নব্বইতম অধ্যায়: আত্মিক জেড

না, আর ভেবে লাভ নেই; যা আছে, তারও তো একটা মানে আছে।
যাই হোক, সৃষ্টিলোকের স্থানটি এখনও তারই হাতে।

মিয়াও ইয়োংইউয়ান প্রতিরূপকে ডাকলেন না; বরং তাকে ঘরেই রেখে দিলেন, যাতে কেউ এসে তাঁকে না পেয়ে সন্দেহের সৃষ্টি না করে।

তিনি সৃষ্টিলোকের ভেতরে প্রবেশ করতেই ছোট্ট লিং তাঁর সামনে এসে উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বলল, “প্রভু, এই অগ্নিকুল তো দারুণ জিনিস! এটা আমাকে দিন, আমি এটাকে নতুন করে রূপান্তর করে আপনাকে যুদ্ধ-অনুচর নির্মাণ করে দিতে পারি!”

“যুদ্ধ-অনুচর? সেটা আবার কী?” মিয়াও ইয়োংইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

ছোট্ট লিং ব্যাখ্যা করল, “যুদ্ধ-অনুচর এমন এক ধরনের জীব, যাদের উন্নত করা যায়, যাদের কিছুটা বুদ্ধিসম্পন্নতা আছে, যারা প্রভুর আদেশ মানে, আর যুদ্ধ বা সহায়তার কাজে লাগে। তারা মানুষাকৃতি হতে পারে, আবার অন্য কোনো রূপও নিতে পারে।
প্রভু চাইলে তাদের বাস্তব জগতে ডেকে আনতে পারেন, আপনার হয়ে লড়বে; শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত ঝরিয়েও তারা পিছু হটবে না, কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবে না!”

এ তো মূর্তি কিংবা যন্ত্রমানবের মতোই নয় কি?

মিয়াও ইয়োংইউয়ান মাথা নাড়লেন, প্রত্যাখ্যান করে বললেন, “দরকার নেই। এই অগ্নিকুলের আমার অন্য কাজে লাগবে, তুমি যেন হাত না দাও।”

মজা নয়—অগ্নিকুল তো এমন এক রত্ন, যা তাঁর চর্চার গতি ও উৎকর্ষের সঙ্গে জড়িত; আর ভবিষ্যতে পুনর্জন্মসদৃশ নবজাগরণে সহায়ক অমূল্য সম্পদও বটে!

যুদ্ধ-অনুচর? তা পরে দেখা যাবে।

নিজের চর্চা আর প্রাণের চেয়ে বড় কিছু নেই!

তিনি ছোট্ট লিংকে অন্য কাজে পাঠিয়ে দিলেন, যাতে সে আগেই সংগ্রহ করা অগ্নিলোকবাসী সৈন্যদের দেহগুলো সামলে ফেলে।

আর তিনি ঢুকে গেলেন অগ্নিকুলের মধ্যে। কব্জি কেটে রক্তপাত শুরু করলেন, যথেষ্ট রক্ত বেরোনোর পর একটি আরোগ্য-ঔষধের গুঁড়ো টুকরো করে ক্ষতের ওপর ছড়িয়ে দিলেন।

আসলে, তাঁর বর্তমান দেহগঠন, ফিনিক্স-রক্তের সংযোজন, এবং “ফিনিক্স নবজন্ম সত্যসূত্র”-এর দ্বিতীয় স্তরের চর্চার কারণে এই সামান্য ক্ষত তিনি কিছুই না। তিনি যত্ন না নিলেও, পরদিন তা এমনিতেই সেরে যেত।

কিন্তু তিনি অগ্নিকুলকে সাধন করতে চাইলেন, নিজের সঙ্গে সেটিকে বেঁধে নিতে চাইলেন। ভবিষ্যতে চর্চায় অগ্রগতি, নবজাগরণ—এসবের জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত স্থান আর কী হতে পারে, যা সৃষ্টিলোকে রক্ষিত এই অগ্নিকুলের চেয়ে ভালো?

