অধ্যায় চুরাশি: হুয়াং শাওরুর আমন্ত্রণ

নিজের বাসস্থানে ফিরে এসে, মিয়াও ইয়ংইউয়ান ডেকে নিলেন তার বিভাজিত সত্তাকে, একীভূত করলেন, অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করলেন। সবকিছু শেষ হলে, আবার আলাদা হলেন, এবং ঠিক সেই মুহূর্তে যখন তিনি বিভাজিত সত্তাটিকে造化স্থান-এ পাঠাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল—“যদি আমি বিভাজিত সত্তাটিকে নতুন করে উৎসর্গ করি, এখন যেহেতু আমি 'ফিনিক্স নিঃশংসার প্রকৃত সূত্র' দ্বিতীয় স্তরে নিয়ে গিয়েছি, শরীরে এখনও ফিনিক্সের প্রকৃত রক্ত না জমলেও, ফিনিক্সের রক্তধারা অর্জন করেছি, তবে কি বিভাজিত সত্তাও এই সূত্রটি চর্চা করতে পারবে?”

কারণ, আগুনের বকুল কাঠটি造化স্থান-এর ভেতরেই বেড়ে উঠছে, মূল দেহ তো সেখানে যেতে পারে না, তাহলে কি প্রতিবার修炼-এর জন্য কাঠটি কেটে নিতে হবে? অথবা盆栽-এ করে নিতে হবে?

একবার মনে এলে, আর থামানো গেল না।

বিভাজিত সত্তা ও মূল দেহ আসলে একই সত্তার দুই রূপ, একে অপরের পরিপূরক, আসলে অন্য কোনো প্রাণী নয়, বাম হাত ডান হাতের মতো, নিজের কাছেই নিজের জ্ঞান দেওয়া তো শপথের বরখেলাপ নয়।

এইবার, তিনি শুধু রক্ত উৎসর্গই করলেন না, বরং যেটা洞玄境-এ গিয়ে না পৌঁছালে সম্ভব নয়—জ্ঞানচেতনাও, 'ফিনিক্স নিঃশংসার প্রকৃত সূত্র'-এর কল্যাণে, আগেভাগেই তার মধ্যে জেগে উঠেছিল, আর তাই এবার সরাসরি বিভাজিত সত্তায় জ্ঞানচেতনার অংশ সঞ্চারিত করলেন।

জ্ঞানচেতনা সঞ্চারিত হতেই, হঠাৎ মাথা ঘুরে উঠল, মনে হল যেন কয়েকদিন-রাত ঘুমাননি, চোখের পাতা ভারী হয়ে এল, কোনো মতে খাটের ধারে গিয়ে লুটিয়ে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেলেন।

বিভাজিত সত্তাও সঙ্গেসঙ্গে মূল দেহে মিশে গেল।

কখন জেগে উঠলেন মিয়াও ইয়ংইউয়ান, তখন তিনি পুরোপুরি সতেজ বোধ করলেন।

তবে, কেন অচেতন হয়ে পড়লেন? অচেতন অবস্থায় কী হয়েছিল?

তিনি কিছুই জানতেন না।

তবু, জেগে উঠে, তাঁর মনে স্বাভাবিকভাবেই ফলাফলটি স্পষ্ট হয়ে গেল: তিনি সফল হয়েছেন!

বিভাজিত সত্তা কেবল সব কৌশল ও জ্ঞানই আত্মস্থ করেছে, তার সাথে সাধনার স্তর ও উপলব্ধিও সম্পূর্ণরূপে সমান্তরাল। এখন শুধু বিভাজিত সত্তাকে造化স্থান-এ পাঠালেই হবে, সেখানকার উর্বর প্রাণশক্তি ও বৈচিত্র্যময় শক্তিতে, আগুনের বকুল কাঠের পাশে修炼 করতে দিলে, বিভাজিত সত্তার সাধনা মূল দেহের সমতুল হয়ে উঠবে—এটা কেবল সময়ের ব্যাপার।

আরও বড় কথা, বিভাজিত সত্তা অনেক বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে, দৃষ্টি, আচরণ—সবকিছুতেই মূল দেহের প্রতিচ্ছবি।

আর দেরি কিসের? মনে মনে আহ্বান করতেই বিভাজিত সত্তা শরীর থেকে বেরিয়ে造化স্থান-এ প্রবেশ করল, শুরু করল ‘ফিনিক্স নিঃশংসার প্রকৃত সূত্র’ চর্চা।

