শৈশবের বন্ধু পর্ব ৩৩। "কী হয়েছে, ইয়াও ইয়াও? সোনা?"

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইউন সিনইয়ান ইয়ে থিয়ানের বুকে মাথা রেখে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার সব আঘাত কি সেরে গেছে?” এখনও সে তার চোট নিয়ে উদ্বিগ্ন।

মূলত সূর্য-চন্দ্র সাম্রাজ্যের জনমত হয়তো যুদ্ধের পক্ষে খুব একটা ছিল না। কিন্তু এবারের ঘটনার পর জনমত কোন দিকে যাবে, তা সহজেই অনুমেয়।

“আচ্ছা, জোট বাঁধার প্রস্তাবটা প্রত্যাখ্যান করলে কেন? জোট হলেও তো শক্তিতে এগিয়ে থাকা আমরাই নেতৃত্ব দিতাম, তাই না?” লি দাও জিজ্ঞেস করল।

তার মনে পড়ল, মেষচর্মের ওপর আঁকা ছবিটা কি সেই ইয়ে পরিবারের প্রধান বাড়ির আঙিনারই নয়, যেখানে সে নিজে গিয়েছিল?

ছেন শির অবস্থাও একই ছিল। এই কদিন আমরা দুজনই নির্বিকার আনন্দে দিন কাটাচ্ছিলাম। বাড়িতে তখনও সাজসজ্জার কাজ চলছিল, মাঝে মাঝে সময় করে গিয়ে দেখে আসতাম। তারপর একদিন ছেন শি ইন্টারনেটে কিছু দেখে হঠাৎ আমাকে জানাল, এরপর যেন আর বাড়িতে না যাই—গর্ভবতী হলে তা শিশুর জন্য ভালো নয়।

প্রথমত, হৌলুও ধনুকের এখনও অনেক সম্ভাবনা অব্যবহৃত রয়েছে। দ্বিতীয়ত, তার পাশে গু-ও আছে। প্রয়োজনের সময় এই মহাশক্তিধর যোদ্ধাটিকে সে স্বাভাবিকভাবেই ভুলবে না।

বিমান সংস্থা সোজাসুজি ঘোষণা করল, ভবিষ্যতের কথা বিবেচনা করে বিমানে যান্ত্রিক নিরাপত্তারক্ষী মোতায়েনের পরীক্ষামূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। যান্ত্রিক নিরাপত্তারক্ষীরা নিরপেক্ষ, ছুরি-তলোয়ার বা বন্দুক—কোনো কিছুকেই ভয় পায় না। বিমানে হিংসাত্মক ও বিশৃঙ্খল আচরণ ঠেকিয়ে তারা অত্যন্ত কার্যকর ভীতি সঞ্চার করতে পারে।

ব্যাপারটি আর শুধু মেং পরিবারের ভাই-বোনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রইল না। গু থাখং, লি থিয়েনহুয়া, বাই শি, এমনকি ইয়াও শিসানও একসঙ্গে মুখের রং বদলে চু ফেংয়ের দিকে অবিশ্বাসভরা চোখে তাকিয়ে রইল।

খাওয়া শেষ করে উস পড়াশোনা করতে শ্রেণিকক্ষে ফিরে গেল। শ্রেণিকক্ষে কেউ পড়ছিল, আবার কেউ ডেস্কের ওপর মাথা রেখে দুপুরের ঘুম দিচ্ছিল।

স্যুপ মুখে দিতেই স্বাদগ্রন্থিতে এক অদ্ভুত বিশেষ স্বাদ ফুটে উঠল। সুস্বাদু, মিষ্টি ও সুগন্ধি রস মুখগহ্বরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল; তার স্বাদ দীর্ঘক্ষণ জিভে লেগে রইল।