“ফিনিক্স নবজন্ম সত্যসূত্র”-এর বর্ণনা অনুযায়ী, নিজের রক্তকে সূত্ররূপে নিয়ে একটি রহস্যময় মণ্ডল অঙ্কন করলেন, মুদ্রা ও মন্ত্রের ভঙ্গি করলেন। রক্তে আঁকা সেই মণ্ডল একবার ঝিলিক দিয়ে অগ্নিকুলের মধ্যে বিলীন হয়ে গেল।

এই প্রক্রিয়াটি আরও ছয়বার করতে হবে, তবে তাতে তেমন তাড়া নেই; ধীরে ধীরে করলেই চলবে, আর কয়েক দিনের মধ্যে শেষ করতেই হবে—এমন কোনো বাধ্যবাধকতাও নেই। কারণ, এই অগ্নিকুল এখন থেকে মিয়াও ইয়োংইউয়ানেরই সম্পত্তি, আর সৃষ্টিলোকে রাখা থাকায় তা সম্পূর্ণ নিরাপদ।

একবার সাধন সম্পন্ন হতেই মিয়াও ইয়োংইউয়ান অস্পষ্টভাবে টের পেলেন, তাঁর আর অগ্নিকুলের মধ্যে এক ধরনের অনির্দিষ্ট, ক্ষীণ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। এখনো তা দুর্বল, তবে সাধন যত গভীর হবে, এই সম্পর্ক ততই দৃঢ় হবে।

সাধনের পর তিনি আর কিছু করলেন না; বরং অগ্নিকুলের ভেতর পদ্মাসনে বসে ধ্যানমগ্ন হলেন।

অগ্নিকুলের মধ্যে এক অদ্ভুত আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল, যা ধীরে ধীরে তাঁর দেহে মিশে যাচ্ছিল, তাঁর রক্তরেখা শক্তিশালী করছিল, হাড়-মাংস পোক্ত করছিল, দেহকে পুষ্ট করছিল, এমনকি আত্মাকেও বলবান করছিল।

অবশ্য এ সবকিছু হচ্ছিল নিঃশব্দে, তাঁর অজান্তে—নিরবে ঝরতে থাকা মিহি বৃষ্টির মতো, যা মাটিকে সজীব করে, কিন্তু শব্দ করে না।

......

অগ্নিপাষাণ নক্ষত্র ত্যাগ করার সপ্তম দিনে, হুয়াং শিয়াওরু হঠাৎ সবাইকে একত্র করলেন।

“এখান থেকে পনেরো দিনের পথ দূরের স্বাধীনা নক্ষত্রে, এক মাস পর ষাট বছর অন্তর অনুষ্ঠিত দৌড়-প্রতিযোগিতা হবে। তাই সবাইকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, অংশ নিতে ইচ্ছুক কি না। ইচ্ছা থাকলে আমরা এখনই পথ ঘুরিয়ে সোজা ওখানে চলে যাব।”

দৌড়-প্রতিযোগিতা? ওটা আবার কী জিনিস?

সবার মুখেই একরাশ বিভ্রান্তি।

সবাই যে শোনেনি, তা দেখে হুয়াং শিয়াওরু ব্যাখ্যা করলেন, “সোজা কথায়, এটা এক ধরনের অন্তর্ধান-বিদ্যার প্রতিযোগিতা—শুধু স্বাধীনা নক্ষত্রে অনুষ্ঠিত হয়, আর ষাট বছর পরপর একবার হয়।
তবে, এই প্রতিযোগিতাটাই মূল কথা নয়। অংশ নিতে চাইলে নাও; নাম লেখার ফি তিনটি আধ্যাত্মিক জাদুরত্ন। শতজনের মধ্যে স্থান পেলে উপযুক্ত পুরস্কারও আছে।
আসল বিষয় হলো, স্বাধীনা নক্ষত্রে নানা ধরনের উড়ান ও অন্তর্ধান-সম্পর্কিত যন্ত্র, উপকরণ তৈরি হয়। প্রতিযোগিতার সময়ে, সাধারণ দিনের চেয়ে অনেক কম দামে পছন্দসই উড়ান-যন্ত্র কেনা যায়।
এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো বিভিন্ন ডানা-আকৃতির যন্ত্র। না কিনলেও, অন্তত দেখতে যেতে পারো, জ্ঞান বাড়বে।”

“ডানা? আমার মনে পড়ছে—ওখানেই তো তৈরি হয়! তাহলে অবশ্যই দেখতে যেতে হবে!” তাও মেংঝেং প্রথমে সম্মতি জানালেন।

