বিংশ অধ্যায়: পশুটা আমার কুড়াল চুরি করে নিয়ে গেল
শব্দ শুনেই ঝাও নিয়ান দ্রুত সেই দিকে এগিয়ে গেল।
“শ্যাও ইউন? তুমি কি ওখানে?”
“দিদি... বিপদ...”
শ্যাও ইউনের কণ্ঠস্বর অস্পষ্ট এবং ক্ষীণ, প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করতে তার কষ্ট হচ্ছিল, যেন সে চরম বিপদের মুখোমুখি।
“ভয় পাস না, আমি আসছি।”
কথাটা বলেই ঝাও নিয়ান তার কব্জিতে থাকা হাত-ধনুকের (স্লিভ অ্যারো) ওপর হাত রাখল, গভীর একটা শ্বাস নিল এবং শ্যাও ইউনের সন্ধানে এগিয়ে চলল। আশা করি, এই জিনিসটা যেন বিপদের মুহূর্তে কাজে লাগে!
【স্পেস থেকে যা আসে, তা অবশ্যই সেরা হয়।】 সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ঝাও নিয়ান এখন এসব নিয়ে ভাবার মতো অবস্থায় নেই। ঝোপঝাড় ও কাঁটাগাছগুলো সরিয়ে সে ভেতরে তাকাল, “শ্যাও ইউন?”
“দিদি...”
তার কণ্ঠ শুনে শ্যাও ইউন আবার সাড়া দিল। সেই মুহূর্তেই ঝাও নিয়ান কাঁটাগাছের আড়ালে লুকানো শ্যাও ইউনকে দেখতে পেল। আর শ্যাও ইউনের ঠিক বিপরীতে ছিল একটি আহত ‘কুকুর’।
না, এটা কুকুর নয়।
এক মিটারের বেশি লম্বা শরীর, লেজটা ৪০-৫০ সেন্টিমিটার, শরীরটা বেশ রোগা, ওজন খুব বেশি হলে ১৫-২০ কেজি হবে। মাথা চওড়া, কান গোল, পিঠের লোম লালচে-বাদামী এবং লোমের ডগাগুলো কালো... দেখতে অনেকটা নেকড়ে, কুকুর বা শিয়ালের মতো, কিন্তু ঠিক সেগুলোর কোনোটিই নয়।
এটা একটা বুনো কুকুর বা ডোল!
ঝাও নিয়ানের উপস্থিতি সেই বুনো কুকুরটিকে সতর্ক করে দিল, যেটি শ্যাও ইউনকে শিকার হিসেবে দেখছিল। সেটি দাঁত খিঁচিয়ে ঝাও নিয়ানের দিকে তেড়ে এল।
“তোর সাহস তো কম নয়!”
ঝাও নিয়ান তার হাত উঁচিয়ে কুকুরটির মাথা লক্ষ্য করে দ্রুত হাত-ধনুকের ট্রিগার টিপে দিল। এক মুহূর্তের মধ্যে তীরটি উড়ে গিয়ে সরাসরি কুকুরটির মাথা এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।
বাপরে! কী দারুণ শক্তি! সত্যিই এটা সেরা জিনিস!
কুকুরটিও ভাবতে পারেনি যে, আপাতদৃষ্টিতে দুর্বল এই নারীটি এক আঘাতেই তাকে শেষ করে দেবে।
“দিদি... তুমি খুব শক্তিশালী...” শ্যাও ইউন ক্ষীণ কণ্ঠে বলল।
ঝাও নিয়ান সম্বিৎ ফিরে পেয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং কাঁটাগাছ সরিয়ে শ্যাও ইউনকে বুকে জড়িয়ে ধরল। শ্যাও ইউনের পুরো শরীরে ক্ষত, কিছু কাঁটাগাছের আঁচড়, আর কিছু ওই বুনো কুকুরের নখের দাগ। এগুলোকে জীবাণুমুক্ত করতে হবে, টিটেনাস ও জলাতঙ্কের টিকা দিতে হবে, আর এসবের জন্য তাকে সিস্টেম থেকে জিনিসপত্র বদল করতে হবে।
“ভয় পাস না, দিদি তোকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছে।” বলেই ঝাও নিয়ান শ্যাও ইউনকে পিঠে তুলে নিল।
বুনো কুকুর সাধারণত দলবদ্ধভাবে থাকে। এখানে মাত্র একটি ছিল, তার মানে এটি খাবার খুঁজতে দল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে। এখন হয়তো সে অন্য সঙ্গীদের খবর দিয়ে দিয়েছে, তাই তাকে দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে। এতক্ষণ কষ্ট সহ্য করার পর শ্যাও ইউন আর পেরে উঠল না। উষ্ণতা ও নিরাপত্তা অনুভব করতেই ঝাও নিয়ানের পিঠেই সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ঝাও নিয়ান একবার মাথা ঘুরিয়ে দেখে নিয়ে মৃত কুকুরটিকে স্টোরেজ ব্যাগে ভরে নিল এবং পাহাড় থেকে নামতে নামতে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল: “এই কুকুরটিকে কি পয়েন্টে বদলানো যাবে? কত পয়েন্ট পাব?”
