একুশতম অধ্যায়: সে মুখে যা বলে, মনে তা ভাবে না
ছোট্ট ইউন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
সবশেষে ক্ষতগুলোর শুশ্রূষা শেষ করে ঝাও নিয়াননিয়ানের শরীরও ক্লান্তিতে এলিয়ে পড়ল। বিছানার পাশে বসে সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। তবুও, একা হাতে তিনটি নেকড়ের মোকাবিলা করার সেই চরম উত্তেজনাময় দৃশ্যটি তখনও তার চোখের সামনে ভেসে উঠছিল।
নিয়াননিয়ান যখনই উঠে দাঁড়াতে চাইল, ভয় পাওয়া ছোট ইউন সহজাত প্রবৃত্তিতে তার আঙুল শক্ত করে চেপে ধরল।
"ভয় পেয়ো না, আমি এখানেই আছি..." সে নিচু স্বরে কিছুক্ষণ তাকে আশ্বস্ত করার পর ইউন হাতটি ছেড়ে দিল।
ঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই শে পরিবারের সবাই তাকে ঘিরে ধরল।
"নিয়াননিয়ান, ইউন কেমন আছে?" শে মা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
নিয়াননিয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, "বড় কোনো বিপদ নেই। চিন্তা করবেন না, আমি থাকতে ইউন কিছুই হবে না।"
শে মা হাত জোড় করে বিড়বিড় করে সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ জানালেন। এরপর নিয়াননিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "নিয়াননিয়ান, তুমি কি আঘাত পেয়েছ? তোমার গায়ে যে রক্ত লেগে আছে..."
"আমি ঠিক আছি," নিয়াননিয়ান মাথা নাড়ল।
"সব আমার দোষ!" ছোট ইউ নিজেকে দোষারোপ করে মাথা নিচু করল, তার চোখে জল। "আমি যদি ইউনকে ঠিকমতো দেখতাম, তবে ইউন আর দিদি কেউই আহত হতো না। এটা আমারই ভুল..."
নিয়াননিয়ান হাত বাড়িয়ে ইউর কাঁধে চাপড় দিল, "ছোট ছেলেদের সহজে কাঁদতে নেই, লোকে হাসাহাসি করবে। হয়েছে, ইউন আর আমি দুজনেই ভালো আছি, তোমাকে আর নিজেকে দোষী ভাবতে হবে না।"
ইউ মাথা তুলে চোখের জলে ঝাপসা দৃষ্টিতে তাকাল, "দিদি, আমি দুঃখিত..."
"এতে দুঃখিত হওয়ার কী আছে?" নিয়াননিয়ান অসহায়ের মতো হেসে বলল, "তুমি যদি সত্যিই অনুতপ্ত হও, তবে এখন থেকে ইউনকে ভালো করে দেখাশোনা করো।"
"হুম!" ইউ তার হাতা দিয়ে চোখ মুছে বলল, "আমি ইউনকে খুব ভালোভাবে দেখাশোনা করব!"
