অধ্যায় আটাশ: একটি পদক্ষেপই বাঁচাল প্রাণ

প্রথম পৃষ্ঠা

চেন সাহেব আওয়াজ শুনে ডং মেইকে আদেশ দিলেন যে ব্যক্তি তার সঙ্গে দেখা করতে চায়, তাকে ভেতরে নিয়ে আসতে। শীঘ্রই, ত্রিশ বছর বয়সী এক নারী তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকলেন।
“সাহেব, সর্বনাশ হয়েছে!表少爷 (ভাউ শাওয়ে) খাবার খেতে গিয়ে গলায় আটকে শ্বাস নিতে পারছেন না!”
“কী বলছ? ডাক্তার ডাকা হয়েছে?” চেন সাহেব উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ডাকা হয়েছে, কিন্তু ডাক্তার আসতে দেরি হবে। এখন ওনার মুখ একদম লাল হয়ে গেছে...”
“আমাকে নিয়ে চলো!” চেন সাহেব বললেন।
“বাকো!” আওকি ইচিরো হয়তো ইয়াং লিনের কাছে ধরা পড়ে লজ্জায় ক্রোধে ফেটে পড়ল এবং ইয়াং লিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আওকির বিশাল ও ভারী শরীরের প্রতিটি পদক্ষেপে জাহাজের ডেকে ‘গুম গুম’ শব্দ হচ্ছিল। তার এই আক্রমণ বাইরে থেকে হিংস্র মনে হলেও আদতে তা ছিল অত্যন্ত আনাড়ি।
নানইউয়ান এলাকাটি ইয়াং ইউয়ানের অধীনে ছিল। তিন হাজার লিয়াওদং অশ্বারোহী সৈন্যের পাশাপাশি আরও তিন হাজার কোরিয়ান সৈন্য তার নির্দেশে কাজ করত। তিনি প্রথম কোরিয়ান যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন এবং জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ছিল তার।
“টাইগার, ডাচেং, লাউ নিউ, তোমরা জল্পনা বন্ধ করো। আমরা খোঁজ নিলেই তো আসল ঘটনা জানতে পারব,” লি দাপাও বলল।
ইয়ান রুয়েই বিশ্বাস করতে পারছিল না, কারণ ইয়টটি বাই ইউয়ের অবস্থান থেকে কয়েক হাজার মিটার দূরে ছিল।
ইয়ান চ্যাংলানের কাছে, যদিও এই পাহাড়ে বজ্র-উপাদানের কোনো বিরল রত্ন পাওয়ার কথা শোনা গিয়েছিল, তবে ইয়ে শু-এর জন্য উপকারী কোনো কিছু পাওয়াটাই ছিল তার কাছে বেশি সন্তোষজনক।
নানইউয়ানের যুদ্ধে ছয় হাজার মিং ও কোরিয়ান জোট বাহিনীর মধ্যে প্রায় দুই হাজার জন ইয়াং ইউয়ানের সাথে কোনোমতে বেরিয়ে আসতে পারলেও বাকিরা সবাই শহীদ হন। জাপানি বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি ছিল আরও বেশি—তাদের সৈন্য সংখ্যা জোট বাহিনীর চেয়ে দশ গুণ বেশি হওয়া সত্ত্বেও তাদের প্রায় সাত হাজার সৈন্য প্রাণ হারায়।
“তৃতীয় ভাই, খুব বেশি জোরে আঘাত কোরো না, নতুবা পরে ঝামেলা পোহাতে হবে,” চেন কেপেং উচ্চস্বরে সতর্ক করে দিলেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