অন্যরা এখনো পুরোপুরি বুঝতে না পেরে হুয়াং শিয়াওরু আবার বললেন, “আমরা জীবনশক্তির চর্চা করি, নকল-আকৃতির কৌশল দিয়ে এক জোড়া ডানা ভাসিয়ে তুলতে পারি, যাতে গতি বাড়ে, এমনকি আকাশে ভাসতেও সাহায্য করে। আর স্বাধীনা নক্ষত্রে যে ডানা-যন্ত্র তৈরি হয়, তা পরিশুদ্ধ করার পর পিঠে বাস্তব ডানার জোড়া মেলে, কিংবা ভাসমান ডানাও পাওয়া যায়—এটা নির্ভর করে তুমি কী ধরনের ডানা কিনছ তার ওপর।”

“আহা, দারুণ তো!”

“একটা কিনে নিলে কত ঝামেলা বাঁচে।”

ইয়ান হংশেং, ফান শুয়ানহে, কেজিংচি—সবার মধ্যেই আগ্রহ জেগে উঠল।

মিয়াও ইয়োংইউয়ানের জন্য বিষয়টা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কারণ তাঁর “ফিনিক্স নবজন্ম সত্যসূত্র”-এ তো ভাসমান ফিনিক্স-ডানা গঠনের কৌশলই আছে। তাছাড়া, তাঁর কাছে তো ফিনিক্স-পালকের সারাংশও আছে; পরিশুদ্ধ করার পর যে ডানা তৈরি হয়, তা ইচ্ছামতো বাস্তব, ইচ্ছামতো ভাস্বর—অসীম উপকারে আসে। কোনো যন্ত্রের চেয়েও ঢের ভালো।

তবে যেহেতু সবাই যেতে চায়, তাহলে যাওয়াই ভালো; বিনোদনও হবে।

তিনি সমর্থন জানিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে একসঙ্গে গিয়ে দেখি।” তারপরই প্রশ্ন করলেন, “শিয়াওরু, তুমি একটু আগে বললে প্রতিযোগিতায় নাম লেখাতে তিনটি আধ্যাত্মিক জাদুরত্ন লাগে। ওই জাদুরত্ন জিনিসটা কী? আমি তো কখনো শুনিইনি।”

“আধ্যাত্মিক জাদুরত্ন? আমি জানি।” ইয়ান হংশেং পকেট হাতড়ে মিয়াও ইয়োংইউয়ান আর ফান শুয়ানহের হাতে একটি করে মার্বেলের মতো দেখতে জাদুরত্ন দিলেন। বললেন, “এইটাই আধ্যাত্মিক জাদুরত্ন। এটা মহাজগতের সর্বজনীন মুদ্রা। শুধু আমরা সাধারণত যখন ক্রেডিট-পয়েন্ট ব্যবহার করতে পারি, তখন তা-ই বেশি ব্যবহার করি, তাই তোমার চোখে পড়েনি। এই একটি জাদুরত্নের দাম প্রায় এক লক্ষ ক্রেডিট-পয়েন্ট; বাজারদরের ওঠানামা অনুযায়ী কিছুটা কমবেশি হয়।”

ফান শুয়ানহে জাদুরত্নটি হাতে ওজন করে দেখলেন, তারপর মাথা নাড়লেন। বললেন, “বুঝেছি। ক্রেডিট-পয়েন্ট তো ইলেকট্রনিক মুদ্রা, আর এই জাদুরত্নটা ঠিক আমাদের পৃথিবীতে আগে ব্যবহৃত সোনার মতো।” এই কথাটা আসলে তিনি খানিকটা মিয়াও ইয়োংইউয়ানকে উদ্দেশ করে বললেন; স্বাভাবিকভাবেই মিয়াও ইয়োংইউয়ান তাতেও সম্মতি জানালেন।

বলে তিনি জাদুরত্নটি ইয়ান হংশেংকে ফেরত দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়ান হংশেং নিলেন না; বরং বললেন, “এটা তোমারই থাক। আসলে জাদুরত্ন থেকে সরাসরি আধ্যাত্মিক শক্তি টেনে নিয়েও সাধনা করা যায়। তবে সাধারণত আমরা এধরনের জিনিস সঞ্চয়ে রেখে দিই; অন্য কিছু দিয়ে সাধনা করা যায় যদি, তাহলে সেটাই করি—কারণ হিসেব কষে দেখলে সেটা বেশি লাভজনক।”