【শুধু হাড় নেওয়া যাবে, বাকিটা নয়।】
“চামড়া আর মাংসই তো সবচেয়ে দামি, সেগুলো নেবে না কেন?” ঝাও নিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
【না মানে না, তুমি চাইলে ওগুলো ফেলে দিতে পারো।】
এই মুহূর্তে ঝাও নিয়ান বুঝতে পারল, এই সিস্টেমটি কেবল কোনো যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর নয়, এর মধ্যে যেন আবেগ আছে—যেন এটি কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন জীব। তবে এখন এসব নিয়ে গবেষণার সময় নেই।
“ঠিক আছে, হাড়গুলো পয়েন্টে বদলে দাও। আর বাকি পয়েন্টসহ সেগুলো দিয়ে আমাকে টিটেনাস ও জলাতঙ্কের টিকা দাও।”
তিন সেকেন্ড পর।
【বদল সফল হয়েছে, বর্তমান পয়েন্ট: -১০০০】
“কী? মাইনাস এক হাজার পয়েন্ট?” ঝাও নিয়ান হতবাক হয়ে গেল। ভালো হলো! পয়েন্ট তো বাড়লই না, উল্টো দেনা হয়ে গেল।
【এটি হোস্টের জন্য আমার দেওয়া বিশেষ সুবিধা, জরুরি অবস্থায় পয়েন্ট ওভারড্রাফট করা যায়।】
“তাহলে তো তুমি বেশ দয়ালু...”
“আউউউ~”
বুনো কুকুরের ডাক শোনা গেল। সর্বনাশ! কুকুরের দল পিছু নিয়েছে। ঝাও নিয়ান তার গতি বাড়িয়ে দিল, এক মুহূর্ত থামার উপায় নেই, কিন্তু বিপদ ক্রমশ কাছে আসছে। শ্যাও ইউনকে পিঠে নেওয়ায় তার চলাচলেও সীমাবদ্ধতা তৈরি হয়েছে, তাছাড়া আগের মালিককে যেভাবে তিন বছর ধরে নির্যাতন করা হয়েছিল, তাতে তার শারীরিক শক্তিও খুব কম।
এখন একমাত্র উপায় হলো এই ধাওয়া করা দলটিকে মোকাবিলা করা। এটা ভেবে ঝাও নিয়ান শ্যাও ইউনকে নামিয়ে রেখে সামনের দিকে ঘুরে দাঁড়াল।
শীঘ্রই তিনটি বুনো কুকুর সামনে হাজির হলো। তিনটি তো সামলানো যাবে, মনে মনে ভাবল সে।
“আউউউ!”
ডাক শেষ হতেই তিনটি কুকুরই একসাথে ঝাও নিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে হাত তুলে দ্রুত ট্রিগার টিপল। একটি তীর একটি কুকুরের পেটে বিঁধল। আবার ট্রিগার টিপতেই অন্য একটি কুকুরের পায়ে তীর লাগল। মাথা ছাড়া অন্য কোথাও আঘাত করলে তাৎক্ষণিক মৃত্যু হবে না, কিন্তু ওদের গতি কমে যাবে।
তবে কুকুরগুলোও বোকা নয়, ওরা ঝাও নিয়ানকে আর সুযোগ দিল না। তার কৌশল বুঝে ফেলে ওরা সতর্ক হয়ে গেল, ফলে পরের তিনটি তীর লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।
ধুর! আর মাত্র চারটি তীর বাকি। যদি এই তিনটিকে ঘায়েল করতে না পারে, তবে সে আর শ্যাও ইউন দুজনেই বিপদে পড়বে। বিশেষ করে আহত কুকুরটি প্রচণ্ড হিংস্র হয়ে উঠেছে, যেন সে ঝাও নিয়ানকে ছিঁড়ে ফেলবে।
“আয় দেখি!” বলে ঝাও নিয়ান স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি কুঠার বের করল। হাত-ধনুক কেবল অতর্কিতে আক্রমণের জন্যই ভালো।
তিনটি কুকুর একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অজ্ঞান শ্যাও ইউন এই সময়ে কষ্টে চোখ খুলল, আর দেখল ঝাও নিয়ান একা তিনটি কুকুরের সাথে লড়াই করছে। তার চোখ জলে ভরে এল। সব তার দোষ... সে দিদিকে বিপদে ফেলেছে।
“তোর গোষ্ঠী ধ্বংস হোক!” ঝাও নিয়ান চিৎকার করে সেই আহত কুকুরটির গলায় কুঠার বসিয়ে দিল। কিন্তু কুঠারটি আটকে গেল, সে আর বের করতে পারল না। বাকি দুটি কুকুর সেই সুযোগে আবার আক্রমণ করল।
এই তো সুযোগ!
