৩৬তম অধ্যায়: তার মাথায় একটি বুদ্ধি এসেছে

«আমিই এসেছি।’
ঝাও নিয়ান নিয়ান উঠে গিয়ে দরজা খুললেন, মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘কী ব্যাপার?’
‘এই বাড়িটা নিয়ে তোমার সাথে একটু কথা ছিল,’ শে ইয়ান ফেং বললেন।
‘ভেতরে এসো!’ ঝাও নিয়ান নিয়ান দরজা পুরোপুরি খুলে দিলেন, বিছানার পাশে বসে ইশারায় তাকে একটি টুলের ওপর বসতে বললেন, ‘বাড়িটা নিয়ে তুমি ঠিক কী বলতে চাও?’
‘আজ কুল-পিতামহের সাথে তোমার কথোপকথন আমি শুনেছি। তিনি বলেছেন এই বাড়িটা কিনে তোমার নিজের নামে লিখে রাখতে, যাতে...’

দশ বছর আগের কথা, যখন সে উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্রী ছিল, আর এখন সে স্নাতকোত্তর শেষ করেছে। এই দশ বছরে তার জীবনটা সরাসরি সম্প্রচার দেখা থেকে সশরীরে উপস্থিত থাকার মতো বড় এক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে।
হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল সু বাই জিনের সেই সান্ত্বনার কথা—বৈবাহিক সম্পর্কের জটিলতায় শত্রু হওয়ার চেয়ে বন্ধু হয়ে থাকা অনেক ভালো, অন্তত তাতে পারস্পরিক সম্মানটুকু অবশিষ্ট থাকে।
নিঃশব্দে সে আমার মুখের কাছে জলের গ্লাসটি ধরল, আমি উঠে বসে কয়েক চুমুক পান করলাম; জলটুকু পেটে যেতেই কিছুটা চাঙ্গা বোধ করলাম।
এই অদ্ভুত পুনর্জন্মের পৃথিবীতে ইতিহাস কি নিজেকেই পুনরাবৃত্তি করবে? সবটাই নির্ভর করছে রু ই আদতে লি লি কি না তার ওপর।
হঠাৎ লক্ষ্য করলাম, আমার বিশাল হিংস্র প্রাণীটি আদর পেতে শিখে গেছে... এটা কি গা ঘষার নেশা থেকে তৈরি হয়েছে?

