৫৪ অধ্যায় ৫৪
(১/৩) পৃষ্ঠা
"ল... লিউ শাশা।" বর্তমানের লিউ শাশার মধ্যে অহংকারের লেশমাত্রও অবশিষ্ট ছিল না। চন্দু ইউ-এর সামনে তার মধ্যে কোনো ধরনের প্রতিবাদের সাহসই ছিল না।
সিয়া ফেং বলতে লাগলেন, "কিন্তু,诸侯দের শক্তি এত বেশি যে,曹公-এর পক্ষেও তাদের সম্পূর্ণ নির্মূল করা সম্ভব নয়।华夏-এর বিশাল ভূখণ্ড এক দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের মধ্যে পড়তে চলেছে এবং এর ফলে সাধারণ মানুষের জীবনে নেমে আসবে এক মহাদুর্যোগ।"
সুন বংশের প্রধান হঠাৎ করেই এক গর্জন দিয়ে ডান হাত উঁচিয়ে সিয়া জুয়েই-কে শূন্যে তুলে নিলেন এবং তাকে নিজের চারপাশে একটি চক্রের মতো ঘুরিয়ে রক্ষা করতে লাগলেন।
রং ওয়ানসি কুলি করার জল একপাশে রেখে চেন ওয়ান-কেই তা নিতে বললেন এবং পুঁটলি থেকে চেন ওয়ানের জন্য রূপোর নোট বের করতে লাগলেন।
কাঁধ সামান্য ঝাঁকিয়ে এই শক্তির ধাক্কা দ্রুত প্রতিহত করে জিয়াও ইয়ান চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত করে চিন্তmগ্ন হয়ে পড়লেন। লিং লংজি-র শক্তি সত্যি তাঁর ধারণার বাইরে ছিল। এমনকি জিকিয়ান拳 দিয়েও তাকে তেমন একটা আঘাত করা যায়নি। এই ধরনের শক্তি বর্তমানের তাঁর পক্ষে মাপা সত্যিই অসম্ভব।
প্রশ্ন করতে করতেই দেখা গেল সে হঠাৎ করে কোমর বাঁকিয়ে, তার ক্ষীণ কোমরটি দুলিয়ে, ডান মুঠো শক্ত করে চে লান্টিংয়ের বুকে এক ঘুসি বসিয়ে দিল।
কথাটা এমন হলেও, একজন মায়ের পক্ষে নিজের সন্তানের জন্য উদ্বেগ না করে কি উপায় আছে? যেমনটা পূর্ববর্তী সম্রাটের আমলে তৎকালীন রাজমাতা বর্তমানের রাজমাতাকেও তাঁর জন্য কত না চিন্তা করতে হতো!
এভাবেই গ্রীষ্মকালীন ছুটির শেষ অর্ধমাসে ঝাং জিয়াজে প্রায় প্রতিদিন হুয়া সিংকানকে চিঠি লিখতেন। তাছাড়া গ্রামে প্রতি দুই-তিন দিন পর পরই কেউ না কেউ শহরে যেত, বড় জোর একটা অতিরিক্ত ডাকটিকিট বেশি লাগতো।
অথচ, তিনি তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। যেন এক বিরাট হাস্যকর কৌতুক দেখছেন—ব্যাপারটাকে পাত্তাই দিলেন না আর অত্যন্ত হালকাভাবে বলে উঠলেন: তুমি অনুগত মন্ত্রী হতে চাও তো? বেশ, তাহলে সেটাই ভালোভাবে করো!
হঠাৎ করেই তারা অনুভব করল যেন পাথরের টাওয়ারটি থেমে গেছে। টাওয়ারের এই থেমে যাওয়ার সাথে সাথেই সকলের শরীরের সেই ভারহীন অনুভূতিও তৎক্ষণাৎ মিলিয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই সবাই বুঝতে পারল যে, পাথরের টাওয়ারটি নিশ্চয়ই তার গন্তব্যে পৌঁছে গেছে।
"আমি জানি।" শেন শিংলান এতে মোটেও অবাক হলেন না। বাতাসের মাঝে ডানা ঝাপটানোর আওয়াজ শুনেই তিনি অবিচলভাবে বিশ্বাস করে নিয়েছিলেন যে ওটা ওয়েই ছাংজুন-এর পাঠানো পায়রা।
লি ছেন-এর সাথে তো আর তার কোনো জানাশোনা ছিল না, তবে সু ওয়ানথিং-এর এই কুখ্যাত স্বামীটির কথা সে কিছু না কিছু শুনেছিল। লি ছেন যখন সু ওয়ানথিংকে খুঁজতে গিয়েছিল, তখন সে তাকে এক-দুবার দেখেছিলও বটে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ঝাও ইউয়ে-র একটু আগের পরিচিতি অনুযায়ী, তারা যে ওয়াইন পাঠিয়েছে, তা তাদের রেস্তোরাঁর জন্য বিশেষভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি ওয়াইনইয়ার্ড থেকে অর্ডার করে আনা। উভয় পক্ষের মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে এবং এই ওয়াইনটি দেশের মধ্যে কেবল তাদেরকেই সরবরাহ করা হয়, অন্য কোথাও এটি পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
কোনো চুক্তির তোয়াক্কা না করে, ফং উছিং নামের সেই সর্বাঙ্গে বিপদের অস্ত্রসদৃশ ভয়ংকর মানুষটিকে সে নিজের ব্যক্তিগত সম্পত্তিতে পরিণত করবে।
একই সাথে নিজের সুনামের কারণে অনেক নামী ও পরিচিত বনসংকুল এলাকার মাস্টাররাও তার দলে যোগ দিতে আসেন। বর্তমানে তার অধীনস্থ প্রধানদের মধ্যে কিছু নতুন মুখ দেখা গেলেও প্রকৃত প্রতিভাবান ব্যক্তির সংখ্যা এখনও সীমিত।