এটি কেবল কাঁচামালের খরচ। অন্য খরচগুলো যোগ করলে তা নিশ্চিতভাবেই তিন বিলিয়ন ছাড়িয়ে যাবে।
আসলে, কিন ফেই আগে ভেবেছিলেন ওয়ান বিং বা শিয়াও তিয়ানরুইকে বিষয়টি জানাবেন। কিন্তু তিনি চিন্তা করলেন, ওয়ান বিং দীর্ঘকাল গোয়েন্দা প্রধান হিসেবে কাজ করছেন; তিনি হয়তো বিষয়টি খুব সহজভাবে নেবেন এবং কোনো বাছবিচার ছাড়াই সরাসরি ওই পতিতালয় বা কোনো বিখ্যাত নর্তকীকে ধরে নিয়ে আসবেন। এতে হিতে বিপরীত হতো এবং আসল সূত্রগুলো হারিয়ে যেত।
এতদিন ধরে তিনি মনে করতেন তার পঞ্চতত্ত্বের আগুনের শক্তির কিছু ঘাটতি আছে, আর তা হলো আগুনের চূড়ান্ত শক্তি। আর সামনে থাকা ফিনিক্সের পবিত্র দেহটিই ছিল তার জন্য সেরা ওষুধ।
আমি ও ফেং শীঘ্রই ল্যান কিয়াও ইতালিয়ান রেস্তোরাঁয় পৌঁছালাম। দরজায় পৌঁছাতেই দেখলাম জুইয়ের এবং অন্যরা উল্টো দিক থেকে আসছে। আমি চিৎকার করে বললাম, “জুইয়ের, জে ভাই!” জে আমাদের দেখে হাসল।
ঘটনাপ্রবাহে দেখা গেল, বহু বছর পার হয়ে গেলেও ছাং জি তার সারা জীবনের সঙ্গী খুঁজে পাননি।
শান্ত হাসি মিলিয়ে যাওয়ার পর গু সুসু অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কিন্তু তার শেষ কথাগুলো ইয়াও বেইবেইয়ের হৃদয়ে রয়ে গেল।
কথা বলতে বলতে রেগে যাওয়া ঝং শান পি জির কাছে গেল। পি জি কী ঘটছে তা বোঝার আগেই ঝং শান তার গালে এক চড় মারল। চড়ের চোটে সে শূন্যে ঘুরপাক খেয়ে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। আরও একটি ‘কে.ও.’।
“এমন অনেক কিছু আছে যা তুমি জানো না। এই নেকড়েগুলো কেবল মাদক উদ্ধার বা অপরাধী ধরার কাজই করে না, এরা খুনের কাজেও ওস্তাদ। এক সময় একজন জাপানি জেনারেল এর মুখেই মারা গিয়েছিল,” শিং ইউলিয়াং এই ঘটনাটি উল্লেখ করে পুরনো শোনা একটি গল্পের কথা মনে করলেন।
গু ইয়ান তখনও কথাটি পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। সে আন হাওতিয়ানকে সন্দেহের চোখে দেখল, কিন্তু তার কষ্ট দেখে মনে হলো সে সত্যিই খুব যন্ত্রণায় আছে।
“সিল কি সম্পন্ন হয়েছে?”镇妖坛 (জেন ইয়াও তান)-এর ভেতরে ধুঁকতে থাকা সবুজ ছায়াটির দিকে তাকিয়ে লং তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, সুযোগটি বোধহয় আর এলো না।
কিছু বিষয় নিশ্চিত করার আগে কি একবার চেষ্টা করে দেখা উচিত নয়? এমনকি যদি এতে লোকে খারাপও ভাবে, তবুও কি একবার চেষ্টা করে দেখা উচিত নয়?