সোং পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দিরই ছিল তাদের একমাত্র নিষিদ্ধ স্থান। কারণ, এই মন্দিরের পেছনে লুকিয়ে ছিল সোং পরিবারের গোপন রহস্য—তাদের চূড়ান্ত শক্তি সম্পূর্ণরূপে এই পার্থিব জগতের বাইরে থাকা স্বর্গোদ্যানে সঞ্চিত ছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তাই হান সাম্রাজ্যের ‘পবিত্র সতীত্ববন্ধনী’ কেন কেবল গোপন অঙ্গ ঢাকার জন্য একটু মোটা কাপড় বা চামড়ার তৈরি ছিল, সেটিও ব্যাখ্যা করা যায়। কারণ সোং সাম্রাজ্যের আগে মানুষ মূলত খোলা তলাওয়ালা পায়জামাই পরত।

কিন্তু তার হাতটি ধ্বংসাবশেষের পাথর ছোঁয়ার মুহূর্তেই হুং ই হঠাৎ অনুভব করল, নিজের মাথার পেছন থেকে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ এক হত্যার ইচ্ছা ধেয়ে আসছে। সেই হত্যার আভা এত প্রবল ছিল যে তাকে গুরুত্ব না দিয়ে উপায় নেই। জোর করে ধ্বংসাবশেষের পাথরটি নিয়ে নিলে সে নিশ্চিতভাবেই গুরুতর আঘাত পেত।

এই লোকগুলোর একটুও মেরুদণ্ড ছিল না। বুঝতে পেরে যে আর ক্ষমা না চাইলে মুহূর্তেই প্রাণ যাবে, তারা সবাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কপাল ঠুকে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল। হুং ই তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না। দুদিন আগেই সে ওয়াং বিংয়ের গোপন সংবাদে জেনেছিল যে এই লোকেরা আকস্মিক হামলার পরিকল্পনা করছে।

ফেং তু অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। “এই বুড়ো লোকগুলো কি সবাই এমন হঠাৎ উধাও হয়ে আবার আবির্ভূত হতে ভালোবাসে? আমি বুড়ো হলে কি আমিও এমনই হব?” ফেং তুর মনের কথা যদি পাগল প্রবীণ আর শুন প্রবীণ জানতে পারতেন, তবে রাগে তাঁদের রক্ত উঠে যেত। শেষ পর্যন্ত তাঁরা কেমন অদ্ভুত মানুষকে শিক্ষা দিয়েছেন, সেটাই ভাবার বিষয়!

হে লিনওয়ান তাদের কথা শুনতে শুনতে চোখ নামিয়ে কী যেন ভাবছিল। তাকে কিছুটা অন্যমনস্ক মনে হচ্ছিল। তবে মনোযোগ অন্যত্র থাকলেও সে টের পেল, কেউ একজন মাঝেমধ্যেই তাকে পরখ করে দেখছে।

কয়েক ডজন শ্বাস নেওয়ার মধ্যেই ওই দুইটি উচ্চস্তরের মস্তিষ্কস্ফটিকসহ দুই শতাধিক মস্তিষ্কস্ফটিক অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপরই মস্তিষ্কস্ফটিক একীভূত হওয়ার গতি ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল।

ওদিকে আবার দাসী এসে জানাল, গৃহকর্ত্রীর প্রাঙ্গণে খাবার পরিবেশন করা হয়েছে; তরুণীকে আহার করতে যেতে অনুরোধ করা হয়েছে।

সু ইয়ানের বুক ধক করে উঠল। তার মেরুদণ্ড বেয়ে সূক্ষ্ম এক শিহরণ নেমে গেল। অবচেতনেই সে এক পা পিছিয়ে গিয়ে বিস্মিত চোখে তার দিকে তাকাল।

এই মুহূর্তে মো নিং ফিকে লালচে একটি পাথরের আড়ালে লুকিয়ে ছিল। আকাশে কালো আঁশওয়ালা অজগর ও অগ্নিদেব পাখির যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করার পাশাপাশি সে পানগু পতাকার কথা শুনছিল এবং সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়ছিল।

ছাং ছুয়ান পেছন ফিরে তাকাল না। শুধু হাত নেড়ে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল। সে থামতে সাহস করছিল না। মেঘশিশুর সেই অন্তরের কথাগুলো শুনে তার হৃদয় গভীর কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠেছিল।

