একত্রিশতম অধ্যায়: যুক্তি কাজ না করলে গালি দাও
শিয়ে ইয়ানফেং কারোর দিকে ফিরেও তাকালেন না, যেন ঝাও নিয়াননিয়ানের বাইরে বাকি সবকিছুই তার কাছে বাতিলের শামিল।
“লাইদি, তুমি কার কথা বলছ? ঝাও নিয়াননিয়ান?” ফুলের মদ বিক্রেতা বৃদ্ধা সুন লাইদির মুখে নামটা শুনে হাতের কাজ থামিয়ে দিলেন এবং অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
“হ্যাঁ দাদু, ও ঝাও নিয়াননিয়ান। দুদিন আগে সেই তো তিন নম্বর ফুফু আর ফুফাকে মারধর করে জখম করেছিল।” সুন লাইদি রাগান্বিত গলায় বলল, “দাদু, আপনি জানেন না, তিন নম্বর ফুফু আর ফুফার অবস্থা কতটা গুরুতর।”
“আপাতত এটুকুই। আমি যাদের সাথে যোগাযোগ করেছি, তারা অন্য কোনো তথ্যের কথা জানায়নি।” বৃদ্ধ ব্যক্তিটি উত্তর দিলেন।
আমি চুরি করার সুড়ঙ্গের মুখে ছুটে গেলাম, তেলের বাতিটা দিয়ে ভেতরে উঁকি মারলাম, তারপর এক মুঠো মাটি তুলে নাকে শুঁকে দেখলাম এবং বাতির আলোয় ভালো করে পরীক্ষা করলাম।
ফেডারেল পর্যবেক্ষক দলের সবাই কৌতূহলী হয়ে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা এই দুজনকে দেখছিলেন। কারোর মনেই কোনো আফসোস ছিল না, কারণ সিনজি এবং হুয়ান দুজনেই কিংস্কাই ফ্রুট ব্যবহারের যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছেন; কে জিতল আর কে হারল, তাতে সামগ্রিক ফলাফলে কোনো প্রভাব পড়বে না।
“আমি আর পালাতে পারব না…” যে কথাটি বলল, সে আকান নয়, বরং আহত সেই চীনা বংশোদ্ভূত ব্যক্তি, যাকে আকান এতক্ষণ টেনে নিয়ে আসছিল।
সেদিন পর্যন্ত। ঝাং ফান যে নথিপত্রগুলো তদন্ত করেছিলেন, তা আবার লি সম্রাজ্ঞীর সামনে পেশ করা হলো। আগের মতোই, সেখানে লেখা ছিল—কিছুই পাওয়া যায়নি। এটি লি সম্রাজ্ঞীকে কিছুটা অধৈর্য করে তুলল। মাসের পর মাস পেরিয়ে গেছে, তিনি আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারছিলেন না।
“তুমি কি বোঝাতে চাইছ যে, দিনের বেলা আমি পর্যটকের ছদ্মবেশে এখানে ঘোরাফেরা করব?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
সিনজি লিয়ানচেং বি-কে কিছু একটা বললেন। ফ্লাইং কারের ঝাঁকুনিতে লিয়ানচেং বি মাথা ঘুরে বমি করার মতো অবস্থায় পৌঁছে গিয়েছিল, কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়েছিল, এখন তার আর লড়াই করার মতো শক্তি অবশিষ্ট নেই।
একটি প্রাচীন বর্গাকার পাত্র ওয়াং আন-এর সামনে আবির্ভূত হলো, যার চারপাশ ঘিরে জ্বলছে অগ্নিকুণ্ড এবং প্রবাহিত হচ্ছে বিশেষ শক্তির নিয়মাবলী।
যুদ্ধের বিষয়ে, বিশৃঙ্খল তৃণভূমিতে বসবাসকারী জিয়ানবেঈ জাতি, যারা প্রতি বছর চারণভূমি দখল এবং লুটপাটের সাথে অভ্যস্ত, তারা মোটেও অপরিচিত নয়। আর যুদ্ধের কূটকৌশল ও ছলচাতুরীর বিষয়টি কয়েকশ বছর আগে হান সেনাবাহিনী ও হিউংনুদের যুদ্ধের সময় থেকেই বারবার দেখা গেছে।