অন্যদিকে ওয়াং ফেং এবং অন্যরা অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন। পোপ মারা গেছে, এতে তারা খুশি ছিলেন ঠিকই, কিন্তু তার চেয়েও বড় আনন্দ ছিল ওয়াং ইউ নিরাপদ আছে জেনে। ওয়াং ইউ থাকলে তাদের আর কোনো ভয় নেই।
ইউ লিউ কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তবে গত রাতে তিনিও খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। ভাবছিলেন, ‘ইভিল ডক্টর’ নামটা সার্থক, এমন শক্তিশালী কামোদ্দীপক ওষুধ তৈরি করা সাধারণ কথা নয়।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

কি হেংজিয়ং সবাইকে ভালোভাবে সেবা করার নির্দেশ দিলেন এবং এরপর কি হান ও কি মিনের সঙ্গে রাতের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করতে বসলেন।
ছবিতে, সূর্যাস্তের নরম আলো যেন এক টুকরো পাতলা চাদরের মতো সমুদ্রের ঢেউয়ের ওপর বিছিয়ে ছিল।
“দুঃখের বিষয়, গুরুজি এসব দেখে যেতে পারলেন না। এত সময় পেরিয়ে গেল, তবুও তার কোনো খোঁজ নেই। আমি তার নিরাপত্তা নিয়ে খুব চিন্তিত,” কিউ চি হঠাৎ গম্ভীর স্বরে বলল।
ভাবলে দেখা যায়, গুই সিইউয়ান নিশ্চয়ই বহু বছর ধরে অনেক গালগল্প শুনেছেন। এখন গুই নানচিং যখন এত জাঁকজমকভাবে ফিরে এসেছে, তখন পরিস্থিতি নিশ্চয়ই আরও খারাপ হয়েছে। আজ দাদির জন্মদিনে গুই সিইউয়ানকেও প্রকাশ্যে দেখা যায়নি, তার নিশ্চয়ই খুব কষ্ট হচ্ছিল।
উ শিয়ানচেন আনন্দিত হয়ে সরঞ্জামগুলো হাতে নিলেন এবং একটি গাছের আড়ালে গিয়ে সেগুলো পরে নিলেন। শহর রক্ষার যুদ্ধে তার লেভেল কমে গিয়েছিল এবং খুব বেশি পদক পাননি, কিন্তু পরে প্রচুর মিশন শেষ করে তিনি দ্বিতীয়বার পেশাগত উন্নতি লাভ করেছেন। ২০ লেভেলের এই রূপালী সেটটি তার জন্য একদম উপযুক্ত ছিল।
তবে গুই শিজির স্বীকার করতেই হতো যে শিয়াও ইয়ুনওয়েই সত্যিই বুদ্ধিমান। যদি সে আগে অস্বীকার না করে সরাসরি বিয়েতে রাজি হয়ে যেত, তবে ওয়ান শিজে পরে শিয়াও পরিবারের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট হয়ে পড়তেন। কিন্তু শিয়াও ইয়ুনওয়েইয়ের বিনয়ী অস্বীকৃতি ওয়ান শিজে-র দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দেয় এবং তিনি সানন্দেই বিয়ের প্রস্তাব দেন।
সবাই যখন তাদের এলাকা নিয়ে বিরক্ত ও হতাশ ছিল, তখন পরপর তিনটি সিস্টেম ঘোষণা পুরো হুয়াইয়া অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে এবং পুরো এলাকা বিশৃঙ্খল হয়ে ওঠে।
লুও ইয়ুনইয়াও মু রং ফিনইউনের জন্য কষ্ট পেলেও কিছুই করতে পারছিলেন না। কেবল মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পালক পিতামাতার মতো চোখ বুজে রইলেন, যেন কিছুই জানেন না।
পুরো পথ চলতে চলতে শু ঝিহেই বুঝতে পারলেন লিউ পরিবারের প্রতিটি কোণায় রক্ষীদের বিন্যাস কতটা নিখুঁত। পুরো বাড়িটি দুর্ভেদ্য দুর্গের মতো সুরক্ষিত ছিল। শুধু তাই নয়, কিছু জায়গা থেকে শক্তিশালী যোদ্ধাদের উপস্থিতিও তিনি অনুভব করতে পারছিলেন।
রানি অভিজাত পরিবার থেকে এসেছেন, তার নিজের ছেলে বড় হয়ে গেছে, তবুও সম্রাট কেন তাকে যুবরাজ ঘোষণা করছেন না, তা নিয়ে রহস্য রয়েই গেল।
ঠিক এই কারণেই রাস্তার মোড়ে মোড়ে অনেক বাজিগর ও শিল্পীর আবির্ভাব ঘটেছিল।