“দুই নম্বর কক্ষ থেকে নয় হাজার স্বর্ণমুদ্রার দর উঠেছে। এর চেয়ে বেশি কেউ ডাকবেন?” ছেনসি জিজ্ঞেস করল। তার দৃষ্টি আবার সবার সঙ্গে ইউয়ান ছিংফেংয়ের দিকে ফিরে গেল। এক হাজারেরও বেশি মানুষ একই ছন্দে একই ভঙ্গি করছিল—দৃশ্যটি সত্যিই অত্যন্ত হাস্যকর হয়ে উঠেছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মু ইছেনের নানা তাকে কয়েকবার ফোন করেছিলেন—এ কথা সে জানত না। তবে একবারের কথা সে জানত। সেদিন সে সন্তানকে নিয়ে নানার বাড়িতেই ছিল। বসন্ত উৎসবের আগের সময়, সে শিশুটির জন্য আপেল কাটতে কাটতে কান খাড়া করে নানার সঙ্গে মু ইছেনের ফোনালাপ শুনছিল।

মু ইউছিং কোনো তর্ক করল না। ঠোঁটের কোণে ম্লান, তিক্ত এক হাসি ফুটিয়ে তুলল। শুরু থেকেই যে ভালোবাসা অসম ছিল, যতই আত্মবিশ্বাসী হও না কেন, তাকে কি কখনও সমান করে তোলা যায়?

“তুমি যদি সরাসরি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়তে, তাহলে এখন তোমার এই মুখখানা কি এত সুন্দর থাকত?” থাং শিয়াং তাকে জিজ্ঞেস করল।

কথাটি শুনে লিং শুয়াংইয়ান আর শান্ত দৃষ্টি ধরে রাখতে পারল না। তার মুখ শীতল ও অন্ধকার হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বর বরফশীতল হয়ে সে বলল—

ইউয়ান ছিংফেং অবশ্য জানত না যে সে কেবল একটি তুষারবাঘ ধরতে চেয়েছিল, অথচ কুয়াশা পর্বতমালার গভীরে বহু দূরে থাকা বুড়ো বাই-ও তার ফাঁদে পড়ে গেছে।

নীল শেউয়ে স্পষ্টতই ভাবেনি যে সাধারণত শীতল স্বভাবের নীল লিংয়ের হঠাৎ উত্তর দেবে। এক মুহূর্তের জন্য সে বিরক্ত হলেও মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার সুন্দর চোখ একবার বিপরীতে বসা তুংফাং ইয়ের দিকে গেল, মুখে লাল আভা ফুটে উঠল; ফলে আগে থেকেই ফ্যাকাশে মুখে সামান্য সজীবতা দেখা দিল।

তবে অনেক দিন সে কাউকে মারেনি। তাই প্রথমে নিজের অনুভূতিকেই ভ্রম বলে ভেবেছিল, লজ্জায় মুখ ফুটে কিছু জিজ্ঞেস করতে পারেনি।

চাঁদের আভা সত্যিই হাতে তুলে নেওয়ার পর নীল লিং তার শীতলতা অনুভব করল। তবু তার মধ্যে ছিল নির্মল, স্বচ্ছ এক আভিজাত্য। রেশমের মতো দীপ্তিমান, অথচ রেশমের চেয়েও কোমল—যেন একখণ্ড হালকা মিহি আবরণ। চাঁদের আলো যেন তার ওপর ঢেলে পড়ছিল; সত্যিই তাতে চাঁদের আলোর সেই শীতলতা ও মহিমা মিশে ছিল।

এখন সু ইয়ে-র সামনে যেন অপরিমেয় বিশাল এক সোনার পাহাড় সাজিয়ে রাখা হয়েছে। সেই সোনার পাহাড়টিকে কীভাবে সর্বাধিক কাজে লাগানো যায়, সেটিও সে ভেবে ফেলেছে; কিন্তু পাহাড়টি কীভাবে সেখান থেকে বাইরে নিয়ে যাবে, সেই সমস্যাতেই সে আটকে গেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)