ইয়ে হুই এবং লিয়াং শিয়াওমিং দুজনেই লিউ সিকাং-এর সাথে মিটিং রুম ছেড়ে বেরিয়ে করিডোরে মাত্র কয়েক পা এগোতেই লিউ সিকাং ঘুরে তাদের দিকে তাকালেন।
যদিও সুগন্ধময়ী ও কোমল স্ত্রীর ভালোবাসার আলিঙ্গনে আবদ্ধ হওয়া অত্যন্ত আরামদায়ক, তবুও নিজের মতো করে উদ্যোগের ক্ষমতা হারিয়ে ফেললে সবসময়ই বেশ অস্বস্তি বোধ হয়।
নির্লজ্জ হাসির শব্দ আর মৃদু ফিসফিসানি অদ্ভুতভাবে মিশে গিয়ে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর আলোর নিচের প্রতিটি কোণায় বাতাসের সাথে ভেসে কানের ভেতর প্রবেশ করল।
ঝাং রুয়ুন যখন শুনলেন যে তার জ্যেষ্ঠ সহকর্মী চুরি করতে করতে খোদ ছু ফেইজি-র অন্দরমহলে হানা দিয়েছেন, তখন তিনি লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত উঠে অপরাধ স্বীকার করলেন। কিন্তু দুই প্রবীণ ব্যক্তি কেবল কৌতুকই করেছিলেন এবং এক কথায় বিষয়টি উড়িয়ে দিয়ে তা মনেই রাখলেন না।
তিয়ান ছি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে ছিন ইবাই এত সহজে রাজি হয়ে যাবেন। ছিন ইবাইয়ের সম্মতি পাওয়ার সাথে সাথেই তিনি অত্যন্ত আনন্দের সাথে সামনে পথ দেখাতে লাগলেন এবং মুহূর্তের মধ্যেই এক সুসজ্জিত ও প্রশস্ত দোকানের সামনে এসে পৌঁছলেন।
আর এখন, সে পেছনের আসনটি দখল করে নিয়েছে, তাই সে নিশ্চয়ই তার সাথে গাদাগাদি করে বসতে লজ্জা পাবে, পাছে সে ভুল বোঝে যে সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করছে।
"আচ্ছা, দুই বুড়ো কি সম্প্রতি বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে?" কিছুক্ষণ পর জি শিলিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
তার চামড়া ছড়ে গিয়েছিল, তবে পাং থং তাকে মলম লাগিয়ে দিয়েছিলেন বলে তিনি বিশেষ কোনো ব্যথা অনুভব করছিলেন না।
তবে এবার লি ফেই আর সরে দাঁড়ালেন না। যখন বিশাল গিরগিটির লেজটি তার দিকে ছুটে এল, তখন তিনি সজোরে তার ডান থাবা চালিয়ে青 গিরগিটির লেজে আঘাত করলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"ইয়ান ভাইয়ার কোনো সমস্যা হবে না!" জি নুয়ানসিনের কথাগুলো বেশ দৃঢ় শোনাল, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি তাকে প্রকাশ করে দিল যে তিনি মনে মনে বেশ আতঙ্কিত ও বিচলিত।
জি সিনলিয়াং ফোন কেটে দেওয়ার পর লান ছিংজুয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সিনলিয়াং, এইমাত্র কার ফোন এল?" লান ছিংজুয়ে বেশ অবাক হয়েছিলেন, কারণ জি সিনলিয়াং ফোনের ওপাশের মানুষটিকে ভাই বলে ডেকেছিলেন।
তিনি তো আর জানেন না যে তিনি যখনই ভালোবাসার কথা জানান না কেন, ফলাফল একই হয়। আর এই মুহূর্তে চৌ ইউ-এর মনটা পুরোপুরি ওলটপালট হয়ে গেছে।
এত কিছু নিয়ে এত দীর্ঘ সময় ধরে কথা বলার পরও দুই শিশুর চোখে একটুও ঘুম এল না। তখন ভোরবেলা দুই-তিনটা বাজে, অথচ মা ও দুই সন্তানের কারোরই চোখে ঘুমের লেশমাত্র নেই।
এতটা হিংস্র ও দারুণ দেখতে একজন মানুষ যখন এই কথাটি বলল, তখন রুয়ান মেংয়ের হাসি পেল এবং এমনভাবে হাসি পেল যে তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।
"ঠিক এইরকম, তোমার এখানে কি কোনো ঘরের ভাড়াও বাকি আছে?" ইয়িংজিয়ান তাড়াতাড়ি হাতের তালুতে ফুঁ দিয়ে গরম বাতাস নিতে লাগলেন। এই জায়গাটা কোনো মানুষের থাকার মতো নয়, তিনি বুঝতেই পারছেন না ইয়াং শিয়াওকাই কীভাবে এই ধরনের বাড়িতে কয়েক মাস ধরে বসবাস করলেন।
চেন ফেং এবং অন্যরা ড্রাগন আকৃতির আত্মাকে অনুসরণ করে যখন সেই ফাটল দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন, ঠিক তার কিছুক্ষণ পর আরও কয়েকটি অবয়বও তাদের অনুসরণ করে সেই ফাটলের মুখে এসে পৌঁছল।
মুহূর্তের মধ্যেই গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। অনেকেই নানা কথা বলতে লাগলেন, তারা কেউ দানবদের প্রাণ এবং হাড় পরিবর্তন করতে চাননি, বরং চাচ্ছিলেন হু ছি ইয়াং যেন এই পুরনো কাজটি বাদ দিয়ে তাড়াতাড়ি পরেরটিতে চলে যান।
(৩/৩) পৃষ্ঠা