ঝাও নিয়ান মনে মনে বলল, তারপর হাত তুলে দ্রুত দুটি তীর ছুড়ল। একটি তীর একটি কুকুরের পায়ে এবং অন্যটি অন্যটির বুকে বিঁধল।
“আয়! আজ তোদের চামড়া ছাড়িয়ে হাড় গুঁড়িয়ে দেব!”
ঝাও নিয়ানের চোখ রক্তবর্ণ ধারণ করেছে, সারা শরীরে রক্তের দাগ। তার এই হিংস্র রূপ দেখে কুকুর তিনটি ভয় পেয়ে গেল। ওরা বুঝতে পারল যে এই নারীকে হারানো সহজ নয়, তাই ওরা পিছু হটল। শেষ যে কুকুরটি পালাচ্ছিল, তার গলায় তখনও কুঠারটি আটকে ছিল।
“হারামজাদা! আমার কুঠারটাও নিয়ে গেল!” ঝাও নিয়ান গালি দিল। তবে যাই হোক, ওদের তাড়ানো গেছে। ভবিষ্যতে আত্মরক্ষার জন্য আরও কিছু জিনিস সংগ্রহ করে রাখতে হবে!
“শ্যাও ইউন, চল, বাড়ি যাই।”
ঝাও নিয়ান পুনরায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়া শ্যাও ইউনকে পিঠে তুলে নিল এবং পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে এল।
কিছুক্ষণ পর।
রক্তাক্ত অবস্থায় সে বাড়িতে ফিরল, প্রায় ধাক্কা লেগে যাচ্ছিল বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসা উদ্বিগ্ন শিয়ে ইয়ানফেংয়ের সাথে।
“উফ!”
সিঁড়ি থেকে পড়ে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে একটি শক্তিশালী হাত তাকে টেনে ধরল।
“সাবধান।”
“আমি ঠিক আছি।” ঝাও নিয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে তার উপস্থিতি অনুভব করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
শিয়ে ইয়ানফেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “শ্যাও ইউনের কী হয়েছে? তোমাদের দুজনের গায়ে এত রক্ত, তোমরা কি...”
“পরে সব ব্যাখ্যা করছি, আগে ওকে চিকিৎসা করতে হবে।”
বলে ঝাও নিয়ান শ্যাও ইউনকে শিয়ে মায়ের ঘরে নিয়ে গেল। নিজের গোপন বিষয়গুলো অন্যদের জানাতে না চেয়ে সে শিয়ে ইয়ানফেংদের বাইরে অপেক্ষা করতে বলল। সে প্রথমে শ্যাও ইউনকে টিটেনাস ও জলাতঙ্কের টিকা দিল, তারপর ক্ষতগুলো পরিষ্কার করল। ভাগ্য ভালো যে সে আগেই অনেক ওষুধ সংগ্রহ করে রেখেছিল। শ্যাও ইউনের শরীরের অধিকাংশ ক্ষত ছিল ঝোপঝাড়ের আঁচড়, তবে দুটি জায়গায় কুকুরের নখের গভীর ক্ষত ছিল, যা থেকে মাংস বেরিয়ে এসেছিল। সেই ক্ষতগুলো পরিষ্কার করার সময় শ্যাও ইউন যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল এবং গোঙাতে লাগল, “উঁ...”
“ভয় পাস না শ্যাও ইউন, আমরা বাড়ি ফিরে এসেছি।” ঝাও নিয়ান মৃদুস্বরে শ্যাও ইউনের কপালে হাত বুলিয়ে শান্ত করতে লাগল।