কেন এমন সহজে সফল হলেন, সেটা মিয়াও ইয়ংইউয়ান নিজেও বুঝতে পারলেন না।

বুঝে উঠতে না পারলে কী আসে যায়? সফল হলেই তো হলো।

হাতের কাঁটা ঘড়ি দেখে নিলেন—মাত্র একদিন কেটেছে।

ইয়ান হোংচেনের দিক থেকে কোনো বার্তা নেই, মিয়াও ইয়ংইউয়ানও তাড়াহুড়ো করলেন না, উঠে执事殿-এ গেলেন, কিছু প্রয়োজনীয় সামগ্রী বিনিময় করতে চাইলেন।

শেষ পর্যন্ত,修炼-কৌশল আপাতত দরকার নেই, কিন্তু অন্যসব কিছুই তার দরকার।

সবচেয়ে বেশি যেটা চাইছিলেন, তা হলো প্রতিরক্ষামূলক কিছু; মঠের দেওয়া পোশাকের প্রতিরক্ষা শক্তি এখন তার কাছে মামুলি মনে হয়, এখনকার সাধনার স্তরে তা একেবারেই যথেষ্ট নয়।

দুঃখের বিষয়, এসব জিনিস হয় অতি দামী, তিনি কিনতে পারেন না, দশ হাজার功德点-ও খরচ হয়ে যায়, নয়তো আবার খুব ভারী, ব্যবহার করা যায় না, আবার কিছু কিছু দেখতে সুন্দর—কাজের নয়।

আক্রমণাত্মক অস্ত্র—তিনি মূলত তরবারি ব্যবহার করেন, রয়েছে রহস্যচিহ্নিত তলোয়ার, যথেষ্টই, আপাতত বদলাবার প্রয়োজন নেই। তাছাড়া, দামও কম নয়।

ভাগ্যক্রমে, কিছু জিনিস তিনি কিনতে পারলেন, যেমন কিছু সাধারণ ও বহুল ব্যবহৃত ওষুধ।

আঘাত সারানোর ওষুধ, প্রাণশক্তি ফেরানোর ওষুধ, প্রত্যেকটা থেকে দু'বোতল করে! রক্ত বাড়ানোর ওষুধও নিলেন! যুদ্ধক্ষেত্রে রক্তপাত হবেই, তখন রক্ত বাড়ানো দরকার।

তবে এখানেই শেষ, কারণ উচ্চস্তরের ওষুধ কেনার অনুমতি নেই, আর কিনতেও পারবেন না।

এই তিন শ্রেণির নিম্নস্তরের ওষুধ—প্রত্যেক বোতলে পাঁচটি করে, একশ功德点। দু’বোতল করে, মোট ছয় বোতল, ছয়শ功德点 খরচ হয়ে গেল।

涅元丹, অর্থাৎ আকৃতি গঠনের ওষুধ, সেটি কাস্টম তৈরি করতে হয়, সবচেয়ে কম দামেই একশ功德点 প্রতিটি!

গতবার তাও মেংচেং তাকে সবচেয়ে কম দামে দিয়েছিল, কারণ তার涅元丹 তৈরি করতে তিন স্তরের আগ্নেয় পাখির রক্ত লাগে, সম্ভবত কেবল খরচের দামেই দিয়েছিল, এমনকি খরচও ওঠেনি, এই ঋণ তিনি মনে মনে লিখে রাখলেন।

সবশেষে, ভাবলেন, আরও কিছু杂七杂八, নানা প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে নিলেন।

সাধারণ আসবাবের পুরো সেট? নিয়ে নিলেন এক সেট, খুবই কম দামে, মাত্র ত্রিশ功德点।

স্বয়ংক্রিয় গরম ভাত, কয়েক বাক্স; পুষ্টিসূত্র, এক বাক্স; 解毒剂, দুই বাক্স।

চা খাওয়ার পাত্র দেখতে চমৎকার, কিনে ফেললেন! চা পাত্র থাকলে তো চা পাতাই চাই, কয়েক রকম নিলেন!闲暇-এ চা-যানের উপায় ধরে修炼 করলে ফল ভালো।

যেহেতু নিজের造化স্থান যথেষ্ট বড়, সেখানে আলাদা একটি অঞ্চল নির্ধারণ করে, সেখানে খাবার-দাবার রেখে দিলে দীর্ঘদিনেও নষ্ট হবে না।

সবশেষে, দুটি炎阳晶 কিনলেন, সব功德点 খরচ হয়ে একেবারে শেষ হয়ে গেল।

আসলে, অন্য সব ঠিক, প্রধানত ওই দুটি炎阳晶-ই দামী, একটি কিনতেই দুই হাজার功德点 লাগে।

লালচে উষ্ণ খণ্ড দুটি造化স্থান-এ ছুঁড়ে দিলেন, এই বস্তুটি ছোট লিং-এর বিশেষ অনুরোধে কেনা, আগুনের বকুল কাঠের চাষে প্রয়োজন।

