রা? আবার দাম বাড়ল কেন?”
ঠিক তখন, সকাল ১১টার প্রথম যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই, সিস্টেমের নোটিফিকেশন এল।
সু ইয়ান অনেক খুঁজে, প্ল্যাটফর্মে কিছু কুকুরমুখোদের নিয়োগ স্থাপনা পেল, কিন্তু নিম্নস্তরের তিন-তারা ‘কুকুরমুখোদের তাঁবু’র দামই বিশ সোনার মুদ্রার বেশি, আর ‘কুকুরমুখোদের কুটির’ তো পঞ্চাশ ছাড়িয়ে গেছে।
এমনকি কুটিরই সবচেয়ে দামি নয়।
সু ইয়ান নেটওয়ার্কে দাম ঘাটল, দেখল ‘কুকুরমুখোদের কুটির’ ছাড়াও আরও দুর্লভ ‘বামনদের কুটির’, ‘বলদমুখোদের কুটির’ এর নকশা তিনশো সোনার মুদ্রার ওপরে বিক্রি হচ্ছে, সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।
সত্যিই, সু ইয়ান কিছুটা অবাক হলেও জানে, এটা স্বাভাবিক।
কারণ, এখন অধিকাংশ খেলোয়াড় দ্রুত কাগজে শক্তি বাড়ানোর পর্যায়ে আছে, সঙ্গী নিয়োগই সবার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যুদ্ধক্ষমতা কম হলেও কুকুরমুখোরা এখন চাহিদা বাড়িয়েছে, যদিও বেশিরভাগ কিনতে পারে না, দাম কমে না।
এই অবাস্তব দাম দেখে, সু ইয়ান কিছুক্ষণ অসহায় হয়ে রইল।
একটি কুটিরের নকশা চার-পাঁচশো টাকা, তখন তো মানুষদের গ্রামবাসী কিনে নেওয়াই ভালো।
কিন্তু মানুষদের গ্রামবাসী না শুধু দামী, বরং কিনতেও মেলে না— কারণ দিনে মাত্র একজনই নির্দিষ্টভাবে আসে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, সু ইয়ান কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল, ঠিক তখনই, পেছনে খসখস শব্দ এল, সু ইয়ান ফিরে তাকিয়ে, পাশে ভাসমান হৃদয় আগুন অপাল-এর চোখের সঙ্গে তার চোখ পড়ল।
এই প্রাণীটা যেন জালে বন্দি বেলুন, গতকালের যুদ্ধের পর থেকে চুপচাপ আগুনের পাশে ঝুলে আছে, লাল আলো ছড়ানো ছোট চোখ দুটো সু ইয়ানকে মনোযোগ দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে দেখছে…
“…”
সু ইয়ান চমকে উঠল।
ফাঁকা ভূখণ্ডে, সত্যিই এই ছোট প্রাণীটার কথা ভুলে গিয়েছিল।
তবে…
কোনো বিপদ নেই।
কেননা হৃদয় আগুন অপাল গতকালের গোপন পুরস্কারের একটি, স্বভাব শান্ত ও মিষ্টি, ধরা পড়ার পর কোনো প্রবল বিরোধিতা দেখায়নি।
সু ইয়ান যদি পশুপ্রশিক্ষক হত, কিংবা পশুপ্রশিক্ষণ বিদ্যা থাকত, তাহলে সহজেই পুরোপুরি বশ মানাতে পারত।
এখনো প্রশিক্ষক না হলেও, প্রাণীটা এই ভূখণ্ডে বেশ মানিয়ে নিয়েছে… শুধু যাতে বাসিন্দাদের ক্ষতি না করে, তাই সু ইয়ান তাকে ছাড়েনি।
ঠিক তখন, সু ইয়ানের পকেটে কিছু উজ্জ্বল ঘাস ছিল, সে কয়েকটি পাতার টুকরো দিয়ে দিল, হৃদয় আগুন অপাল খুশিতে শব্দ করল।
কিন্তু তার চিবানোর, শরীর দোলানোর ভঙ্গি দেখে, সু ইয়ানের মনে হঠাৎ নতুন ভাবনা এল।
কারণ, জনসাধারণের ভূখণ্ডে লোকের অভাব, সু ইয়ান ভাবল এই ‘হৃদয় আগুন অপাল’-এর কিছু উপকারিতা থাকতে পারে।
হঠাৎ মনে হল, সত্যিই কাজে লাগতে পারে।
‘হৃদয় আগুন অপাল’ এক ধরনের মানসিক দানব, তাই তা দিয়ে জনসাধারণের ভূখণ্ডের আদিবাসীদের দাসত্বে লাগানো যায়, তাদের দিয়ে কাজ করানো যেতে পারে— জমি চাষ বা জাদুময় গ্যাস উত্স বিকাশের সূক্ষ্ম কাজ না পারলেও, খোলা খনিতে খনন করানো যেতে পারে।
দুঃখের বিষয়…
‘হৃদয় আগুন অপাল’-এর ক্ষমতা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি, নিয়ন্ত্রণ নয়, যদি নিয়ন্ত্রণও করে, তবু শুধু দুর্বল প্রাণীই বশে আনা যায়, কারণ তার ঢিমে স্বভাব, কয়েক মিনিট নিয়ন্ত্রণ করলেই, সামান্য অমনোযোগে বশীভূত প্রাণী পালিয়ে যায়।
তবে এই পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে, সু ইয়ান আরেকটা উপায়ের কথা ভাবল।
‘সময়-স্থান প্রভু’ পেশার অধিকারী হিসেবে, সু ইয়ান পশুপ্রশিক্ষণ বিদ্যা শিখতে পারে। দাম কিছুটা বেশি হলেও, শক্তিশালী বন্য প্রাণী নিয়ন্ত্রণ করে কাজের জন্য ব্যবহার করা যায়, মালবাহী বা নির্মাণ কাজে যথেষ্ট।
দুঃখের বিষয়, এখন কেনার টাকা নেই, যুদ্ধ শেষ হলে পরে ভাববে।
এভাবে ভেবে, সু ইয়ান সংগ্রহ করা ঘাস হৃদয় আগুন অপালকে দিল, ছোট প্রাণীটি জালের ভেতর থেকে তার আঙুলে ঘষল।
সময়ও প্রায় শেষ, শেষ পাঁচ মিনিট, সু ইয়ান চ্যাটে তাকিয়ে দেখল, ই মেং তাওও উঠে গেছে।
“সু ইয়ান, আমি একটু আগে তোমাকে ফোন করেছিলাম, কেন দেখায় তুমি সেবার অঞ্চলের বাইরে?”