"বেশ।" নিয়াননিয়ান মাথা নেড়ে শে মায়ের দিকে তাকাল, "মাসিমা, আমি আমার ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছি। আপনিও খুব বেশি চিন্তা করবেন না, আজ রাতেই ইউন জেগে উঠবে।"
"তাহলে তো ভালোই হলো," শে মা কৃতজ্ঞতার সুরে বললেন, "নিয়াননিয়ান, ভবিষ্যতে আমাদের সাহায্যের প্রয়োজন হলে দ্বিধাবোধ করো না।"
নিয়াননিয়ান সম্মতি জানিয়ে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিল। এই সময়ে সে শে ইয়ানফেঙের সঙ্গে কোনো কথা বলল না, আর ইয়ানফেঙও চুপচাপ তাকে দেখে গেল।
শে মা বিষয়টি লক্ষ্য করে বললেন, "ইয়ানফেঙ, যদি নিয়াননিয়ানের জন্য চিন্তা হয়, তবে গিয়ে দেখে এসো কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি না।"
"না, আমি ওর জন্য একদমই চিন্তা করছি না," ইয়ানফেঙ তাড়াহুড়ো করে দৃষ্টি সরিয়ে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
শে মা তার হাত ধরে টেনে বললেন, "ইউন তো এখন বিপদমুক্ত, বাকিটা আমি আর ইউ সামলে নেব। তুমি যাও দেখো নিয়াননিয়ান কেমন আছে, তার কোনো সাহায্যের দরকার কি না।"
"ওর হাঁটাচলা দেখে তো মনে হচ্ছে কোনো বড় সমস্যা নেই," ইয়ানফেঙ ঠোঁট কামড়ে অন্যদিকে তাকিয়ে রইল।
শে মা হেসে ফেললেন, "তোমার দুশ্চিন্তা তো চোখের ভাষাতেই ধরা পড়ছে, তুমি কি ভেবেছ মা কিছুই জানে না? যাও, সে তোমার বোনকে বাঁচিয়েছে, সৌজন্যতাস্বরূপ হলেও তোমার গিয়ে তাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।"
ইয়ানফেঙ কিছুক্ষণ নীরব থেকে সম্মতি জানাল এবং দ্রুত তার পেছনে হাঁটতে শুরু করল, তার গতি স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
শে মা তা দেখে মৃদু হাসলেন, "ছেলেটা বরাবরের মতোই মুখে এক আর মনে আরেক..."
"মা, দাদা তো কাঠের মতো শক্ত, এটা আমরা নতুন জানলাম না! তবে..." ইউ নাক টেনে বলল, "মা, নিয়াননিয়ান দিদি এত ভালো, সে কি ভবিষ্যতে আমার বৌদি হতে পারবে?"
"ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দাও!" শে মা হাসি মুখে উত্তর দিলেন।
ইউ মাথা নেড়ে অবুঝের মতো জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু দিদি তো বিধবা। আমার মনে আছে আপনি বলেছিলেন, বিধবা মানে যে অন্যের স্ত্রী, শুধু স্বামী মারা গেছে বলে বিধবা হয়েছে। দিদি তো বিয়ে করেছিল, সে কি দাদার স্ত্রী হতে পারবে?"
শে মা ইউর কাঁধে হাত রেখে তাকে নিয়ে ঘরের দিকে যেতে যেতে বললেন, "আগেই বলেছি, যদি ভাগ্য থাকে তবে এসব কোনো বাধা নয়।"
তিনি কখনোই ইয়ানফেঙের পছন্দের পাত্রীর পরিচয় বা সামাজিক অবস্থান নিয়ে মাথা ঘামাননি। তার কাছে ইয়ানফেঙের সুখই সবচেয়ে বড় কথা।
...
ইতিমধ্যে নিয়াননিয়ান নিজের ঘরে ফিরে এসেছে। নিজের নোংরা কাপড়ের দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"সিস্টেম, যেহেতু আমার পয়েন্ট এমনিতেই ঋণাত্মক, তুমি কি আমাকে আরও একটু ঋণ দিয়ে একটি পরিষ্কার কাপড় দিতে পারো?"
【না।】
"আমি জানতাম! তুমি হৃদয়হীন!"
【আমি হৃদয়হীন? হোস্ট, তুমি আমার মনে খুব আঘাত দিয়েছ! আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি তোমার সাথে দশ মিনিটের জন্য কথা বন্ধ রাখব।】
"অসম্ভব, তুমি কি সত্যি এমনটা করছ?"
সিস্টেম সত্যি আর কোনো উত্তর দিল না।
"কীপ্টে..." নিয়াননিয়ান বিড়বিড় করল।
ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। শে ইয়ানফেঙের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "নিয়াননিয়ান, আমি।"
"কী হয়েছে?" নিয়াননিয়ান ক্লান্ত মুখে দরজা খুলল, "কোনো দরকার আছে?"