执事殿 থেকে বেরোতেই, সামনে এক নারী এলেন, মৃদু হাসিতে তাকিয়ে আছেন তার দিকে।

“হুয়াং দিদি! আপনাকে প্রণাম জানাই!” মিয়াও ইয়ংইউয়ান এগিয়ে গিয়ে সম্মান জানালেন, এই নারী অন্য কেউ নন, মঠে ফেরার পর যাকে আর দেখেননি—হুয়াং শাওরু।

হুয়াং শাওরু হাত নাড়িয়ে বললেন, “এত আনুষ্ঠানিকতা কেন? আমাকে ছোট রু বলে ডাকো। আসলে আমি তোমাকেই খুঁজতে যাচ্ছিলাম, এখন কি সময় আছে?”

“আছে, আছে!” মিয়াও ইয়ংইউয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সায় দিলেন, হুয়াং শাওরু তার পথপ্রদর্শক, তিনি না থাকলে হয়ত তিনি灵明宗-এ ঢুকতেই পারতেন না, অন্য কিছু তো দূরের কথা।

দু’জনে এক凉亭-এ গিয়ে বসলেন।执事殿 থেকে দূরে নয়, বাইরে তাকালে মেঘে ঢাকা দৃশ্য, বেশ মনোরম।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান নতুন কেনা চা পাত্র বের করে, অজান্তেই চা-যানের কৌশল প্রয়োগ করলেন, গোটা凉亭 নীরব হয়ে গেল, হুয়াং শাওরু চুপচাপ দেখলেন।

আসলে, মিয়াও ইয়ংইউয়ান নিজের অজান্তেই আবিষ্কার করেছিলেন, চা-যানের কৌশলে চা বানালে শুধু 修炼 ও মনের স্থিতি বাড়ায় না, বরং স্বাদও অসাধারণ হয়।

চা তৈরি হলে, মিয়াও ইয়ংইউয়ান আমন্ত্রণের ভঙ্গিতে এক কাপ এগিয়ে দিলেন, নিজেও চুমুক দিলেন।

হুয়াং শাওরু চা পান করে বললেন, “আমি আজ তোমাকে খুঁজেছি একট কারণে। আমি একটা কাজ নিয়েছি, সেখানে কয়েকজন সহকারীর দরকার, তোমার কথা ভাবলাম, তুমি কি সময় দিতে পারবে, আমাকে সাহায্য করতে আগ্রহী?”

“কোনো সমস্যা নেই, যতদূর পেরে উঠি, ছোট রু, তুমি নির্দ্বিধায় বলো।” মিয়াও ইয়ংইউয়ান কোনো প্রশ্ন ছাড়াই রাজি হয়ে গেলেন।

আসলে, হুয়াং শাওরু সম্পর্কে তার মনে অজানা এক অনুভূতি, তার জন্য কিছু করতে খুব ইচ্ছা হয়।

হুয়াং শাওরু দেখলেন মিয়াও ইয়ংইউয়ান এত সহজে রাজি হয়ে গেলেন, হেসে বললেন, “এত তাড়াতাড়ি রাজি হয়ো না, এই কাজটা কতদিন লাগবে বলা যায় না। আসলে আমি এক বস্তু খুঁজতে যাচ্ছি, জায়গাটা বিপজ্জনক হতে পারে।”

“যখন修炼-এ উন্নতি হলে, সামনের সারিতে গিয়ে গামা গ্রহের লোকদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হবে, সেটাই তো আরও বিপজ্জনক। এখন একটু ঝুঁকি নেওয়া খারাপ নয়।” মিয়াও ইয়ংইউয়ান শান্তভাবে উত্তর দিলেন, জানতেন না বলে না গেলেও চলত, কিন্তু এখন জানার পর না যাওয়ার কোনো কারণ নেই।

“কখন রওনা হবো?” বিপদের কথা শুনে তিনি মোটেও বিচলিত হলেন না।

নিজের修炼-এ তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে, আর সবচেয়ে বড় কথা,造化স্থান-এ ছোট লিং আবার তার জন্য এক প্রাণরক্ষার পুতুল বানিয়ে দিয়েছেন।

হুয়াং শাওরু হাত নাড়িয়ে বললেন, “এত তাড়া নেই, আমি আরও কিছু সহচর খুঁজব, কিছু জিনিসও প্রস্তুত করতে হবে, তুমি যোগাযোগের নম্বর দাও, প্রস্তুতি হয়ে গেলে ডেকে নেবো।”