শুধু দানব মাকড়সা জাতির লোকজনই নয়, লিন ই-এর ভাইয়ের মতো বন্ধু জিল ফেইইউ, ফেং লিন, দং লিন ইয়ে এবং জি শু-র দলও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তারা লিন ই-এর অগ্নিস্নাত হয়ে উপরে ওঠার দৃশ্য দেখে বিস্ময় ও আনন্দের সাথে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।
পাং তাং এবং তিয়ান চংচং পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল। নিঃসন্দেহে তারা দুজন চরম শক্তিশালী তরুণ সম্রাট, তাদের যুদ্ধের শক্তি লিন ই-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
কিন কেতিয়ান শীতল স্বরে কথাটি বললেন। তার শরীর থেকে শক্তির তেজ বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। যদিও তিনি ইতিমধ্যে দুটি লড়াই লড়েছেন এবং আহত হয়েছেন, তবুও তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে তাং ই-এর বিরুদ্ধে লড়াই করা তার জন্য খুব সহজ। এটি তার আত্মবিশ্বাস, কারণ তিনি একজন সেন্ট-ইউয়ান স্তরের যোদ্ধা।
উ জিয়ান-এরও শক্তিশালী আত্মরক্ষামূলক কৌশল ছিল, তাই বাতাসের সেই প্রবল ধাক্কা তার কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
যখন আন্ডারওয়ার্ল্ড ইঁদুর দানব তিন ভাই হতাশায় নিমজ্জিত ছিল, ঠিক তখনই ফুলের সমুদ্রের ওপর দিয়ে জোনাকির মতো জ্বলজ্বলে শক্তির কণাগুলো পাগলের মতো আকাশের দিকে থাকা মূল ফুলবীজের দিকে ছুটে যেতে লাগল।
যদি এই শক্তি পুরোপুরি মুক্ত করা হতো, তবে এত লোকের কথা বাদ দিন, মাত্র দুজন বা তিনজন অর্ধ-দেবতাই লুইউন প্রাসাদের এই কয়েক ডজন মানুষকে নিমেষেই শেষ করে দিতে পারত।
জি শুয়ান দেখলেন সোনা, কাঠ, জল ও আগুনের উপস্থিত থাকলেও মাটির উপাদানের অভাব রয়েছে। তিনি আরও দেখলেন, চারপাশের গাছগুলো কেন্দ্রের দিকে মুখ করে আছে। তিনি বুঝতে পারলেন, ফিনিক্স ভাস্কর্যের নিচে কেন্দ্রীয় মাটি চাপা দেওয়া আছে, তবে সেটি কী, তা তিনি বুঝতে পারলেন না।
জিয়াও চিয়াং-এর এই কথা শুনে পুলিশ অফিসারদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা ড্রাগন গ্রুপের সদস্যদের দিকে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। স্পষ্টতই, তারা জানত না যে জিয়াও চিয়াং নিজেও ড্রাগন গ্রুপের সদস্য, নাহলে তাদের সাহস হতো না যে তারা প্রথমেই তাকে গ্রেফতার করার চেষ্টা করবে।
সিচুয়ানের ঝোড়ো হাওয়া খুব দ্রুতই পৌঁছাবে, কোনো বিষয় থাকলে সামনাসামনি দেখেই খোলাখুলি আলোচনা করা যাবে।
কেবিনের দরজা বন্ধ করতেই মনে হলো যেন দুটি আলাদা জগত। দরজাটি বাইরের শব্দকে আটকে দিল এবং ঘরের ভেতরটা মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।
যদিও সাজসজ্জা ছাড়াই মু হুয়ান যেমনটা পরিকল্পনা করেছিল, তেমন জাঁকজমকপূর্ণ হয়নি, তবুও ফলাফলটা মোটামুটি সন্তোষজনক ছিল।