মিয়াও ইয়োংইউয়ান হাতে জাদুরত্নটি নিয়ে ঘুরিয়ে দেখলেন। তাঁর মনে হলো, এটার সঙ্গে অগ্নিকুলের মধ্যে পাওয়া সেই অচেনা পাথরটার বেশ মিল আছে। তিনি একটি বের করে তুলনা করে দেখলেন—ইয়ান হংশেংয়ের দেওয়া এই জাদুরত্নের স্বচ্ছতাও, আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণও, তাঁর পাথরের তুলনায় অনেক কম।

তিনি কিছুটা অনিশ্চিত ভঙ্গিতে হাতে থাকা পাথরটি উঁচিয়ে বললেন, “তাহলে এটা কি জাদুরত্ন? আলাদা কেন?”

ইয়ান হংশেং মিয়াও ইয়োংইউয়ানের পাথরটি নিয়ে কিছুটা সন্দিহান কণ্ঠে বললেন, “এটা… মনে হচ্ছে উৎকৃষ্টমানের জাদুরত্ন?”

“উৎকৃষ্টমানের?” তাও মেংঝেং সামনে এসে নিয়ে দেখে নিয়ে, কিছুটা দ্বিধাভরে বললেন, “মনে হচ্ছে সত্যিই উৎকৃষ্টমানের জাদুরত্ন।”

হুয়াং শিয়াওরু তাও মেংঝেংয়ের হাতে থাকা জাদুরত্নের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত করে বললেন, “নিশ্চয়ই উৎকৃষ্টমানের জাদুরত্ন।” তারপর মিয়াও ইয়োংইউয়ানের দিকে ফিরে হেসে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, ইয়োংইউয়ান, তুমি তো বেশ ধনী! তোমাকে তো এখন লুটেপুটে নেওয়া যায়!”

মিয়াও ইয়োংইউয়ান অবশ্য পুরোই বিভ্রান্ত। জিজ্ঞেস করলেন, “উৎকৃষ্টমানের জাদুরত্ন আবার কী?”

ইয়ান হংশেং তড়িঘড়ি বলে উঠলেন, “আমি তোমাকে যে জিনিসটা দিয়েছিলাম সেটা নিম্নমানের জাদুরত্ন। এছাড়া মধ্যমমান, উচ্চমান, আর কিংবদন্তিতুল্য সর্বোচ্চমানও আছে। একশোটি নিম্নমানের জাদুরত্নে একটি মধ্যমমানের জাদুরত্ন পাওয়া যায়, আর একশোটি মধ্যমমানের জাদুরত্নে একটি উচ্চমানের জাদুরত্ন। অবশ্য, এগুলো তো সরকারি দাম; বাস্তবে বাজারে একটি উচ্চমানের জাদুরত্নের বদলে প্রায় একশো দশটি মধ্যমমানের জাদুরত্ন পাওয়া যায়।
তোমার এই একটি উচ্চমানের জাদুরত্ন মানে দশ কোটিরও বেশি ক্রেডিট-পয়েন্ট! বলো তো, তুমি ধনী না হলে আর কী?”

হঠাৎ করে সুখ এসে পড়ায় মিয়াও ইয়োংইউয়ান কিছুক্ষণ সাড়া দিতে পারলেন না। মাসখানেক আগেও তিনি ভাবছিলেন, কোথায় গিয়ে টাকা জোগাড় করবেন—দারুণ দারিদ্র্যেই দিন কাটছিল।

আর এখন, এই মার্বেলের মতো ছোট্ট পাথরের মূল্য নাকি দশ কোটি?

“আহা, আমি তো সত্যিই জানতাম না। এটা কাকতালীয়ভাবে পেয়েছিলাম, কী জিনিস বুঝতে না পেরে ফেলে রেখেছিলাম। ভাবতেই পারিনি এত দামি হবে!”

ইয়ান হংশেং দুষ্টু হেসে বললেন, “বাকি যা-ই হোক, স্বাধীনা নক্ষত্রে পৌঁছে আমাদের ভালো করে এক দফা খাওয়াতে হবে। আর, আমাদের সবার প্রতিযোগিতার নাম লেখার ফিও তুমি দেবে!”