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, জিউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে হলো পরিস্থিতি সত্যিই তাই। যাই ঘটে থাকুক, তা তো ঘটেই গেছে, এখন আর অস্থির হয়ে লাভ নেই।
শেন চুন কি এত দীর্ঘ অলস সময় কাটাতে কাটাতে মতিভ্রম ঘটিয়েছেন? সবেমাত্র তিনি পুনরায় ক্ষমতার কেন্দ্রে ফিরেছেন, ক্ষমতা দখলের লড়াইয়ে তার তো দম ফেলার সময় নেই, অথচ তিনি নিজ হাতে পাওয়া ক্ষমতা কেন অন্যের হাতে তুলে দিচ্ছেন?
‘সাধারণ স্তরের মধ্যম কৌশল—বায়ুচালিত তালু!’ ফাং শিনের রাগান্বিত ঘুষি থেকে বাঁচতে গিয়ে ঝু গে ইয়ু এখন বেশ বেসামাল। তার মাথার বাঁধন বিদ্যুতের আঘাতে ছিঁড়ে গেছে, এলোমেলো চুল নিয়ে তাকে বড়ই বিধ্বস্ত দেখাচ্ছে।
অবিশ্বাস নিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল ইউ লু। তার চোখেমুখে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ, পুরো মুখমণ্ডল এমন এক বিব্রতকর অবস্থায় যে সে বুঝতে পারছে না কী অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলবে।
লেং ইউয়ে লোহার চপস্টিক ঘুরিয়ে সামনে এগিয়ে এল, তার চলন অত্যন্ত ক্ষিপ্র; প্রতিটি আক্রমণের সাথে সাথেই সে পাল্টা আঘাত করতে সক্ষম হচ্ছে।
কিছুক্ষণের জন্য কোনো মৃতদেহ লিন দুর্গের দেওয়ালে উঠতে পারল না। এতে ভালেন এবং তার সঙ্গীরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সবারই পা কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে।
দুজনেই আত্মমগ্ন হয়ে সাধনা করছিল, সময়ের প্রবাহ তাদের খেয়াল ছিল না, এমনকি এটাও জানত না যে বিপদ ধীরে ধীরে তাদের ঘিরে ফেলছে।
ব্যবসায়িক দিক থেকে ভাবলে, পুফিয়া ইকুয়েস্ট্রিয়ান ক্লাব বেশ শক্তিশালী, তারা নিশ্চিতভাবেই এর বিস্তার ঘটাবে এবং সরকারের রাজস্ব বাড়াবে, অন্যদিকে যত্ন ও পুনর্বাসন কেন্দ্রটি সম্পূর্ণ সরকারি অনুদানপ্রাপ্ত।
যদিও মু রং শুয়ে মু সুও-কে অনেকবার মারামারি করতে দেখেছে, কিন্তু প্রতিবারই মু সুও নিজের হাতে লড়াই করেছে, প্রতিটি ঘুষি সরাসরি লক্ষ্যভেদ করেছে।
কথা বলতে বলতে বাই গাং জাদুর সাহায্যে একটি বরফের ফলা তৈরি করল। গবেষকের অনামিকা ছিঁড়ে সেই রক্ত বেদীর ওপর এক ফোঁটা ফেলতেই অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল। শেন মো-র ক্ষেত্রে যা কোনো সাড়া ফেলেনি, এই গবেষকের রক্তের স্পর্শে তিনটি পথের দরজাই হালকা আলোয় জ্বলে উঠল।

যেভাবে তারা লড়াইয়ের দক্ষতা প্রদর্শন করেছে, তাতে এই যুদ্ধ এক-দুই বছর ধরে চললে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
‘আর সাহস করব না। তুমি তো জানো আমি পরিস্থিতির চাপে পড়ে এমনটা করেছি, আমার অসহায়ত্বটুকু বোঝার চেষ্টা করো!’ লিউ ছিং চোখ তুলে মিনতিভরে বলল।
ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও সে আগের সেই শিয়া লিউয়ের চেয়েও বেশি উদ্ধত, তার মানে তার নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে।
তাছাড়া, গত কয়েকদিন ধরে সে গে নি এবং তার দলের কোনো হদিস পাচ্ছে না, যা তাকে ভেতর থেকে অস্থির করে তুলছে।
গাং-জির কথার যুক্তি আছে; এমনকি যদি কেউ নাও দেখে বা তদন্ত না করে, সমস্ত ক্ষোভ শেষ পর্যন্ত হুয়াং লিয়ান হংয়ের দিকেই যাবে।
রক্তিম চোখের মণি প্রসারিত হয়ে আবার সংকুচিত হলো, ঠিক যেমন কোনো বিস্ময়কর ‘প্রাকৃতিক সত্তার’ শরীরের সহজাত প্রতিক্রিয়া হয়—কিন্তু এসব তো সেই সোনালি চুলের কিশোর... সেই দুষ্ট দেবতার শরীরে থাকার কথা নয়।
মৃত্যু... অথবা কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা না থাকা, নিজের জীবন অন্যের হাতের মুঠোয় থাকার ভয় আলেকজান্দ্রাকে এক গভীর সংকটে ফেলে দিল।
‘খারাপ কিছু একটা ঘটছে, আশেপাশে কেউ আছে, বৃদ্ধ তিয়ান বিপদে আছেন।’ ঝাং ইয়ুন ফেই মনে মনে আঁতকে উঠল। সে অনুভব করতে পারছে যে, যে আসছে সেও একজন উচ্চমার্গীয় যোদ্ধা।