পঞ্চম অধ্যায়: সে কি প্রথম দেখাতেই তার প্রেমে পড়েছিল?

谢 ইয়ানফেং অনেকক্ষণ ধরে ঝাও নিয়াননিয়ানের ঘুমের মুখটি দেখলেন, আর শেষপর্যন্ত নিজের হাত দিয়ে তার চিবুক ছোঁয়া থেকে নিজেকে আটকাতে পারলেন না।

কোনো নারীর গায়ে হাত দেওয়ার এটাই ছিল তাঁর প্রথম অভিজ্ঞতা।

আহা... ত্বকটি কী যে মসৃণ, ছোঁয়াও বেশ আরামদায়ক।

নিজের এই আচরণের কথা যখন তাঁর উপলব্ধি হলো, তখন谢 ইয়ানফেং-এর মুখমণ্ডল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং তিনি তাড়াহুড়ো করে হাতটি টেনে নিলেন।

পিঠের জখম না থাকলে তিনি হয়তো এতক্ষণে বাইরে গিয়ে ঠান্ডা জলে স্নান করে আসতেন!

না, তা হয় না।

সে হলো লি পরিবারের পুত্রবধূ, তার রয়েছে—

জিয়াং চেংদাও এই প্রজন্মের একজন সত্যিকারের শক্তিশালী যোদ্ধা বটে, নিজের অনুসারীদের নিয়ে সে এত চমৎকার একটি স্থান দখল করে আছে, মনে মনে ভাবলেন লিউ ই।

তখনই সাদা ড্রাগনটি বিশাল সেই ক্রুদ্ধ সমুদ্র-ইগলের সঙ্গে ফের জড়িয়ে পড়ল; কেউ সেখান থেকে পালাতে পারল না, আবার সাময়িকভাবে কেউ কাউকে পরাস্ত করতেও পারল না।

সবাই তলোয়ার উঁচিয়ে শিং জুয়ে-কে আক্রমণ করল। শিং জুয়ে তাঁর পাখা ঘুরিয়ে বাতাসে সোনালী গুঁড়ো ছড়িয়ে দিলেন, আর সেই গুঁড়ো ধীরে ধীরে নেমে এল যারা তাকে আক্রমণ করতে আসছিল তাদের ওপর। শিংই পর্বতশৃঙ্গের যে বা যারা ওই গুঁড়োর সংস্পর্শে এল, তারা অনুভব করল তাদের শরীর যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে।

লু হান যেদিকে নির্দেশ করলেন, ইয়ে মো সেদিকে এগিয়ে গেলেন এবং নিশ্চিতভাবেই ঘরের আলমারির ভেতর লু হানের কাপড়ের সঙ্গে হুবহু মিলে যায় এমন একটি পোশাক খুঁজে পেলেন।

এতটা রহস্যজনক! ভীষণ অবাক হলেন লিউ ই। বজ্রপাতটিকে প্রথমে দুর্বল মনে হলেও লিউ ই বুঝতে পেরেছিলেন তা প্রতিরোধের ক্ষমতা তাঁর নেই। এমনকি কোনো পরাক্রমশালী সর্বোচ্চ শক্তির অধিকারীর পক্ষেও তা সম্ভব নয় বলে তাঁর বিশ্বাস ছিল। বজ্রপাতটির কাউকে আঘাত করার কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, কেবল ওই চারটি অক্ষর মুছে ফেলাই ছিল এর একমাত্র লক্ষ্য।

হু তিয়ান কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে ফিনিক্সের মুখ দিয়ে এমন কথা বের হতে পারে। তবে লং তেং-এর নাম শোনামাত্রই তিনি বুঝে গেলেন, সেই লং তেং নিশ্চয়ই সেই ভয়ানক যোদ্ধা যে চারপাশ রক্তে ভাসিয়ে দিয়েছিল। কারণ লং তেং-এর শরীর থেকে হু তিয়ান এমন এক পরিচিত অথচ সামান্য অস্বস্তিকর সুবাস অনুভব করতে পারছিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে ফিনিক্স তার মুখে আসা কথাটি গিলে ফেলল। আসলে এই মুহূর্তে কোনো কথাই আর প্রয়োজন ছিল না, লং তেং-এর বুকে আশ্রয় পাওয়ার চেয়ে বড় সুখ ফিনিক্সের জীবনে আর কিছু হতে পারত না।