“হাহা, ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই!” মিয়াও ইয়োংইউয়ান হেসে বললেন, “তখন আমরাও একটু প্রতিযোগিতা করে দেখি, কার স্থান কত ভালো হয়।”

ফলত, বিষয়টা স্থির হয়ে গেল—পথ ঘুরিয়ে স্বাধীনা নক্ষত্রে, এবং সেখানে দৌড়-প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে!

তাও মেংঝেং উচ্চমানের জাদুরত্নটি মিয়াও ইয়োংইউয়ানকে ফেরত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, তোমার সঙ্গে তুলনায় আমরা তো সবাই গরিব। আমি তো এত বছরেও কখনো উচ্চমানের জাদুরত্ন দেখিনি!”

মিয়াও ইয়োংইউয়ান উচ্চমানের জাদুরত্নটি গুছিয়ে রেখে হেসে বললেন, “তুমি তো এক চর্চাকারী পরিবারের সন্তান, আর আমার সামনে গরিব-গরিব সাজছ কেন?”

আসলে, মিয়াও ইয়োংইউয়ানের মন আরও বেশি আনন্দে ভরে উঠল। একটি উচ্চমানের জাদুরত্নের দাম দশ কোটি? তাঁর কাছে তো এমন এক ছোট্ট স্তূপই আছে—অন্তত এক-দুইশোটা তো হবেই!

অগ্নিপাষাণ নক্ষত্রের এই সফর সম্পর্কে এখন তাঁর সত্যিই মনে হচ্ছিল, কতটা সার্থক ছিল তা। প্রাণ হাতে নিয়ে লড়াই—সেটা সার্থকই ছিল!

অগ্নিদীপ্ত সূর্যমণি, ফিনিক্সের ডিম, অগ্নিকুল—এসব না-ই বা বলা হলো; যদি কেউ জানত যে এতগুলো উচ্চমানের জাদুরত্ন রয়েছে, তাহলে অগ্নিলোকবাসীরা হয়তো হুয়াং শিয়াওরুদের খবর ছড়িয়েই ডাকত না; বরং নিজেরাই ফিনিক্সকে তাড়িয়ে নিয়ে লুটপাট শুরু করে দিত।

ফিনিক্সের ডিম নিয়ে অনেকেরই খুব স্পষ্ট ধারণা নাও থাকতে পারে, কিন্তু উচ্চমানের জাদুরত্ন—এ তো একেবারে নগদ টাকাই!

সম্প্রদায়ের ভেতরের বিনিময়-হার অনুযায়ী, একটি অগ্নিদীপ্ত সূর্যমণির মূল্য দুই হাজার ধর্মপুণ্য পয়েন্ট। আর দুই হাজার ধর্মপুণ্য পয়েন্ট মানে দুই লক্ষ ক্রেডিট-পয়েন্ট। কিন্তু একটি নিম্নমানের আত্মপাথরের দাম এক লক্ষ ক্রেডিট-পয়েন্ট—তাহলে হিসেব করলে, একটি অগ্নিদীপ্ত সূর্যমণির দাম তো দুইটি জাদুরত্নের সমান!

তবে, একটি উচ্চমানের জাদুরত্ন দিয়ে দশ হাজার নিম্নমানের জাদুরত্ন পাওয়া যায়—সে হিসেবে দেখলে, তেমন কিছু নয় বটে, কেবল পাঁচ হাজারটি অগ্নিদীপ্ত সূর্যমণি।

এত হিসেব কষতে কষতে মিয়াও ইয়োংইউয়ানের মাথাই যেন একটু গুলিয়ে গেল।

বলতে হয়, টাকা মানুষের সাহস বাড়ায়। যদিও তিনি অর্থসম্পদকে খুব বেশি গুরুত্ব দিতেন না, তবু হাতে টাকা থাকলে মন স্বাভাবিকভাবেই অস্থির থাকে না; অজান্তেই তাঁর মনোভাবেও একটু পরিবর্তন এলো।

আকাশে ভাসার মতো উন্মাদনা না-ই বা হলো, কিন্তু অন্তত আত্মবিশ্বাস বেশ খানিকটা বেড়ে গেল।