"এটা তোমার জন্য।" ইয়ানফেঙ তার হাতের পুঁটলিটি এগিয়ে দিল।
"এটা কী?" নিয়াননিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"দুই সেট পরিষ্কার কাপড়।" ইয়ানফেঙ তার দিকে সরাসরি তাকাতে পারছিল না, সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন সে অস্থির বোধ করছে।
নিয়াননিয়ান চমকে গিয়ে হেসে বলল, "ধন্যবাদ।"
ঠিক সময়েই এটি তার বড় প্রয়োজন মিটিয়ে দিল।
"আর এটা তোমার।" ইয়ানফেঙ দুই ল্যাং রূপার মুদ্রা বের করে দিল।
"হুম? এটা তো তুমি শহরে যাওয়ার সময় আমিই তোমাকে দিয়েছিলাম না? তুমি খরচ করোনি? তাহলে বাড়ি কেনার জিনিসপত্র কী দিয়ে কিনলে? আর এই কাপড়গুলোই বা কোথা থেকে এল?"
তার একের পর এক প্রশ্নের মুখে ইয়ানফেঙ কোনো উত্তর না দিয়ে দ্রুত মুদ্রাগুলো তার হাতে গুঁজে দিল, "তুমি আগে কাপড় বদলাও, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি।"
"..."
পুঁটলিতে দুই সেট কাপড় ছিল—একটি হালকা হলুদ টপ ও সাদা স্কার্ট, অন্যটি বাদামি টপ ও কালো প্যান্ট। নিচে এক জোড়া পরিষ্কার এমব্রয়ডারি করা জুতোও ছিল।
নিয়াননিয়ান প্যান্টের সেটটি বেছে নিল, এটি তার কাছে বেশি আরামদায়ক মনে হলো। পরে দেখল মাপ একদম ঠিকঠাক।
"লোকটার... রুচি তো ভালোই," নিয়াননিয়ান সন্তুষ্ট মনে নতুন কাপড়ের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।
কিছুক্ষণ পর সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ইয়ানফেঙ বাড়ির উঠোনে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
"এই যে।"
শব্দ শুনে ইয়ানফেঙ পেছনে ফিরল। তার চোখে পলক পড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, "তোমায় খুব মানিয়েছে।"
"তুমি আমার মাপ জানলে কী করে?" নিয়াননিয়ান কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে এল।
"অনুমান করেছি।" ইয়ানফেঙ দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
নিয়াননিয়ান আর বেশি না ভেবে নিজের ছোট ব্যাগের দিকে হাত বাড়াল, "এই দুই সেট কাপড়ের জন্য কত খরচ হয়েছে? আমি তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি।"
"কোনো খরচ হয়নি। কাপড় দোকানের মালিককে একটা কাজে সাহায্য করেছিলাম, তিনি উপহার দিয়েছেন," ইয়ানফেঙ শান্তভাবে বলল।
"আমি বিনা কারণে কিছু নিতে পছন্দ করি না। তুমি দাম বলো, আমি শোধ করে দেব।"
সবকিছুতেই কি এভাবে হিসেব করতে হবে? ইয়ানফেঙ মনে মনে ভাবল, কিন্তু মুখে বলল, "তুমি আমার মাকে দেখাশোনা করছ, তার চিকিৎসা করছ, এটাই আমার দেনা শোধ।"
নিয়াননিয়ান আর জোর করল না।
"আমি করব। আচ্ছা, আমি যে দুই ল্যাং রূপা তোমাকে দিয়েছিলাম তা ফেরত নিলে, বাড়ির জিনিসপত্র কী দিয়ে কিনলে? আমাকে বলো না যেন তুমি আবার কাউকে সাহায্য করেছ আর সে তোমাকে ফ্রিতে দিয়েছে।"
সে আন্দাজ করতে পারল হয়তো এমনই হয়েছে, তাই এই লোকটার ভাগ্যকে নিয়ে সে আর মন্তব্য না করে পারল না।
ইয়ানফেঙ তার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল, "রাস্তায় কুড়িয়ে পেয়েছিলাম, তা দিয়েই কিনেছি।"