লু নান আসলে ফং সিনয়িকে নিয়ে সাংহাইয়ের সর্বোচ্চ ইমারত ওরিয়েন্টাল টিভি টাওয়ারের চূড়ায় দাঁড়িয়ে শহরের দৃশ্য দেখাতে চেয়েছিলেন।

কথাটি শেষ করে তিনি অধস্তনদের ঘোড়ার গাড়িটি সামনে নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন। গাড়ির পর্দা সরাতেই শিং মু কিন ইউ-কে কোলে তুলে গাড়িতে উঠিয়ে নিলেন।

যেহেতু এই মুহূর্তে তিনি জোর করে পবিত্র প্রতিচ্ছবি ঘনীভূত করতে সক্ষম, তাই যে বিষয়টি তাকে বিপদের গন্ধ পাইয়ে দিচ্ছে, তা সাধারণ কোনো আক্রমণ হতে পারে না।

এত অন্ধকার, আমার ভয় করছে। দাঁড়াও, আমি মোবাইল ফোনের আলো জ্বেলে তোমাকে পথ দেখাচ্ছি। জুও লিং এক হাতে ফোন দিয়ে সিঁড়িতে আলো ফেললেন এবং অন্য হাতে শক্ত করে নানসির হাত ধরে রাখলেন।

আরে, এতে হাসির তো কিছু নেই! আমার আবার কী হলো? আমার মুখে কি কোনো কৌতুক লেখা আছে? অনেকের কৌতূহলী দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন র্যাগনার।

এই দুঃসাহসিক অভিযাত্রীরা কি কখনো ফুরোবে না? দৃষ্টি সরিয়ে সেদিকে তাকিয়ে ভ্রূ কুঁচকে বললেন কালো সিংহরাজা।

সকলেই মিলে গাছের ডাল ও পাতা দিয়ে একটি স্ট্রেচার তৈরি করে তার ওপর কিশোরটিকে শুইয়ে দিল এবং মাণিক্যভর্তি থলেগুলো গুছিয়ে নিয়ে তাকে কাঁধে তুলে বাড়ির পথ ধরল। প্রায় কুড়ি লি পথ পেরিয়ে তারা এসে পৌঁছাল গভীর অরণ্যের একেবারে অন্তস্থলে।

তাই এই কদিন ধরে ইয়নিলিসের রুটিন বলতে ছিল কেবল খাবার খাওয়া, ওষুধের মিশ্রণ নিয়ে গবেষণা করা এবং ধ্যান করা। মানসিক ক্লান্তি দূর করার দিক থেকে ধ্যানের কার্যকারিতা ঘুমের চেয়েও বেশি, আর ইয়নিলিস এই কদিন সময় বাঁচানোর জন্য ঘুমের পরিবর্তে ধ্যানকেই বেছে নিয়েছিলেন।

গতকাল রাতে হাইহাইয়ের সঙ্গে তাঁর কথা হয়েছিল। হাইহাই যে বিষয় নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল, তিনিও তা নিয়ে ভাবছিলেন। তবে এতগুলো মানুষ একসঙ্গে ঘুরতে বের হয়েছে, তাই ওয়ান গুয়ানশং নিশ্চয়ই বাড়াবাড়ি কিছু করবেন না।

লিফেং মার্শাল আর্টস স্কুল ছিংইয়াং শহরের একটি অত্যন্ত নামকরা স্থান। ডংফেং মার্শাল আর্টস স্কুলের সঙ্গে সমান তালে লড়ে যাওয়া এই দুটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যকার প্রকাশ্য ও গোপন প্রতিদ্বন্দ্বিতা দীর্ঘ বছর ধরে এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি।

এটি কি তবে স্বর্গের কোনো অভিশাপ? বিড়বিড় করে বললেন জু জিনশুই। বর্তমান পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করার মতো একমাত্র ভূত-ভবিষ্যতই এখন বাকি আছে।

মহারাজ, আপনি আমার সঙ্গে আসুন। শংলং টাউনে এসে লিন বাবোর প্রতি তান সিন-এর সম্বোধন বদলে গিয়ে মহারাজে পরিণত হলো। তিনি সবার দৃষ্টির সামনে লিন বাবোর হাত ধরে প্রাসাদের রাজসিংহাসনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

জিমেন ঝুইসি জানতেন যে বাই ইংলং এবং চিয়ান ফেং যখন মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, তখন তিনি বিষের প্রতিষেধক তৈরি করলেও বাই ইউ-এর দাদুকে তা সেবন করাতে পারবেন না।