মিয়াও ইয়ংইউয়ান নিজের কাঁটা ঘড়ি এগিয়ে দিলেন, পরিচিতি যোগ করলেন, বললেন, “কী ধরনের লোক প্রয়োজন? আমার কয়েকজন বিশ্বাসযোগ্য বন্ধু আছে।”

হুয়াং শাওরু একটু ভেবে বললেন, “যদি সুবিধা হয়, একবার দেখা করাও, সামনে দেখেই বুঝতে পারব।”

মিয়াও ইয়ংইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে কাঁটা ঘড়ি খুলে, ইয়ান হোংশেং ও ফান শ্যুয়ানহকে ডাকলেন, জায়গা জানিয়ে দিলেন, দেখা করতে বললেন। ভাবলেন, তাও মেংচেং-কে-ও ডাকবেন।

অর্ধঘণ্টার মধ্যে তিনজন এসেও গেলেন। ফান শ্যুয়ানহ আগে থেকেই হুয়াং শাওরুকে চিনতেন, আশ্চর্যজনকভাবে, ইয়ান হোংশেং ও তাও মেংচেং-ও হুয়াং শাওরুকে চিনতেন।

শুধু হুয়াং শাওরু তাদের দু’জনকে চিনতেন না।

মিয়াও ইয়ংইউয়ানের পরিচয়ে সবাই পরিচিত হলেন, হুয়াং শাওরু তাদের নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট মনে হল।

তিনি বললেন, “আমি একটা কাজ নিয়েছি,火岩星-এ কিছু বিষয় তদন্ত করতে যেতে হবে, কয়েকজন সহচর চাই। তোমরা চাইলে, মানানসই পারিশ্রমিক দেবো, আর কাজের বাইরে যা পাবে, যার যার নিজের। ওখানে炎阳晶-ও পাওয়া যায়।”

মিয়াও ইয়ংইউয়ানের মনে কেঁপে উঠল,炎阳晶? তিনি তো সদ্যমাত্র দুটি কিনেছেন, একটির দামই দুই হাজার功德点! এই কাজটা না গিয়ে উপায় নেই, অন্তত কয়েকটি炎阳晶 পেলেও যথেষ্ট লাভ।

সবাই রাজি হলেন, আপত্তি করলেন না।

হুয়াং শাওরু বললেন, “ঠিক আছে, তিন দিন পর এখানেই আবার দেখা হবে, আমি কিছু প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছি, তোমরাও দরকারি কিছু সংগ্রহ করে নিতে পারো। তবে, আমি প্রত্যেককে একটি করে আগুনরোধী পোশাক দেবো, ওটা নিতে হবে না।”

কিছু নির্দেশনা দিয়ে, তিনি প্রত্যেককে火岩星-সম্পর্কিত তথ্য পাঠালেন, তারপর বিদায় নিলেন।

তাও মেংচেং মিয়াও ইয়ংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ঈর্ষান্বিত ভঙ্গিতে বললেন, “বাহ, ইয়ংইউয়ান, ভাবতেই পারিনি তোমার সঙ্গে হুয়াং শাওরু, মানে হুয়াং কন্যার সম্পর্ক আছে, এত চুপিচুপি রেখেছো!”

মিয়াও ইয়ংইউয়ান হেসে বললেন, “ভেবো না, আমি আর শ্যুয়ানহ দিদি মঠে ঢুকতে পেরেছিলাম শুধু ছোট রু দিদির জন্য, তিনি মঙ্গল গ্রহে আমাদের বেছে নিয়েছিলেন।”

বলেই, দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটু হতাশ হয়ে বললেন, “আগে যদি জানতাম火岩星-এ যেতে হবে, ওখানেই炎阳晶 হয়, তাহলে কিনতাম না,执事殿-এ দুই块炎阳晶 কিনে চার হাজার功德点 খরচ করলাম!”

ফান শ্যুয়ানহের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “এই炎阳晶 দিয়ে কী হয়? এত দামী কেন?”

“এটা এক ধরনের আগুন-শক্তিযুক্ত স্ফটিক, সাধারণত যারা আগুন-শ্রেণির কৌশল চর্চা করেন, তাঁদের কাজে লাগে, আবার法器 বানানোর সময় এতে যোগ করলে আগুনের বৈশিষ্ট্য পায়,” ইয়ান হোংশেং হাসলেন, “এটা কিছু আগ্নেয়গিরিতে পাওয়া যায়, খুবই দুর্লভ, তাই দামও বেশি। এবার火岩星-এ গেলে, সুযোগ পেলে আরও কিছু সংগ্রহ করা যাবে।”

লোকটা বেশ জানেন।

সবাই কিছুক্ষণ গল্প করলেন, তারপর প্রস্তুতি নিতে যার যার পথে বেরিয়ে পড়লেন।